巡逻队员手持的木杖是用柞榛木制作而成杖首或为蛇头、或为鸟形千奇百怪俱是灵性生物。
木杖通体红褐色色泽温润手感光滑仿佛涂了一层蜡一样。即便木杖上那些凸出的节疤摸上去也毫无滞涩感。
据说这些木杖是由学校炼金研究所统一制作而成内里嵌了许多魔纹符咒在学校守护大阵范围内威力颇强。不论什么山精鬼怪、魑魅魍魉在棍子下都无所遁形只能乖乖服软。
与学员们手中的木杖相比凡尔纳老人的手杖更粗、也更长一些。杖首的精灵似是鸟形却又在翅膀处伸出两条细长的胳膊很是奇异。
郑清私下里揣测老人手里的木杖怕是更厉害却不知又有哪些功效能不能抽飞传说中的大妖。
风灯挂在杖首随着凡尔纳老人的走动轻微摇摆发出细碎的杂音。
洒在林间小路上的灯光伴随着咯吱咯吱的摇摆声影影绰绰晃动着平白增添了几分令人不安的气氛。
行进中的巡逻队里众人对于刚刚发生的事情论纷纷。
“河童竟然有自己的语言我以前单知道它们会吱吱叫。”一个胖乎乎的男生用惊讶的语气赞叹着似乎刚刚意识到河童从某种意义上来说属于智慧生物。
“吱吱叫的是老鼠。”旁边另一位九有学院的大二生嘲笑着语气颇为不满道：“我只是好奇学校为什么允许这些害虫呆在校园里……它们除了糟蹋食物什么用也没有。”
“智慧就是最大的财富。”一个阿尔法学生似乎找到了抨击对手的契机用一种怜悯的语气说道：“用‘是否有用’来评价一种智慧生物是不道德的行为……你们平日的考评不包括个人品德吗？”
这句话隐晦的点燃了九有学生与阿尔法学生之间的战火。
但这丝战火被凡尔纳老人干脆利落的碾灭了：
“即使再没用的河童也是第一大学的河童。要怎么办第一大学说了算。”
仅仅一句话所有人心底的火苗都被拐了个方向脸上露出了与有荣焉的表情。
郑清心底大为佩服。
老校工显然非常熟悉几个学院之间的龃龉没有给那丝战火死灰复燃的机会继续说道：
“学校里的河童虽然仍旧顽劣却对巫师们非常乖巧历来没有伤人记录。”
“平日里校工委也经常给它们一点活计雇佣它们帮着在水底拖拽舴艋舟让它们有一些谋生的手段不至于为了几口吃的犯忌讳。”
“我们制定规则它们遵守规则那么我们就要维护这道规则。”
“所以当这些小家伙遇到麻烦找上巡逻队我们不能视而不见。”
“这里是第一大学总要给它们一个交代。”
巡逻队在林间小路上飞快行进着众人听着老校工的这番话都沉默不语。
虽然在一定程度上解释了巡逻队忽然改变行程的理由但并不能让所有人都信服。
“没道理我们大半夜帮它们调查失踪人口啊。”
“总感觉这是学生会的工作。”
“也许一些社团还有猎队也对这种事情感兴趣。”
年轻的新队员们嘀嘀咕咕的交流着自己的看法讨论的重点转移到这件事交由巡逻队负责是否合理。
队伍中的气氛重新恢复了正常开始慢慢活跃起来。
“噤声！”走在队首的老校工忽然停下脚步转过头低声喝止队员们的议论声。
几名注意力不集中的年轻巫师低声轻呼着撞在了一起。
郑清抬起头发现杖首挂着的那盏气死风灯不知何时已经收敛了罩子里的火光只余下豆大的火种在灯油中缓缓摇曳。
凡尔纳老人没有解释只是抬起头深深吸了一口气。
其他人不明所以但都非常乖巧的学着老人的举动也深吸了一口气。
只有队伍中的老猎狗不知为何匍匐在地上把脑袋埋在高高的草丛中。甚至还抬起两条前腿搭在自己的鼻梁上似乎在努力遏制呼吸。
巡逻队虽然已经深入湖畔的树林走了很远却仍未完全脱离临钟湖的笼罩范围。耳畔仍旧可以隐约听到湖水汩汩的流淌声。
深吸一口气草木的清香、水汽的腥鲜、泥土的芬芳种种气息混杂在一起令人迷醉。
然而一股细微的臭气夹杂在空气中刺激着每个人的鼻腔。
郑清嗅到这股略显熟悉的味道倏然睁开眼压低声音惊叫道：
“鱼人！”
几乎同时队伍中也有数人喊破了其中的玄机。
凡尔纳老人没有回头只是缓缓颔首对年轻巫师们的判断表示赞同。
“大半夜的鱼人摸到岸上来干什么！”
“这里离临钟湖那么远肯定不能用迷路这种荒唐的借口掩饰。”
“而且闻上去似乎不止一头鱼人。”
“滑稽！难道它们打算在学府中捣乱？不怕校工委把它们的保留地给收回去吗？”
巡逻队员们七嘴八舌议论着。
只不过没有人对鱼人上岸表示过分的担心更多人只是好奇这些鱼人的目的还有学校会如何处置它们。
老人拄着木杖任凭队员们窃窃私语许久才深深叹了一口气低声吩咐道：
“林果、郑清你们两个跟我走一趟。其他人回转湖畔继续巡逻……你们两个大三的照看着点遇到情况可以使用紧急信号。我让五月跟着你们。”
队伍后方袍子上镶着两道黑边的老生沉稳应是。
老猎狗摆摆尾巴懒洋洋的哼了一声算是答应了这番安排。
虽然有人表达了些许不满但在老校工严厉的目光中没有人公开表示出来纷纷领命应喏。
老人挥挥手示意他们离开。
“为什么要分开？”林果在众人消失在眼前后终于忍不住小声问道：“人多不是更安全一点么……湖里的鱼人很厉害吧。”
郑清没有说话但也用疑惑的眼神看着面前的老人。
入学时那头鱼人狰狞的面孔与恐怖的膂力历历在目虽然手持巡逻木杖但丝毫不能减弱他心底的不安。
“都是些不让人省心的小娃娃。”老人没有回答林果的问题只是喃喃着说了一句便拄着手杖大步流星向树林深处走去。
两名大一新生面面相觑连忙拽起木杖拔腿就赶生怕单独一人落在黢黑的树林中。