不过苏曼卿的内力虽然回撤，劲力似乎更强了，袁英正自赞叹，忽听“轰隆”一声，双脚不禁一沉，跟着身子急速向山崖落下。他惊骇之时，见苏曼卿也同时落下，才知二人比拼内力的时候，为了化解对方的攻势，早将一部分内力导入脚底，以至岩石被震酥，再已无法承受重力，从而崩塌。
在这一瞬间，袁英顺手拔出身后的白虹剑，插入山石之中，下坠之势就此止住，暗自叫道：“惭愧，多亏有这把宝剑。”他定一定神，忽听头顶上有人道：“袁前辈，抓住了。”抬头一瞧，见一条衣带垂了下来，只见苏曼卿站在一棵松树上，心想：“这小子运气也比我好，偏偏身边有棵树。”想到苏曼卿能不计较刚才的恶斗，胸中一畅，抓住衣带纵了上去。
苏曼卿见他上来，笑道：“多亏这长出一棵树，否则掉到下面，可是不妙。”袁英道：“什么不妙，咱们非摔成肉泥不可。”他看了一眼苏曼卿，问道：“你为何要帮我，难道我摔死了，你不高兴么？”
苏曼卿摇头道：“我昨日见到前辈时，便觉你是个大大的豪杰之士，有心结识还不及，怎么会干落井下石的事情？”袁英奇道：“你什么时候见过我？”苏曼卿长声吟道：“七星仗剑搅天池，倒卷银河落地机。战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。”
袁英一怔，随即笑道：“原来那马车是你的。”苏曼卿道：“前辈走得太快，我来不及追赶，觉得很是可惜。想不到今日又见面了。”袁英脸色一沉，问道：“你来这里干什么？”
苏曼卿见他眼中放出异彩，恐怕产生误会，笑道：“我是想见见前辈手中的铁剑。”袁英心头一松，说道：“你也看出这剑不同凡响。”苏曼卿道：“在下不但知道此剑不是凡物，而且知道它的来历，是谁打造的。”
袁英听他说得极为肯定，奇道：“你怎么知道？”苏曼卿道：“因为这柄剑是我丢失的。”袁英斜眼道：“此话当真？”心想：“要骗我可没那么容易。”苏曼卿缓缓的道：“此剑为名白虹剑，是褚大冶六年前所造。”袁英道：“就是那个人称‘冶魂’的？”
苏曼卿点头道：“不错，正是他。”随即便将得剑的遭遇说了一遍。袁英仔细听着，开始还有疑虑，后来才确信这个年轻人并未说谎，问道：“那你又怎么丢了？”苏曼卿仰头叹了一口气，道：“晚辈不幸遭奸人暗算，差点死于海外，此剑也在那时被人夺去了，想不到竟然辗转到了前辈手里。”
他话锋一转，又道：“此剑本非我所有，晚辈也是阴差阳错才得到，现在到了前辈手里，自然是归你所有。”袁英原以为他想讨回铁剑，没想到说了这样一番话，微笑道：“老夫承你的人情便是。不过这剑还是归你所有，我暂借一时，用过之后，便还给你。”
苏曼卿刚要摇头拒绝，袁英淡淡的道：“君子不夺人所爱，这是你用性命换来的，老夫岂敢让你割爱？”他低头看了一会儿，皱眉道：“这名字起的不好。”苏曼卿笑道：“这剑黑乎乎的，不知道为何偏偏叫白虹？褚大冶可真是个怪人。”
袁英道：“的确很怪，不过这也难不倒我。”苏曼卿向四外看了一眼，离崖顶尚远，而且周围都是光秃秃的石壁，被冰雪的覆盖下，明亮如镜，别说是人，即使是猿猴也难以上去，向下一瞧，却又是深不见底，想要下到崖底也难，脑中不停地想着对策。他见袁英还在盯着铁剑出神，微微皱起的眉头，如突兀傲起的雪峰，三分愁思，三分智慧，三分凛烈之气，余下的一分却极为朦胧，让人看不清，摸不透。
苏曼卿被雪斋道人的气质气吸引，一时忘了其他，心想：“这看不清的地方，大概就是宗师所独具的。当年的金石老君身上似乎也有这样的气质。”他仔细回想，越觉得有道理。
这时，袁英叹道：“冶魂果然名不虚传，单凭这铸刀剑的本事，当世恐怕无人能及，他留下的兵器不多，但大都是上品，而这柄剑可是登峰造极之作，后来人要想超越，只怕很难了。”
苏曼卿笑道：“剑再好又有什么用，恐怕又要遗失在空谷中，能不能重见天日，还是个问题。”袁英愣了一下，随即便明白他所说的意思，仰头说道：“那得看老天爷的意愿了。”说罢，他向山石中摸索一阵，见左侧山壁上凸出一块，纵身跃了过去，然后又在旁边摸索。
苏曼卿有些好奇，忽听喀喇一声，只见袁英在山壁上挖出一个凹槽来，笑道：“看来老天有眼啊。”苏曼卿大为吃惊，暗道：“这人的指力当真骇人听闻，以血肉之躯，竟然能挖出这样大的山石，让人不可思议。”他忍不住向石壁上轻轻戳去，隐隐有些发痛，心中更是惊奇：“他有这样深厚的功力，刚才过招之时，为何不使出来？看来是他手下留情，我终非其敌。”
只见袁英攀住所挖出的凹槽，又向上摸索，再次挖出一块，他一路向上，每到三尺之地，便挖出一块凹槽，渐行渐上。一会儿功夫，便已爬上十多丈。但是功力再深，必定是血肉躯，袁英连挖数丈后，从身后抽出铁剑，向石壁中刺去。铁剑锋利无比，比之手指自然更快。
在离峰顶几丈之处，只见袁英稍作喘息，纵身跃了上去，然后回首道：“上来吧。”苏曼卿大喜，学着他的样子，纵到另一侧，一手扒住凹槽向上跃去。但是爬了几丈后，他心中一动，发现袁英挖出的地方，并非是新的，里面有些尘土，又看了几处，也是这个样子，当即恍然，心想：“袁前辈所挖出的并非是山石，而是长年积累的尘土，这些凹槽难道是他事先挖好的？”但想这些石梯年深日久，绝不是为了对付自己用的，至于为什么修石梯，大概只有袁英知道了。
(本章完)
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