“就在前面了。”
奎苏女士小声对他们说。
方鸻常常听说，都伦在南方是一座繁华的贸易城市。在艾塔黎亚，空海内陆的城市兴起的原因无外乎几种，因为手工业者聚集，拥有水域、运输便利，或是坐落在交通要道之上，这座城市具有上述这一切优势，因此坐拥繁华并不为过。
但此刻，这座城市在他眼中却只有冷清与凋敝。严寒之中，都伦好像也结了一层厚厚的冰，冻结了生机，街上看不到几个行人，只有一队队士兵，踩着哗哗的步子经过，更增添了几分压抑的气氛。
不远处，是鼎鼎大名的灰烬广场，广场四面皆各有一道大门，大门上刻有一枚盾徽，上面是莫德凯撒家族凤凰的徽记。这个古老的徽记从这座城市创立之初，便在这里默默注视着这片土地一点点变成今天的样子。
脚步踩在一层薄冰上，既冷又滑，还发出咔嚓的声音。广场上也积了一层雪，甚至没人打理，空空荡荡的，方鸻看到人群几乎都集中在一个方向，围着那里一队士兵驻守的一座绞刑台，上面站了几个犯人，背着手，脖子上套着绳索。
当他们几人走近的时候，那些士兵明显紧张起来，远远地向他们大声喝斥：“离远点，外乡人！”
箱子当即想要拔剑，方鸻赶忙拉住这愣头青。奎苏女士向那个方向看了一眼，回头问道：“这是怎么一回事，我上次来这里不是这个样子的。”
他们找来那个向导小心翼翼地告诉他们：“前几天有人袭击刑场，所以士兵们才会这么紧张。”
这时广场上钟声刚敲响。
绞刑台上的刽子手好像上了发条一样，走上前去，拉下木扳手。犯人们脚下的木挡板一下打开，他们向下坠去，牢固的绳索好像一下子把他们脖子扯长了。
死亡来得很快，甚至没有挣扎，淡淡的白光从尸首上浮现出来。
但死亡并非解脱，绞刑台受过公正与秩序之神神力加持，死囚会在几分钟之后原地复活——考林—伊休里安的刑典规定了几类死刑，其中最重的一类要反复处死犯人五次以上。
向导告诉他们，这个处刑已经进行了一上午，可以预计会一直持续到傍晚。每一次执行绞刑之间要间几个钟头——按地球上的时间刻度来说的话，很多人受不了这个刺激，往往在最后一次执刑之前便已经疯了。
但处刑不会因此结束，只会刻板地走完最后一个流程，就像是一个庄严的仪式一样。
并在旁观者心中留下深刻的印象。
这大约是选召者在艾塔黎亚能见到的最野蛮的场面之一，但方鸻看着那些人在几分钟之后渐渐醒转，行刑人又再一次把绳索套在他们脖子上。
他心中不由有些荒诞之感。
“他们的罪名是什么？”洛羽问道。
这一行也只有他，箱子，方鸻与希尔薇德四人，再加上奎苏女士与她的工人们。而之所以带上他与箱子，是因为之前与ragnarok的人战斗时，捡了一件传送法袍与那个游侠领队的防护斗篷，一样需要鉴定。
“窝藏叛党——”
“其实与西林-丝碧卡家族的那件事有关，国王下令囚禁了西林-丝碧卡家族红玫瑰一系的主要成员，但伯爵与他的女儿皆不翼而飞。”
向导看了他们一眼：“我听人说，都伦南方背后不少贵族参与了互救，国王现在正在大肆清算这些人，你看到的这些多半就是了，前几天还要更多一些……”
方鸻不由怔了一下，没想到这事竟然与他有关。
他也不由想起，希尔薇德其实也是这样的处境。
“各位可千万别惹事，”这时向导提醒了他们一句：“否则我可完了。”
众人皆点了点头，他们毕竟也不是来找麻烦的。
穿过广场，前面是都伦的市政大厅——夏洛长。
而凤凰家族的继承权，围绕于凤凰圣剑的故事，自然也是南境的人们津津乐道的故事。
埃南-莫德凯撒作为凤凰家族最小的继承人，他头上还有两个兄长，按理来说，凤凰圣剑的继承权几乎不可能落到他头上。何况他不擅剑术，不得公爵喜爱的事情，也是人尽皆知。
不过最近几年来，凤凰家族却连连遭逢大变，先是公爵的二儿子在一次骑行之中坠马身亡，然后所支持的科尔曼亲王也逐渐离开王国的政治中心，家族威望与权势也由此一落千丈。
最近更是有一个古怪的传闻，莫德凯撒家族名义上的继承人，公爵的在城卫军之中服役的长子，已经失踪多时。
虽然这个消息还未流传开来，但所言之人皆言之凿凿，一副仿佛确有此事的样子。加上ragnarok公会抵达都伦之后，公爵府邸一直闭门不开，让传言也愈演愈烈。
若二儿子的死还只是一个巧合，那么长子的离奇失踪，便很容易让人联想到凤凰家族仅存的小少爷的身上。毕竟贵族继承权的斗争，来来回回也就是那么一回事，前者作为这一系列事件最大的受益者，很难让人不对其产生怀疑。
不过方鸻听了向导这番描述，心中却微微一怔。
他还没忘了苏菲带来的那副盔甲——上面的标记，应当正是公爵的长子的无疑。这么看来对方已经身故了？所以失踪也是确有其事？
他记起银色维斯兰的公主殿下描述的暴风雪之中所见的场景，那行走的空无一人的盔甲，还有其背后的主人，心中不由微微有点意外。
这究竟与对方有没关系？
他忽然之间产生了一种想见见那位莫德凯撒家族小少爷的想法。
哪怕远远见上一面也好，多里芬的那一副盔甲，再加上这一副，两者之间出现的地方，似乎有一个共同点，那就是背后皆有拜龙教活动的踪影。
他又想起之前帕克与天蓝所偷听到的，关于龙火公会与暗影王座的那番对话。
那个背后的计划。
是不是正与这有关？
而且这座城市压抑的气氛，也总让他感到不安。
安置好住处之后，奎苏女士才带着自己人暂时与他们分别，她要带其他人去采购补给，而方鸻这边，还要等舰务官小姐的消息。
那边有塔塔小姐与之同行，他在心中发了一个信息过去，很快便收到来自于妖精小姐的回应，对方正在赶回来。
没多久，他与洛羽、箱子三人便在旅舍下面见到了希尔薇德，后者一袭雪白的风衣在冰天雪地之中显得有些亭亭玉立，带着面纱，对他们笑了笑：
“久等了。”
“找到人了吗？”方鸻问道。
希尔薇德点了点头：“运气不错，船长大人，对方还没搬走。”
方鸻不由有点好奇，一时连之前的担忧也暂时抛诸脑后，问道：“你究竟要带我去见谁，希尔薇德小姐？”
希尔薇德看了他一眼。
“和你一样，是个工匠。”
“他叫安德，是我祖父的助手，是一个妖精使。”
“我母亲也是他看照之下长大的。”
“船长大人不是要找人鉴定那戒指吗？”希尔薇德抓起他的手，“他也是南境最好的鉴定师之一。”
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