天色渐渐暗下去，站在望楼上的四川兵备副使马乾和楚军副将张奏凯终于松了一口气。
根据多年的作战经验，很多土暴子夜不视物，不可能进行大规模夜袭。天色黑暗，就意味着一天激战基本结束。
从早晨到现在，土暴子从东、南、北三面对渔溪场的官军营垒发动了数次全线进攻。
在北翼，官军守着金宝寨这个重要的外围制高点，土暴子在铳炮的威胁下很难尽全力攻击镇子的寨墙。
在南翼，都司李祥春占据着镇南山梁的棱线，凭借居高临下的地形，数次将黑压压的土暴子压下山坡。土暴子无奈之下，只好沿着狭窄的山梁进攻，与李祥春形成了对峙。
只有在地形相对开阔的东面，面临着土暴子直接的正面进攻，因此土暴子的攻势显得格外有威胁。
中午时分，土暴子趁官军又累又饿之际，突然冲过来千余新锐。官军一时松懈，让这群土暴子冲过了干涸的小河直到寨墙木栅之前。为了防止木栅被土暴子拉倒，官军组成了阵势与土暴子隔墙对刺，双方伤亡都很大。
这时，张奏凯这员老将的战场经验发挥了作用。他及时将火铳手调到两翼开火，重挫了土暴子的进攻信心。而长枪手背后列阵的弓箭手向天抛射，又阻断了土暴子的后继增援。土暴子遭到了重大损失，被迫撤了下去。然而就在这短短的一刻钟，官军便付出了百余人的死伤。
到了晚间，官军终于通过俘虏彻底查明了当面对阵的敌人：
震天王白蛟龙、行十万呼九思、夺食王王友进、整齐王张显四家土暴子的人马都有，但主力是震天王白蛟龙、行十万呼九思。
敌军总兵力超过两万三千人，精壮至少八千！
望着远方星星点点的篝火，张奏凯锤着望台的栏杆长叹。
“马大人，今日阵亡受伤的将士便有两百多！好些都是跟着末将多年的兄弟了。没想到，他们会埋在这荒山野岭之中！
一日减员两百，这样下去，莫说坚持一个月，就是十天下来，末将一营四千人便会打光！”
一天激战下来，马乾这位文官的心情比张奏凯还紧张。当寨墙木栅被土暴子拉垮半截时，他已经将遗书揣进怀中，准备万不得已一死殉国了。好在张奏凯指挥坚决，张营官兵也肯出力死战，这才化险为夷。
听张奏凯的言语有些丧气，马乾决定鼓励一番张奏凯：“张营死伤不少，土暴子死的更多！今日砍下的人头，足以保张将军升个总兵了！”
没想到张奏凯并不领情：“末将老了，总兵不总兵的倒不稀罕。只是希望世子能够兑现承诺，别让这些奋力死战的弟兄们没落下一个好！”
张奏凯再度提起朱平槿，马乾倒是很有信心。
“世子仁厚之名，遍于全蜀，定然不会亏待了将士们！前些日子廖抚曾与本官书信。廖抚道，世子正旦在广安北门上对百姓讲话，承诺会给百姓带来一个天下太平的大同盛世。他还当场向百姓宣布，每年选出三百名蜀地老人，他和罗姑娘用自己的禄米赡养！”
张奏凯并不是好忽悠的。一营主将要会打仗，还要会经营。
“三百老不死的能花掉多少银子？他蜀王府富甲天下，这丁点银子还不是牙缝里抠点便有了？”
“富甲天下？唔，你还不知道：王府虽富有全川，世子却吃着与士卒无异的饭食！银子到哪儿去了？协饷，减租，流民，哪一处不是流水般花银子？”
两人话题聊到世子，马乾便分外感慨。
“这次护国军出兵，除了王府护卫、庄丁之外，还有几百杂谷娃子。这些娃子都是土司中最
下贱的奴隶，与猪狗无异。土司嫌他们肮脏，便作为贡品献给了世子。你知道世子是如何对待这些蛮子奴隶的吗？”
