张府正堂内，家主老爷张万山正在为张怡萱接风洗尘。
张万山年过半百，须发却依旧乌黑浓密，一双炯炯有神的眼睛里，不时闪烁出智慧的光芒，面带微笑，让人看着就不禁心生好感。
张万山举起酒杯点头示意：“萱儿，此番山东一行辛苦你了。”
张怡萱举杯颔首，“父亲言重，都是萱儿分内之事，倒是劳父亲大人挂念，萱儿甚感不安。”
张万山笑容灿烂，老怀大慰，“呵呵旁人总说我张家无子嗣是我张某人之不幸，但我从不难过，因为有萱儿你帮我做事，我张万山哪里还需要什么儿子。”
“父亲大人过奖，萱儿不敢当。”
“萱儿，路上有没有遇到什么麻烦？”张万山轻声询问。
张怡萱略一沉吟，旋即说：“麻烦倒没有，不过碰上个有趣的少年，本想把他带回来让父亲过目的，可惜被拒绝了。”
“哦~能被萱儿中意，我还真想见见呢，莫不是萱儿你对他”张万山眼睛微眯，笑容中含着一抹深意。
一看父亲这幅表情，张怡萱立刻就知道他想歪了，连忙摇头解释：“父亲大人误会，不是您想的那样，只是我看那少年年岁不大，处事却颇具章法，张府正值用人之际，若能稍加培养，想来定能为父亲分担不少。”
“原来如此，我当宝贝女儿你心有所属了呢，害的为父白高兴一场。”张万山撇嘴不满，言辞间却难掩喜色。
“父亲，您再说这个我可就不理你了。”张怡萱羞恼不已。
“好好好，我不说，不说就是了。”
张万山哈哈大笑，但看向张怡萱的时候，眼中总会不时会闪烁出担忧之情。
张万山一生经商奔波江湖，奈何膝下无子此为憾事，虽有三房妻妾却也仅诞下张怡萱一女，因此张府上下对张怡萱可谓是宠爱有加c视若明珠，张怡萱的终身也成了牵挂在所有人心间的头等大事。
若张怡萱只是寻常女子倒还罢了，偏偏张怡萱性格骄傲，能力又出类拔萃，鲜有男子能入她法眼，明明已经年近双十，却依旧待守闺中，着实让张万山操碎了心。
有时候张万山甚至都想，是否应该自己做主挑选一位青年才俊招入门墙，总不能真的让张怡萱当一辈子老姑娘吧？不过转念一想到张怡萱的脾性，这样的强制手段难免会有反效果，只能是顺其自然了。
看得出张怡萱并不想在此事上多做纠缠，张万山话锋一转再度询问：“萱儿，你刚刚说那少年拒绝了你，却不知具体是什么原因？”
“原因么”
张怡萱秀眉微蹙，正要回答就听堂外传来一声呼喊。
“报，老爷，大小姐，门外有一少年求见，自称名叫叶洛。”
“叶洛！他怎么会来？”张怡萱秀眉轻挑，面露疑惑之色，“父亲大人，这个叶洛就是刚才我跟你提到的少年。”
“既然是萱儿你的朋友，那就请进来一同吃个饭吧。来人，有请叶公子入府。”
“是。”
侍卫转身离开，张怡萱迟疑半晌后缓缓开口：“父亲，这是否有些不妥？”
张万山摆摆手，道：“萱儿，你刚刚不是还说想把这个人介绍给我认识么，这下正好，人家登门造访，也算遂了你的意思。”
“好吧。”
不多时，侍卫重新返回正堂，叶洛就跟在他的身旁。
一看到叶洛，张怡萱立刻起身迎了上去，叶洛抱拳欠身行礼。
“叶洛不请自来望小姐包涵。”
“不妨事，来，我来给你介绍，这位是我的父亲。”
“叶洛见过张老爷。”
在张怡萱的介绍下，叶洛与其他人相互打过照面，等一圈转完，叶洛突然发现包括张万山在内，所有人看他的眼神里都带上了一丝古怪的味道。疑惑之际，扭头瞥见张怡萱面带微笑灿烂如花，心下立刻便有了猜测。
“张老爷，叶洛此番前来，一是感谢小姐慷慨相助，使得叶洛得以顺利来到衡阳；二是小姐宅心仁厚，曾见叶洛孤身在外无依无靠所以发出邀请，叶洛思前想后左右也无去处，这才决定厚颜登门，希望老爷能够慷慨收留。”
叶洛放低姿态坦白目的，同时表明立场，这样一来既不会让人觉得他傲慢无礼，又能让张府的人客观衡量他与张怡萱的关系。
果然，听了叶洛的话，张万山不免失落，不过再看到叶洛举止有度的样子，脸上又重新恢复起了笑容。
“你叫叶洛是吧，今年多大了。”
“回老爷，再有三个月就到17。”
“17岁，正是个好年纪，不错，不错不错。”张万山含笑点头。
也不知道张万山想到了什么，看向叶洛的时候眼中带着隐晦的喜色，轻声问：“不知道你想在府内做什么职位？”
叶洛早有准备，听到这话不答反问：“晚辈身无长技，唯一觉得能过得去的可能就是脑子了，虽不是聪慧之人，却也绝非愚笨之辈，老爷觉得叶洛可以做什么？”
