王都‘奥兰多城’无疑是奥登堡公国的权力中枢，但同时这也是一座开放c繁荣而又美丽的海港城市，从整个人类国度的大陆架结构上来说，奥兰多城的地理位置十分特殊，它是诺亚大陆一块向内凹陷进来的内海海湾上唯一一座拥有深水港的大型城市，也是公国境内数条大型河道最终汇聚到一处进入海洋的入海口。
简单来说，奥兰多城就是奥登堡公国的门户，假如公国一旦和别国发生了战争，只要攻破奥兰多城，那么敌军就能沿着河道顺流而下，不需要几天就能彻底占领整个公国。
但庆幸的是，奥登堡公国除了拥有一支规模适中的舰队外，其境内的容克贵族世家还统领着一支战斗力极强的‘烈焰骑士团’，尽管为了防范北方野蛮人高原的野蛮人部落，这支骑士团常驻边陲而无法被随意的抽调到其他地区，但只要烈焰骑士团一旦投入战斗，整个诺亚大陆上就没有人敢小觑它。
陈塘曾经从蓓儿口中听到过一些有关奥登堡公国的情况，他知道公国的贵族一共分成了两个派系，分别是掌握着强大‘烈焰骑士团’并以‘勃兰登家族’为首的北方容克贵族世家，以及有着南边强大邻国支持的以航海和贸易著称的索伦贵族世家。
两大贵族世家虽然在公国的政务上有着各自不同的见解，但在公国世袭大公贝卢斯科尼家族的调和下，还算相处得比较融洽。
蓓儿的哥哥，也即是现任的奥登堡大公就是在北方容克贵族世家的支持下击败他的èi èi并因此而坐上大公之位的。
然而让陈塘感到疑惑的是，既然容克贵族掌握着战斗力极强悍的‘烈焰骑士团’并有着极为丰富的训练骑士的经验，为什么还要来找他一个外人帮助他训练新的骑士团呢？
也许这里面有很多连蓓儿都不知道的细节，陈塘有种感觉，自己有可能会卷入一趟浑水中。
托拉德监狱的大门口，停着一辆崭新的黑色四轮马车，这辆马车虽然看起来异常的典雅质朴，但只要看一眼车厢上印着的巴布利乌斯家族的徽记，就没人敢小看它的普通。
此时，在一队巴布利乌斯伯爵的私人护卫的护送下，陈塘跟着伯爵从监狱里慢慢走了出来，路过荒凉阴森的监狱庭院时，他看到一群黑色的乌鸦正围在一具犯人的尸体上啄食着腐蚀的蛆虫，而不远处则有几个狱卒慵懒的躺在树下打瞌睡。
他们一看到巴布利乌斯伯爵走过来的时候，顿时从半睡眠的状态中一下子跳起来，恭顺的弯下了腰。
巴布利乌斯伯爵仿佛完全没有注意到他们似的，直接穿过庭院，然后沿着一条阴暗的长廊一路走到了马车前，早已等候多时的仆人恭恭敬敬的帮他的主人打开了车门，这时候陈塘转过身，他注意到托拉德监狱那阴森高大的围墙就好像一张扭曲恐怖的脸，仿佛在嘲笑他的离开。
但谁也没有注意到，在监狱那高耸的钟楼顶端，一双发光的眼睛正透过灰色兜帽恶毒的瞪着陈塘，她的旁边就站着卑鄙的科尔辛。
“姐姐，我们来晚了一步，他被伯爵带走了。”科尔辛狠狠的跺了跺脚。
砰！这被他称为‘姐姐’的灰袍人伸出手，将一个装满了毒液的瓶子狠狠砸在了地上，被砸得四分五裂的碎瓶子里洒出来了一些透明的液体，一遇到地面就立刻冒起了一股白色的雾气。“我亲爱的弟弟，他就这样死了，无情的大公啊，我弟弟的灵魂还没有解脱，你却释放了这个罪恶的凶手，罗迪诺我的弟弟，我一定会为你报仇的！”这女人的声音透着一股深深的痛苦和恶毒，却又难以掩饰她的悦耳和动人。
“节哀吧姐姐，虽然虽然罗迪诺大哥离开了您，但还有我，从此以后我发誓，一定像守护自己的生命一样来守护您，因为您就像我的亲姐姐一样，是我在这个世上唯一的亲人！”
