沉沉暗夜，沈府前院灯火通明，一个高大的身影被拿着灯笼的侍卫簇围着。夜风忽来，灯笼在风中轻晃，将男子面容映得忽明忽暗，气质凌厉。
沈二老爷来到时，就见到在光影中眼神冷酷的元临。
他步子顿了顿，很快上前施一礼：“下官见过同知大人，怠慢了。”
“请吧。”
元临朝他颔首。
请？
沈二老爷被没头没脑的话弄得怔愣，请什么？
“沈知州不是让本官在贵府小住，好方便到衙门办差？”元临摸了摸刀柄，似笑非笑地看他。
他们一行现在是住城外的驿站，每日都要策马进城，这也是沈二老爷能找到唯一示好的地方。
“是是!”沈二老爷猛地一拍脑门，神色愈发恭敬，“大人这边请，下官已让人将院子备好。”
元临也不跟他客气多话，朝他相请的手势方向走去。沈二老爷忙在侧边领路，一路笑呵呵地却不敢多言，还时不时在暗处用余光打量。
本朝枢密院同知官从三品，能坐到这个位置的，那就是皇帝亲信c心腹。不过像元临这个年纪的知院倒是没有过的。
听闻这全是因为此人颇有手段，陛下才特意提拔。
说白了，就是心狠手辣，只要陛下看不顺眼的，他都会扫清拔出。
沈二老爷想得心悸，打了个激灵，不敢再偷看元临，心中安慰自己。他离皇帝那么远，应该没有碍着眼才是。
“院舍简陋，还望大人包涵。”
很快，位于前院东面的客院就到了。沈二老爷笑呵呵将人往里引，元临目不斜视，直接就进了上房，跟在他身边的侍卫霎时就守在门口。
高壮的身影将门遮得严严实实。
还在屋外的沈二老爷被迫停下脚步，满脸尴尬站在门前，进退不得。
“下c下官去为大人准备暮食，大人先歇一会。”
在guān chǎng多年，沈二老爷察言观色和给自己找台阶的本领已炉火纯青，说罢朝着门施一礼，从容离开。
才出了院门，他眼角抽搐着，面上的笑意亦一点点散去。
不管对方态度如何，人来了，于他来说就是好事！
沈二老爷很识趣离开，让厨房准备了正常的暮食，东西送到元临眼前的时候，他身边的侍卫哼笑道：“这个沈知州心眼倒是挺多的。”
想用俭朴来示清廉。
“这时候他敢上大鱼大肉那就是没脑子了。”元临执起筷子，他倒是什么也不挑的。
在院子里巡视一圈的侍卫前来禀报，“大人，这院子东侧连着花园，还有一个临小街的侧门，竟是单独开的。”
元临听着笑了：“果然是个聪明人，事事都考虑得妥善。”
这是个独立的院子，他可以从侧门自由进出，也算是避嫌。沈和信这人算得上满身都是心眼。
侍卫又说：“大人，属下可是今晚就去探那刚回府的沈大娘子？”
“不着急。”元临夹了一筷子豆腐放嘴里，嫩滑的口感还不错，“在沈家要住许久，这个大娘子总会遇上的，我们身上还有差事，不能本末倒置了。”
侍卫闻声垂了头，元临挥挥手让他们也下去用饭了。
他本是不想到沈府住的，昨儿下属却从玄灵观回来，说赢戎那边的人画了画像，还打听到其中一位特征明显的小娘子离开了。
下属在那等了两三天，不见赢戎的人再回去，从而怀疑要找的正是离开回家来的沈大娘子，就记录好观里几个小娘子的信息赶回来。
元临虽是不完全摸透赢戎的脾气，但确实是暗中再派人去找，说明他对小道姑很关注，他亦觉得属下的判断是对的。
赢戎的人可是画了画像，如若画像中有那小道姑，他怎么可能不派人再跟着。
“这回你还逃得了吗？”他若有似无地笑了笑，觉得偶尔来一场猫捉老鼠的游戏挺有意思。
夜风徐徐，花树的清香就随着飘到屋内。
沈卿卿正与婢女坐在矮案前用饭，桐月盯着手中小小的一碗粥愁眉苦脸。
“这也给你。”女郎好笑地将手边未用过的米粥递了过去。
桐月头摇得跟波浪鼓一样，说：“奴婢哪里能用娘子的，晚上娘子会饿肚子的。”
“那你不饿肚子？”
沈卿卿反问。
她的饭量可是自己的五倍，就是两碗米粥也不顶用的。
婢女不好意思嘿嘿一笑，抬头将手里的粥喝了，站起身：“奴婢饿了就喝水！水也能饱肚子！”
沈卿卿见她直接又灌了几杯茶，哭笑不得，还是让她将米粥用了。
“你且忍这一晚上，明日让你大口吃肉。”
“吃到饱？”
“当然。”
“吃三顿？”
沈卿卿就笑出声：“让你天天三顿都吃肉！”
“好，吃饱了奴婢力气也大一些，能更好保护娘子。”
婢女圆脸上写满认真，沈卿卿被她逗得实在忍峻不住，她真是找了个活宝婢女。
回到正院的沈二老爷却又是被气着了。
“她说累了？”他横着眉看站在自己跟前的嫡长子，“我要给她接风洗尘，她说她累了？！”
