许氏就盯着三太太，眼睛一眨也不眨。
三太太又朝六娘和二太太笑道：“你们看是不是？再则，家里也没有那么多功夫为九侄女准备，为何还要这样麻烦呢！六侄女要嫁的是京城八大家之首c南安郡王府冯家，那一百四十八抬的嫁妆凑得咱们焦头烂额地。如今五侄女刚许了金陵望族c江南织造陶家三房的独子，婚期定在一年之后，也是有些急了。大哥还吩咐了，五侄女的嫁妆定在六十八抬，比着当年文夫人的规制来。”
六娘要嫁郡王府的事情早已传遍京城，豫园这里也早知道了，这回再听三太太说起倒没觉得什么；然而当九娘听了三太太提及五娘时，额头上的经脉突然暴起，双目圆睁喝道：“你说什么！五娘要嫁金陵陶家？！”
三太太满面喜色地笑：“是呀！你还不知道吧？金陵陶家可是世子爷精挑细选出来的，五侄女已经十五岁了，再耽搁不得。陶家人丁简单，男方的母亲多年前早逝了，其父十分正直忠孝，为了儿子没有续弦。其父如今是金陵五品府丞，原是世子爷的下属，说是明年从四品的府台大人要告老了，世子爷自然要提了其父上去的。且陶家的长房大伯是圣上亲任的江南织造，那样要紧的位置，和金陵府尹一样是最受朝廷器重的啊呀，咱们五姐儿生得沉鱼落雁，有这份福气是应该的。进门就是当家的，上头没有婆婆，事事还有长房照顾着，不需要操劳”
三太太絮絮地说着，将陶家从里到外又赞了一遍——纵然因宁国府祖籍是金陵，世子又在金陵为官三年，周家和陶家的交情颇深，九娘和许氏也对陶家十分熟悉。三太太还是面面俱到地给九娘描述了一遍。
九娘的眼睛睁得越来越大。她的嘴唇动了动，还未说话，那二太太突然温和地笑了，插话道：“九姐儿如今知道了？咱们家里的女儿都有福气，不光六侄女要做郡王府的世子妃了，庶出的五侄女也要嫁给陶家，陶家是咱们世子爷下面的人，怕是要将五侄女当祖宗一样供着的。哦，还有七侄女七侄女也大了，近来跟着五侄女一道在世子爷的书房里学书法，倒让世子爷夸了好几次。世子爷说了，有意从工部的下属里头再给七侄女找个好的”
“我才是世子爷的正房，她们这几个小的婚事，哪一个能越过我去？！”坐着的许氏突然高声尖叫了一声，站起来双目赤红地喊道：“你们编些瞎话来骗我吧！六姐儿嫁的是王府，有公婆亲自做主，也就罢了。可那小五c小七她们两个，要嫁狗嫁鸡，都是我来做主！哪有爷们儿做了后院的主？”
许氏的声音都是嘶哑的，二太太吓得往后一退，三太太倒没吓着，哼了一声道：“大嫂您这说得什么话？嫁狗嫁鸡，陶家好歹也是百年书香门第，您这说的工部的京官们也都是贵家子弟”
“她们想嫁给陶家那样的人家，休想！”许氏全然不顾三太太的挖苦讽刺，厉声怒喝：“我不准！谁能越过我去！你们让周昌仁进来和我说话，有本事，他休了我啊！”
京城的名门贵族里，的确没有男人做主儿女婚事的惯例，这个权力是掌握在主母手里的。
再则，律法里也写得很清楚，儿女婚事父母之命，由母亲操持，父亲只能帮忙相看。
许氏从前大权在握的时候，就压根没想过把五娘七娘一群庶女嫁给好人家。她整天想的都是送哪个庶女去做妾c做侧妃c给哪家病重的独子填坑等等，用来换取家族利益。而现在又涉及到一个敏感问题，九娘被迫嫁入门楣低贱c家道没落的卓家，其余的庶出们却一个个比九娘嫁得好，许氏安能甘心？
她此前还谋划着，等九娘嫁了，她就要以嫡母的身份，将这群庶女全部嫁给破落户，让她们过得比九娘更凄惨，让她们一辈子别想越过九娘去。六娘上头那么多人护着，还有宫里皇后看重，她动不了；其余五娘一群，还不是任凭她拿捏？
