王祁挺剑直进，刺向武师喉咙。武师只向左跨一小步，便让开他的来剑，口中说道：“剑势凑合，下盘不对。”
王祁怔了一下，旋即明白，自己出招之时，武师便已看出，他虽然仓促间学了一些招数，但片刻间岂能融会贯通，一时使了出来，不免漏洞百出。武师说他剑势凑合，是指他握剑击刺方位像模像样；而下盘不对，却是说他腰下不稳，步伐凌乱，跟长剑去势不相匹配。
王祁心中苦笑，看来功夫确实不是一朝一夕便能练就的，自己刚才一番混账话太小瞧天下英雄了。但此刻已然箭在弦上，不得不发。来不及细细思量，便将刚才看到记住的招式使将出来，有刀法c有剑法，还夹杂几招拳法。众人见他尽是些是是而非的招数，又不免嘲讽一番。那武师却似并不着急，也不进攻，只是小心防守，有时顺便牵引一下，逗引王祁将所学招数一招招使出来，他倒要看看，这个少年是只会说大话呢，还是确实是个练武奇才。
王祁一点不觉，越打越顺手，加上心底一股不服输的意志，随着时间越来越长，竟渐渐沉入自己的状态之中，全身筋脉俱皆畅通无阻，内力如小河奔腾般欢畅淋漓。长剑去处，风声渐起。武师直撄其锋，只觉王祁剑势渐渐犀利起来，虽然剑招略显稚嫩，但其中决绝气势却变得越来越强。他不得不小心应付，有时王祁剑走偏锋，甚至得主动出击才能化解。
众人见王祁兀自胡来，那武师却一味防守忍让，不免又是好笑，又是诧异。
过得片刻，武师突然身子急转，挺剑直拍王祁手腕，只听啪的一声，王祁长剑已然脱手，掉落在地。
众人见到如此精妙招数，皆是大声喝彩。
王祁讪讪一笑，道：“多谢前辈手下留情，小子鲁钝，让前辈见笑了。”
那武师长剑入鞘，道：“你，不错。”说罢，便走了回去。
王祁以为他挖苦自己，讪笑一下，回到场边。熊弼赶忙迎过来，问道：“你没事吧？”
王祁笑道：“前辈有意相让，我能有什么事。接下来该你了，让我也看看大哥的本事。”
熊弼嘿嘿一笑，嗯了一声。也不待董大彪叫他，径直走到场上抽出一根长棍来，往地上一杵，看向三个武师，跃跃欲试。
右首武师道：“让我会会这个大个子。”说着手握长枪，跃入场中。熊弼毫不客气，抡起长棍当头就砸，他天生巨力，这一下竟隐隐有风雷之声。那武师吓了一跳，急忙向旁躲开。长棍砸在地上，啪一声巨响，尘土飞扬。武师眼皮不自觉地抖了一抖，心想这种力道若被他砸在身上，岂不是要变成一滩肉泥？不过，他虽诧异熊弼力大，却毫不慌乱，不等熊弼抽回长棍，枪尖疾点他的小腹。熊弼虽然身躯庞大，行动间却异常迅捷，他手中拖棒，向后纵跃，抓住棍尾，使一招“横扫千军”，向武师腰上抡去。
那武师早有准备，双手紧握长枪两端，向前跨一小步，直接向棍身中部挡去。他倒要看看，这个莽人能有多大力量。枪棍相交，武师陡觉一股大力冲撞过来，蹬蹬蹬退了三步，虎口发麻，手腕轻颤不已，不由心下骇然。熊弼却是越战越勇，退了一步后，又向前冲去。
王祁见他二人枪棍往来，不由从心里佩服熊弼身手。这尚是首次有人逼得三位武师主动出击，熊弼的棍术大开大合，有如大江奔腾，浩浩汤汤；那武师枪术虽精，却因枪尖被裹，出手间威力大减，开始时颇有些手忙脚乱。熊弼皮糙肉厚，筋骨极健，长枪打在身上只是身形稍顿，咧一下嘴就又生龙活虎地冲将上去。
武师心中发苦，遇到这种莽人真有些无可奈何。不过他经验极为丰富，待摸清熊弼实力后，便不再防守，进攻不止，长枪或点或刺，或拍或扫，速度极快，往往攻其不备。熊弼虽然力大，也被弄得左支右绌，渐渐手忙脚乱起来。那武师陡然大喝一声，纵身跃到半空，化枪为棒，直砸熊弼头顶。熊弼赶忙举棍抵挡，只听咔嚓一声，长棍竟然从中断裂，熊弼还没反应过来，枪身已然砸到他的肩上，只觉双膝一软，坐到在地。
