“母亲！”大房跪着的一群子女都扑上来了。人多力量大，瑜哥和十娘一同抢下了板子。
赵夫人看着哭成一团的大房，再看看许氏肿得像馒头一样c叹了口气，终于坐下了。
“昌仁媳妇，明儿随我进宫。”赵夫人面如死灰地吐出这几个字：“若能平安回来，就是咱们周家的造化。若不能，咱们婆媳两个一同死在里头，也好过将尚书大人和府尹大人乃至咱们整个周氏赔上去。”
第二日时赵夫人和许氏两人早早收拾了，递了牌子给宫中的淑太妃娘娘。淑太妃娘娘昨日就听说了宁国府的事，找了个由头说自己身上不好，请了娘家人进宫探望，内务府没有不准许的。
淑太妃是成国府的太姑奶奶，老丞相和老尚书的幼妹。二十年前的时候她还是宫里头数得上的要风得风要雨得雨的主子，她的年纪在先帝嫔妃里算小的，虽然不是绝色，却胜在温柔体贴善解人意，深得先帝喜爱。然而她没能给先帝生下儿子，等前头的皇子都长大了开始争储的时候，她只能审时度势，在当今皇后还是太子妃的时候投奔到了她手底下。还好她押对了宝，继位的是当今圣上而不是圣上的那几个兄弟c当上皇后的是圣上的正室太子妃而不是旁的侧妃娘娘。遂当今继位后，她这个太妃还能过得风光，宁国府和成国府也安稳顺遂。
赵夫人和许氏进宫，先去了太妃处磕头，跟太妃又讲了一遍那日的事情。太妃看着许氏满面的灰白，摇摇头道：“只看你们的造化了。和敬公主小孩儿心性，又是天之骄女，不会因为这样的小事和咱们家过不去的。只是皇后娘娘向来最疼惜这个女儿，就怕娘娘一动怒唉，我先拼着这把老脸给你们说说情，若还不行，再说。”
赵夫人苦笑道：“谢娘娘恩典，都是我们的不好，把娘娘都给连累了。”
赵夫人和许氏明知道进宫的危险很大，却还是急火火地赶来了——因为那一日在普济寺冒犯公主的事情，宫里不可能不知道。公主身边看似没有人，实则公主为了逃出宫，是带了不少有武艺的宦官和宫人的，公主去普济寺的时候，这些人暂时被贪玩的公主支开了，却一定还在不远处。
宁国府想要悄声瞒下，那就是掩耳盗铃的笑料，最后等到的就是皇家降罪的旨意了。
淑太妃不多说话，领了赵夫人和许氏往皇后宫中去。去了先在宫门最外头的一间客房里等着，等了一个时辰里头出来女官，说皇后允见了，这才领着进去。赵夫人和许氏都不是第一次进宫，三年前还曾跟随家里的男人去了交泰殿中参加国宴，见过了圣上；每到了过大年的时节，也要进宫来拜见皇后，这凤藻宫的大门至少一年要踏一次的。
然而这次进来，赵夫人每走一步，身上的汗就一个劲儿往外冒。她的诰命朝服又很厚重，若不是因着昨日下过一场暴雨天气稍凉快了些，只怕她走不到皇后娘娘的正殿就要中暑晕倒了。旁边的许氏虽然年纪轻轻，却更虚弱，脸上渗出一层冰冷粘腻的汗水。婆媳两个好不容易挣扎着爬进了主殿的堂屋里，殿内还没有人，两人头也不敢抬进来就跪在正中。
女官领两位宫女垂着手进去喊了皇后娘娘。婆媳两人又等两刻钟，才隐约听见有轻微的脚步声。待皇后坐了，淑太妃上前道：“请殿下金安。妾身许久没有出来请安了，这一回娘家的人过来，就带着她们来给殿下磕个头。”
赵夫人和许氏连忙磕了三个头，都是撞在地上的，再抬起头脑门就肿了。皇后笑着拉了太妃的手同坐，道：“您不用这样多的礼数。”
皇后约莫五十上下的年纪，身量瘦削，一张长长的脸上嘴角往下撇着，就算笑了也会让人觉得严厉。这么个模样，难怪圣上这么多年最宠爱的都是刘贵妃。若不是太子争气些，这位皇后如今还不知在哪里呢。
如今宫中没有太后，这位皇后可是实打实的后宫女主子，母仪天下的凤凰。
淑太妃将昨日和敬公主的事情说了。皇后倒是没有生气，道：“我已知道了。唉，我只有她一个女儿，难免骄纵了。她也不是第一次跑出去了，这一回遇上了宁国府的人也就罢了，若是遇上了别国的刺客我已经将她宫中的宫人们都打了一顿板子！”
赵夫人忙膝行两步凑上来，哭道：“求娘娘饶恕，臣妇等冒犯了公主殿下”
皇后却懒得看她，挥手止住了，只和淑太妃道：“您也帮我想个办法，该怎么管教她！她身边养着的那些宦官虽然武艺高强，但我实在是害怕哪一日她真的在外头出了事圣上也惯着，说她是个有缺憾的孩子，做父母的就更要多加疼惜”
赵夫人和许氏看着皇后爱答不理的样子，都不敢哭了，心里却越发扑通扑通跳得厉害。
皇后娘娘没有说治罪但也没有宽恕她们。
在很多上位者眼里，那些匍匐在她们脚下的蝼蚁是不值得生气的。蝼蚁做错了事情，只需要一句平静的吩咐就能要了她们的命。
却在此时，外头一个宫女垂头有些急促地小跑进来了，跪着道：“回禀殿下，九公主来了。”话音刚落，原本一片寂静的凤藻宫外头却传进了几声女子的惊呼，只见和敬公主提着裙子似兔子一般蹦进来，后头跟着的女官们满头大汗。
皇后的脸就拉下来了，怒道：“你个逆子，哪一天能让我安生！有外人在此，你也敢丢了体统！”和敬倒是不怕，扑上来扭住皇后的胳膊，一只手顺势将旁边小茶几上的茶水打翻，蘸着水写下几个字。
茶水淅沥沥地流到了寿山玉石铺就的光洁地面上。
淑太妃见怪不怪，赵夫人和许氏就看得惊了——皇家的公主也有这样的？从前都说九娘是个猴子，倒是冤枉她了。
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