阎锡山到任不久，发现新军中老兵很多，这些老兵多年混迹军队，纪律松散，难于管理，于是上报协统姚鸿法招募一批新兵。不但给新军补充了新鲜血液，也借此将革命党人和进步人士安插在军队关键岗位。
这一日，阎锡山正在屋内读书，忽听门外一阵爽朗的笑声，“百川兄好雅兴。”阎锡山抬头看时，原来是黄国梁来访。
“少济，真是稀客，快坐。”阎锡山赶忙迎了出来。
“百川兄在读什么书？”
“哦，是章太炎先生的《驳康有为论革命书》。”阎锡山压低了声音。
“康有为倒是有些进步思想，可他既已承认慈禧c荣禄昏庸，又寄希望于光绪，且不说光绪是否圣明，就是连自由都成了问题，况且大臣多明哲保身，迂腐不堪，他一个光绪又能做的了什么。”
“少济也读过这本书？”
“读过一点。”黄国梁谦逊的说。
“为今之计，只有坚持革命，既然清廷不可靠，那就推翻他。”阎锡山慷慨陈词，忽又觉得不妥，放低声音道：“少济今日找我何事？”
“姚都统命你我招募新兵，可老兵如何处理？”
“不是渐次退伍吗？”
“可很多老兵是同盟会员，在军队中担任一定的职务，这样一走有点可惜。”
“我也想过这个问题，”阎锡山沉吟了一会，“要不我们找个地方安置他们？”
“去哪里安置，这批老兵有近百人。”黄国梁有点犯难。
“我这里筹的出几千两银子，少济你再出一点，我们在到绥远的路上开几家客栈，再过一个月就是中秋节，我们以过中秋节的名义把他们召集起来，共商大事。”
“那你看谁办这事合适？”
“我的军需长南桂馨，他是同盟会员，绝对可靠。”
临晋县衙内，县令吴作林焦急的在屋里踱着步子，一旁的师爷却悠闲地呷了一口茶。
吴作林瞥了他一眼，“都什么时候了，还有功夫喝茶，乱党八月十九在武昌暴动，九月初一陕西又暴动，我们与陕西一河之隔，说不定哪天睡着觉脑袋就搬家了！”
“大人莫急”，师爷站起身，“您手里还有一张牌。”
“什么牌？”吴作林定住了脚步。
师爷神秘地一笑，并没有立刻答话。“快说快说。”吴作林有些着急。
“张士秀。”
“张士秀？”吴作林显然对这个名字有点陌生。
“大人忘了？丁大人关在我们这里的那个乱党，已经一年多了，他在乱党中威望还是很高的，这段时间我们好吃好喝供着他，没让他遭一点罪，如果大人这个时候做个顺水人情放了他，即使乱党打到这里来，念大人这番好意，也可保平安无事啊。”
“他可是巡抚大人亲点的犯人，这二年刑期未到，私自放人的罪责我们也是承担不起啊。”
“我的大人啊，关他的是丁大人，现在巡抚是陆钟琦陆大人，他还会关心一个小小的囚犯？保命要紧啊。”
“对对对。”吴作林瞬时愁云消散，“就照你说的办，马上放人。”
牢门吱呀一声打开，狱卒对着里面喊道：“张士秀，我们县令大人开恩，你可以走了。”
张士秀只是坐着不动，说了一声，“拿笔墨来。”
狱卒听到他又提要求，心中不快，却也没有办法。一会儿的功夫，笔墨来了，张士秀提笔在牢门上疾书。写完将笔一扔，对狱卒一笑：“替我谢过县令大人。”然后大踏步地向外走去。待狱卒上去看时，只见牢门前两行刚劲的大字，“困极必大亨，死地而后生。”此时门外又响起了张士秀爽朗的笑声。
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