“科尔辛，我的弟弟已经死了，我不会让任何人再来伤害你，属于你的东西我一定会帮你重新拿回来，虽然今天没能亲手杀死这个禽兽，可机会总会有的。”
“是的姐姐，我敬爱您就好像敬爱我的父母，可惜我们来迟了一步，否则只要在他的食物里滴上一点这种毒药，就能让他死得很痛苦！”
“难为你了，为了配制这种毒药，你连续好几天都没有睡觉，连眼睛都红了。”这女人伸出一只好像玉石雕琢出来的手，轻轻拨弄了一下科尔辛杂乱的头发，动作温柔得好像清晨时从树叶上滴下来的晨露。
科尔辛颤抖了一下，立刻跪下来，嘴唇深深的亲吻住了女人露在灰袍外的脚背，他几乎把自己降低到了一个最卑微的位置，同时也向对方表明了自己最谦恭的态度。
科尔辛虽然狂妄，却也不敢亵渎眼前这位身份尊贵的女人，他甚至连想都不敢想。
女人深深的吸了口气，恶毒的目光仿佛穿过重重迷雾，看到了陈塘那张满不在乎的脸。“你不要得意的太早，会有机会的”她喃喃自语的说道，好像已经宣判了陈塘的死刑。
巴布利乌斯伯爵的马车缓缓的驶过一条冷清的大道，很快就进入了奥兰多城最富丽豪华的贵族区。
正在贵族区巡逻的卫兵一看到车厢外面那巴布利乌斯家族的徽记，就立刻恭敬的朝两边退开却，谁也不敢阻拦伯爵的马车。
“是奥登堡大公要见我吗？”此刻坐在马车里的陈塘见马车迟迟没有停下，于是就忍不住问道。
“大公现在还不能见你，他正在想办法平息一些大臣对你的不满。”正闭着眼睛养神的巴布利乌斯伯爵淡淡的回答道。
“我以为他能压下所有反对的声音，没想到居然还要顾及某些人的情绪，既然这么麻烦，他为什么还要冒险来用我？”
“哼哼，”伯爵轻轻的笑了笑，回答：“因为他正是想让那些人闭嘴，所以才会给你这个机会。”
陈塘是个聪明人，有些事只要稍微指点一下，他就完全明白了。
“你的意思是大公想利用我来树立威信？”
巴布利乌斯伯爵似乎非常惊讶，一下子就睁开了眼睛：“你居然能够明白得这么快，但是我必须提醒你，千万不要在大公面前表现得太过聪明，因为没有任何一位君主喜欢一个卖弄聪明的臣子，在君主眼中，最聪明的人永远都是他自己。”
“这就是你的处世之道吗？”陈塘微微一笑，觉得伯爵远比他看起来的要更加圆滑。
就如陈塘所猜想的，奥登堡大公想要让那些怀疑他能力的人闭嘴的最直截了当的方式，就是证明他有足够的能力和本事来统御这个国家和这个国家的所有臣民。
但是他没有选择‘暴力’这种手段来达到他的目的，他选择的是一种更加间接和高明的智慧，那就是在一片反对声中固执的选择了陈塘来作为训练他新组建骑士团的最高指挥官，如果陈塘的确帮助大公训练出一支所向披靡的强大骑士团，那么所有的异议自然而然的就会自己失去作用，到了那个时候，奥登堡大公的威信并不需要多少刻意的宣传，就会变得令人畏惧而胆寒。
如果明白了这一点，陈塘也就想通了奥登堡大公实际上是想利用这一个机会来让那些‘不听话’的贵族们慑服在他的权威之下。
“说得再多，也比不上干一件实事来的实在，”陈塘说道：“就算只是看在奥登堡大公这么信任我的这一点上，我都要尽最大的力量来帮助他完成骑士团的训练。”
“但愿你不会令大公失望，”巴布利乌斯伯爵忧心忡忡的说：“要知道现在有很多人等着看大公的笑话，尤其是那群傲慢的容克贵族们，他们以为这个国家离开了他们就什么事也办不成了，可大公偏偏要让他们知道，真正能够左右这个国家命运的人，只有一个！”