最近张奏凯一直都在前线，对登在报纸上的内容一无所知。只是他已经被马乾的话提起了兴趣：奴隶，而且是最下贱的蛮子奴隶，确实是一个具有很强对比性的群体。
“廖抚道，蛮子奴隶兵攻下三汇镇，伤亡较大。世子闻讯，亲自前往探望，并安排水师战船将伤兵送往合州前线军医院救治。知道合州前线军医院的院长是谁吗，就是罗姑娘的师兄王翰！如今那些蛮子兵个个都是世子殿下的忠实拥趸，只要敢在他们面前说世子半句坏话，那些蛮子奴隶兵就要拔刀以命相拼！”
“想不到，想不到……”张奏凯连说三个想不到，也不知道他想不到什么。
“这样的天家，才是大明天下的福分！”马乾替张奏凯总结道，“你跟着世子打仗，便不要顾虑太多。打仗么，总会有死伤。弟兄们穿了号衣，拿了饷钱，不搏命是不成的。但是他们的功劳苦劳，世子不会忘记！”
张奏凯沉默半响，终于开口问马乾：“马大人，如末将能守住此地，世子会否召见末将这等武人？”
马乾瞧出了张奏凯的心思，便决定实话实说，“本官亦未见过世子。若他日有幸蒙召，本官便带着张将军一同拜谒！”
“末将多谢马大人！”这回张奏凯是真心实意的。
……
玉兰花树下，朱平槿还在与过去的土暴子逼反王刘维明谈心。
朱平槿对刘维明消极对待护国安民大业的态度很不满意，决定认真帮助他提高认识。
“刘维明，你不要老想着带人回乡种地。以后你们能做的事情有很多嘛！比如垦荒局的工人，按照垦荒数量的多少拿工资。恳得多，拿得多。如今大明天下还愁没有荒地？十年都恳不完。这样，你们就不必担心旱蝗交替、庄稼绝收了。每月拿工资多好，旱涝保收！”
瞥见刘维明的眼珠在转，知道他有点动心，朱平槿决定再加一把火：“还有修路造桥，还有挖矿砍树，还有进机器局、造船局，都是每月有银子，年底有红包，这不比你们当农民来得舒服？”
见刘维明嘴皮微动，朱平槿连忙继续抢占话头，“你知道为什么当工人比当农民好？”
“罪民哪里知道？是每月都有银子拿？”
“本世子问你，天下农民多还是工人多？”
“当然是农民多，工人是啥罪民未曾听说过……”
“工人就是匠人！”
朱平槿一拍大腿，把他在农村扶贫工作队的那一套现成的东西搬了出来。
“你知道农民多工人少，这就对了嘛！俗话常道，物以稀为贵！工人越少越值钱，农民越多越受穷！城里人，比如成都府的人，多少家里有田地？为什么没田的城里人照样有饭吃有衣穿，还可以喝茶聊天打小麻将？因为别人赚钱的法子多得很！做工经商炒房子炒股票，样样都来钱！
你们啊，穷就穷在理念上！只知道从土里刨食！你们都说巴山穷，本世子看巴山就是一块宝！别说种药材发蘑菇养山猪，发展地方绿色循环经济，就是砍木头挖矿石，也能让巴山百姓温饱不愁！自古以来，穷凶则极恶，财大便气粗。大家都有吃有穿喝茶打麻将，谁还会提着脑袋去造反？”
天底下的农民几千万几万万，所以最贱最穷；天底下的皇帝只有一个，所以当皇帝最稀罕最贵重！
刘维明听着朱平槿为巴山百姓的脱贫致富传经送宝，一拍脑门顿时恍然大悟：“难怪大家都当世子是财神爷，什么东西到了世子手里都能变成银子，原来世子做的
