“咦？这是……”
看到露易丝的中指戴上了一枚精致小巧的戒指，夏树有意做出颇显浮夸的惊讶表情，瞧瞧她的手，再瞧瞧她绯红的脸庞。
“看来我已经错过了一个非常非常重要的时刻？”
露易丝被夏树给逗乐了，她抿嘴笑道：“这不是正式的订婚，因为父皇还在皱着眉头考虑呢！”
既然皱着眉头，肯定是不太乐意，但看露易丝的样子，皇后那边应该是点头了。
夏树双手叉腰：“现在总可以告诉我那个幸运的小子是谁了吧？”
“喔，以殿下的人缘，我以为您早就知道了啊！”露易丝打趣道。
夏树这时候却叹了口气：“真抱歉呢，露易丝，我最近这两年只顾忙着自己的事情，别说关心你、照顾你，跟你在一起说话聊天的时间都少得可怜，根本没有尽到兄长的责任，说起来真是惭愧！”
露易丝连忙收起她的玩笑，温柔可人地宽慰道：“被这么说，约亨，每个男子汉都应该有自己的事业，再说我现在已经长大了，完全可以照顾好自己。还有，去年圣诞节的时候，前线战事那么紧张，你不是回来陪我了吗？我已经很心满意足了。”
理解的话语让夏树心里涌起一股暖意，他拉起露易丝的手：“你真是个好姑娘，露易丝，谁能娶到你真是他的福气！”
“你真不知道么？”露易丝很认真地问。
夏树朝她眨眨眼睛，咧嘴笑道：“马克斯-殷麦曼，德意志帝国陆军的头号飞行王牌嘛！话说那可真是一个帅小伙子，肯定每天都收到很多姑娘写来的情书吧！”
露易丝甩手娇嗔：“你故意戏弄我！取笑我！”
“但我确实是皇室之中最后得知这个情况的。”夏树解释说，“外人都说我们是皇室当中最亲密的兄妹，可差不多所有人都比我先知道，真是差劲啊！”
“可那又有什么关系呢？”露易丝反问。
夏树耸肩道：“是哦，其实也没什么关系，只要我送给你们的结婚礼物不是最差的就行了。”
“那怎么可能。”露易丝重新露出笑容，“不过，约亨，父皇虽然很喜欢他，却又非常介意他的平民身份，你能帮我想个办法吗？”
夏树想了想：“这不是很简单么？请父皇赐予他贵族头衔作为对他所获战功的奖励就行了。”
“哪有这么简单！父皇说，除非他能够打下第30架飞机，否则不会授予他贵族身份。”露易丝嘟起嘴，这样孩子气的表情以往只有皇后和夏树能够看到，如今显然又多了一个人。
“30架？”夏树啧啧摇头。在旧时空的一战历史上，德国空军的头号王牌，红男爵曼弗雷德-冯-里奇特霍芬击落数达到了80架，法国和英国的头号王牌也分别创造了75架和73架的记录，乍看起来，30架并不很难，可那是在战争持续了四年的情况下，在战斗最激烈的时候，西线的天空到处都是双方的战斗机，德国空军击落40架以上的王牌就有12人，而在这个时空，战争持续不过一年，协约国实力最强的英国和法国还没有充分挖掘战争潜力就已退场。在这有限的时间里，德军航空部队凭借显著的技术优势牢牢掌握着战场制空权，英法两国投入战场的军用飞机成了德国飞行员们竞相争抢的猎物。
年轻的马克斯-殷麦曼出生于1891年，比约阿希姆小一岁，比露易丝公主年长一岁。作为空战史上最有影响力和最能干的飞行员之一，他的头号贡献是发明了著名的“向上跃升接半滚改平”机动动作，史称“殷麦曼转弯”，从而辟了垂直机动的新领域，使空战真正成为一种全方位机动作战。到当代，这个动作还在格斗训练和特技表演中使用，名为“半筋斗翻转”或“上升倒转”。
殷麦曼从小就喜欢冒险，羡慕军人的生活，后来进入萨克森士官学校，毕业后被分到铁道兵团中当见习军官。为了学习技术，他放弃了当军官的机会，转而进入高等技术学校学习机器制造，继而又迷上了飞行，考上了飞行员。战争爆发时，这位青涩的少尉已经正式成为了一名战斗机飞行员，驾驶着胡伯特-d型战斗侦察机踏上了崭新的征程。在西线战场，他头一个月就击落了4架法国飞机和1架英国飞机，并成为了第一批空袭巴黎的德国飞行员，由此获得了他人生中的第一枚荣誉勋章。此后殷麦曼一发不可收拾，凭借超人的驾驶技巧，他在西线的天空纵情驰骋，到圣诞节时，他的正式击落记录攀升到了17架飞机和2艘飞艇，另有4架飞机的击落未获官方确认，这一战绩遥遥领先于位居次席的另一位历史牛人奥斯华-波尔克。不过，进入1915年之后，西线战场已经难觅协约国飞机的踪迹，到法国和英国相继退出战争时，殷麦曼的击落数字定格在了21架飞机和2艘飞艇上，即便按一艘飞艇相当于两架飞机计算，距离德皇要求的30架也还差了5架。为此殷麦曼不惜申请调往东线继续作战，然而狼狈的俄国人手里根本没剩几架飞机！
