明德运幼年偶然听收音机，听到周恩来总理说讲要抢救民间文学，幼小的他从此把“民间文学”几个字深深的刻进脑海里，当兵入伍后，他接触到彩词后开始自费搜集，他花费了47年的时间，投入了近百万巨资，奔走全国19个省(市)，寻访3000多人，搜集民间彩词800余万字，整理成捆的彩词手稿堆了半间屋子。2016年年初，这部填补了国内空白的鸿篇巨制——《中国民间彩词大全1一8卷》终于横空出世，引起了全国范围内文艺圈和民协圈子的特别关注。
流光溢彩，少年种下“彩词”的种子
“正月里来是新春，家家户户挂红灯；正月十五闹元宵，彩莲划到了半山腰”这是年近六旬的武汉作家明德运2016年在黄陂区政府举行的民间彩词1一8卷新闻发布会上唱起来的。彩词是一种有韵味c有领唱c有众和的说唱口头文学的综合载体，它和其他民间文学品种一样，是世代劳动人民心灵和智慧的结晶。谈起彩词，他格外起劲，在数百人的会场上他兴起之时哼唱起这首耳熟能详的彩歌。
明德运，1956年出生于武汉市黄孝河边，父亲明道金曾经在武汉市图书馆工作过，是那个年代为数不多的知识分子，母亲是武汉市“十八”码头老板的女儿，读过私塾，俗称打“小洋伞”的千金小姐，家境优越。1944年，汉口沦陷，因避战乱，明道金携妻子回到家乡祁家湾，父母回农村后，生活条件陡转急下，兄弟姐妹多，家大口阔，明德运戏说自己是艰难困苦中“泡大”的一代。
祁家湾是黄陂一个乡镇，那里的风俗是“玩灯喊彩”，所谓“喊彩”就是唱出一段段的吉利话，众人在旁附和。在农村举凡建房c新婚c满月c抓周c做寿，驾鹤西去都会请人喊彩，好的彩头，没人会拒绝，这里的男女老少，不管识不识字，都能唱上几句彩歌。
明德运的父亲明道金在武汉市图书馆工作时，时常看些文艺书籍，听知识渊博的人讲述民间故事，吟唱歌谣。在乡间，这位父亲明显和一般的农夫不一样，他经常利用农闲时间给几个孩子讲故事c唱歌谣。明德运的童年虽然物质匮乏，但他在父亲的故事里度过了精神富足的童年。
他印象中最深刻的是每年春节c元宵节等节日，在村里算得上是“文化人”的明道金忙得不可开交，他被四里八乡的村民请去“喊彩”：舞龙耍狮说彩词离不开他；划彩船c唱道喜歌也离不了他。再加上农村的婚丧嫁娶多在年末，于是父亲在整个腊月和正月里都很少在家，父亲仿佛成了让人瞩目的“欢乐之神”，在明德运心中是那样神圣。小小的他无数次远远望着父亲身影顶礼膜拜。
父亲舞着狮头在鞭炮声中唱着自编自导的彩词，“让五谷收来满屋满仓啊，让六畜肥壮满坡满岭”良好的祝愿赢得了村人的满堂彩。喊完彩后，明德运看到村人恭恭敬敬地把父亲请到最好的席位，虔诚地敬酒。在那个人们普遍还吃不饱饭的年代，父亲高规格的待遇让他觉得世上再没有比“喊彩”更好的职业了。受父亲影响，明德运对彩词产生了浓厚的兴趣，父亲唱，他也默默地学着记c唱彩词。
明德运暗下决心，“长大了要做父亲那样的‘文化人’。小孩子们也有自己的一方小小天地，每逢夜晚，明德运在小伙伴的簇拥下，借着星月之光，来到村边草堆旁，像父亲那样诵唱彩词，“众位众位听分明，水有源头树有根”孩子们的掌声让小小的他受用极了。他仰起天真的笑脸对父亲说：“爸爸，我长大了也去‘喊彩’。”父亲抚摸着他的头说：“乖儿子，多学点东西，你会做到的。”到他读中学时，已经能喊出大段的彩词，在父亲忙不过来的时候，人家也会请他。
然而，在“文革”期间，这些民间彩词都被列为“封建糟粕”惨遭诋毁，原底稿被销毁。在很长一段时间里，人们害怕提起，也没有人敢去关注，更没有人主动去整理搜集，任这些民间瑰宝散落的散落c遗失的遗失。每每提到这些，明道金心酸地直摇头。他坚信不会一直这样，一定有拨乱反正的一天。
一天午后，村里的男男女女都在一座老房子前晒太阳，明二爹的收音机传出播音员字正腔圆的播报声：“周恩来总理在最近的文艺座谈上强调，民间文学在民间流传了上千年，说明劳动人民喜欢它，是我们文艺队伍中不可缺少的轻骑短刃兵”明德运好奇地问父亲：“周总理说‘民间文学’是什么啊？”父亲告诉他，民间文学就是像自己在喊彩时的彩词之类的文学作品。
九死一生，痴迷搜集彩词
1973年，高中毕业的明德运入伍，来到河南洛阳市某部当兵。他业余时间从事文学创作，拜小时候的彩词打下的文字功底，他陆续有作品见诸报端。他每走一地都要抽空拜访当地会说彩词的老人，虽说中央精神要保护民间文化，但当时的部队民间文学的土壤还不够。他“做贼”似的，悄悄搜集整理老乡们口头流传的彩词。
1975年7月，明德运随部队到河南省中牟县拉练。无意听到了一个消息，黄河彼岸伏牛山脚下，有位姓徐的古稀老汉能唱很多彩词，他便利用休息日去拜访老人。去老人的家要过黄河的一处险段，明德运租来一条船，不会驾船的他在黄河中奋力挥浆，上岸已是满头大汗，等他兴冲冲地找到那位俆姓老人，不料老人以明德运是“外乡人”为由，死活不肯将彩词传给他。三次碰壁之后，明德运仍不放弃，第四次拜访途中遇到暴雨，风高浪急，一个巨浪将小船打翻，他和船夫被风浪吞噬，幸好被河边几位好心的打渔人救起才死里逃生。一身泥水，衣服也没换的他，趔趔趄趄地来到徐老爹家再次请求，老人感动了，破例将《百岁歌》的十段c《天下有九州》的八段等彩歌都传给他。明德运花了五个小时用笔记下来，千恩万谢地告别了徐老爹。明德运和他约定两个月后再去拜访，但等到他再去，老人已经作古。每当谈到这件事，明德运总是捶胸顿足，“我为什么不早点去？《百岁歌》全卷永远失传了。”
后来，明德运更加“玩命”地搜集彩词，只要是听说那里有人会唱民间彩词，再偏僻他要去，不睡觉不吃饭也要去，跑了多少路，又坏了多少双鞋，跌了多少跟头，碰了多少壁，他记不清楚。他说：“我能等，那些老人不能等，民间文学的传承不能等！”
除了正常的连队任务，明德运争分夺秒地和时间赛跑，在部队下基层时痴迷地搜集彩词，却没想到“祸事”从天而降。那是1975年，在师政治处任代理干事的明德运，由于表现突出，被确定为入党积极分子，准备提干。作为一个农村的兵娃子，明德运的前途一片光明，所有人都看好这位小伙子。
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