三河场西面十余里处，山坳里的一座小庙隐没在绵延低山的翠阴烟雨之中，毫不起眼。
然而当观察者的视野穿过密如绿毯的树冠，立刻就能发现，寺庙内外聚集着密密麻麻穿着破烂的人群。他们蜷缩成大小不等的人堆，头上，亲自指挥那次作战的便是神秘的大明蜀世子。
一个月后，从泸州开来的护国军与官军会和，开始了从南向北的反击。
当袁韬得知罗渡镇的白莲教匪被护国军全部歼灭，而大竹的护国军已经前出到渠县的东翼，控制了华蓥山间的州河峡谷时，袁韬已经明白：这次难逢的南侵机会错过了时间窗口，退回巴山只是早晚问题。于是他派出喽啰，抓紧时间将渠县周边的财富和人口一扫而空，并将自己的战利品运往巴山。
新年前，当护国军的大部队越过广安城向渠县城发起进攻时，袁韬迅速渡过巴河，向巴山的深处退去。同时，他在三汇镇留下一只掩护部队，既掩护大队撤退，又借此与护国军先头部队掰掰手腕。
结果再次让他震惊：掩护部队几乎全军覆灭。逃回来喽啰哆嗦报告：护国军中有大量的山中蛮子，那些蛮子根本不接受投降，所有落在蛮子手中的土暴子几乎都被剁成了肉泥！
护国军的速度，护国军的战力，袁韬都没有估计到。在撤退中，袁韬还有一个更大失算。
当护国军经过三汇镇继续追击时，他用了义军摆脱追击最惯常的一招：抛物滞敌。银子和粮食当然是不能抛的，所以他抛的是女人和老弱。他打了个小算盘：当这些女人落入官军之手，她们的命运就注定了。她们的父兄、男人和子女，将成为与大明朝不共戴天的仇敌！
但最后的结果令他懊悔不已：这些女人被护国军收容后，并没有成为护国军的『性』奴和营『妓』。经过短期集中后，她们被放归其家，据说还分了耕种的土地！
如此一来，他营中的那些被裹挟进来的新丁，将成为未来的不安定因素。虽然他下令严密封锁消息，但他心里这种不安并没有消失，反而随着时间的推移，越来越大！
……
老天继续向大地倾泻雨水。雨水从屋檐的瓦片上直线坠落，在殿外拉出了几十条几百条平行的银线。银线撞击石阶，腾起了朵朵小小的水花。脑海中一个模糊的影像手持宝剑向步步走来，让他从冥想中突然惊醒。这一刻，心悸的感觉使他有了一种强烈的末日预感。
“掌盘子！”一个领哨从后殿的前门直冲而来。他并没有走两侧带檐的回廊，而是直接跳进了大雨瓢泼的庭院。
“渔溪场大败！”这个领哨压低声音禀报，“在行十万身边的人送来消息，张奏凯昨天在渔溪场放了一把大火。白蛟龙逃了出来，张显受了伤，王友进失踪，呼九思最他妈的不是东西！他见势不妙，立即裹挟了其他三家的弟兄们撒丫子……其余义军弟兄们死伤惨重，正在向巴州夺食王靠拢！”
噩梦变成了现实！
袁韬从椅子上蹦了起来：“怎么回事？四家在渔溪场有三万人！张奏凯只有四千多！”
“掌盘子！”面『色』惨白的王怀玉从袁韬身后钻了出来，“如今之计，走为上策！”
丢掉陈琳？那领哨目瞪口呆。
“陈琳部三千人已经渡过了前面的山溪！与咱们就隔着一条沟……”
“没听见怀玉先生说吗？走为上计！走！现在就走！”
袁韬突然暴怒，吓得那领哨转身便跑回了雨中。
“怪事！怪事！连官军也变得这么能打了！”袁韬颓然坐下，嘴里喃喃念叨。
“既然张显受伤，王友进失踪，那三河场的上万人，掌盘子莫要忘了裹上！”王怀玉提醒道。
注一：史载，袁韬投降清军后，某日正好遇见杨展的儿子杨璟新。仇人相见，分外眼红。杨璟新二话不说，暴打袁韬一顿。可见袁韬的身材和武艺都不咋地。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com