一处洞口。原是人灵们开凿所成。洞内凿有阶梯，可直上峰顶。"
"人灵？那又是什么生物？"千吉好奇地问。想起苍天龙确曾提到过他们。只是当时时间仓促未及询问，便就上了悬天瀑。
"人灵嘛，早就灭绝了。在讨伐暗灵的最后一次战争中全军覆没，成为了暗灵之王的俘虏。你看见过人形的怪物吗？"
"人形怪。就是辛乌堡垒中的那些丑八怪吗？"
"正是，它们就是当年人灵族类的后裔。只是早已尽失了祖先的聪敏睿智，变成由暗灵驱使的奴隶了。"喃喃虫喃喃叹道，声音中充满了惋惜。
"原来如此……"千吉也闷闷不乐。心想这暗灵的力量已然空前强大，也不知这次暗界之行能否还有出头之日。
"可是，这由人灵开凿的阶梯究竟有多高呢？"他问。心里仍不住地打鼓。仅看看那山峰的高度，也能略知其一二了。
"这通天隧道共有四千一百一十四道弯，七七四十九道梁，九百四十六万七千三百五十五级。"
"这……"千吉无言以对，这些数字对他来说只能表示一个含义，那就是--高。而且"高"不可攀呀！
"你只要顺着阶梯攀登，累了就休息。这样不懈攀登，总有一天会到达峰顶的。"喃喃虫说，好像在说一句家常话。
第73节：第十九章 难难滩(4)
"总有一天……"千吉重复着喃喃虫的话。
是啊，说起来轻巧，总有一天……可是，将会是哪一天呢？也许，爬呀爬，直到爬白了头，他也没到半山腰呢。
七
众目睽睽之下，一团黑灰色的碎布随风飘摆。呼啦啦，左摇右晃。好像随时都会跌落下来。
把守在洞府门外的人形怪们见状连声断喝：
"呔！什么东西？竟也……也敢独闯灵主圣、圣……邸。"
再看那团破布却并未将人形魔怪放在眼里，滋啦啦几道电光闪过，挡在路上的一头巨大人怪轰然倒地，再也爬不起来了。众怪见状，纷纷后撤，让出一条路来。
摇摆间，破烂不堪的黑披风径直朝内府而去。也不知它究竟是"破斗篷"还是"烂旗子"，已然根本分辨不出。反正它的那个搭档早已不知了去向，或许早已经命丧难难滩了吧。逃命要紧。紧要关头，谁还顾的了那么多呢？如今的这个侥幸逃出难难滩，捡了一条xìng命的，就暂且叫它"烂旗子"好了。
"启禀灵主……"烂旗子一个踉跄，瘫倒在甘巴尔宝座之下，浑身筛糠，恰似患了癫痫一般。
"你……你、你怎么竟是这般落魄模样？那个小人精怎样了？"甘巴尔聚拢心神，急切问道。
"唉，别提了，大王。为追捕那娃娃，这一路上真是危机四伏、险象环生。可怜那些兄弟们不敌迷惑洞中的死光，死的死、伤的伤。让那小儿逃去了魔峰，都是卑职无用，卑职无用啊……"言罢，那烂旗子竟瑟瑟索索，发出了一阵呜呜哇哇的哭腔来。仿佛数只破烂脸盆叮咣坠地。
"行啦、行啦。什么死死活活的。快说那千吉娃娃如今究竟怎样了？"甘巴尔无心听它哭诉，急急催促道。
"那……那娃娃可不得了，他走过难难滩，竟然毫发无伤。如今已然进了冰魔峰了。"
"哦？"闻听此言，甘巴尔思忖良久，也不知心下在做何打算。
"大王，如若让那娃娃见到了亘古冰怪，恐怕会生出些大事端来。"宝座一侧，披风王沉声提醒道。
甘巴尔仍未作答，幽幽眼孔之中暗淡无光。
"或许……事情并不那么糟。"他说。嘴角上渐渐显露一丝狞笑。"来呀！咱们这般计算……"
