苏曼卿笑道：“三十年陈酿，那比你年纪还大多了。”白象道：“是呀，这可是我爹留下来的，一直没舍得喝。”苏曼卿摇头道：“既然是令尊留下来的，咱们还是不要喝了。”白象道：“当然要喝，难不成还要埋在地下？”
二人边说边走，沿着伊水的岸边行了十几里，转过一道土坡，便见前方的山谷中一片绿意盎然的林木，中间有一个小小的院落，篱笆搭成的院墙围着几间草屋。此时已近中午，草屋上方飘起袅袅炊烟。
沿着纤细小径走入谷中，白象推开篱笆门，叫道：“姐，我回来了。”话音刚落，从左侧一间屋中走出一个绿衫女孩，微微一怔，随即笑道：“你怎么才回来，昨天去哪里了？”白象道：“我新交了一个朋友，便是这位小哥。”说着，将苏曼卿拉过来。
苏曼卿忙道：“在下苏曼卿，见过白姑娘。”绿衫女孩“扑哧”一声，抿嘴笑道：“苏公子认错人了，我不姓白。”苏曼卿一怔，却听白象道：“她不是我姐姐，小哥不用理她。”边说边向正屋走去，到了里面，又叫道：“姐，姐。”
苏曼卿大窘，见绿衫女孩果然年纪尚幼，大约十四五岁的样子，心道：“只要看一下年纪，便知这个不是姐姐，唉，怎么如此马虎？被这小丫头笑话死。”瞥眼一瞧，果见绿衫女孩正向这边看着，嘴角兀自挂着笑意，脸上不由得又红了，忙转过头去。
绿衫女孩却不似他这样拘谨，说道：“我叫翠墨，是侍候小姐的，苏公子请里面坐。”苏曼卿跟着她走入草厅之中，见屋内都是粗木桌椅，不过甚是整洁。翠墨转身出去，不一会，端上热茶，轻声道：“公子请用茶。”
苏曼卿道声谢，端起茶碗，一股清香直透脑际，精神顿时一振，赞道：“好香。”翠墨道：“这是小姐亲手采摘的雨前茶，数量不多，公子既然喜欢，就多品尝一些。”苏曼卿喝了几口，才渐渐从容起来，道：“我是乡野草民，姑娘不必用公子称呼，只叫我苏曼卿便好。”
翠墨笑道：“那好，我便叫你苏相公。”苏曼卿见她甚是活泼，一派天真之态，问道：“白贤弟去哪里了？”翠墨道：“他是个野小子，谁知道这会又跑哪撒疯去了。”
忽听白象叫道：“又在背后说我坏话，整天尽胡说。”翠墨笑道：“我哪里胡说了？前日你说去买米，结果去了两日，回来却抓了几条蛇。昨天去担柴，我等了一晌午，最后还是自己拾了一捆烧了。我受累此不打紧，只怕饿坏了小姐。”
白象嘿嘿笑道：“我昨天确实有事，不信你问小哥便知道了。”翠墨歪头看着苏曼卿，说道：“苏相公到了你家里，当然要替你这个主人说话了。”白象急道：“哪有此事，小哥可不是口是心非的人。”
苏曼卿见二人斗口，猜想他们平时一定常常如此，接口说道：“不怪白兄弟，是我有事麻烦他，所以才耽搁了一夜。”他经过与洪瑾的相处，有了感情经历，已不似先前那样见了女孩便手足无措。
白象道：“姐姐去哪里了？”翠墨白了他一眼，道：“当然是找你去了。”白象蹭地一下站起，惊道：“不好，我还是去寻她回来。”翠墨道：“你又犯急躁毛病了，你现在要是出去，姐姐又回来了，怎么办？”白象道：“那怎么好？”翠墨嘻嘻一笑，道：“坐着最好。”说完，出了草厅。
白象不解其意，怔了一会，才道：“坐着好？我还是出去找。”苏曼卿见他过于心实，笑道：“翠墨姑娘骗你呢，贤弟坐着这里就好。”白象奇道：“她怎么骗我？”苏曼卿道：“我猜令姐不久既回，所以你不用担心。”
白象睁大了眼睛，道：“小哥，你可不要哄我。”苏曼卿道：“我怎么会哄你？不出一柱香功夫，令姐必定会出现在你眼前。”白象搔了搔额头，一脸茫然，兀自不太相信。
过了一会，翠墨又换了一壶茶上来，见白象坐立不安，屁股上好似被火烧了一样，眼睛一转，说道：“饭菜马上就好，你怎么饿成这样？”白象不耐烦地道：“谁说我饿了，你走开。”翠墨道：“不知好歹。”
白象扭头又看着苏曼卿，说道：“我还是出去看看。”苏曼卿知他姐弟情深，便道：“那你去看看也好。”
白象刚出去不久，忽听铮铮两响，清脆的琴声在另一侧的草屋中悠悠而起。只听白象喜道：“姐姐回来了。”一个女子的声音道：“你还是慌里慌张的，岂不让客人笑话。”清和的语音之中，又带着一丝娇嫩。
苏曼卿曾听人说，世上最好听的声音便是天籁之音，但究竟怎么好听，谁也不知道。当他听到这女子的说话，不由自主地便以为这就是天籁之间。
只听白象道：“那位苏小哥人很好，不会笑的。”
那女子叹道：“既然称兄长，又为何要叫小哥，人家心里怎会高兴？”语气之中略带责备。白象低声道：“知道了。”那女子又道：“你去吧，一会儿陪客人多饮几杯。”白象答应一声，兴冲冲的跑了过来，问道：“小哥，噢，不，苏兄，你怎么知道我姐姐马上就能回来？你真是诸葛亮再世，神机妙算，哈哈。”
苏曼卿听他如此说，笑道：“你看看这个。”在桌上取过一张短笺，说道：“这个可是令姐的手笔？”见上面写着几个娟秀的小字：“香尽便回。”白象奇道：“对啊，哪里来的？”苏曼卿道：“我一进来便瞧见了。”说着，用手指着窗前矮几上的一只小香炉，又道：“你看现在那枝香已经烧到了尽头。”
白象一拍额头，叫道：“我真是粗心，这样明显的放在桌上，却没看见。”苏曼卿道：“也不是你粗心，你进来的时候，确实看不见。”
(本章完)
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