一连三天，皇帝都没有来道观。
只有来喜来了一次，还是问云阳子可有早前的药丸，得知尚未成丹，失望而返。
皇帝接连派了几波人前往湖北路，但路途太远，消息传递太慢，便是心急如焚，也只能等待。
芳菲阁里，贵妃扯着帕子，低泣着。
皇帝在旁不住宽慰，也没有多少效果。
眼见她明眸肿如核桃，几天功夫人憔悴得好似枯萎的花儿，再想爽朗直率，他报以极大希望的大儿，皇帝心里一窒，身形也跟着晃了晃。
“官家，”烟翠惊叫着来扶。
皇帝一手扶几，一手按胸，表情难看。
“你怎么了，”贵妃也顾不得哭了，急忙探身来问。
皇帝勉强挤出点笑，正要说话，却身子一软，往后倒去。
贵妃惊叫着扑过去，叠声让人请太医。
十一月初五，冬至。
依照惯例，家家户户都要换上新衣，摆桌祭祖，府衙也会组织人手，将京都城装点一番，还开放关扑，为这一日增添气氛。
可是今年，大皇子至今生死不知，官家焦心之下病卧不起。
群雄无首，昔日辩驳起来振振有词的文官武将都慌了神。
一时间，朝堂内外暗涌不断。
早前选择倒向大皇子一脉的，随着大皇子迟迟没有消息而惴惴，而暗中投向三皇子的则心中暗喜。
余下的有选择按兵不动的，也有悄悄活动，想要向三皇子示好的。
某日，左右仆射主持朝会，因着淮南东西两路钱粮问题，引发争辩。
某位谏议大夫上前谏言，不如请某位皇子代为主持。
这话一出，全场寂静无声。
官家膝下的三位皇子里，仅有一个成年。
这某位指得是谁不言而喻。
一时间众人各怀心事。
同意此人言论，那就等于加入三皇子阵营，在场的不排除大半都有此念头，但此时皇帝病歪，可也没有立马驾崩的意思。
三皇子是他骨肉，待他龙体康健之后，了不起斥责一番也就是，可这些跳出来的，摆明车马投靠的，就肯定没好果子吃。
程徐两位仆射极有默契对视一眼，都垂眉不语。
身后三位参知政事表情各异。
其中路参政表现最为明显。
路家与定国公家有亲，便是不用站队，也会被划入大皇子党派。
“周大人是早上起来没睡醒吧。我们在说钱粮，你却拐到旁处，莫非你是觉得我等百余号被官家信任都处理不好此事，还要另选贤能？”
路参政这话直接把所有人划拨在内，在场的不管心里怎么想，面上都表现出不悦。
周大人再怎么敢有胆量，也不敢得罪所有朝官，只能翕翕嘴角，不敢说话。
贾参政淡淡瞟了一眼，挑了户部一个官员问起粮船之事。
其余官员也都加入其中，没多会便讨论的人活朝天。
刘简全场沉默，待到下朝，他直奔渺阁。
三皇子一早就在此等候，见他过来忙道：“事情怎么样？”
“不太顺，”刘简皱着眉头道。
三皇子喜悦的表情没等绽开，便夭折。
“好在也探些端倪，”刘简道：“如今大家心思都开始活动，贾参政或许有些心思，如今就看湖北那边的情况了。”
三皇子道：“我也派了些人过去查探，而今还没结果。”
刘简看了眼三皇子，道：“我知道殿下宅心仁厚，但储位之争容不得半点仁慈，殿下可要拿捏清楚啊。”
刘简是把全部身家都压在三皇子身上，眼见成功在望，他可不希望出意外。
三皇子笑了笑，道：“我省得。”
没有具体答案。
刘简摇摇头，拱手告辞，琢磨自己也赶紧派人过去，必须在殿下找到人之前，把事办完。
三皇子望着他背影，嘴角微微抿起。
里间的竹帘被两个春葱样的指尖挑起，一枝嵌宝发簪率先探出。
身段窈窕的刘月娇婀娜走到他身边，顺他视线看了片刻，才道：“殿下，看来刘大人很担心啊？”
“若你派去的人得力，如今也就不需担心了，”三皇子淡淡丢下一句，坐回位子。
刘月娇背脊一僵，半晌无语。
“那边怎么样，还没信？”
三皇子倒了杯清茶，微抿了口。
刘月勾了嘴角，做出若无其事的模样坐到适才刘简做过的位子，道：“没有，这大半个月他们就一直守在那边，可到现在也没有准信，哪怕是死了也该有个尸首才是。”
“那就是没死，”三皇子表情阴阴的，“再派些人下去，游侠、闲汉、武馆子弟，只要重金，他们连命都能豁出去。”
刘月娇微微蹙了下眉，柔柔应声。
三皇子望着窗外已然凋落半数的树木，声线飘忽：“若此番成事，也不枉我多年筹谋。”
刘月娇同样望着窗外，心里苦恼的要命。
这半年来，雅兰坊业绩节节败退，最为赚钱的几个铺子都仅能保持收支平衡，前几天盘账，竟只有从前打酱油的车马行赚了些钱，但也不多。
扣除为殿下置办礼物的花费，在完成这次交代的事情，大抵也就不剩什么了。
但这次的事情是她派去的人出了纰漏，她自然不能推脱。
三皇之凝神许久，又道：“娇娇，这两天备好三万交子的纸钞，要官房票号的。”
“殿下，”刘月娇听了数目，忍不住花容变色。
“怎么了？”
三皇子诧异问道。
刘月娇翕翕嘴角，为难的迟疑着。
三皇子表情微冷，从来都是柔情似水的眼眸转淡，“有难处？”
“没，没有，”刘月娇很清楚，此时是三皇子能否登上那个位子的关键，她要是拖了后腿，那之前的大把投资就都打了水漂。
三皇子露出一丝浅笑，温柔依旧，“若是难办，就算了，我另想办法就是。”
“没事，”刘月娇勉强笑了笑，“这两天铺子在拢账，你要不急，我过两天给你拿来。”
看来要把之前留下来的玉石盆景和珊瑚树变卖了。
“不急，”三皇子笑着点头，道：“你忙完了，就去景灵南街，那里有个笔墨铺子，里面掌柜收藏幅千鸟图，你把它买回来，想办法送去贾参政府上。”
“好，”刘月娇心里大叫，什么画值三万，有那钱干什么不好，面上还要保持端庄高雅和对书画一掷千金的淡然和豪爽。
“娇娇，你真是我的贤内助，有你这般助我，何愁大事不成？”
三皇子笑着轻抚她脸颊，道：“你放心，待我破云而出，必赋你荣光。”
刘月娇肉疼得滴血，就是听了情话也打了折扣。
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