"怎样？"披风王俯身向前。聆听圣谕。
"你说，那昏庸冰怪已经多久没受过人灵进贡了？"
"这……"
八
是的，也许甘巴尔判断不错。即使是让千吉逃进魔峰，也不一定能折腾出多大的风浪来。看吧，仅仅是横在千吉面前的那条通天旋梯就足以让这个娃娃望而生畏了。
"难呀难，难于上青天。"千吉低叹一声，想起曾经读到的一句俗语。原话并非如此，经他一改，用喃喃虫的声调唱了出来，反倒与如今境况更加贴切。
不过，喃喃虫的另一段歌声仿佛幽幽飘来--
……世上若无艰辛事，怎有功成喜瞬间……
"我明白。"想罢，千吉暗咬牙关，向那通向魔峰顶端的万仞石阶迈出了第一步。
这石阶好像久已无人光顾了。落满厚厚的尘土。洞壁潮湿处，还生长着奇形怪状的植物。种类繁多，形态各异。像外面山坡上的那些高大植被一样，这些依山势而生、类似攀岩藤蔓的植物们也尽数散发着光茫。甚至，还有鲜花盛开。有这些奇花异草相映成辉，洞内石阶上倒也并不昏暗。只是偶尔会有阵阵yīn风吹起，送来一股若有若无的腥臭味儿。
侧耳细听间，似乎又有什么悉悉嗦嗦的声音响过。仿佛有一群动物在暗中移动，只是看不见踪影罢了。
千吉打了一个冷战。知道面前的阶梯只能一个人攀登了。此时他又回忆起先前的那个想法。不仅苦笑一声。是啊，真没准儿就要走上一生了。即使穷尽一生，也不见得能再回……现实。
我陷入了思想里面。他想道。而且……是思想的yīn暗一面。
无法自拔……
一个老人的形象映入脑海：佝偻着背，手拄一根棍棒。棍棒的下端早已磨的溜光。在这永远也攀登不尽的阶梯上跋涉。永远……直到再也攀登不动，再也抬不起脚来为止……
那就是将来的自己吗？想及此处，千吉一屁股坐在台阶上，再也不愿站起来了。直到这时，他才想起一个问题。难道在这暗界之中，就没有饥饿的时候吗？
怎么没有，当他刚刚意识到这一点的瞬间，猛然又打了几个寒战。总算体会到饥肠辘辘的感觉。不，准确些说，那应该叫做"空虚"才对。是啊，空虚。就是这种感受。它比来自肚腹的饥饿还要可怕，更加令人难以忍受。可是，在这暗界之中，难道也有可食之物吗？
千吉看看道边崖壁上的怪异植物，不禁吐了吐舌头。
在他眼前，一朵肥大的花正在凋谢。花瓣已然毫无光彩，像是失去了水分的仙人掌。花朵凋零，剩下一只像是果实的东西。那东西圆圆滚滚，生长着稠密的绒毛。更可怕的是，那些绒毛还在不停的蠕动、摇摆。就像一只凶险妖异的虫子。
千吉不想冒险品尝。这暗界的果子，估计也都"美味"不到哪里去吧。
昏沉沉的，依在石阶上，千吉打个长长的哈欠。他好想睡上一觉呀！果然，当他眼皮一盍，身子一歪，就此昏睡了过去。连脑袋碰在了石阶上都没有察觉。
说是睡着了，倒不如说"昏迷"更贴切一些。因为，此时此刻，即使有惊雷滚过，恐怕也叫他不醒了。
因此，当那种悉嗦的声音渐渐变大，大到足以排除是小群动物的地步时，千吉也是根本听不到了。
天梯旁，岩壁下。一丛荧光藤蔓突然蠕动起来，纷纷向两边闪避。哗啦啦，花合果落，一副惊慌失措的样子。再看那岩壁之上，赫然现出一座巨大洞口。霎时间，yīn风咧咧，寒气逼人。若不是千吉已然昏睡不醒，必将感到胆战心惊的。
