，远远地好过那个捕快。”店主闭着眼睛，沉入了久远的回忆，“当你手里握有一座金山时，地上丢下的一枚铜锱，你还会去在意吗？”
伙计咽了口唾沫：“到底是什么目标啊那么厉害？那是怎么样的一个灵魂，打造出了怎么样的一把兵器呢？”
店主睁开眼，诡秘地一笑：“抱歉，这个，只能留到我临死前才能告诉你。我可绝不想让同样的事情再发生一遍。”
“您彻底把我弄糊涂了！”伙计抱怨说。
独白（十一）
“他死了。”我小心翼翼地检验了一番后，对老师说。
老师对这个结果半点也不感到意外：“他当然会死的。他低估了邪灵兵器师，就没有办法活命。”
在我们的面前，捕快的尸体倒在地上，呈“大”字形俯卧着。他一定很不甘心，因为他熊熊燃烧的贪婪yù望没能得到满足，但他终于没能改变命运。捕快死了，而荒村酒店的老板与伙计活了下来。
我用衣服包住手，把蛇钩推到一边，在捕快身上掏摸着。他的怀里有一些金铢银毫，一块汗巾，一块腰牌，还有……
我大叫一声，痛苦不堪地趴在那具已经被洗得枯干的尸体上，chā在他的怀里的右手剧烈抽搐着。老师慌忙赶上来，俯身察看我的右手究竟怎样了。就在这时候，他的双手一紧，已经被捕快专配的软绳套绑了起来。
“怎么回事？”老师叫道。话音刚落，他的双足也被捆了起来。他瞪大了眼睛，难以置信地看着我：“你？！你干什么？”
我没有回答，回过身去找到了刚才锻打用的铁锤，把老师的手足关节全部砸断，以免他挣脱。然后我扛起他，带着他来到了培育房，把他推进yào池。锋利的铁钩立即把老师钩住了。
“你疯了吗？”老师疼得满头大汗，愤怒地对我吼道。我凝视着老师熟悉而亲切的面容，把yào水倒入了池子里。老师挣扎的身躯慢慢不动了，陷入了昏迷中。
“从很早以前开始，我就下定决心，”我对昏迷不醒的老师说，“我这一生所完成的第一件作品，一定也要是最伟大的作品，那就是您，老师。您不只是我的老师，还像一个父亲那样地爱护我，只有把您铸造成完美的魂印兵器，才能永远留住您的灵魂，让您可以永远留在我身边，监督我，鞭策我，教诲我。”
“我一直在等待着合适的时机，但是这间酒店里一直只有你我二人。您如果突然失踪，我肯定难逃嫌疑。这个捕快的到来才给了我机会。他在村里逗留了好几天，每天在酒店里坐着，村人们肯定都知道他是来找您的了。如今你们两人一起销声匿迹，我只要告诉旁人，您被捕快带走了，就能不露破绽地解决这个难题了。老师，这些都是您教给我的智慧，您所说过的话，我没有一句会忘记。”
老师没有回答。他一定也在心里为我的忠诚而感动吧。而用一个邪灵兵器师的灵魂来打造邪灵兵器，恐怕是老师这丰富多彩的一生都没能做到的事情。眼下老师无法开口说话，我只能凭日常经验进行猜测：把夺取他人灵魂的灵魂封入兵器中，将可以打造出能在瞬间吞噬掉敌人魂魄的最恐怖的魂印兵器。上一把具有这样能力的魂印兵器，曾在九州大地上掀起腥风血雨，那就是辰月教主手中的法杖：苍银之月。
我将打造出第二把苍银之月，超越苍银之月的铸造者炼火佐赤，唯有这样，才能不辜负老师的殷切希望。
“还有一件事我从来没有告诉过您，老师，但今天我什么都对您坦白，”我的视线因为涌出的热泪而变得模糊，“一直以来，您都以为我是一个因为生病而过度发育，以至于身材比一般人高的畸形儿，但是您错了。我并不是一个特别高大的人类，而是一个侏儒的夸父，比起正常的夸父，我的身材简直矮得可怜。在我的家乡，在遥远的殇州雪原，在大雪山的夸父部落里，我受尽了家人的歧视和族人的侮辱，这才逃了出来，逃到越州。是您不嫌我长相怪异，收留了我，在我的心目中……您就是我的父亲！”
老师依然沉默着。自己的灵魂能永远看着儿子成长，他的心里会有多么的喜悦和满足呵。
