在格鲁菲兹大王昔日的王城里斯兰，英格兰人见到的是一幕不比古墓更有生气的景象，云杉掩映的威尔士堡垒在朣朦的阴霭下显得岌岌可危，草地间偶尔有一些蜜蜂飞过，令英格兰人的战马也略微不安分起来。
逃亡到这座堡垒的不列颠贵族们数量不算很少，他们的扈从队伍却大都稀疏得像是冬夜的星辰一样。埃德加国王的数千西撒克逊和诺森布里亚士兵所带来的只是更多潜藏的不安，而身处于异邦人之间的英格兰领主们，也仿佛密林中的旅人，时刻感受到野兽的目光在暗处打量着自己。
特拉赫恩这几天一直在忙着安置那些从波厄斯逃亡而来的难民，他们中的许多人正眼神无光地躺倒在道路边，饥饿让这些以妇孺老人为主的逃亡者几乎无力挪动，只有不时经过的穿盔甲的士兵会让他们有些瑟瑟发抖。
“陛下，这里不能再这样下去了，不然会爆发瘟疫的！”威廉·马利特，这个诺曼领主忍不住提醒英格兰国王。
“留在里斯兰是解决不了问题的，只有去危机的源头才能切断这一切。”埃德加一眼看透了威尔士的局面。
“情况比我们想得还要坏，是不是让麦西亚伯爵立刻带援军西进？”诺曼人谨慎地建议道。
“我去和特拉赫恩谈谈，他的军队照理说至少足够击败特伊维谷地的领主，现在只是士气不振而已，没有威尔士军队协助，我们连地形都没法掌握。”
埃德加来到克卢伊德河畔的威尔士军营里，四周的绿草发疯一样地猛长，几乎淹没了营地周围那些低矮的垣壁，威尔士人没有精神建立木栅挖掘壕沟，只是在这片绿色的废墟中间就地驻扎，就是一条水蛇都可以轻松地爬进营地里面。空气中弥漫着绝望的情绪，没有人有兴趣谈论什么，令人不安的宁静笼罩着这座迷宫一般的军营。
“大人，您是想要承认失败吗？”英格兰国王的声音惊醒了独自凝神的特拉赫恩。
“如陛下所见，我们无力庇护所有逃难的人。”这个领主悲哀地回答道，几乎让人以为他真的在为那些人民难过。
“大人如果一直枯坐在这把椅子上，外面的流亡队伍只会越来越多。现在不是躲起来等待风暴过去的时候，我们的军队都已经集结，是时候去风暴中心结束疯狂了。”英格兰国王断然止住了对方的自怜自艾。
“我在阿鲁伊斯特利留下的人刚刚传来消息，爱尔兰人不久前登陆了。”威尔士领主绝望地回答道，他曾经指望为布雷丁复仇的口号可以召唤更多的领主，可是现在他身边的兵力只有达费德人的一半不到，加上英格兰人也只能达到敌人总兵力的一半，对于英格兰人的力量，这个领主依然是以长期打交道的麦西亚人来衡量，在他看来，埃德加国王不足三千人的兵力加上自己的两千多人，面对总数近万的对手，只够勉强自保，毕竟，敌人里面可是包括两千多名都柏林的爱尔兰精锐的。
国王也是刚听到爱尔兰人抵达的消息，微愣了片刻后，很快便回过神来：“既然如此，我们更应该立刻出兵，收复阿鲁伊斯特利，只要打败了河谷领主们，西面的敌人就难以进入波厄斯。”
听到这个答复后，特拉赫恩倒是为英格兰国王的果决感到惊叹，不等他想好如何措辞，埃德加便以不容置疑的口吻说道：“我会立刻出发，请大人给我一些向导，一旦我的军队攻破阿鲁伊斯特利……”
“我会立刻堵住西面的隘口，不让那些杂种有机会逃到海岸。”威尔士领主似乎恢复了精神，大声保证道。
穿过日德兰海后，坎特伯雷主教的舰队小心翼翼地穿越了那些岛屿分割开的狭窄海道，在靠近罗斯基尔德附近的时候，利奥夫里克主教喃喃自语道：“那个消息是真的。”
无数丹麦战船聚集在港湾之中，这些船头并没有安上那些著名的各式龙首，对于仍旧残存着异教记忆的丹麦人来说，他们不想让雕刻异兽的龙首惊扰自己的海岸，只有在远征异邦时，他们才会重新固定上龙首装饰，像是海上的巨兽一般猛扑向敌人的海岸，让那些土地上的基督徒们瑟瑟发抖。
在斯汶王的大厅里，英格兰主教受到了丹麦人的隆遇，如果不是在港湾见到的一切，还有这悬挂盾牌的宴厅中数量繁多的武士，他几乎会以为丹麦人真的毫无恶意。
“代我向年轻的埃德加国王问好，这几年我的大厅里经常有人讲起他的战斗萨迦，自从哈拉尔德死后，北方已经很久没有这样的英雄人物了。”斯汶王主动向利奥夫里克主教敬酒。
“我们的国王陛下也带来了英格兰人的友谊，只恨不能亲自与陛下会面，感谢丹麦人多年的支持。”
斯汶国王看了一眼自己的长子哈拉尔德，这个王子一直反对向英格兰动兵：“如果这是埃德加国王所希望的，我们完全可以安排。”
听出话音不妙，坎特伯雷主教没有接话，大厅中所有人一时安静了下来。
“阁下可以向埃德加国王转达丹麦人的意思，我们曾经为了保护英格兰人在西方的土地流血，现在，我们只希望英格兰人可以和我们继续做生意。”
“这生意是指？”主教已经猜到了答案，只是依然脱口问道。
“丹麦船会远离英格兰的海岸，只需要四万镑丹麦金和一千套格林尼治锁子甲。”虽然有所准备，英格兰主教还是被丹麦国王的狮子大开口惊住了。
匆匆辞别了丹麦国王后，主教当即对自己的船长说道：“立刻出发，我们去挪威。”说完，他回望了一眼罗斯基尔德，心中的警惧益发强烈，只恨这帆桨不能变成飞鸟的双翼，须臾越过这天鹅之路，直达卑尔根的王庭。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com