一支绣着白马花纹的红底旗标出现在泰晤士河滩，白马四蹄下方有两行针工细密的金线织文：eadmundaethelinggewissaeheretogaondcantwaraeorl（埃德蒙王子，耶维瑟公爵与肯特伯爵），漫天飞鸟都是为旗标后方的大队人马惊起，这支队伍的首领埃德蒙王子马辔在手，漠然俯视着远近塞恩。
父亲的话仍在耳畔回荡：“在成为男人以前，去见见男人是怎么流血的罢。”
他知道眼前都是自己的封臣和誓言武士，二十年前，父亲若是有这样的爪牙之士，恐怕会欣喜若狂，这些用金银和钢铁装饰起来的撒克逊巨人是每个王侯的至宝，邦国根基所在，然而他的心中泛不起一丝波澜，这都是父亲的赏赐，就像头，萨克森公爵的女儿被囚禁过一年。”
其他人面面相觑，不知道该如何回答，埃德蒙却抬起了头。
“被谁？”
奥斯瓦尔德有些胆怯，或许是经常被他的私生子兄弟们欺负的缘故，他支吾了很久才答道：“哥哥说，罗马皇帝把萨克森公爵关进自己的城堡，把他的家人全部扔进地牢。”
“为什么？”“胖子”埃努尔夫好奇地问道，奥斯瓦尔德当然给不出任何答案。
“因为皇帝是个卑鄙的家伙，想让公爵的继承人死在牢里呗。”埃德蒙用匕首狠狠刺进布丁，里面的汁液如同鲜血一样流出。
众伙伴都惊呆了，他们这个年纪还从未听说过这种可怕的事情，埃德蒙接受的教育却残酷得多，稍一思索就明白了亨利四世谋夺萨克森的狠辣做法——比隆家族没有其他后代，如果伍尔夫希尔德健康恶化，最终死于监禁，公国的继承自然就得由皇帝决断。
“无耻之徒！”埃德蒙有些控制不住自己的怒火，这让其他人都觉得很新鲜，他们从没见过王子因为这种事情失态。
倏然间，埃德蒙想起了父亲，难道他也是亨利四世这样的人吗？一念至此，这个年轻的撒克逊王子有些不寒而栗，如果是为了萨克森，父亲会模仿皇帝的手段，向公爵本人下手吗？
一直以来，他只是觉得父亲对伍尔夫希尔德亲切得过分，却从未想过这种态度是否别有用心。
“真是可悲……”王子忽然冒出的评价有些突兀，众人都莫名其妙，不知道他说的是谁。
王座起于阴微——埃德蒙想起克努特大王的萨迦，里面提到舍斯顿之战后，克努特王的妹夫乌尔夫雅尔追击敌军过于深入，在撒克逊人的林地间迷失了方向，最后遇上了一个年轻的萨塞克斯塞恩之子戈德温，雅尔隐瞒了身份，用丹麦语言向对方求助，许诺以臂环报答。戈德温却说不需要贵重的臂环，只要他欠自己一个人情，若自己想不出来，便无须偿还，然后便将丹麦人带回父亲的庄园，尽情款待。酒酣耳热之际，戈德温之父伍尔夫诺思塞恩忽然露面，请求丹麦人庇护自己的儿子，因为他若送敌人离开，必被自己人当做叛徒。乌尔夫雅尔见戈德温年轻俊美，便同意下来，回到丹麦营地后，在维京人的欢呼中显露身份的雅尔向克努特大王引见了戈德温，并提出将妹妹吉莎嫁给这个撒克逊人。戈德温由此获得克努特赏识，成为伯爵，而他和吉莎夫人的儿子便是后来的哈罗德国王。
此事对丹麦人是大功，却是威塞克斯家族永难忘怀的背叛。与初次听见萨迦时的激愤不同，埃德蒙此时感受到另一种讽刺，他仿佛不小心看见了王座背后的污秽——这是他有朝一日将要坐上的位置。
如果我被敌人杀死，父亲会多么失望啊，一个一无是处的继承人，一定会成为父亲永远的耻辱吧。
埃德蒙忽然有种想和伍尔夫希尔德交谈的冲动：她和我一样只是高贵的棋子，或许更早就窥破这些金银绸缎掩盖的真相，这样看来，我们还真是相配啊。
“尤特雷德，你的剑呢？”埃德蒙突然问道。
身材高壮的诺森布里亚人深受父亲沃尔西奥夫疼爱，甚至将那柄得自老休厄德伯爵的乌尔夫伯特钢剑给了他，此剑一向为众人所羡，也被尤特雷德视若珍宝，随身携带。
见年轻的诺森布里亚人恋恋不舍地交出佩剑，埃德蒙微微一笑，他轻轻将雪亮剑身拔出革鞘，乌兹钢锻成的剑脊依稀可以辨认出一行拉丁文：vlfberht。埃德蒙记得尤特雷德提过，这把剑曾属于克努特大王的父亲“八字胡”斯汶，被克努特大王赐予了尤特雷德的祖父老休厄德伯爵。埃德蒙在众人屏息注目下静静感受着剑刃的锋利，忽然，他将剑脊竖起，割向自己的手心。
惊呼声中，他长舒了一口气，自己终于感受到了，锐利的疼痛和染掌的鲜血仿佛丹麦王的提醒，让他永远不要忘记巨狼的凝视。父亲想让自己加入这乌鸦的宴会么？埃德蒙忽然明白了，埃莉诺只是一个符号，象征着男孩的软弱，父亲希望自己杀了男孩，打烂骨肉，直到化为熊狼一样的野兽，这就是自古的王座主人，长着利爪、永远饥饿的男人们。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com