我离开老师，开动机关回到了地面上。清晨的第一缕阳光正在透过墙缝照shè进来。我左看右看，发现忘了把捕快的刀带上来，只能在厨房里抄起最大的那把菜刀，对着自己的脸用力划了下去。从今天开始，我就是这家酒店新的老板，不能再像从前那样躲着人，虽然身躯矮小，这张脸上属于夸父族的特征还是迟早会被看出来。殇州大雪山里的日子仿佛就在眼前，那样黑暗而沉重，让我喘不过气来。我宁可被人当做一个破了相的丑八怪，也绝不愿被认出是个夸父，而让人有嘲笑我侏儒的机会。
我小心地处理好伤口，正打算回到地下去陪老师说话，敲门声却突然响起了。我这才反应过来，我已经是一店之主，需要在白天照料这家酒店了。
我开了门，敲门的客商被我的脸吓了一跳，我含糊地告诉他夜间遇盗，被砍了一刀。客商不由嗟叹连连，说如今这个世道，在什么地方待着都难求平安。
“连天启城里的皇上都死啦！”客商摇晃着脑袋，“说是病死的，鬼知道到底怎么回事，唉，这个世道哟……三皇子杀死了和他争夺的兄弟，做了新皇上，刚刚颁布了年号。以后咱们的年号就是圣德啦！”
菊与刀
白北五
圣王七年七月。
百里恬、范雨时、苏秀行、古lún俄。
南淮夜幕。
金盏菊家族与杀人刀的初相会。
1、
当百里冀战死的消息传到南淮时，百里恬正在房顶上看星星。
象征战争的北辰晦暗无光，听管家七公说，这是那颗看不见的，叫做谷玄的星星吞噬了北辰的光芒。百里恬努力分辨着北辰七星的形状，当他的父亲，唐国国主百里冀远征北陆时，它们分明是明亮的，可是眼下，就是那颗叫“辅”的伴星，都散发出比北辰主星更加耀眼的光芒。
就在这个时候，百里征的黄马奔进了院子。
家丁涌上去，将百里征搀下马，这个三十八岁的勇将已经头发散乱，浑身血迹。他并未发现在房顶的百里恬，但百里恬却正在目瞪口呆地看着这个三叔。
“我的父亲呢？”问题在百里恬的心里盘旋，但终于没有问出来，他呆立在冷意渐起的房顶上，看着百里征被抬下马，家将和仆役好似无头苍蝇般乱撞，似乎在高喊着什么，有人在门槛上绊倒，有人点起灯笼，还有人奔出门去。
百里恬的耳中听不到任何声音，他知道此刻院中已经一片嘈杂，但他就是听不到那些从急速开合的口中叫出的声音，也听不到快速的脚步声，连自己的身体也无法移动。
直到一只手拍在他的肩膀上：“公子，下去吧。”
百里恬仿佛被抽空了力量，身子一斜，几乎滑下房顶，那只手稳稳托住他的肘，将这个呆滞的少年搀下房顶。百里恬侧过脸，看到了七公那张熟悉的脸，心里稍微安定了一些。小声问：“七公，是不是父亲……”
七公眯缝着眼，半晌才回话道：“公子，我们进屋再说。”
这话完全不能让百里恬安心。
七公是随着百里恬的母亲苏氏来到百里家的，虽然只有四十岁，但论及辈分，还是百里恬的舅公，本来是百里恬母亲的娘家亲戚，但在百里家的上一任管家平伯病死后，就继任了总管的职务，几年下来竟然整顿得有声有色，就是百里家的大fù胡氏亦对他信赖有加。
此刻，家丁纷纷为他和百里恬闪开道路，他们就一路走到了正堂。
胡氏和苏氏已经坐在了大堂的正中，边上还空着几个位子，百里恬看到自己的三叔百里征正瘫坐在一个软榻上，几个仆fù在给他解开衣甲，端着不知什么朝他口中送。百里恬朝他的方向迈了一步，却立即被七公按住肩膀，强转到下首的椅子上，低声说：“莫乱动。”百里恬没有挣开肩膀上的大手，但仍叫了一声：“三叔！”
百里征似乎没有反应。但苏氏却立即把脸转了过来，面色十分不豫，似乎要站起来责备这个没规矩的孩子，胡氏伸手拉了拉她，她方才把半起的身子坐回椅子。但百里恬已经看到自己母亲和大母的脸色，是他从来没有见过的凝重。
大堂内外一片混乱，此刻府中人本应已经睡下，但仆人们在把纯素的灯笼挂起来，七公不知何时已经离开了百里恬，在大厅外开始指挥。
百里恬犹豫了一下，正要站起来，又有一只手拉住了他的手。他回头看时，发现是自己的兄长百里恒。百里恒脸上毫无血色，坐在了旁边的椅子上，将百里恬也带着坐下，这个一向照顾他的大哥此刻的声音有些颤抖：“小恬，别乱走，别乱走……”他一连说了好几次，百里恬感到他的手非常凉，而且湿。
“到底怎么了……”百里恬看着他的哥哥，感到自己的手腕被捏疼了，但百里恒没有说话。
