她姑姑活计也挺好，就让她做吧。”
任婆问：“小姐哪里去了？”滑氏道：“在她房中做衣服呢......她这样大了，还待字闺中，我是希望她找个合适的人家嫁出去，可又怕她嫁出去。她一走，我们娘俩该多孤单......可是又不能耽误人家，越大越不好嫁......”任婆道：“这事就包在我身上......”
她身子向前挪挪，神秘兮兮地问道：“上次我教给你的法子，试过没有？”滑氏悄声道：“试过了，还真管用......有一次，由于身子的扭动，竟把那根蜡烛弄断了。幸亏那蜡烛有芯子连着，才能拽出来。”二人近乎耳语，任婆嘁嘁喳喳道：“我也是常用这办法......儿子在身边，又怕叫出声，把他弄醒......”滑氏道：“我也是。我孩子小，倒没什么，就怕姑娘听见......好受又不敢放开声音，憋的又难受......这滋味真不好说。”
任婆道：“床上这事，没有体验过就不想它，真正体验过，就希望得到......我是在一家接生时，看蜡烛很像那个，就要了一根。”滑氏道：“我这蜡烛还是老太爷当县令时的，寻常百姓家哪有这东西。”
任婆道：“还有个办法，不知大娘子听说过没有......”
伏氏扶墙进来。任婆站起身，说道：“小姐在忙活计呀？”伏氏道：“任嫂子来了，坐下吧......这腿坐的麻了。”任婆看着她的小脚，说道：“小姐的脚真小，多好看！”滑氏道：“穿着鞋子好看，光着脚就难看了。几个脚指头压在脚掌底下，就一个大拇指伸着，后面一个大脚跟......我自个都不愿看。”伏氏道：“是啊，光着脚是不能让别人看的。”滑氏道：“长长的裹脚布，缠起来多麻烦。若不勤洗勤换，就臭得很。伏氏道：“若不缠的结实，站都站不稳......真是受罪。”任婆道：“我缠脚比较晚，脚比你们都大，若是像小姐脚这么小，哪能到处走......也不知是谁发明的缠脚，真是作孽！”
高廷赞统领宋军到达前线后，东夷调动大批人马前来挑战，高廷赞率领队伍迎敌，东夷军佯败，宋军紧追不舍。高廷赞高喊：“鸣金收兵！”
一位将领催马向前，问道：“大人，为何不乘胜追击？”高廷赞道：“敌方如此速败，必然有诈。我们要保存实力，以逸待劳，不可莽撞行事。待敌军锐气耗减，士气低落时，再一举歼灭，也不为迟。何必让将士们作无谓的牺牲。”
他回营后，仔细分析情势，决定坚守阵地，不能速战。令战士闲时开荒种地，捕鱼捉蟹，以解决供给问题。这样敌来我挡，敌退我守的僵持了三年。终于一举平定了东夷，带着东夷王的降表，率领将士凯旋还朝。
这次征讨大大的保存了实力，把损失降到最低点。随他凯旋的将士们，无不感谢他的恩德。神宗封他为镇国王，赏彩缎百匹、黄金五百两，白银两千两，给假三个月在家休养。其余众将、官兵，皆按功行赏。
吕椿心怀妒忌，内心记恨，表面却与众同僚无二，向高廷赞见礼祝贺。
在高廷赞东征之后，吕椿不但当了副相，不久又晋升为宰相，成为一人之下，万人之上的重臣。这一切高廷赞当然有所耳闻。所以，他虽然晋了爵，受了赏，并不快乐，反而忧心忡忡。