武师抽枪退后，伸手抹掉额上热汗，笑骂道：“好小子，老虎不发威，你当我是病猫啊，意思一下就行了，干吗这么拼命啊，害得老子差点被人看了笑话。赶紧站起来，别给老子装怂。”他虽装作生气模样，神色却极为愉悦。
熊弼挠了挠头，一骨碌站起身来，揉揉被打疼的肩膀，朝武师呵呵一笑。
董大彪走过来，使劲拍拍熊弼后背，道：“终于有人让这些家伙吃瘪了，好小子，干得不错，给老子长脸了。”
那武师道：“大彪，你这次带了几个不错的苗子，老爷赏赐下来，可别忘了带兄弟们吃酒去。”
董大彪笑道：“哪能忘了兄弟们的好处呢，等我的好消息吧。”说完，笑着喊道：“下一个。”
熊弼回到场边，众人再看他雄壮身材，眼神中皆有些敬畏之色。王祁笑道：“熊大哥，你的功夫真不错呢，跟武师都能斗得旗鼓相当。”
熊弼道：“嘿嘿，要不是棒子折了，我还想跟他斗上五百回合呢，好久没打这么痛快了。”
王祁只能无奈咂舌，熊大哥果然不能以常理度之。
最后一人上场不久，便被武师横扫出场，一瘸一拐地走了回来。董大彪道：“既然这场大家都比完了，那我们就进行第四场吧。走，跟我去找李夫子去。”
众人随他穿过场子，直走到一间小屋跟前。屋前摆一张长桌，桌上铺几张宣纸，还有一支笔搁在砚台之上。一人身著灰袍，面容清瘦，正躺在桌后藤椅上看书。只见他右手拿书，左手握一把小茶壶放在嘴边，口中吟诵几句，便吸溜一口清茶，显得极为惬意。
董大彪咳嗽一声，道：“李夫子别看了。这是我带来的人，你先考他们一下。”
那李夫子意犹未尽地将书放下，抬起头来，见众人目光奇异，都在盯着他，这才缓缓说道：“嗯，老董来了啊。让他们一个一个来吧。”说罢，坐起身来，顺手拿出一本书来，随便翻开一页摊在桌上。
董大彪道：“我们这一局比试识字。嘿嘿，我老董虽然认字不多，可李夫子是咱们镖局里的秀才，你们别想蒙混过关啊。”
李夫子哂道：“你个董大彪，识字不多吗？我看就是大字不识一个。子曰：‘知之为知之，不知为不知，是知也’，你就是个无知之人。”
董大彪老脸一红，自嘲道：“呵呵，李大哥，揭人不揭短，我老董就是粗人一个，当这么多人面，您就别笑话我了。”
众人尽皆感到好笑，别看董大彪在他们面前人五人六，吆喝耍横，现在却被一个书生治得服服帖帖，半点脾气没有。看他吃瘪的窘样，各人想笑又不敢笑，憋得好不难受。
李夫子这才不再损他，转头对众人说道：“我给你们说一下比试的法子。很简单，过来把名字和籍贯写下，再念一段书便可以了。容易吧。来，先来一个。”
众人这才明白，他们竟然是来写字读书的，一个个面面相觑，不知所以。
山羊胡起哄道：“我们又不是来考秀才的，干嘛来这一套？难道进了镖局还要我们握笔杆子吗，那还不如趁早杀了我，我一看到有人读书写字就难受得要死，巴不得离得越远越好。”
有人应道：“就是啊，董大哥，这可真让人看不明白了，你们葫芦里到底卖的什么药啊？”
王祁也是心中奇怪，他也想听听董大彪如何解释。之前所考核的内容他当然明白，无论气力c箭术抑或功夫都是成为一个镖师所必须具备的基本要求。众人虽然各自强弱不同，也从未有过异议。可写字读书是想要考验什么呢？
董大彪见众人噪嚷，偷眼瞅瞅李夫子，见他脸上怒气渐生，忙假意喝道：“怎么了，反了你们了，嚷嚷什么？看看把李夫子气成什么样了。”他也是粗野武人一个，打心里和书生不对路，若不是忌惮李夫子厉害，也不愿唱这个红脸。
李夫子缓声道：“我念你们无知，姑且不跟你们一般计较。对于刚才所问，我也可以回答一二。”
众人马上安静下来。李夫子虽然并未向董大彪般出言喝斥，但他不动声色，举止间自有一股凛然威势。王祁心中称奇不已。
李夫子道：“首先，这场比试是东家安排的，你们若有什么异议可以向他老人家提出，他要是允许你们不考，我毫无异议；其次，你们前来应征考试，想必也是为了进来混口饭吃。身为孟家镖局的镖师，第一要义就是服从命令，不得违背，所以我劝你们还是考一下好；最后，算是我个人的一点忠告，我辈行走江湖，不要总是打打杀杀，读一点书总是好的，一身血腥痞气可没多少人待见。”