事都是天底下最稀罕的玩意儿！既然世子做的事都是天底下的稀罕玩意儿，跟着世子哪能吃不饱？这样，罪民把他们都交给世子安排，世子让他们做什么，他们就做什么，罪民绝不妄言！”
刘维明表了态，那朱平槿也不客气了。朱平槿今天花许多功夫与刘维明磨嘴皮，真实目的就是要把刘维明的人好好用起来。
一万四千人是个很宝贵的人力资源，相当于一个小县的全部人口，绝不能浪费了。除了刘维明部，关押在岳池县和罗渡战俘营的土暴子、白莲教匪还有两万余，精壮比例过三成。这些人力资源也是银子。
目前从这些人中已经甄别出了数百血债累累的战犯，除何加起等数十匪首贼酋要押往各地游街示众然后凌迟处死以外，其余的战犯让他们劳改到死，用死来偿还他们的罪孽。剩下的战俘经过思想改造，一半左右被裹挟的当地人就地释放。三五千精壮发往道路局做三年苦工，省下的工钱依然充作朱平槿在道路局的股份。其余的发往绵潼、简资、顺庆、渝西各处王庄当苦力。各地王庄对苦力十分欢迎，田骞在奏疏中就狮子大开口，一次便索要五千。
妥善安置这些人员，还有个保证地方安宁的意思。广安的驻军抽调一空，只剩了正在组建的各护庄大队和三个连的第一营。没有足够的军队看管他们，将他们留在当地，保不住还会叛乱，惹出大麻烦。
“先在顺庆府和潼川州组成几个垦荒队，把春耕应付了再说！”朱平槿想了想道。
“罪民恳请世子给罪民留下十个人。”刘维明突然开口道，“罪民生来便喜吃肉，可从来没有吃饱过……”
“直说嘛，你想做什么!”
面对朱平槿逼过来的眼神，刘维明这个造反派头子竟然有些扭捏。
“罪民……罪民刚才听世子道，养猪也能发财。罪民过去三天吃不上一顿饭，看见猪儿身上的肥膘，罪民就想扑过去咬上一口……”
“有肉吃，有钱花，你这个理想很丰满！”
朱平槿充分肯定了逼反王甘心投身于生猪养殖业的献身精神。不过他还是要提醒刘维明：
“只是养猪要发财，必须搞规模养殖！一次养他几百头、上千头、几千头猪，如此才能产生专业化规模化效益！这样吧，猪仔和猪圈的投资都算本世子的，人你也多要几个。本世子再拨三百亩地给你，专门种猪草！”
面对刘维明圆睁的大眼，朱平槿知道他惊诧于猪草还要专门种。如今川北大地上满山遍野都是野草杂树，不过费点功夫去打草而已。只是他现在懒得去解释，因为张维已经在给他发信号了。
“这三百亩地，是让你挑出猪儿最喜欢吃的草种，还有专门种植治疗猪瘟的草药。养猪的嘛，最怕就是猪瘟！”
刘维明现在是把朱平槿当神仙看了。
“真想不到世子天家贵人，养猪也懂得这么多！”
“猪圈不能乱建，要建标准猪圈。猪屎不能乱排，肆意污染环境。猪屎养蚯蚓，蚯蚓拉蚯蚓沙，蚯蚓沙种田种花，田里长猪草，猪草喂猪，猪拉猪屎，形成无污染的循环经济……这样吧，你听着也糊涂，本世子会给你写个养猪秘诀！”
“多谢世子！罪民如有泄漏，天打雷劈！”
“好了，你站岗去吧。这事暂时不要外传！”
“罪民遵旨！世子，那个麻将罪民也没有听说过，为什么打了麻将就不会造反……”
“麻将就是雀儿牌，就是马吊。有时间我们凑几个人打两圈？保底一两银子，上不封顶，血战到底，不输光不准走。打完麻将，你再也不想造反了，也不会去练FL功了……”
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