大门响起急促的脚步声，百里恬寻声望去，是二叔百里辽和四叔百里驰，他们并不住在主宅，想来是刚刚赶到，百里驰甚至还穿着不同款式的靴子。百里辽进门先朝两位主fù施礼，百里驰已经叫出声：“三哥！大哥他……”
此刻百里征正在被一个仆fù按摩心口，闻言便要推开那fù人，却竟没有推动，只是痛叫道：“全完了！大哥，五弟，八千子弟，全被害死了！”
百里恬霍地站起，但此刻没有人关注他，大堂之中一片骚乱。胡氏朝后一仰，竟昏了过去。苏氏急忙搀住她，百里恒也跑上去，摩胸口掐上唇，又有丫鬟递上嗅剂。下面的百里辽和百里驰已经冲到百里征的身边，百里辽拉住他的手，百里驰想伸手拔剑却发现根本没带，只能挥臂怒喝：“这些贼蛮子！”
“不是蛮子……”这句虚弱的话却让厅堂安静下来。
“探子说三国联军在天启下力战惨败……但终究只是道听途说。”百里辽缓缓道：“老三，到底出了什么事。”
百里征猛地挺身大呼：“是辰月！是古lún俄那妖人！”
百里辽不由自主后退一步，却听得大厅门咣当一声关上，七公靠在门口，脸色铁青，低头道：“二爷，这事儿不能传出去。”
百里辽微微颔首，略提高声音说：“你们都听着了，谁敢多嘴，休怪我剑下无情。”那些仆fù都唯唯瑟缩。
百里征开始讲述那惨烈的战斗与最无耻的背叛，百里恬捏紧白净的拳头，几个叔叔在大厅的另一端挥舞着手臂，这让他回想起出征勤王时百里家的争论场景，但其中已经没有父亲的身影。
他知道，在屋顶上看星星的日子已经一去不回了。
在他神思恍惚中，只听到百里征嘶哑地叫出百里冀在砍下自己头颅前的诅咒：“百里家的子孙即使只剩下一人，也要用钉子钉入古lún俄的咽喉！”
“在那之前，百里家就已经不会有子孙了。”
薛旭将兜帽朝下拉了拉，对陶慕玄说：“百里冀现在有两个儿子，百里辽只有一个私生子，百里驰虽然是个粗人，却有三儿两女，百里湛妻子都死在安南，自己也死在蛮族手里，这支就算绝了。”
陶慕玄远远看着黑暗中的南淮城，轻轻地说：“薛将军，我知道你喜欢当面作战，但百里家现在就好似一只刺猬，你去踢他时，会弄痛你的脚，但如果只是用根dú针扎进去，他就会露出柔软的肚皮……”他举起一只拳头，缓缓张开手指，如同一朵妖异的白花开在黑沉沉的夜中。
薛旭嘴角牵动了一下，带动右脸上那道可怕的疤痕，他把手也举起来，轻握成拳，在耳边快速而小幅度地摆动了一下，树林中那幢幢的黑影就一起动了起来，那些外罩黑色披风的骑士策着包了蹄子的骏马，如黑色的河水流过薛旭和陶慕玄，无声地向南淮流去，夜色中，黑色披风外银色的星星和弯月标记如同水面的波光。
百里恬不记得是什么时候被拉回房间睡觉的了。
事实上父亲战败的消息已经传进南淮数日，但确切消息的到来还是令他产生了巨大的不真实感。七公的妻子音夫人亲手把他扶上床，掖好被子，方才带上门出去。“明天你的哥哥会出发去扶灵回来，你也要多准备一下，家里的担子从此要有一半落在你头上了。”
这些话打在他头上，让这个十五岁的小孩子无法接受。他不能理解担子是什么东西，但他从这些后果中非常不情愿地导出了一个前提
唐国百里家的国君，他的父亲，死了。
是啊，百里征已经说过了，他的母亲在离开大堂前也说过了，但直到此刻，他才意识到这已经无可逃避，开始浑身颤抖起来。
窗外的北辰依旧无光，而此刻，就连辅星都湮没在沉沉夜色中。
音夫人把耳朵从门边移开，屋里的少年并没有发出哭声，她叹了口气，发现自己的丈夫也站到了身后：“大少爷睡下了，明天要跟四爷去天启，小少爷呢？”
“刚刚睡下，他很坚强，不愧是将门虎子。”她叹了口气，“老爷这下可把咱们推到风口浪尖儿了。”
七公抚了抚妻子的头发，“无暇，古lún俄天下奇才，这是早晚的事儿，我看这才是刚开始呢。”
音夫人摆了摆头道：“今天夫人的情绪也不太好，我去陪她一下，你早些休息吧。”
“休息……”七公抬起头看着星空，“是啊
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