众人听他说出一番似是而非的道理来，都不免相对苦笑。好啊，谁有异议就去找找东家——废话，连镖局的门都还没进去，哪有什么资格见东家？还有，你若不考，便是不听命令，这和我们镖局所倡导的做事准则相违背，所以你还是趁早别进来了；最后，最重要的一点是，李夫子表明了自己的态度——我从心里就瞧不起你们这些目不识丁的粗人，慢说你们还没有进入镖局，就算是正式镖师又怎么样，像董大彪之流还不是在我跟前服服帖帖，半点脾气没有？
董大彪见众人尴尬不语，急忙打圆场道：“是啊，还是李夫子说的对。既然你们想进镖局，就要按这里的规矩办事。若是由着你们的性子来，还要考试干什么？好啦，一个一个来吧。”说着，他指向排在第一个的山羊胡。
山羊胡急忙摆手，大窘道：“这个这个”
董大彪见他为难，心中好笑，道：“什么这个那个的，说吧，是不是不会念？”
山羊胡点点头。
董大彪白了他一眼，道：“不会就是不会，有什么不好意思的。既然这样，那就过来写个名字，老子登记总得有个名字吧。”
山羊胡走过去，提笔蘸墨，歪歪扭扭地把名字写下。董大彪在一旁瞥见，不以为然。李夫子见山羊胡握笔姿势全然不对，料得他肚里文墨有限，也不命他拿书诵读，略一撇头，示意他站到一边。山羊胡赶忙溜开。
董大彪也是识字不多，因此就由李夫子将各人姓名及籍贯一一记录，并将成绩重新誊写，跟在名字后面。
不出王祁所料，第五人依然给了他一个惊讶。他是第一个写过名字后，再将籍贯写上去的。李夫子见状，道：“嗯，还算不错，你来念念这一段看看。”
那人拿起书册，稍一浏览，便念了出来：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。’为人由己，而由人”
李夫子摆手打断了他，道：“可以了，下一个。”
那人放下书册，脸上表情依旧波澜不惊，走到一边站开。众人心中讶然，此人之前平稳低调，不显山不露水，到了最后才慢慢显示出真实实力来。
很快便轮到了王祁。他走上前去写下名字和籍贯，然后对李夫子说道：“前辈，我念哪一段？”
李夫子已然看过王祁之前的成绩，心中早有所期待，想要看看这个箭术神通的伢子是否是个文武兼修的全才。现在见他书写之际虽然字迹粗糙，但全无滞涩之感，不禁心中一喜，道：“嗯，你翻过一页来念吧。”
王祁依言翻过一页，念道：“季康子问政于孔子曰：‘如杀无道，以就有道，何如？’孔子对曰：‘子为政，焉用杀’？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”
李夫子道：“你从前念过书？”
王祁道：“小时候跟村里长辈们学过几天。”
李夫子道：“《论语》读过吗？”
王祁摇摇头。那时候长辈们只是粗通文墨，时常在茶余饭后给小孩子们讲些故事传奇之类，又哪里能够懂得艰深的学问。
李夫子询问道：“那你懂得这段话是什么意思吗？”
王祁又摇了摇头，道：“不太懂，不过我可以猜猜看。”
李夫子忙道：“说来我听听。”
王祁想了想，道：“这段话好像是说，君王要施行仁政，以德服人，不要随便杀害百姓，以暴制暴。”
李夫子讶然道：“你这伢子真不错啊。小小年纪就能有这般聪慧，嗯，不错不错。”
董大彪道：“是啊，李夫子，这小子前几场比试也很不错呢。今年终于轮到我董大彪露一回脸啦。”
李夫子哼了一声，道：“你小子也撞了回狗屎运。”
董大彪嘿嘿一笑，道：“王祁是吧，站到一边去吧，下一个。”
王祁走到一边，眼睛不由自主地望了第五人一眼，正好那人眼光也看了过来，两人目光交接，对视一下便即分开。那人看看王祁背影，眼中似乎若有所思。
