许郎中闭紧了嘴巴一句话不敢说，伸手按在六娘细腻雪白的腕子上。然而他的手指刚刚按上去，躺着的六娘似乎有所察觉，身子不安地动了动，嘴里呜呜咽咽地呻吟道：“母亲，母亲我害怕”
许郎中忙起身去看，六娘却又闭着眼睛扭过头去了，眉头紧紧地皱着。
许郎中叹一口气，坐下来接着按脉。中途换了一次手，再按片刻，心里有了结论。
春分看他诊断完了，道：“请大夫出来和我们夫人说吧。”
许郎中点点头，和许氏一同出来。许氏捏着帕子伤心道：“这里头躺着的是我另一个女儿，你先前没见过的。她自小身体就不好，这回来我房中用早饭，多说了几句话，竟就晕厥过去了。您看这能不能治？”
六娘不能就这么死了。但是，若是六娘的身体真的差到一定程度也是好事了。
许氏在心里无声地盘算。
许郎中站着道：“您这位女儿的确身体虚弱，有体寒的毛病。我瞧着像是从前挨了冻，没有及时医治，落下了病根。”
“唉，您慧眼如炬！”许氏连忙道：“那她这回晕过去，您看”
“我瞧着像旧病发作。”许郎中结合方才六娘的神情，结合诊断的脉象，斟酌着道：“小姐体寒不是一日两日了。今日小姐的情绪波动极大，心神受到了冲击，身体却太过虚弱无法承受，这便晕厥过去了。我如实和夫人禀告，这位小姐的身子病根不除，日后早晚会酿成大祸。”
许郎中一番话将许氏一颗心都落回去了。她可不管六娘的身子以后怎么样，只要今日的晕厥不致命，就足够好了。
她面上立刻轻松起来，对许郎中道谢，命霜降拿出银子来给他。
许郎中收了，道：“这病是需要大补的，我开一个方子您照着抓药，其实不会很难治。”说着从药箱里头翻出一本泛黄的册子，从里头扯出一页早就写好了的纸，再拿着笔加了两味药进去，还道：“不如等一会儿，我吩咐我两个徒弟将药材送过来，也可以。”
许郎中长年为达官显贵问诊，服务质量上一直做得很好。
只是许氏并不在意，她只命令霜降装模作样地把方子收起来，笑道：“这上头的药草我们家里都有，等着吃完了再去抓也不迟。”说着命甘嬷嬷亲自送许郎中出门。
许郎中遂不好再说什么了。出了周府的大门他回头看了一眼，想起炕上那位小姐虚弱的脸色和世子夫人前后神态的诡异变化，身为医者的良心让他再次忍不住叹气。
侯府深似海这话不假。
六娘就这么躺在许氏屋里的炕上，从大清早躺到了晌午。
她自然不是真晕过去了。好在她先前的体寒毛病是真的，这种病因为身体虚弱，受情绪影响一口气上不来厥过去，也是常见的。所以她才敢出此下策。
等郎中走了，她不敢起来，一动不动地又装了好几个时辰。到了要吃午饭的时候，她才装作幽幽转醒的样子，睁开眼迷茫地看着床前的丫鬟们。
丫鬟们自然惊喜地去请许氏。许氏过来，伸手就握住了六娘的手，唤道：“我的儿！你可把你母亲吓死了！”
六娘咳了两声，懵懂道：“我这是怎么了”又好似想起了什么，翻身坚持着爬起来，惊慌道：“我我没有帮着四姐姐”
“别说了，你好好躺着吧。”许氏宽和道：“你四姐姐的事情，我相信与你是没有关系的。”
六娘脸上这才有了一点血色。
心里却暗暗发愁，装病这种低劣的手段是不能多用的，这一关是闯过去了，日后再不能这样了。而且，自己这病拖不得，等翻过了年，她必须要想办法抓药除病根。再拖个一年半载她怕是真的要一辈子当药罐子。
母女两个拉着手说了些贴心的话，许氏叫厨房做了些清粥小菜，让丫鬟伺候着六娘在炕上吃了。
六娘本想躺一会子就回采薇院去，然而许氏不放心，硬是按着她在炕上留了一晚上。因此直到第二天，六娘才坐着轿子，被抬回了采薇院。
采薇院里头还堆着许氏送过来的药材和七娘c十二娘她们送来的补品。
六娘抓了抓自己的头发，垂头丧气地栽倒在床上。
这一场病来的是时候。离过年不远了，许氏干脆下令让六娘留在家里养病，等翻过了年再去西府求学。
六娘自然不想去西府，趁着养病，还不需要和其余的姐妹一起帮助许氏准备年礼，日子倒是好过了。只是这周府今年这个年关也不可能相安无事。