“大嫂，您较这个真做什么？唉，九娘已经这样了，五娘七娘自然要嫁好了，才不跌咱们国公府的面子啊。”三太太轻轻地笑：“您说世子爷世子爷虽是爷们，然上头还有咱们母亲呢。您房里几个女儿的婚事，都是世子爷和母亲商量了，母亲也点了头的。您就别操劳啦，母亲都帮着您做主了。”
赵夫人那个老不死的妖婆！许氏眼中怒火冲天，赵夫人既病成那样，为何不颐养天年，竟还处处与她为难！
“母亲我要见母亲！”许氏面目狰狞，几乎要扑上来揪住三太太的衣裳。她大声道：“我给这个府里生儿育女，母亲就这么苛待我！我不服！凭什么不让我做主？我还是不是世子夫人？！我还有三个儿子，琰哥儿和瑞哥儿呢？！还有我那珍哥儿和婉姐儿呢？母亲不喜欢我，难道就忘了我给她生的这么些孩子？”
三太太撇了撇嘴，大哥到现在还没休了你，大半也是因为这四个孩子。
不禁心里又不悦了，瑞哥儿和珍哥儿都是皮的。琰哥儿小小年纪，竟十分出息，在书院里最得师傅看重，明年就要乡试唉，这许氏夜叉一个，竟生了个有本领的儿子，等琰哥儿长大了，怕是还能给许氏挣诰命！
三太太看着自己扁平的肚子心里不平，自己嫁进来也有五年了，就得个女儿。
“瞧我，只顾着和大嫂叙话，忘了咱们的正事了。”二太太笑道，一边拿出了两个账本，和六娘道：“毕竟是六姐儿自己的东西，先让六姐儿看看吧。”
两个账本就递到了六娘跟前。
许氏却还在两个宫中嬷嬷的钳制下，要扑上去打三太太。三太太往后躲，一壁道：“大嫂还有心思与我争吵，您不看看二嫂手里拿着的是什么东西？”快言快语地将赵夫人的交代一一说了，道：“劳烦大嫂，快些将先头大嫂的嫁妆给我们找一找，我们也急用呢。”
许氏脸上的神色突然僵住了。
却说那边二太太却已经拉着六娘，手持一只算盘，飞快地将两个账本扣减之后的单子列出来了。二太太一边算一边念道：“精圆珍珠三斛，翡翠原石一匣，老牛角竹筒三只，象牙雕花床一件，翡翠白菜一只”
许氏的脸色越来越白。六娘和二太太一同看账本，半晌理完了，六娘和二太太道：“竟有这么多东西？而且大多都是室内摆设一类的。”
二太太道：“你母亲的娘家是大学士府，文人风雅，好这些珍玩。这样的东西和金银珠宝是没法相比的，有些牛角象牙一类还算寻常，也就值个千八百儿；可我看着里头好些天珠c梅花石c南海鱼花等等，都是大学士府几百年代代相传的底蕴，还有些失传的字画墨宝。”
六娘这才了然地点点头，笑道：“我以前不关心这些庶务，不知道我娘原是这般高洁娴雅的人物。”
二太太笑道：“你放心，你眼前这位母亲这么些年抚养你，都帮你好生地收着的呢。”说着如往常一般恭敬看着许氏：“大嫂，六侄女是先头大嫂唯一的孩子。她就要出嫁了，按理先头大嫂的嫁妆该拿出来了。大嫂持家有度，这些年怕是将先头夫人的嫁妆又增产了不少，您拿出来看看吧。”
许氏的嘴角就开始抖动。半晌，她冷冰冰地吐出来一句话：“文夫人的东西我并不敢动，都收在库房里了。”
三太太道：“那好，我们和六侄女一同去抬出来吧。”便招呼了带着来的十几个婆子，和许氏道：“劳烦大嫂遣个人与我们带路。”
许氏喘息了几口气，才朝外喊了春分进来。春分神色十分惶然，进来瑟瑟地行礼，领着三太太一众往库房去。到了库房，春分拿钥匙打开锁，不敢进去，和三太太道：“东西全都在里面了。这个小库房是连着正房的，先头夫人的嫁妆就收在左手第三个门里头。”