“看来这个国家的事务远远要比我想象中复杂得多啊。”陈塘苦笑了一下，感觉到马车似乎停了下来。
“大人，已经到达目的地了。”伯爵的仆人在车门外低声说道。
巴布利乌斯伯爵舒展了一下筋骨，有点慵懒的说：“就这么一点路，我这把老骨头就有点受不了了，这未来，是你们年轻人的天下啊，呵呵。”
听起来他像是话里有话，不过陈塘并没有放在心上。
他跟着伯爵一起下了车，发现自己居然站在一片相当豪华的住宅区里，此刻在他的面前，是一幢将近有五层楼高的独立式别墅，虽然和那些大贵族的私人庄园比起来这样的建筑根本不值一提，但对陈塘来说已经足够奢华的了。
“这是巴布利乌斯家族的产业之一，在大公还没有召见你之前，你暂时就先住在这里。”伯爵笑眯眯的说。
“这里安全吗？”陈塘问道。
“你放心，这里是贵族居住区，每天都有卫兵定时巡逻，不会有人这么大胆敢找到这里来对你不利的。”
陈塘点点头：“这样最好，否则我怕万一把人给杀了，会弄脏了你的房子。”
“弄脏了也没什么关系，总有人会来打扫干净的，”伯爵把一串白银制作的钥匙交到了陈塘手里，说：“晚点的时候，我会召集几个仆人来服侍你的。”
“还是没有这种必要了，我已经习惯了独来独往，只要你把我的u qi还给我就行。”
“你那把宝剑可不是凡品，大公好像很喜欢，这几天一直都带在身边玩弄，恐怕我没办法向大公提出这个要求。”
“那也随意，”陈塘耸了耸肩：“不过我还得请求你一件事，如果这两天你们碰见了一个面貌丑陋并使用双刀的战士，千万不要伤害他，他是我的朋友。”
“噢，那我可得留点心。”巴布利乌斯伯爵点点头，送陈塘进入了别墅里。
一进门，陈塘就闻到了一股蒙尘的气息扑鼻而来，大厅里到处都是罩着白布的家具，上面沾满了厚厚的灰尘。
“咳咳，咳咳咳，”伯爵捂住鼻子，咳了好一会才停下来，说：“你要记住，能够居住在这里的都是有头有脸的大人物，平时不要随便走动，我的管家每天都会派人来给你送食物，如果觉得无聊，这后面的花园里有一个小型训练场，你可以随时随地在那里摆弄那些兵器，除非经过别人的允许，否则最好还是不要随便进入别人的住所。”
“照你这么说，我好像要长时间住在这地方了？那简直够无聊的！”
“这得看大公什么时候想召见你，不过我会尽快催促他的，”巴布利乌斯伯爵双手背在身后，意味深长的说：“我也猜不透大公的心思，不过让你在这里待上一段时间正好可以消磨一下你的锐气，对你对我而言，这也是一举两得的好事。”
陈塘有点不置可否，他抬起头，看到大厅的墙上悬挂着许多名贵的油画，一座雕琢得极具艺术气息的旋转式楼梯一直通到别墅的最顶层。
“只要在这幢房子里，我可以随便走动？”
“任何一个房间都允许你进入，你就把它当成自己的家一样随意。”
“好，有你这句话我就放心了。”陈塘点了点头，事实上他对‘住’这一方面并没有什么太大的要求，毕竟一张床就能解决的事，为什么总有人喜欢搞的那么复杂呢？
此时巴布利乌斯伯爵从怀里掏出一块银表看了看，抬起头说：“我会留下克里斯来照顾你的起居，如果你有什么要求完全可以告诉他，他会帮你满足一切需求的。”
他指的‘克里斯’，是一位大概五十来岁的男仆，也正是他们来时，替陈塘和伯爵驾车的那位马车夫。
“您好大人，我是克里斯，从今天起，我将在此打理您的日常生活。”克里斯非常有风度的向陈塘鞠了一躬，他虽然是伯爵府里的仆人，但身份却并不卑微，那些做梦都想要攀附巴布利乌斯伯爵的小贵族们，见到了他都要给三分面子。