杨夫人见他心事重重，问道：“见老爷封王之后，反而心事重重，毫无喜悦之色，莫非有所顾及吗？”高廷赞道：“是啊。圣上竟然用拈阄之法，让吕椿这样心怀叵测的小人，入阁为参知政事，还晋升为宰相。真是荒唐！今后要更加谨慎，无懈可击才是......实在是不容易呀！”
此时王氏来报，说杨府舅nǎinǎi，昨夜又添了一位公子。老太太非常高兴，特差人来给老爷和夫人报信。杨夫人道：“老娘有了双孙，怎能不喜！”
高廷赞道：“是可喜可贺呀！”说毕低头不语。这一喜讯，又勾起了他盼子的心事。杨夫人道：“老爷，莫非听说家兄得子，又引起虑后之事吗？”高廷赞道：“哪里......”杨夫人道：“妾身也曾劝你纳妾，可你就是不肯。妾已二十七岁，料不能生育，再若拖延，恐误大事。”高廷赞因和妻子情深意笃，不忍纳妾。总是对妻子的美意表示感谢，说待夫人三十岁之后再考虑。
隆太君记起家乡曾有人用鹿胎治疗不孕症，求人买来鹿胎膏给女儿吃。
第五回，镇国府千金出世翰林
第五回，镇国府千金出世 翰林府麒麟降生
留有短须，近三十岁的高廷赞和夫人在用餐之时，杨夫人忽然恶心yù吐，急忙离去。高廷赞跟随出去。孙氏迎上，搀扶杨夫人向痰盂里呕吐。孙氏是有过亲身经历之人，断定杨夫人是怀孕了，高兴地说道：“恭喜千岁！夫人像是有喜了。”高廷赞惊喜地问道：“夫人，真的吗？”杨夫人点头道：“也许是。从来没有这样恶心过。”
高廷赞兴高采烈地唤傅成备轿，要去无佞府。他安慰妻子道：“夫人，你好好休息，我去请教岳母。”又吩咐孙氏照顾好夫人，让厨子做可口的饭食给她吃。杨夫人摆手说道：“我什么也不想吃......你去吧，早点回来。”
八、九个月之后的一天夜晚，杨夫人临产。镇国府灯火辉煌，喜庆气氛如同过年一般。仆fù们忙忙碌碌，稳婆守候在杨夫人身边。杨夫人痛苦万分，腰部像要断了似的酸痛难忍，她坐也不行，站也不行，仰也不行，卧更不行的折了半宿。
高廷赞焦急地在书房等候。他趴在桌上，朦胧入睡，梦见院中一只鸾鸟，向产房方向飞去。
这时丫鬟急忙前来报喜，叫醒了主人，说夫人刚才添了一位小姐。高廷赞抬起头，关切地问道：“她母女平安吗？”丫鬟答俱都平安。高廷赞欢天喜地的跟随丫鬟出了书房。
产后的杨夫人精疲力尽，锦被覆身，闭目卧床。
高廷赞进房，坐在一旁，轻声问道：“夫人，身子可好？”杨夫人虚弱地睁开眼睛回答：“方才服了参汤，好多了。”高廷赞道：“产后之人虚弱，必须注意调养，千万不可疏忽。”杨夫人面带愧色道：“老爷终日盼子，不料生个女儿，令人失望......”高廷赞道：“夫人何出此言？白居易那首诗说的好：‘自嗟生女晚，敢讶见孙迟。怀中有可抱，何必是男儿？’我高某，而立之年方见这亲生，虽是女儿，也令我喜之不尽，夫人何故出此世俗之言？再者，夫人既生头胎，必能再生，切不可以男女介意。”
孙氏抱过婴儿。高廷赞欢喜地接过女儿端详，喜爱非常。杨夫人道：“此女力气真大，洗浴之时，她一脚蹬去，几乎把铜盆踹翻。”
稳婆说她接过无数婴儿，从未见过这么大力气的。高廷赞自豪地说道：“将门之女，自然不能软弱了。我方才梦中，见一只鸾鸟飞过，就取名梦鸾如何？”杨夫人道：“此名甚好。”
无佞府的家人、仆fù、丫鬟们，簇拥着隆太君和李夫人的轿子来到镇国府。
