事实证明与凡尔纳老人的说法一样无论郑清还是林果之前都想得太多了。
作为巫师世界上数一数二的力量中心第一大学的安全性是毋庸置疑的。
更不要提书山馆、临钟湖这片核心地带。
一路走来除却偶遇一只因为睡熟从树枝上摔下来的树精子巡逻队连河童都没有看见两只更不要提梦呓中的龙兽或者其他怪物了。
倒是那条名叫五月的老猎狗拖拖踏踏的跟在队伍中不时钻进草丛里不声不响的拽回了几条闪闪发光的赤链蛇。
这让郑清对这条身上褶子比汗毛还多的老猎狗刮目相看。
凡尔纳老人让几个高年级学生把赤链蛇装进竹篓里便继续催促队伍前行。
郑清在行走间也慢慢明悟所谓巡逻也许更多只是作为一种身体与心理的惩罚措施而不是真的指望这些学生能够做出什么惊天动地的大事或者指望他们拯救世界。
就像一位巡逻队员无聊时抱怨的一样如果第一大学深处都出现妖魔了那整个巫师界该混乱成什么样子！
手中的木杖胡乱在小路两侧的草丛中抽打着郑清努力瞪大眼睛试图在这枯燥无聊的巡逻中找到一点乐子。
他的这点心愿很快便实现了。
在队伍拐过一块积砂石雕琢的假山后人群忽然有了一点骚动。
几个身材高大的男生冲着远处指指点点显得兴奋不已。
“那边好像爬上来一只河童！”很快队伍中其他人便低声惊呼了起来。
郑清跟着队伍紧跑几步定睛望去不远处的湖滩上的确有一个瘦小的黑影匍匐在岸边。
就着月光隐约可以分辨到它的鸟嘴、圆头、尖耳、龟背还有那头顶宛如青盘的玉碟正在收敛如水月华。
古书有云：水中有精怪如三四岁小儿鳞甲如鲤射之不可入。七八月中好在碛上自曝。膝头似虎掌爪常没水中出膝头；摘其皋厌可使之。
当然事无常形、水无常势、人无常态。
古书中记载的河童进化到现代也发生了诸多变化。
比如龟背、比如玉碟。
河童之背与草龟相似盾片圆润、甲壳扁平、上有三条纵棱。
古时河童背甲与身体其他部位的鳞甲相似都是锯齿状的栉鳞。但随着水生精灵种类的日益繁多鱼人种族的不断进化为了增强防御、抵抗风险河童背部的栉鳞逐渐演化成厚重的盾鳞继而慢慢进化成现在的龟甲形态。
玉碟的由来更为奇特。
传言中古有大巫师名壶公者观水生精灵吸纳月华有感遂捉河童一十三只为其打造吸纳月华的器官。或背上装镜、或额前嵌石、或头顶玉碟。凡九年仅余两只头顶玉碟的河童能够真正吸纳月华为己用。
也因此这种古时只有尖牙利爪、仿佛野兽的水怪才能施展术法成为真正的水生精灵没有随着时间流逝而消亡殆尽。
据说现今留存的河童都是那两头改造者的后裔。
也许因为壶公的训导与改造也许因为开启了灵智、知晓了进退。现代的河童虽然仍旧狡猾残忍却更多是针对水鬼或鱼人极少敢对巫师下手。它们大部分时候都以水草与岸边的瓜果为生；偶尔食肉也更喜欢挖掘淤泥中的蛤蜊或捕捉草间的长虫。
巡逻队驱赶爬上岸的河童正是因为它们经常损毁学校培植的瓜果、偷食灯火虫与树精子的灵卵导致虫王与树精灵多次向学校投诉。
只不过今天巡逻队在岸上看到的这头河童却非常怪异。
它并没有残害树洞中的虫卵也没有捧着瓜果在月光下津津有味的啃食。
它正在哭泣。
月色如水月华如烟。
清冷的灵光如从天而降的瀑布缓缓注入河童头顶的玉碟之中慢慢生聚出一汪清澈的灵泉。
这是河童身家性命所在。
它们血脉中藏匿的法术要依靠这股灵泉施展、它们浑身精气也被这股灵泉吸纳。如果灵泉干涸河童将会精气全无、奄奄一息。
如果平日间能够享受头顶这轮巨大明月的加持河童们定然会载歌载舞欢呼雀跃。
而现在匍匐在岸上的这头河童肩头耸动泪眼汪汪竟然在月下嚎啕大哭。
“它是被今天的月亮感动了吗？”队伍中有人小声问道。
“没可能”立刻有人反驳着：“河童虽然灵慧却不懂感恩……说它们被月亮感动倒不如说它们喜极而泣。”
“虽然不懂感恩但河童却也是社会性生物。”一位红袍上镶了两道黑边的九有学院老生看着那头哭泣的河童缓缓说道：“看它悲伤的样子倒像是同伴遇到不详。”
同伴遇到不详？郑清悚然一惊连忙四处张望。
临钟湖是九有学院这些河童的大本营。
即便是把这里当做领地的鱼人也不会随意杀戮这些水中的精灵。毕竟河童的残忍诸所共知湖里没有生物愿意招惹这些难缠的家伙。
凡尔纳老人拄着木杖缓步走到哭泣的河童身前低下头嘴唇微动似乎在询问原因。
河童扬起头任凭头顶玉碟中的灵液丝丝点点落下只是张开尖嘴飞快的说着什么。它的说话声像婴孩儿的哭叫但是更短促、尖锐听着让人心烦意乱平白去了许多怜悯之情。
“可怜可恨。”郑清咕哝了一句。
不远处凡尔纳老人问话完毕后便伸出木杖缓缓平推将那只哭泣的河童推下湖水。
河童的脑袋在水面沉浮片刻最终在老人严厉的目光中缓缓消失。
水面荡起几圈极浅的波纹。
片刻之后什么痕迹都消失不见了。
当凡尔纳老人回到队伍中间时所有人都眼巴巴的看着他期冀知道事情始末。
“跟之前猜的一样”老人倒也没有卖关子但描述的却非常简练含糊：“那个小家伙与同伴一起上岸玩耍却不料同伴被一群虫子拖到林子深处去了。它也不敢离湖太远只能哭哭啼啼希望巡逻队帮帮忙。”
至于虫子的模样、种类、数量老人一概没有明言。
却不知是心有顾忌不便明说还是那头懵懂的河童语焉不详。
“这些家伙总把巡逻队当保姆使唤。”队伍中一个黑脸男生愤愤不平的抱怨了一句。
作为学校的主人第一大学的巫师们有义务保证生活在校园里其他生物的安全。但没有人乐意深更半夜替一只河童在树林深处寻亲访友。
老人瞥了他一眼只是简单吩咐其他人：
“抓紧手里的木杖拐进林子里搜索那头失踪的河童……注意不要掉队看到异常现象及时报告。”