大汉被人这么一说，本来慷慨的神情顿时变得难堪，对老人道：“老爷子，你别不信，这事儿我可是亲眼所见！那年我跟着朋友做工，便到参灵山庄去收购人参。水印广告测试 水印广告测试我们十三日到的，庄子里还是空空如也，可到了十六日早晨，主人家突然叫去挖参。看着眼前满园的人参，也不由得你不信了！”
李乾西道：“那后来呢？现在那株千年人参去哪儿了？”
大汉摇摇头，道：“这我就不知道了。听说苟老头的儿子不孝，老头子一怒之下放火烧了庄子，说不定两个人都——唉，说不定都葬身火海了。”
众人都叹了口气。
李乾西道：“兄弟，你说得我好奇，那参灵山庄在哪里，我想去看看。”
大汉道：“不远，到了平川坝后，沿着参王山往里走，约莫四十里路的样子，便能到了。山里少有岔路，这要沿着猎人和参农们的足迹，就能找到了。”
李乾西点点头，表示感谢。
到了平川坝，三人调转方向，径直向参王山走去。
胡飞道：“二狗，要是真有千年人参这东西，灵儿说不定就真有救了。”
二狗道：“那是肯定的。不过，我只怕······”
李乾西道：“这个倒不必担心，千年人参是有灵性的东西，几十个人尚且不一定能捉得到它，这大火也烧不到土里去，应当无事。”
三人在平川坝买了些吃的，走了约有两个多小时，终于到了参灵山庄。一路上虽是山间小径，但幸亏有前人开路，走得倒也顺畅。
不过令人没有想到的是，参灵山庄确确实实是个名副其实的山庄，而且气派非凡。欧洲古堡似的建筑，足有五层楼高。屋前是个大院子，看样子是种参所用。
二狗觉得，这里面住得应当是个英勇的骑士，要不就是王爵，要说只是一个种参人，却是叫人万万不敢相信的，尤其在这样封建偏僻的地方。
大汉说得不错，这里确实是发生过一场大火，断壁颓垣，让人唏嘘。
推开大门，一条鹅卵石铺成的小径蜿蜒的延伸出去，一直领着三人来到古堡门口。大门是敞开着的，如今这副模样，已经用不着担心会有小偷光顾了。
地板是大理石的，被雨水冲刷过后，又似隐隐散发着往日的光彩。李乾西环顾四周，对二人道：“看样子，这场火并没有烧多久，便天降大雨，浇灭了它。”
二狗道：“应该是吧，只有一些木质结构的家具被烧毁了，而其他的东西，都基本保持着原状。”
楼梯便在大厅之中，盘旋而上。三人拾级而上，看着楼下当日的富丽堂皇，如今却成了这般模样，都是一阵感慨。二狗道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”
当年大诗人杜牧抚摸潼关，想所有的繁华绚丽，都终究逃不过成为灰烬的命运，便写了千古流传的诗句。如今二狗吟出，倒也有着这样的感慨。
二楼是主人的居室，虽然只有三间屋子，却是每一间都宽敞精致。屋顶灯饰已经摇摇欲坠，再也无法发出当年那般耀眼的光芒了。三人找遍了整栋古堡，除了烧焦的家具外，再也没有别的东西了。
胡飞道：“大伯，二狗，我看这里以前是极好的，不过现在嘛，被大火烧得干干净净的了，没什么好找的了。要想打听千年人参啊，还不如去平川坝，看有没有当地人知道些什么。”
二狗回头望了一眼挂在墙上的采参图，图上是一个老人挖出人参，正往背篓里装人参。画已经被烟雾熏得漆黑，只是隐约中依然能够感觉人物的神态罢了。
“走！”二狗向两人招手道。
“阿飞，等等我！”屋外传来呼喊声，喊声中还夹杂着疲惫与兴奋。
三人都吃了一惊：“有什么人会来这里。”
来到门外，只见一条黑色大狼狗狂奔而来，冲三人不住狂吠。不一会儿，一个白发老者气喘吁吁地走了进来。见到对方，大家都是吃了一惊。
“你们怎会会在这里？”老人率先发问。
李乾西道：“你怎么会在这里？”
老人道：“我来这里找儿子的！”
二狗惊道：“这里一片废墟，来这里找什么儿子？”心道这老人八成是有些糊涂了。
李乾西道：“老人家，我们是听到这里的传言，心里好奇，特意过来瞅瞅的。你要是找不到家了，不如跟我们一起，我们帮你找儿子，好吗？”
老人家激动地问道：“我家没有了，我家没有了！你们能帮我找到儿子？你们真能送我回家？”
二狗看老人可怜，道：“老先生，放心吧，我们一定帮你找到你儿子。”
老人微笑着点点头，冲着那条狗道：“阿飞，快过来，咱们快找到你哥哥了！”
阿飞好像听懂了似的，冲着三人叫了两声，来到了老人身边。
