崇祯十五年五月二十三日黎明，一支数千人的队伍偃旗息鼓，沿着涡河大堤向东南方向绝尘而去。
另一支数万人的大队伍却不知道什么原因，停顿于涡河以西约二十里的地方。在得知朱仙镇的官军主力南溃之后，这支部队似乎找到了方向。他们径直转向南去，向着扶沟、陈州、项城方向前进。
而在更早些的时候，在朱仙镇外围的官军主力毫无征兆地开始了总退却。
只见无数的官军像突然传染了失心疯一般，鼓噪着放弃了阵地，沿着朱仙镇经尉氏到郾城的大道一路向南狂奔。
士卒们脱掉了碍事的甲衣，扔掉了沉重的盾车，抢走了所有能代步的骡马。他们没有组织、没有指挥、没有旗号，一支军队所应具备的所有纪律都没有。他们有的，只是不顾一切逃出生天的欲望。
常闻：兵败如山倒。
十数万人一齐逃命，那条年久失修且并不宽阔的道路如何能容纳？
好在豫中平原一望无垠，两条腿行走也并不依赖道路。
当官道人满为患之时，溃兵们迅速向官道两旁的荒野转移，转眼间便形成了一道数里宽的潮头。
这潮头汹涌向前，吞噬了面前所有的一切。任何试图阻挡潮头前进的人，都逃不脱被践踏、被踩扁的悲惨结局。
军官们所能控制的，，面无人色官统全失的督师丁启睿已经神智不清。无论是在凄凉恐惧的逃亡路上还是在汝宁府的抚台衙门，无论是见到部下兵将还是跪在藩封汝宁的崇王朱由樻面前，丁启睿翻来覆去总是一句颠三倒四的混话：
没想到，万万没想到，人人都他妈的是大隐于朝！
注一：部分史书上绘声绘色描述道，田见秀在左良玉的撤军之路上挖了一条两丈余宽的壕沟，而且是“放过前军打后军”。
响木对这种说法存疑。
因为左军南撤，本就要经过洧水等大河。农民军依托高大的河堤防守，不比劳神费力挖几十里长的壕沟更省事？会不会是慌不择路的逃兵在夜暗中将干河沟当成了壕沟，以至于在史料中以讹传讹？
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