竹院位于姜府花园东南方位，为姜濯生前亲自督建。从正门走入，就可见翠竿千个，临水瘦影泠泠，微风拂过，竹叶沙沙作响，中间一弯小径通幽处，穿林而过即屋宇，取“不可居无竹”之意，旁边碧浏一泓，蜿蜒院中，水面遍植芙蕖、薢茩之属，又时有白鹭烟光掩暎飞动，往来其间，花晨月夕，美不胜收。
六年后，这座清雅别致的院子又重新迎回了自己的主人。
“姑娘，庄子里还有些东西过几日才能过来。带来的东西已经登记造册，先行收入库房了。”
青筠在姜玥身边负责保管财物，在姑娘病重昏迷接到姜太夫人口信时便机警地清点过一遍各色财物，拟了单子，单独列开。等姑娘大好正式搬迁，又重新走了一遍流程。
姜玥就着美人榻侧的玻璃绣球灯垂眸翻阅邸报，“嗯”了一声。半晌，她捻了捻邸报边缘，轻蹙长眉，叫住青筠：“你去把青竹找来。”
青筠应喏后不多时，青竹急匆匆赶了过来，容长脸儿微微泛红，眼神亮晶晶的，透着掩不住的兴奋。
姜玥屏退左右，且让几个心腹在外守着，问青竹，“我让你去打听的事儿你打听得怎么样了？”
青竹本就收了一肚子消息，听姑娘这么一问，笑不可抑，近前一步，语气轻快道：“打听好了。太夫人娘家侄女御前失仪，被皇后娘娘发落去了庵里。赵家又打算把旁支的姑娘们接到京师，充进几位离宫开府的皇子后院。可听说有几位姑娘刚到城门口就被光裕公主一通数落，羞得当场就哭成一团。赵表小姐从前的未婚夫张公子定下了国子监晁祭酒的嫡长孙女，都交换了帖子……”
青竹眉飞色舞复述自己这几日打探到的消息，姜玥挑了挑眉，没有打断她，饶有兴致侧耳倾听。
她方才一目十行浏览了很多邸报，发觉很多事情和她上一世经历的迥然不同。
这一世，赵家的倚仗宸王殷允熥于宫中遭到刺杀，当场暴毙，享年三十有九。
宸王鹤驾后，太上皇本就年事已高，一时气急攻心，眼歪口斜，手足瘫痪，以致昏聩不知人事，而太上皇贵妃赵氏一病不起，直接随独子去了。
当今皇帝殷允炜在以阮秀、明笃山为首一干文臣武将支持下的总揽朝政，将殷允熥夺号除爵，下令软禁其子嗣于云林行宫，终身不得离宫。
太上皇心腹、宸王一党甚至还没来得及做出反应，整个京师就禁严开始抓捕行刺之人。这自然只是借口，殷允炜趁此机会倒是清算了不少政敌。虽然新皇被逼在太上皇御榻前发下毒誓，绝不下旨对赵家出手，但是仍默许了朝堂后宫对赵氏一族落井下石。
赵氏现在是泥菩萨过江——自身难保了。上一世也是因为娘家树倒猢狲散，姜赵氏便把名士姜濯之女姜玥献给了七皇子殷尚禧，好为自己娘家挣从龙之功。
肃惠帝执政时烜赫一时的赵家在新皇即位短短半年内土崩瓦解，姻亲无数而无一姓出手相助，只能说自作孽，不可活。
这也难怪，一个“宸”字封号的亲王，永远是当今哽在喉头的鱼刺。
宸者，北极星所在，以代帝王。
殷允炜本是肃惠帝与元后的嫡长子，三岁便被封为皇太子，登册赐印，为正统。然而大赵氏入宫后，肃惠帝溺惑此女，冷落中宫。更有甚者，赵氏宫外受孕，进宫不足六月即诞下一子，肃惠帝大喜，竟高举此子宣告天下：“真乃朕第一子！”
当时已经临朝听政的皇太子殷允炜耳闻后脸色煞白，站在丹陛下几欲倒地。若他殷允熥才是肃惠帝第一子，那他们这些皇子算什么？他这个当朝皇太子算什么？无法顺利继承皇位的皇太子，纵观史册，又有几个有好下场，只怕连子孙后代都被赶尽杀绝。