熊弼笑呵呵地走到书桌前，歪歪扭扭地写下名字，然后将笔扔下，报了自己的籍贯。李夫子虽然也惊诧熊弼的强壮，无奈不对他的口味，也只是和其他人一样，提笔将熊弼的籍贯草草记了下来。
待最后一人写过名字，第四场比赛就此结束。董大彪向李夫子拿上名册，拱手道：“李夫子，您忙着，我这就过去交差去了。”
李夫子略一点头，也不理众人，重新躺在藤椅上，品茗读书。
董大彪道：“你们几人跟我过去，我把成绩交上去之后，马上就会有结果。”
众人跟在董大彪身后，心中忐忑不安。穿过两进院落，不一会儿来到一处大屋前。此刻屋前已聚了不少人，见他们过来，纷纷抬头张望。尤其是一见到熊弼模样，纷纷脸现诧异。
董大彪吩咐他们在此等待后，就穿过人群进了屋子，王祁和熊弼也寻个角落站开，对于周围的各色眼光，熊弼浑然不觉，王祁自也不去理会。他暗自盘算，将刚才比试中众人表现一一比较，再想想对打时那些镖师c李夫子以及董大彪所说的话，心中渐渐有底。
此时，一个镖师从屋内走了出来，大声道：“比试第一批，王龙c赵秋河获得进入镖局资格，三天后来此集合。”说罢，便又回到了屋里。
人群中有两人高声欢呼起来，喜不自胜。自然也有人唉声叹气，沮丧地朝外走去。
王祁见到这番景象，不禁稍稍有些紧张。众人也是不语，静等结果。
此后不断有人从外面进来，前面的人知道结果后也逐渐散去，院子倒不显得如何拥挤。
王祁正等待间，前面忽然喧闹起来，有人叫道：“你们怎么回事？我们五人哪一样比他们差了？怎么他们选上了，我们反而被踢了出来？”
又一人道：“就是，难道堂堂的孟家镖局也得靠走后门才能进去吗？若是这样，我劝大家也别在这里傻等了，要是没使银子的话，还是早些回家去吧。”
听到他们一番话，人群中一阵骚动，有几个没有选中之人纷纷叫出声来。
王祁陡然间听到他们声音，心中竟泛起些熟悉之感，抬眼看去，却是五个大汉在那里叫嚷，脸现不平之色。他见几人面貌极为生疏，想不起在哪里见过，不由心中有些狐疑，忖道：“这五人显然是一伙的，他们敢在大庭广众之下叫板，必然有能拿出手的理由。若是真像他们所说，进镖局还得使银子的话，这次比试还真的没什么底了。”
众人也跟他一般想法，皆是盯着镖局之人，神色疑惑，渐渐不善。
那五人见有人附和，而且全场的人已被他们说动，不由面露得色。
那位出来传话的镖师本不愿多话，他刚要迈回屋内，却听见几人你一言我一语，极尽蛊惑之能事，败坏镖局名声，把众人唬得不知所以，不由转过身来，怒道：“你们几个胡说什么？”
那五人中有一人个子甚高，如竹竿一般瘦长，脸颊下陷，样貌极怪。他冷笑道：“怎么，我们说的不对吗？我们五人功夫哪里比其他人差了？为什么不如我们的反而被选上了？”
传话镖师按住胸中怒气，沉声道：“我们是镖局，不是武馆。之所以进行四轮比试，就是要看清楚每人各方面的材质高低，至于功夫如何，只是考核的标准之一，并不能代表全部。你虽然功夫好，可其他方面差了，落选了也怨不得他人。”
瘦竹竿道：“这回你可是睁眼说瞎话。我们五人四轮比试，哪场不是名列最前。你说其他方面差了，我倒要问问到底是哪方面？”
镖师怒极，道：“你不要胡搅蛮缠，选人的主动权在我们，我们想选谁便选谁，用不着你来教我。”
瘦竹竿大声冷笑道：“各位听清楚了吧，我们累死累活地赶过来，根本就是白忙活一场。所谓的什么比试，纯粹是掩人耳目，他们是趁机捞钱来着。只要暗地里使了银子，不管英雄狗熊都能进去。你们打的好算盘，既赚了名声又敛了财。好啊！”
众人见两人一番斗嘴下来，镖师尽落下风，对于瘦竹竿所说的话不由更加相信了几分。院内顿时吵嚷起来，乱成一团。
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