二人眼前是一条弯弯曲曲的小路，尽头处是亩许大小的水塘，此时天气虽然很冷，但比外面要暖和许多，所以并未结冰，乍一看去，有如平镜一般，波光耀目。
苏曼卿看得心旷神怡，心想：“此处地气极暖，温暖如春，是以草木长久不衰，也真是够稀奇的。”
袁英沿着小路向前走去，苏曼卿跟在身后，只见路旁有几道低矮不齐的篱笆，因为年代久远，大多倒在草丛中。不过从中可以看出这里曾经有人居住，只是不知道现在还有没有人。
绕过水塘时，苏曼卿向里面看了一会儿，连一棵水草也无，不由得暗自纳罕。袁英并没有停下，低声向苏曼卿道：“苏兄弟，你看这里有问题么？”苏曼卿摇头道：“这里没什么不妥的，尽管走过去便是。”他是成名数十载的江湖名宿，此时竟然小心翼翼地向一个后辈毛头小子请教，其神态之恭，令苏曼卿心头一热，既觉汗颜，又有些高兴。
说话间，二人走到小路的尽头处，发现一座小小的院落，里面有几间低矮的草屋。院中积满了落叶，几棵大槐树光秃秃，其中一株已经死去，草屋的窗纸早已消失殆尽，显得极是荒凉。
苏曼卿道：“破败成这样，应当许久没住人了。”袁英点点头，走入院中，向左右瞧了瞧，只见到几只废弃的大蜂箱，说道：“果然是这里。”苏曼卿见他脸上露出喜色，问道：“前辈认识这里的人？”
袁英摇了摇头，苦笑道：“我哪里会认识，这是多少年前的人物了。”他径直走到草屋门前，见门上挂着一块牌子，上面刻着：“擅闯者死。”袁英凝视半晌，哼了一声，道：“人都死了，还在这里装神弄鬼。”抬手便要开门。
苏曼卿若有所思，忙道：“主人这样警告，只怕有些用意。”袁英道：“能有什么用意，无非是想吓吓人而已，如果他的法体在里面，我会好好代为安葬的。”用手一推，那门栓得极为牢固，他内力到处，门闩轻轻震落，并无一丝声音。
二人的目光来回扫视，屋中空空如也，既没有活人，也没有死人。袁英怔住了，喃喃的道：“怎么回事？人呢？”在这一瞬间，苏曼卿见他脸上闪过一丝忧郁失望的神色，心中嘀咕：“过了这么多年，哪还会有人。”在屋中寻视一遍，除了简单的生活用具，再也没什么东西。抬头看时，忽见上方墙壁上写着几个字，袁英轻轻的道：“遇袁而开，逢苏则喜。”
二人惊呆了，互望一眼，不由得面面相觑，苏曼卿更是大惑不解，皱眉道：“这里住的到底是什么人？”袁英沉默一会儿，才道：“很久以前，江湖上有位奇才，叫做元溟，这里曾经是他的隐居之所。”苏曼卿大吃了一惊，脱口说道：“是元溟？”他原本以为是修大化的居处，没想到却是元溟，所以十分诧异，内心深处隐隐觉得这位前辈对一切都了然，似乎并未死去，好像正在看着他们。
袁英听他口气有异，奇道：“原来你也知道他。”苏曼卿道：“听说过。”袁英道：“这个人是建文帝护卫，后来不知所踪，听说被人害了。你知道他为何要隐居在这里么？”不等苏曼卿说话，眼中闪过一丝光芒，深沉的道：“他住在这里，多半也是为了金莲花。”
苏曼卿心想：“他为何要将秘密透露给我？”随即便明其意，知道袁英要想探得此间秘密，必然要借助自己，由于受到好奇心驱使，忍不住问道：“那金莲花有什么好处，值得前辈这样看重？”袁英道：“此花为天下异种，珍奇无比，能看上一眼，也是福气。”但是这花到底有多神奇，他却没有说。过了一会儿，又道：“我看这里荒废许久，八成是被人摘走了。”
苏曼卿想起离魂庄的老妇人也在求取金莲花，而且愿以宝剑相赠，可见她心中极为渴望得到，只是雪斋道人也并无此花，恐怕打错了算盘。他们之间的关系也让人摸不透，看不清。他不禁又想到闻人不语，那双亮晶晶的眼睛如同天上的明星一般在心头不停闪烁，暗道：“如果有不语妹子在身旁，不愁有太大的疑问。”
袁英见他沉默不语，眼中炯炯有神，说道：“苏兄弟，你若是能帮我寻到金莲花，老夫定然有所回报，绝不食言。”苏曼卿道：“前辈不是说这花已被取走了吗？”袁英道：“那不过是我的猜测而已，元溟善布疑阵，说不定会藏在什么地方。他这‘遇袁而开，遇苏则喜’的批文，你也看到了，看来这事定然是着落在咱们二人的身上。如果内中没有些原由，说什么我也是不信的。”
苏曼卿对元溟的手段有所了解，暗中思忖一遍，心道：“元溟虽然是个奇才，令人深为信服，但这未卜先知的事情，太过匪夷所思，何况连我们二人的姓氏都知道了，世上焉有神人仙子？”他心里虽然有疑团，却没有说出来，只道：“依前辈之意，该当如何？”
袁英道：“到了此处，我一切听从苏兄弟的。”苏曼卿笑道：“既然前辈信得过我，曼卿就姑且一试。”袁英喜道：“好极了。”苏曼卿不再说话，转身出屋，径直向南走去，行了一段路，袁英见他竟然向谷外走去，奇道：“金莲花不是生在水塘吗？”
苏曼卿摇头道：“这里早已被人光顾过，我料定再找也是无用，不如早些出去。”袁英皱眉道：“你还没有仔细看，怎么知道就没有？”苏曼卿微笑道：“我当然知道。”袁英等着他的下文，却见苏曼卿漫不经心地来回走了几步，忽然止住脚步，说道：“前辈引我到这里，到底是为了什么？”
袁英道：“这还用说么，当然是为了金莲花。”苏曼卿点点头，淡淡的道：“据我所知，金莲花世所罕见，传闻天下只有一处地方可以存活，此地虽好，却绝不是最佳的风水宝地。”袁英哦了一声，问道：“那元溟为何还会在这里隐居？”苏曼卿摇头道：“这不是元溟的住所。”袁英神色微变，沉声道：“你又怎么知道？”
苏曼卿双臂一振，如大鸟般向后倒跃出去，姿势优雅雄奇，既快且疾，一掌击在身后的树干上，长声笑道：“袁前辈，秘密大概就在这里吧。”
(本章完)
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