宁王心中不悦，皱眉道：“是么，那就请三位演武给本王看看。”
那坐着的浪人名叫佐佐木一雄，他起身离座，向宁王躬身一揖，说道：“王爷金口一开，敢不从命。”众人心想：“原来这家伙想要亲自动手，且看他东瀛武功如何？”各人均盼一观，想看看与自家武学有何区别，到底谁更高明些。
凌十一道：“阁下是一人献艺，还是找人陪练？”佐佐木一雄微笑道：“在王爷面前动刀动枪的，有些不雅，在下也不敢放肆。”说着，他从身旁的包裹中取出取出几只蜡烛，在地上依次摆好。
众人都不知道他要干什么，只见佐佐木一雄盘膝坐下，双手互搓，忽然向二尺余前的蜡烛劈去。群豪见蜡烛纹丝不动，有人失声笑了，但心细之人，却觉得不一般。白菊道人心想：“这只蜡烛便是普通武师一拳过去，拳风也能将它打得晃动。而这个倭人能来宁王府，显然不是等闲之辈，难道是东瀛武学太差？”不由得暗自摇头。
这三个浪人之所以能来到宁王府，与凌十一有些关系，所以他比别人要熟悉一些，见佐佐木一雄相互搓掌，心中一惊：“早听说这浪人掌力非凡，难道他真要以掌力点燃烛火么？这未免太匪夷所思了。”佐佐木一雄连挥几掌，烛捻微微有火星闪动，又过片刻，火星渐燃，其中的一只蜡烛竟然亮了。
楼中群豪不禁耸然动容，一个个面面相觑，均想：“这个浪人的内功当真骇人听闻，只怕在场众人多半没他这般深厚的功力。”众人交头接耳，窃窃私语。
宁王与几个文官看得呆了，宁王不想信世上还有这样的武功，他一向信服刘养正，轻声问道：“刘先生，这个倭人有没有耍花招，怎么能徒手点燃火烛呢？”刘养正虽然是举人老爷，史书经传读了不少，也通晓一些谋略，但是对江湖武学却知之甚少。不过既然王爷问到，不能不回答，他唯恐会被轻视，故作沉吟，片刻之后，才道：“王爷不必着急，先看完再说。”
宁王从他这里得不到确切答案，心中觉得不踏实，转头又向李日芳道：“道长，你以为如何？”李日芳倒是常在江湖上走动，对一些装神弄鬼的伎俩十分熟悉，微笑道：“这个不难，我猜倭人的手中必然带了一些引火之物，如白磷硫磺一类的东西，只是他怕露了底，所以在里面又加了一些香料，好叫别人闻不出。”
宁王恍然大悟，笑道：“原来是故弄玄虚，我以为有多厉害呢。”李日芳道：“王爷可不要小看了他，即使如此，也要有深厚的内力才行，常人还是难以办到的。”宁王眼望佐佐木一雄，说道：“道长能办到么？”
李日芳赧然道：“贫道武功低微，只怕还办不到。”宁王道：“咱们的武师有人能办到么？”李日芳向厅中扫了一眼群豪，有些担心，但又不好直说，沉吟道：“此间群豪能者极多，武功上未必会输于此人，至于这点烛火的玩意，大伙都没练过，很难说。”宁王“嗯”了一声，皱眉道：“那岂不是要叫这倭贼出了风头？”
李日芳心想：“王爷表面文采风流，实则脾气暴躁的很，他若是觉得丢了脸面，肯定要不高兴。”他不敢多言，只能希望其他人可以盖过这个倭贼，纵然抢了风头，也没什么关系。
此时佐佐木一雄又将另一只蜡烛点燃，双掌再次互搓，向第三只劈去。众人只见他额头上见汗，顺着鼻翼流了下来，显然耗费功力极大。他点第三只蜡烛时，比先前两支更加费力，用时也最长，那烛捻的火光连闪数次后，火星渐渐大，终于点燃。
等他将第三只蜡烛点燃后，众人登时收起轻视之心，不禁暗自赞叹：“想不到东瀛还有此等人物，先前我们竟将这矮子看得忒小了。”便是白菊道人也将眼皮抬起来，正眼瞧着佐佐木一雄。
苏曼卿却想：“我在闻人世家观看武学典籍之时，里面也有东瀛武学的记载，但是语焉不详，似他这种掌力大多出于阳刚一路，只是不知道他是如何练出来的。”他见佐佐木一雄出掌之时，空气中闻到一股香味，心中一亮：“我还以为他掌力有多深呢，原来还是要借助外物。嗯，这个不难。”
几只蜡烛依次离人较远，佐佐木一雄在试图点燃第四只蜡烛的时候，连番催动掌力，烛捻只是有星许光亮，比之先前三只的光亮差得多了，最终他长叹一声，起身擦了一把汗水，说道：“在下惭愧的紧，只能点燃三只火烛。”
厅中鸦雀无声，无人喝彩，只与他同来的俩个浪人拍掌相击。宁王笑道：“足下这手功夫叫什么名堂，似你这般，点火都不用火折子了，省了多少麻烦，哈哈。”佐佐木一雄道：“回禀王爷，这是我的独门功夫，名叫‘七星灯’，您有所不知，此功极耗力气，我只点燃三只便已累得汗流夹背，哪里比得上火折？”他说话虽然客气，但话里话外，却透着自负之意。众人均想：“这家伙纵然是狂妄，也有些资本的。”
宁王道：“你虽然这样客气，不过能点燃三只，还是很了不起的。”佐佐木一雄心满意得，左右睥睨，旁若无人，傲然道：“在下原想将火烛全部点燃，以博王爷一笑，哪知道过于托大，还望王爷见谅，余下的只能请其他英雄帮忙了。”
宁王点点头，知道他这是变相的挑衅，虽然此人来到府中，是为自己效力，但还是有些不服，朗声道：“各位英雄，余下的几只火烛谁能点燃？”他问了一遍，无人回话。
过了好一会儿，还是无人敢搭话，佐佐木一雄神色得意之极，与另外俩个浪人相视一笑，都是同一个想法：“中原武林也不过如此。”凌十一暗自皱眉，心想：“我们事先没有准备，如何能单凭掌力点燃火烛？王爷太心急了些。”
(本章完)
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