王省吾已经率军到达了河溪关外围。贺家庄距离河溪关并不远，却因为大江之隔，半点音讯都不知。
嘉陵江右岸的白塔之巅，贺永年一脸焦虑地凝视着眼底的保宁府城。
“禀四爷，自从得到消息，小的们天天派人守在塔说。”孔氏吩咐道。转眼，她瞥见贺桐向他爷爷努努嘴，便笑了起来：“贺辅，你在我这里站规矩，他们爷俩哪里坐得下去？你也去坐吧！如今我们贺家上下都是蜀王府的下人，身份一般高！”
老夫人召见，是因为刚才出庄巡逻的庄丁带回来一名全身湿漉漉的人。此人说他是城里秦家的下人，奉少东家之命泅水过江，传递城里叛军的虚实。身份已经证实了，因为秦氏认得此人，正是她弟弟的贴身侍卫白二。
据白二说，王朝阳的叛军除了占据城楼和四门，还占据了保宁府衙、川北分守道、阆中县等各处官衙。川北分守道龙文光在广元城防秦贼，正好躲过一劫。但在保宁城里的保宁知府张继孟、上巡道葛奇祚、阆中知县张昌等大小官员皆被叛军扣押，生死不知。叛军还夺了府库、武库，火药库，但是并没有在城里招兵买马。秦记车马行的一百多匹战马也被叛军牵走了，但叛军按匹计价，每匹马给了十两的银子。
“爷爷，叛军竟然给银子？”贺桐突然打断了他爷爷的陈述，大声发问道。
“怎么不给？”贺辅看着他的孙子，一脸寒气就化成了春风。若不是当着老夫人和夫人的面，他早将孙子牵到自己身边挨着。
“说
来秦家与王朝阳还是七弯八拐的亲戚！你瞧，二小姐的夫君是侯应起，是侯总兵的族侄；王朝阳的堂妹是侯总兵之子侯天锡的夫人，还生了两个女公子。少夫人是二小姐的嫂子，秦家是少夫人的娘家……总之我们川北将门，扯来扯去都是亲戚！”
“都是朝廷和那帮奸臣之错！”
二小姐贺凤仪突然哭出声来：“逼死了侯总兵，这才让将士们埋下了反心！老叔，你说侯天锡和侯应起他们会不会与王朝阳一同造反？”
二小姐的问话让贺辅沉默了。他如何能够回答？
贺凤仪的态度引起了她母亲的不满：“凤仪，你不要在这里闹了！如今大家都不知道情况，若是知道，又怎会如此伤神？”
听到叛军牵马还给钱，在山上还忧心忡忡的贺永年突然来了精神。
“既然王朝阳礼遇少夫人一家，那么我们贺家在城里的铺子就无虞了！”贺永年站起来拱手道：“既然我们贺家入了蜀王府，就不能全按川北将门的规矩行事。我们要想想世子会如何处置王朝阳。”
“公婆，老四想得周全哩！”贺有义的老婆秦氏连忙细声细气地表示赞同：“有义在泸州，世子可是对他信任有加呢。把一个州全交给了他！我们这里稍个处置不当，就会毁了有义的前程！”
“老四说得不错！”老夫人颌首以示赞同，“只是这世子处事秉性，老身一无所知，老四……”
“除了陈团长、罗监军和洪先生，小人也没见过世子。”贺永年无奈地坐下去，“少爷来信，不过说些少年英武，聪慧睿智；心地仁善，心怀天下之类的奉承话。世子心里如何想的，我们这些做臣子的……”
“以老身看，义儿说得倒不像是奉承话！”老夫人孔氏摇摇头，“自己的儿子自己最清楚！义儿心比天高，行事果决，对他爹之死一直耿耿于怀。若要他佩服哪个人，那是比登天还难！依着老身看，他既以全家投献博取世子信任，也必然会豁出全家性命去博取功名！如此，这功名定然大得……”
老夫人停下了不说。她瞅瞅她的女儿，又瞅瞅她的媳妇，最后停在贺辅身上。这位老仆，才是她最信任的人。
“贺辅。”老夫人孔氏叫住了老仆，“老身想让你明早辛苦一趟，往广安州跑一遭。把老身写的信面呈世子！”
“娘！”贺凤仪立即站起身来叫道:“如今侯家反没反都不知道！万一那世子要我们出兵剿灭叛军呢？”
“难道侯家反了，你便要跟着你男人造反不成？”
贺凤仪的话终于将她妈激怒了：“如果你男人反了，你更要支持朝廷平叛才是！别忘了，你是贺家的人！更别忘了，你爹死了也是大明忠臣！”
“公婆，别怪媳妇多嘴。”见老夫人发怒，秦氏便小心翼翼地提出自己的担心：“公婆，这信可不好乱写呢！黑字白字的，留下了把柄，有义在泸州可就难做了！”
“你们两个都放心！”老夫人长出了一口气，“在信里，老身不是贺家的未亡人，而是南孔的嫡脉子孙！”
注一：靖康之变后，孔子第四十八代嫡长孙、世袭衍圣公孔端友随宋高宗南迁，形成南宗；其弟孔端操之子孔璠被伪齐和金朝封为衍圣公，是为北宗。这是孔门南北分裂的肇始。
南宗世系传至第五十三代嫡孙孔洙，元替宋，孔洙不愿归顺元朝，遂以儒家中庸之道，行“让爵”之举，仕元而不顺元，致使孔氏嫡脉从此中断，南宗日衰。
元朝所封衍圣公孔思晦，系孔子第五十四代孙，为北宋第一代衍圣公孔宗愿第八世孙。元仁宗“亲自详核”孔氏族谱，认为曲阜农民孔浣之子孔思晦是孔子“嫡裔”，于是封其为衍圣公。是时，孔思晦早已入仕为元官，先后为两个县的儒学教谕。
明清两朝，均承认了元朝的分封，延续至今。所以，今日之孔门嫡裔，均是农民孔浣的后代。
注二：侯氏族谱，侯国维娶杨、徐二位夫人，生拱亨、拱贞等六子。这里剧情需要，响木杜撰。
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