高廷赞正亲着女儿。闻报，放下婴儿，急忙出迎。见礼后，将隆太君、李夫人婆媳让进卧房。杨夫人微微欠身说道：“娘，恕女儿不能全礼。嫂嫂请坐。”隆太君道：“女儿如此有精神，为娘也就放心了......让我看看外孙女。”
孙氏抱过婴儿，jiāo给李夫人。婆媳高兴地端详着。隆太君道：“这孩子和她娘小时候一模一样，眉清目秀，真讨人喜欢。”李夫人道：“可不是，真俊......看她还在用劲呢。”隆太君笑道：“哎哟，这劲使的，脸都憋红了。”孙氏说：“在拉屎吧，我给她换换子。”
消息传得很快。同僚们纷纷派人前来送礼。高廷赞看过名帖，吩咐傅成叫张幕宾写回帖，表示感谢。说本王添女，乃自家小事一桩。收受厚礼，与心不安，要婉言谢绝。以他与夫人的名义，请诸位老爷及夫人，明晨到府内吃喜宴。让各管家把请帖带回去，jiāo给主人。所有礼物一概不收。抬礼品的人，每人赏钱一贯；押礼的管家，每人赏银五钱。
高廷赞见名帖中没有寇俦仙的，吩咐傅成另写一份请帖，给寇府送去。
寇府家丁送回了请帖，说他家老爷多多拜上千岁，明日家中有事，不能领席，容改日再来祝贺。傅成把请帖jiāo还高廷赞。高廷赞接过请帖，不解地问傅成：“俦仙不来，使我败兴啊！你知道他家有什么事情？”
傅成道：“家丁说，昨夜他家夫人添了一位公子，也是明天第三天。所以，寇老爷明天不能前来贺喜。”高廷赞转忧为喜道：“原来如此。就该赶快去送贺礼才是。你去筹备这事，明日，等席散之后，我亲自去给他贺喜。”
镇国府大摆喜宴。前来贺喜的吕椿、保国公、闻锦等众官员及夫人坐在两边。高廷赞与杨石翰夫fù，向客人举杯敬酒。高廷赞拱手道谢，说道：“下官得女，本不想惊动各位年兄，盛情难却呀！各位年兄光临寒舍，不胜荣幸！多谢，多谢！”
神宗差宁佐送来贺礼。高廷赞来到前厅接旨。宁佐道：“圣上口谕：‘朕闻高爱卿喜获千金，不胜欢悦。赐卿女金缕珍珠锁一围，暖玉手镯一双，碧玉金簪一对。另赐御酒六坛，代卿宴请喜宾。’”高廷赞谢过皇恩，送走钦差，命张和捧着御酒回到宴厅。高廷赞道：“诸位年兄，这是适才圣上所赐御酒，请大家开怀畅饮！”张和斟酒。众客人举杯高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
在高廷赞离开宴厅接旨之际，保国公向吕椿低声问：“吕大人，公子贵庚多少？”吕椿答：“三岁。”保国公道：“你们两家可是门当户对呀......”吕椿模棱两可地道：“为时尚早，为时尚早。”
高廷赞送走客人之后，乘轿带着礼品到寇府贺喜。寇俦仙迎出，二人喜颜悦色，互相拱手恭喜。寇俦仙道：“不知兄长驾到，未曾远迎。恕罪，恕罪！兄长请。”二人进厅。分宾主落座。家人献茶。
高廷赞道：“听说贤弟喜得麒麟，为兄欢喜非常，不请自到，特来贺喜。”寇俦仙道：“兄长瑞获千金，小弟尚未过府向兄长道喜，倒让兄长捷足先登，失礼得很，惭愧呀，惭愧！”高廷赞道：img“我二人何须如此客套！”。寇俦仙道：“小弟亲酿菊花酒，与兄放量饮，一醉方休如何？”高廷赞高兴地道：“恭敬不如从命，为兄舍命陪君子！”“互陪，互陪。”寇俦仙说完，吩咐家人摆酒伺候。