不过他并没有因此而洋洋自得，相反，在陈塘面前他表现得还算十分谦卑。
陈塘送走了伯爵之后，就迫不及待的往巴布利乌斯所说的那个花园里走过去，这片贵族居住区环境优雅，就算是在大白天也几乎看不到一个人。
所谓的‘花园’实际上只是一块被围墙围起来的空地，不过正如伯爵所说，空地上摆着许多u qi和木制箭靶，甚至还有几个制作得十分逼真的人形木桩。
陈塘从u qi架上拿起一把双刃剑，摆弄了一下手腕之后，猛地脱手向前飞击出去，只听到‘哗’的一声，长剑竟然直接刺穿箭靶的靶心，把结实的箭靶刺了个四分五裂！
“啊！”就在箭靶碎裂的一瞬间，一个女人的惊呼声也几乎在同时响起，陈塘猛地抬起头，看到对面一幢别墅的阳台上，居然站着一个少女！
那少女双手托在下巴上，一双清澈的眼睛里充满了惊讶的神色。
但就在陈塘和她的目光接触到的时候，这女孩子立刻避开他的凝视，并躲到了房间里。
陈塘微微一笑，意识到那可能是某个贵族的家眷无意中看到他击碎了箭靶而发出了吃惊的叫声，这会儿恐怕已经吓得不敢抬头了，要不是围墙的东面塌了一个角，那女孩也不可能看到花园里的情况。
他也不在意，拿起另一把长剑在空地里挥舞了起来，几天没有运动，他的骨骼居然‘喀拉拉’的一直响个不停。
陈塘对着空气尽情劈砍，他的攻击混乱而无序，但每一击却都显得无比的凌厉和锋锐，仿佛要把空气都劈成两半，就这样不停的挥砍着u qi，直到浑身都被汗水湿透了之后，他才慢慢的停下来。
这么一通乱砍乱劈，他居然有种酣畅淋漓的感觉，也许是因为这两天被关押得太久了的缘故。
此时陈塘深深的呼出一口气，转过身正打算去喝口水，却看到克里斯居然端着一个托盘静静的站在空地边上看着他。
“大人，您一定渴了，我为您煮好了红茶。”他默默地站着，腰杆挺得笔直，一只手背的背后，另一只手则托着一个茶盘，上面放着一壶茶和一个精致的银杯。
“这是什么茶？”
“是从东方带来的红茶，对您的身体很有益。”
陈塘点点头，拿起茶壶倒了一杯之后仰头就喝，一股酸涩的味道一下子刺激到了他，他感觉到味蕾好像被某种可怕的饮料摧毁了，这红茶喝起来的味道简直像坏掉了的马尿，实在让人无法忍受。
“啊噗！”他还没咽下这口茶，就已经弯下腰喷了出来：“巴布利乌斯伯爵每天就喝这玩意儿？”
“呃您忘记放糖了，大人”
“你怎么不早说？”
“我正想告诉您，可是您已经”
“糖呢？”
“大人，伯爵太久没有来过这里，厨房里的糖已经没有了。”
“所以你只是想看着我出糗？”陈塘冷冷的瞪着他，问道：“你是不是觉得伯爵让你来服侍一个奴隶让你难以接受？毕竟只有像伯爵那样身份尊贵的贵族才配得上你的fu u。”
“对我来说都是一样的，”克里斯淡淡的回答：“伯爵让我侍奉谁，我就侍奉谁，不存在其他任何想法。”
“可我并不想让任何人来侍奉我。”
“对不起大人，我只听从伯爵的吩咐，水和新衣服都已经为您准备好了，您最好趁着水还没有凉之前去洗个热水澡。”克里斯将一块暂新的毛巾递给了陈塘。
“你想的很周到，居然连洗澡水都烧好了，怪不得伯爵说你是个非常能干的管家。”
陈塘接过毛巾，转身朝别墅里走进去。
(本章完)
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