沈彦也无可奈何，说：“是的，大èi èi说累了，正好先前吩咐厨房准备的暮食又送了过来。所以”
“所以她就折我的面子！”
沈二老爷勃然大怒。
元临给他甩脸子，他忍了，毕竟官大压死人，现在一个晚辈也敢抬着架子。
“她以为捏了个小把柄我就怕她了！我耍心眼的时候，她还不知在哪等着投胎！”
沈二老爷气得直拍桌子，强撑着坐在一边的沈二夫人见此莫名有些窃喜，没来由，还在心中感慨沈卿卿气人真是有一套。
少年郎君听着嘴动了动，想着，她拿捏住的可不是小把柄，但始终还是没能张口说出来。
“都是你这蠢妇办的蠢事！”沈二老爷对着木头一样杵在跟前的儿子瞪眼，将怒火又转到妻子身上。
沈二夫人被骂得直缩脖子，委屈得不行。
怎么又关她事，明明是沈卿卿那丫头厉害，他自己吃瘪失了脸面。
当夜，沈二老爷没留在正院，还是去了妾室那儿，沈二夫人望着铜镜里已显衰色的自己，免不得一番垂泪。
“夫人别伤心了，哪个男人不是这样的。”伺候她的齐妈妈安慰道，轻轻为她篦发，“只要等郎君考了功名，二娘子的好亲事尘埃落定，那您就是赢家。老爷也有老的一天，这个家总要交给郎君的。”
“话是这样不假。”沈二夫人抬袖抹眼泪，“但那死丫头已经有警觉了。”
“夫人这是着急糊涂了，人在家中才好，我们最好下手。奴婢认识西城号子巷的人。”
西城号子巷。
沈二夫人双眼一亮，那个地方人龙混杂，做不少龌龊的勾当。
“对，号子巷的人，老奴去弄一些烟来，到时怎么找还不是我们说了算。”
就是贴身藏着，她们也能给找出来！
“好！明日你就出府一趟。”妇人激动得都站了起身，连最珍惜的头发被扯掉几根都没有注意。
齐妈妈沉默地偷偷将发丝扬在地上。
翌日，齐妈妈早早出了府，沈卿卿用过朝食后到园子里散步。
沈府老宅并不算大，经过拓建将园子就延伸到东面，原本的小荷花池亦修成了湖。此时正是夏季，离岸不远的荷花开得鲜艳，蜻蜓颤翅停驻，碧波轻荡，景色十分怡人。
“找人要个杆子，这处正好钓鱼，中午还可以给你加餐。”沈卿卿抬头，看着明媚的阳光起了意。
桐月一听有吃的，笑嘻嘻就拦路过的下人要东西。府里的仆人早听闻大娘子出手阔绰，自然乐意跑腿，很快就送来了垂钓的杆子，拿着一百赏钱开心地走了。
人走了后，桐月却觉得有些不对劲，朝悠闲地沈卿卿道：“娘子，鱼多少钱一条，一百大钱能买好几条了吧。”
亏大发了！
沈卿卿不知她怎么突然算起帐来，只笑道：“一百大钱能买不少鱼，却是买不到人心啊。”
桐月似懂非懂，女郎又道：“说了今日吃好的，这鱼我亲手做，你与许大爷出府去。打听好州城最有名的酒楼，然后告诉他做最好的菜，你们就回来，不用交银子。让他们关府里来，你在门口接进来就可以。”
“不要给钱？”
“不用给钱。”
女郎十分肯定。
桐月霎时笑得双眼晶亮，拍手道：“好！这下不亏了！”
沈卿卿的鱼勾正好动了动，却在她清脆巴掌声下又归于寂静。她将线收了回来，看着空空如也的勾，叹气：“快去吧。”
不然今儿想吃鱼是没有的了。
婢女脚步轻快地离开，沈卿卿换了饵，继续耐心等待。
不远的林荫小道有一行带刀侍卫走过，中间簇拥着神色清冷的青年郎君。这正是元临带着属下从前厅回来，沈二老爷做为主人，自然是邀请招待一回。
一餐朝食算不得什么，元临心情不错，也就客随主便应了。
却不想树荫下的青年郎君突然脚步一顿，注意到坐在湖边的身影。
她背对着他们，一头长发没有挽起，只在发尾松松绑了方锻带。她轻轻一个动作，锻带微澜，在阳光下折射着细细光泽。
侍卫们也跟着停下来，朝他视线落点看了过去，见着一位小娘子在垂钓。
“大人？”
“你们留在这，没我命令不要动。”元临抬手示意噤声，带着好奇心走出小道，在侧面看女郎的面容。
瓷白的肌肤，鼻子挺翘，似乎心情不错，精致的眉眼间有着浅浅笑意。潾潾波光亦全在她那双好看的眼眸中。
元临盯着她的眼眸看，即便是侧面，即便这个小娘子眉宇被刘海遮盖，他几乎在瞬间就确定了。
观望的侍卫们就见他悄声靠上前，沈卿卿只觉得眼前光影微暗，有身影像山一样笼罩住她。
她心下一惊，在站起身瞬间手腕就被人扣住，肩头亦被有力的手掌掐住，就那么将她按靠在一边的树杆上。
带着冷意又有几分戏虐地声音在她头顶响起：“找到你了，逃跑的小道姑。”
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