寇俦仙斟酒道：“兄长，请品尝此酒味道。”高廷赞端杯品尝，说道：“果然甘美异常。贤弟如不保密，改日教愚兄试试。”寇俦仙道：“此乃是一位化缘的道人所教。他看到院内菊花凋落，连说可惜。问其缘故，他道：‘此乃酿酒之极好原料也。’于是传授酿制之法。”高廷赞道： “看来贤弟是遇到神仙了！”二人大笑起来。
寇俦仙问道：“贵府千金，是昨日何时降生？”高廷赞答：“子时。”寇俦仙道：“真是巧了。犬子也是子时所降。”高廷赞道：“真有这等奇事！说不定是同路而来。”寇俦仙道：“这么说，是有缘的了！”高廷赞道：“缘分不小哇！哈哈哈......”二人又大笑。
寇俦仙道：“小弟斗胆高攀，请别见怪。”高廷赞道：“请讲。”寇俦仙道：“我两家结为秦晋，兄长可应允否？”高廷赞道：“贤弟如此不弃庸女，乃求之不得之幸事，焉有不允之理！”二人大喜，即定下婚事。寇俦仙道：“我等择吉日jiāo换更帖，以了此事。”高廷赞道：“承贤弟厚爱，许结秦晋之好。不论各自家境如何，永无反悔才是。”寇俦仙道：“那是自然，永不反悔！”
第六回，贺财东改字吞银周老
第六回，贺财东改字吞银 周老汉雪中送炭
山东曲阜的老秀才黎德谦，多次科考不第。年已半百，家资耗尽，生活艰难。偶尔收几个学生教书，勉强维持生活。又患有严重的腰腿痛疾病，行动困难，时常卧床。又因连年灾害，更是雪上加霜，一筹莫展。
他与妻子陈氏生有两个女儿：长女元娘年方二十一岁，嫁与本庄小康之家，女婿是位秀才。次女素娘一十七岁，待字未聘。
黎德谦胞弟德让，妻子病故之后，去京城谋生，有时寄点银子接济他们。
这日，黎德谦妻子陈氏与黎素娘坐在炕上做针线活计，黎德谦拿起水杯喝一口水把yào送下，说道：“想当初，苦读寒窗，费尽家私，白费力呀！功名未成，人已老矣......咳！身体又不好，疾病缠身，什么活都干不了......大丈夫不能养家糊口，真是无颜面对这个家......惭愧呀！”陈氏道：“一家人同甘共苦是应该的，说什么惭愧呀？要打起精神，把病养好了，还可以教几个学生。”黎素娘道：“是啊，爹爹身体要紧，不要老想不愉快的事。女儿做针线活计，能多少有点收入，天无绝人之路......”
这时，邻居徐明在窗外问道：“黎秀才在家吗？”黎德谦边答应边开门。见徐明拿着书信和一个小包袱，站在窗外。黎德谦道：“徐贤弟，你回来了。”徐明道：“我在京城，见了令弟德让，带回书信一封、银子三十两，jiāo给您。”黎德谦高兴地接过，说道：“多谢贤弟！进屋坐吧。”徐明道：“不啦。我刚回来，还没到家，改日再来。”告辞回家。
黎德谦欢天喜地的进房说道：“真是天无绝人之路哇！”陈氏问道：“邻居唤你有什么事？”黎德谦道：“二弟求他带回书信和银两。”他高兴地把银两和书信举起，让妻子和女儿看。陈氏道：“看看信上写些什么？”黎德谦道：“我眼花看不清，还是素娘念吧！”
黎素娘接过信，念：“兄嫂安好？见字如面。弟来京数载，辛勤贸易，赢利颇丰。积得些银两，与贺财东合资当铺，生意兴隆。因觉得与兄嫂一家两地悬念，甚属不便。再者，家中无甚产业
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