“这样么”
张万山摸着下巴认真打量起叶洛。
“年纪虽轻却谈吐不凡，举止得当有礼，为人又谦逊诚恳，萱儿说的没错，是个好苗子。”
略一沉思张万山便有了决定。
“其实从去年起萱儿就已经接管了我张府大部分的生意，可惜的是，尽管萱儿能力出众，奈何终究是个女孩子，一些事情上多有不便。这样吧，你以后辅佐萱儿，有什么要求你可以直接跟她提，怎么样？”
“一切全凭老爷安排。”叶洛抱拳躬身。
“好了，人都认识了咱们就快吃饭吧，不然一会儿饭菜都凉了。”
张万山一招呼，其他人纷纷入座就席，叶洛见状后退几步弯腰欠身：“叶洛先行告退，各位请慢用。”
说着叶洛就要离开正堂，却被张万山叫住。
“叶洛你还没吃饭吧，一并过来吃得了。”
“不了，我刚吃过”
叶洛还正要拒绝，张怡萱一把拽过他的衣袖就给拖到了饭桌前。
“让你吃你就吃，哪来那么多事儿。”
“是啊叶洛，你以后跟着萱儿做事，往后大家就是一家人，坐一起吃顿饭这不是很正常嘛。”
“这好吧。”
拗不过张万山的热情，叶洛只得在张怡萱身旁坐下，谁知刚坐下才发现居然一不小心坐到了侧首位，连忙起身却被张怡萱阻止。
“当着这么多的人的面别给我丢脸，正常吃饭就行。”
“好吧。”
就这样，张府一家人连同叶洛坐在了一起，尽管刚开始的气氛还显得有些凝滞，随着酒过三巡菜过五味，话说开后彼此便熟络了起来。
看得出张万山心情很不错，席间频频给叶洛夹菜，扭头还不忘调侃张怡萱几句，惹得张怡萱俏脸通红羞怒异常却又无可奈何，一顿饭在欢声笑语中慢慢迎来尾声。
夜半时分，接风宴终于结束，在张怡萱的示意下，叶洛跟着她来到了张府的后花园。
花园里有一座凉亭，正值入夏时节夜风袭人带着股淡淡的凉意，却又不会让人感觉凄寒。
张怡萱坐在亭子里的长椅上，微微仰头看向夜空，夜空中那一轮弯月洒下淡淡的光华，气氛恬淡而宁静。
“叶洛你知道吗，好多年都没见过父亲像今天这么开心了，记得去年我正式接管家里生意的时候，父亲也没有这么高兴。”张怡萱仰望星空呢喃出声。
月光清冷，周遭寂寂，唯有草木间蛰伏的虫豸不时发出一声轻鸣。
“我家没有男子，我是父亲唯一的女儿，所以父亲在我的亲事上格外重视。虽说张家家业不算大，却也绝对不小，太多的人觊觎垂涎，自愿倒入门墙的也大有人在。我不想看到父亲一生的心血为他人徒做嫁衣，但我知道早晚有一天我会出嫁，到时候张家的一切都将在我的手中断送。”
也许是回忆起伤心往事，也许是牵挂父亲的余生，张怡萱的眼眶渐渐湿润了，叶洛静静看着她什么都没说。
“可能是女孩子的心思本就敏锐吧，这么多年我见过太多丑恶的嘴脸，他们嘴上说的天花乱坠，其实一眼就能看穿内心的龌龊想法，这导致我对同龄男子越来越厌恶反感。”
“江湖本就如此，功名利禄谁不想要，好吃懒做是人的本性，投机取巧就渐渐变成了一条成功的捷径。”说到这里张怡萱轻声笑了起来，笑声中却含着一股子辛酸无奈。
“我比你大几岁，说起来也算是同龄人了。但说真的，第一眼看到你的时候我就觉得不反感。就像我经常喜欢一个人静静的坐着，我对你不反感，可能就是因为你也同样喜欢一个人。”
“虽然你和石东升他们在一起，但这一路走来我能发现你和他们不同，与其说是少年，更多时候却给人一种如垂暮老者般的懒散，我不讨厌这种懒散。”
“夜深了。”
静默半晌，叶洛第一次开口，张怡萱一愣，旋即展颜微笑。
“你看，我就是不讨厌你这一点，没有那么虚假，甚至还有点不耐烦。呵呵”
“父亲可能误会了我和你的关系，所以才会让你跟着我，不过那没关系，我知道你不是一个讨人厌的家伙，至少在我而言我并不讨厌你。而且这样的误会也能让父亲他们安心，何乐而不为。”
“继承父亲的意志，将张家的生意做大，这是我一直以来的想法，也是做法。可是今天，看到父亲那么开心的样子后，我开始犹豫c开始怀疑，这种做法是否真的正确？父母拼搏一辈子为的什么，我慢慢有些理解了。”
说到这里的时候，张怡萱轻轻转头，赫然看到从叶洛脸颊上流淌出的两行清晰泪痕，月光映射下，眼眶晶莹闪烁，额头青筋暴起，眸子里，一抹寒光令人心悸
(本章完)
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