众人便下库房，见所说的第三个门里头的确堆了好几十个箱子。婆子们便合力将箱子搬出来，搬的时候一个婆子道：“我们一个人就能抱着两个，不必抬了，里头好似没什么东西，轻得很。”
三太太c二太太都冷笑不语，六娘面色平静。很快众人抬了箱子至许氏跟前，问许氏道：“这些箱子的钥匙呢？”
许氏道：“因着是先头夫人的东西，我平日从不经手，钥匙早不知道哪里去了。”三太太不恼，道：“也罢，现在六姐儿急用，没有那么些功夫。”招呼了两个婆子拿了锤子来，一个一个地砸开。
砸开第一个箱子，里头放着两匹发霉的缎面；第二个，里头是合计起来不过一百两的碎银子落在底下；第三个往后，就没有东西了。三太太气笑了，拿着刚刚二太太和六娘写的单子和那两本账簿给许氏看：“大嫂，您看好了。这一本是先头大嫂的嫁妆单子，这一本是后头花了的单子，剩的嫁妆单子二嫂理出来了。我就问问大嫂，这些东西呢？是我们不会算数，还是东西飞了？”
许氏冷哼一声，兀自坐下来道：“这些东西我从未动过！连上头的锁我都没开过！至于东西哪里去了，我怎么知道？”
三太太一愣，她是没想到许氏会抛出这么幼稚的话来耍赖。她脸上就涨红了，道：“那不是大嫂拿的就是自己飞了？我定要禀到婆婆面前，六姐儿的东西不能这样被人昧了去！”
许氏呵呵两声笑，仰着头不说话。
她这个样子，三太太还真没有办法。六娘眼见互掐了多少年的许氏和三太太又要掐起来，连忙劝道：“母亲，三嫂子，您别着急。咱们这么大家业，账务处理不容易，我们再找找，总会找到的。”她面上做出一副柔顺模样，又低了头道：“就算找不到，也罢了。母亲抚养我这些年，这份恩情难道抵不上一些死物么。没了就算了”
“什么没了就算了？”三太太拍案而起，皱着眉头看着六娘：“六侄女，这可是你娘的嫁妆啊！你眼前这个继母，抚养你这些年，差点把你养得病死了，这还叫恩情？！继室贪墨前头夫人的嫁妆，这告到官府去，流放三千里是跑不了的！六侄女，你即将嫁入王府，嫁妆上的事情，怎能说罢了就罢了！”
“黄云馨，你血口喷人！你说谁贪墨嫁妆？”许氏瞪着眼睛就跳起来了，恶狠狠指着三太太：“你再说一句，我先去公婆面前告你不敬长嫂！”
三太太不甘示弱，砰砰地拍了两下茶几子，勃然大怒：“许瑰英，你还有脸去公婆面前说话？你欺辱继女c贪墨先头大嫂的嫁妆，今日我就要为我侄女出头了，你待怎样？！”
两个妯娌争吵的声音之大，把外头站着的一群丫鬟都给吓得腿软。二太太看不下去了，忙劝道：“都是一家人，争个什么啊！都别吵了，别吵啦闹得娘知道了，怕咱们三个都没有好果子”
许氏和黄氏两人仍不听劝。二太太看了半晌，道：“大嫂，三弟妹，你们听我一言吧！嫁妆没有了是一定要找的，我觉着怕是大嫂放在了别的地方，不记得了。尤其这些日子给九侄女准备嫁妆，大嫂忙中出错，也是有的。我们就帮着大嫂找找吧！”
忙中出错？
三太太虽然没有二太太那么精明，却也听出味道了。
她唇角就漫出一丝浅笑，一手拉过六娘道：“走，咱们去里头几间屋子找找！我看大嫂肯定是记错了”
平日里被厚重铜锁禁闭的豫园，这一日从晌午一直热闹到了深夜。
两位太太不顾许氏阻拦，将许氏所居的正房和九娘所居的小榭四处翻遍了。翻了也就罢了，要紧的是，众人真的在九娘寝室东边的绣房里，翻出了满满十二箱子东西，都是文夫人当年的嫁妆里的。
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