“马科斯写信来说，最近一个星期他只看到过一架俄国飞机，但那个懦弱的俄国飞行员一看到德国飞机就没命地逃走了。”露易丝为自己的准未婚夫抱不平。
夏树轻挑眉头：“没准那是一个英国飞行员。”
“啊？”露易丝显得很吃紧。
“不过无所谓了。”夏树迅速转移了话题，“跟我说说你们怎么认识的吧！”
露易丝好奇地看着夏树，以为他又在调侃自己。
夏树再次耸肩：“传闻的版本实在太多了，我根本猜不出哪个是真的。”
露易丝噗嗤一下笑出声来。
从露易丝的笑眼里，夏树察觉到了真相：“呃，难道这件事还是因我而起？”
露易丝的笑容肯定了夏树的揣测。
夏树记得那还是去年7月份的时候，奥匈帝国尚未对塞尔维亚宣战，但整个欧洲已是战争阴云密布，列强国家均在整军备战。当时在夏树的主导下，德国海军和陆军展开了一次联合操练，既是为了增强陆海军之间的协同能力，也是让官兵们提前适应实战的氛围。操练当中，海军和陆军的航空部队扮演对手，海军飞行员的总体表现技高一筹，但陆军航空部队也有不少强人，殷麦曼就是最为抢眼的一个，他用一连串令人眼花缭乱甚至匪夷所思的战术动作征服了观众，在操练结束后的宴会上，夏树与之见面并进行了一番谈话，想来露易丝与他的结识也正是在那个月色迷人的夜晚。
“我原本以为你会找一个像我这样……在多个领域都有涉猎和建树的人，而不是一个单纯的冒险家。”夏树并没有贬低殷麦曼的意思，更不想让自己在这个时空最亲昵的亲人产生误解，所以这句话的每一个措辞他都做了谨慎的选择。
在飞机的性能发展到较为可靠的程度之前，飞行员是一个高危职业，战斗机飞行员尤其如此。
尽管夏树很小心，露易丝的神情还是一下子黯淡了许多。
“我原本也这样认为，所以我一直很努力地尝试着接受克里斯蒂安，直到见到马科斯的那一刻，我才知道爱情有多么奇妙的魔力。他是我看上一眼就不能忘记的人，他的优雅气度跟你何其相似，他的快乐能够感染身边的每一个人，而他的飞行才华是绝无仅有的，坐在他的飞机上，感觉跟当年坐在你的快艇上一样，有种发自内心的幸福……”
露易丝娓娓说道这里，从眼角滑落一颗晶莹的泪珠。夏树心中如同打翻了五味瓶，露易丝勇敢地选择了爱情，他与夏洛特何尝不是这样？
轻轻将露易丝拥入怀中，夏树低语道：“我真心的祝福你，亲爱的妹妹，祝福你们一直幸福地生活在一起。无论发生什么，我，永远是你可以信任和依靠的人，我的臂膀随时为你张开。”
露易丝静静倚靠着夏树的肩膀，没有哭泣，没有抽噎，就这样静静地享受着兄长的温暖怀抱。许久，她低声问说：“那你呢，约亨，你和夏萝会在一起吗？”
“会的。”夏树斩钉截铁地回答到。
江山，美人，他不会放弃任何一样。
“可是，爱尔兰人会拥戴一个英国人成为他们的王后吗？”露易丝有些担心。
夏树答道：“只有两样东西能够化解仇恨，一样是时间，一样是爱。”
露易丝想了想：“夏萝是个非常善良的人，时间长了，爱尔兰人民会被她的善良所打动的。”
想起纯真善良的夏洛特，夏树会心地笑了，越是如此，心中的思念越是难以自持。于是，他轻轻哼起了几乎被遗忘的曲调，脑海里浮现出曾经幸福的那一幕幕……
让我看看，你的照片
究竟为什么，你消失不见
多数时间，你在哪边，会不会疲倦
你思念着谁
而世界的粗糙，让我去到你身边，难一些
而缘分的细腻，又清楚地浮现，你的脸
……
我多想找到你，轻捧你的脸
我会张开我双手，抚摸你的背
请让我拥有你，失去的时间
在你流泪之前，保管你的泪
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