四人结伴而行，到了平川坝的一户酒馆歇脚。平川坝是个不大的地方，但南来北往，都要路过此地。因此，这里便成了交通的枢纽驿站。二狗等人住宿的酒店没有名字，只是老板姓朱，往来的人都叫他朱三。
朱三酒馆白天卖酒卖茶，周围的汉子，路过的客商，都来这了歇脚。要一斤白酒，一盏盖碗茶，再加上一碟花生或瓜子，便能侃天侃地，直到日落。要是哪天那个的心情好了，再向老板要一盘猪肝或半斤牛肉，桌上的人笑声必定又要大上一倍。
院子后面有几间房，供人住宿。每间房里都放了两三张床，没有定数，只是把屋子挤满便行了。二狗四人的屋子里有三张床，大伯睡一张，老人睡一张，二狗和胡飞挤一张。
一会儿，老板娘敲门问道：“老板些晚上要吃些什么？”
李乾西道：“随便做几个小菜便可。”
不一会儿，四人被叫道大厅之中用饭。此时天色已晚，食客们都离去了，整个大厅就他们四个人，此外便是老板一家，在角落的一张桌子上用餐。
这时，突然响起了敲门声，急促而激烈。
朱三扔下饭碗，连忙取了门栓，去迎来客。
刚一开门，五六个黑面大汉就冲了进来，急忙把门掩上。每个人都喘着大气，看来是受了极大的惊吓一般。
朱三问道：“几位老板，事情还没办完？今天也是要住店？”
那为首的一汉子道：“朱三哥，赶快给我们整几个肉菜，再打几斤红高粱，兄弟们得压压惊。”
朱三问道：“众位不是做生意去了吗，怎么这么快就回来了？瞧众位的样子，莫非是遇上了强人？”
那汉子不耐烦地道：“三哥，我们短不了你的饭钱，快去做吧！”
朱三做这行生意，懂得不该问的不问，“嗯”的答了一声，便向后院走去。
那几个汉子围坐在一张八仙桌上，取出碗来，满满的倒了一碗酒，一饮而尽。然后长吁一口气，一人道：“兄弟们，咱们这趟买卖恐怕是做不成了。我估计这怪物啊，就是那老家伙养的，否则这么打的地方，一直以来连个看门的都没有，岂不奇怪？”
为首那汉子道：“虽说咱们这不是什么正经买卖，可是捡点儿没人要的东西，也没做什么伤天害理的事，怎么就遇到这种东西了呢？”
听到众人如此牢骚，其中一个长得似个白面书生样的青年敲了敲桌子，低声道：“这种事情好值得宣讲的吗，咱这名声还要不要了？”说着使眼色瞟了瞟二狗几人。其余人见状，便都压低了声音，谈论的也是些无关痛痒的东西了。
二狗本来就对这群人感到好奇，而这些五大三粗的莽汉子里，却偏偏有个如此秀气的青年，看起来他的地位还不低。更加上几人谈论的云里雾里的东西，着实想让人一探究竟。
朱三端上了一锅热气腾腾的大乱炖，众人稀里哗啦，吃得是一塌糊涂。酒足饭饱，每个人都摸着自己的大肚子，脸上泛着红晕，感到满意。只有那个少年，依旧那么沉着冷静。
李乾西拉了拉朱三，道：“三哥，这些人是什么人，听他们说做生意，别做得不是什么正当生意吧？”
朱三轻声道：“兄弟可别胡说，这群人可惹不起。他们是平川坝和参王山一带的脚帮，最早是外出谋活儿的汉子们聚在一起，好寻活儿。后来不知道怎么了，成了个帮派，但凡知道哪里有活了，便要向主人家强行揽下来。主人若是不答应，那便再也找不到第二个敢揽活儿的人了。不过好在他们倒也不要天价，主人家的活儿也基本都能圆满完工，所以人们便索性都直接去寻他们了。”
李乾西道：“尽管如此，却也不是太好。”
朱三道：“兄弟说得是，谁要找活儿干，便得先入他们脚帮，每个新入会的人都得表心意。可是许多苦力汉子哪里有‘心意’可表，可算是断了一条路了。不过他们倒也不欺压良善，也不做什么伤天害理的事，乡亲们也就忍了。”
二狗问道：“朱三叔，你知道他们干嘛去了吗？”
朱三摇摇头，道：“我可不敢多问。不过听说参灵山庄被一把大火烧干净了，主人家也不知所踪。他们以前与参灵山庄常有来往，这次前去，好像是要去找点什么东西的。不过听去过的人说，哪里早被大火烧得干干净净，哪里还有什么东西可找的。”
二狗心道：“参灵山庄确实烧得干净，明眼人一看便知道再没有什么值钱的东西了，他们这么多人去找什么呢？千年人参！他们既然与参灵山庄长久的来往，必然知道千年人参的下落！”
二狗谢过朱三，轻声对李乾西说道：“大伯，千年人参。”
那老人听到“千年人参”几个字，扒在嘴里的饭都忘了嚼，眼睛里散发出一种极恐怖的神色，仿佛有什么令人十分恐惧的东西一样。
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