自此以后，太子一系便彻底与宸王一系杠上了。
汝陵赵氏自然心心念念扶宸王上位，奈何底气不足，于是不择手段拉拢各方势力，其中也包括尊崇正统的临都姜氏。
不过，无论是上一世还是这辈子，唯一不变的还是姜赵氏虽然为人雕心雁爪、鸡肠蛇腹，单论笼络人的手段却连其胞姐一半也无。姜赵氏强行嫁入姜府后，汲汲营营了几十年，仍旧没有使赵氏真正借到姜氏的势。甚至于，姜敷在姜甄氏过世后便公开站队东宫，写下《讨赵氏檄》传阅天下，一时间世人传颂临都姜氏大义。
姜赵氏唯二可以得意的，大概就是害死了姜甄氏后又成功推波助澜暗害了姜玥的父母。前一件事令她自己彻底见恶欲丈夫，后一件事令她被整个姜家视为毒妇。若不是肃惠帝亲自过问的这桩亲事没有那么容易拆开，姜氏也不愿意这等毒妇留在姜府威胁嫡系剩下的血脉。
祸害遗千年，殷家的皇帝居然大多格外长寿，殷如恪甚至熬死了殷允炜，还在孙子殷尚禧登基后拖了两年才死。反倒是殷允炜，做了几十年担惊受怕不受宠的太子，好不容易逼当爹的退位，才享受了三年不到“醒握天下权，醉卧美人膝”的人间极乐，就厥脱而亡。
捋顺了前世今生的参差龃龉，姜玥眼神一暗，摆了摆手，让绿萝退下。
华灯初上，夜未央。
姜玥捏着邸报直到一个字也看不进去，闭了闭饧涩的眼，干脆把邸报扔到一旁，扬声吩咐：“紫苏，备热水，我要沐浴更衣。”
“唯。”
西耳房改成的湢室里准备好热水，紫苏服侍着姜玥卸下钗镮、衣物，滑入浴斛。
姜玥沐浴时不喜有人在旁随侍，故撒完花瓣，紫苏便退了出去。
湢室四面软幛烟帏环绕，浴斛里汩汩水汽蒸腾，与靠墙长条案上鎏金银竹节熏炉里氤氲缭绕的迦南香混合在一起，使人醺然欲醉。
枕在自己臂上昏昏欲睡的姜玥陡然惊醒。前世六年多宫廷生涯，她在看不见的刀光血影里被淬炼出了敏锐的直觉。只在一瞬，裸.露的背脊有如被针扎一般。
但姜玥猛回身，大声呵斥，“谁！”
只见身后列女画屏旁纱幔轻拂，没有任何异常。
几次三番这般折腾之后，连姜玥自己都怀疑自己是思虑过重，疑窦多生。她坐起身，对着浮花漂叶的水面睁睖了会儿，晃了晃昏昏沉沉的脑袋，扯了浴斛旁摇铃把紫苏叫进来。
用细葛长巾擦拭干净身上的水渍，那种被窥伺感也没有了，姜玥穿好生绢明衣，抿了抿唇，有些狐疑地问紫苏，“你有没有感觉，这屋子里除了咱们还有其他人？”
紫苏以为姑娘指的是其他丫鬟，回道：“回姑娘，绿萝和绿藻都在外面候着呢。”
姜玥摇摇头，压低声音附在紫苏耳边说：“不是绿萝和绿藻。刚才在湢室里，我总觉得有人在看我。”她蹙着眉头仔细回想，决定相信自己的直觉，“让紫荆、紫藤、紫檀、紫薇两两一组分别守在屋内外。”紫荆等四人并不是姜府家生子，而是姜二爷专门为女儿培养的女侍卫，极为忠心，武艺也十分了得。
紫苏被姑娘说得毛骨悚然，满脑子怪力乱神，白着小脸赶忙去安排。
夜渐渐深了，待湿发绞干，便是就寝时分。
紫苏见姑娘阖上了眸子，轻手轻脚掖好了熏香的织锦被，忽然想起姑娘说的“其他人”，忍不住左右环视，起了一身鸡皮疙瘩，赶紧嘱咐屋里守着的紫荆和紫藤小心伺候，才捂着扑通乱跳的小心脏移灯掩门而去。
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