大年初三走亲戚，周府这边照例门庭若市。周府街斜对面的平阳侯府薛夫人登门拜访，因着平时就是邻居，这会儿和许氏更是相谈甚欢。等着其余宾客都散了，许氏将薛夫人请进了堂屋用膳，傍晚时分薛夫人便悄声塞给了许氏一封装裱地十分精美的信封。
许氏收了，回头拆开，里头是一个男人的生辰八字。她看了两眼，吩咐甘嬷嬷道：“这个东西还是要给老太太过目的，你亲自拿着去松龄院吧。”
甘嬷嬷笑道：“先前薛夫人上门做媒的时候，老太太就应允了的，该是没有什么问题。再说了，只是去做妾，生辰上头难道还要挑剔？”
许氏便也笑了。
又等了几日，整个年关和六娘一样称病不出门的四娘突然有了消息，说是能起床了。许氏先派了十多个媳妇丫鬟过去照顾她，随后悄声请了京郊庄子上的柳嬷嬷c赵嬷嬷两位。柳嬷嬷和赵嬷嬷都年过七十，年轻时在府中做管事，年老时儿女双全，儿女也都做了管事，在庄子上颐养天年。因为她们一生福禄，只要宁国府c成国府有喜事，她们就被请回来做十全嬷嬷。十二年前元娘嫁珉王府的时候还是她们给梳的头。
只是这一回这两位老嬷嬷就不能吹吹打打风风光光地进府了。许氏从角门把她们两个抬过来，直接抬到了四娘的院子里头。两个嬷嬷换上了应景的吉服进去伺候要出嫁的小姐。刚进去看见了小姐，竟下了一跳。只见小姐大睁着眼睛躺在炕上，喉咙里不断发出喑哑艰难的呼吸声。
原来那四娘刚趁人不备撕了衣裳，都吊在房梁上了，好在发现地早救过来了。
两个嬷嬷在府中这么些年，什么大风大浪没见过，见此情景也没有多余的话。两人麻利地伺候小姐换上粉色的喜服，梳一个妇人头，插上六支赤金的孔雀簪子。期间四娘还拼了命地扯身上的衣裳，沙哑地喊着“我绝不穿这个颜色”，外头的甘嬷嬷听见了，进来毫不客气地让人拿布条塞住了她的嘴。
四娘虽然挣扎地厉害，周围丫鬟婆子却人多势众，不一会儿收拾地妥妥帖帖。外头许氏亲眼看过了，笑着拉一拉四娘的手，道：“好孩子，你这是去享福了。你想想，你的夫君可是幽州节度使陈大人。陈大人那样的封疆大吏和我们家不同，手中握着兵马，权势滔天。你嫁过去，实则和宫中的皇妃差不多的。”
说着亲手给四娘盖上了头盖。
四娘手上捆着c嘴里堵着，什么也说不出来，只有眼睛里不住地流泪。许氏又笑：“别哭了，日后有你的好日子。”挥手让人塞进了轿子里。
四娘悄无声地嫁出去了。因着是做妾，虽然是个贵妾，但那节度使家里又不是王府，没有什么三品的侧妃，故而从下聘到迎亲也就个把月的功夫。有的不讲究的人家，当天看上了当天抬一顶小轿进来也是有的。
国公府嫁女儿做妾更不是光彩的事儿，许氏趁着夜里就把四娘送出去了，连一桌酒席都没有置办。
国公夫人瞧不上许氏攀附权贵的行径，然而她对四娘这个没有教养c横行府中的庶女的印象相当差，当真是一点都不想管。
等六娘几个姐妹们知道了四娘出嫁的消息，已经是三日之后的正月十五元宵节。三房众人都一大早地凑在松龄院里吃元宵，许氏轻描淡写地同儿女妯娌们说起了这件事。
“也算是她的造化。陈大人是武将世家，这些年又做了一品的节度使，若是寻常我们哪里高攀得起？陈家我也打听好了，家里那位正房太太的岁数比陈大人还大，早多少年吃斋念佛去了，不管家事。咱们四姐儿过去，争口气生个儿子，差不多就能做了后宅的主母。”
“我原本是想着她能攀上珉王府那样的好亲事，刚准备答应了珉王府那边，这一头陈大人竟求了平阳侯府过来提亲。我想这四丫头还真有些福气，这么多权贵的府邸都相中了她想来想去，我想着她性子太直，脾气还不小，去了王府那样的皇家贵胄怕是要吃苦的。最后我就给她挑了陈家”
许氏说着这些话，眉头都不动一下子，脸上也并没有因为趋炎附势堕了读书人的气节而感到丝毫羞愧。
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