伴随一阵簌簌声传来，一只绿光幽幽的巨眼从洞穴深处的黑暗中显现出来。
俄顷，巨眼突然忽闪一下，从黑影中游移而出，露出一颗巨大的头颅。那头颅三角形状，乍乍叉叉的生满了尖椎。和后面出来的身子一样，覆盖着通红的盾形鳞片。幽光之下，仿佛正在燃烧的熊熊炉火一般。
咝咝……
只见怪兽吐出血红的信子，慢慢向千吉躺卧的石阶游去……
第74节：第二十章 人灵部落(1)
第二十章
人灵部落
一
轰隆隆！！！
一阵巨响过后，千吉一骨碌爬起，四下里寻找着黑披风的踪迹，准备随时躲开闪电的攻击。可哪里有黑披风呢？而且，他也早已不在通天石阶上，而是背靠山岩，靠坐在隧洞边的一个角落里。
怎么回事？我如何到了这里了？他不知自己是如何到了这个地方。不过，他已经没有心思考虑这些了。那种来自梦中的轰隆巨响并非虚幻。此时此刻，剧烈的撞击依然震dàng山岩，发出轰轰的响声。似有万丈悬崖正在崩塌。
地震了么？他惊恐地想。看见一处岩石背后腾起阵阵烟尘。响声就是从那里传来的。
果然，当千吉爬过岩石。把头从石缝中露出来的时候，终于明白了震颤发生的原因。霎时间，被惊的目瞪口呆。
啊呀！那又是个什么生物，竟然如此巨大。
不远处，一团红色的光影正在尘土中翻滚，带起一阵碎石飞溅，啪啪啪，击打在四周的洞穴内壁上。千吉赶忙缩回脑袋，才没被飞过的石块击中。
好险！千吉心中暗叫，吓出一身冷汗来。头脑却清醒了许多。
不过，那是个什么怪物呢？带着疑问，他再次向石缝摸去。
这一回，那怪物似乎已经气力耗尽，翻腾的不那么剧烈了。不大一会儿，怪兽终于慢了下来。原来竟是一条浑身布满鳞片的红色巨龙。不，那好像并非龙族。当千吉看见那怪兽的头颅时，认为它到是更像一条巨蟒。除了没生长角之外，它也没有四肢和背鳍。
细看之下，那巨蟒抖动身形，通红的鳞片一张一合，擦过岩石沙地，嚓嚓作响。仿佛铁锻钢铸的一般。千吉不明白它在那里折腾个啥，弄出这么大的动静，简直是地动山摇。一忽而，千吉便明白了其中的原由。原来那巨蟒并非在自作自受，且恰恰相反，在它的脖子上还跨着一个人。那是一个"人"吗？千吉不敢确定。不过，他似乎确实是一个"人"的样子。
眨眼间，在千吉还没来及看的更真切些，那个人影已然从烟尘中高高跃起，手中还高举着一杆长矛。
说时迟，那时快。只听"扑哧"一声，霎时红光四溅。像血，却更像火焰，仿佛钢水喷溅。再看那杆长矛，已然没如巨蟒头颅大半。
"好身手！"千吉高声喝彩。
一个后翻，搏蟒人已拔出长矛，掠过空中，划出一道弧线，稳稳站在了千吉身前。原来，那竟是一名和千吉身形不相上下的少年。
再看那巨蟒，在原地挣扎几下，发出阵阵哀鸣，随即逃进崖壁下的一座洞穴之中。红光一闪，便不见了踪影。
"你好棒啊！" 千吉禁不住再次称赞道。完全忘记了刚才的惊骇。
这惊骇不仅仅是由于看见了那条红色巨蟒，更惊讶于这个与巨蟒搏斗的少年。因为，令他万想不到的是：在这幽冥暗界之中，竟然还会有人。
"喂！你没事吧？"那少年回身问道。同时在身边的灌木上擦了擦矛尖的血迹。眨眼间，那几丛植物簌簌燃烧起来，迅速缩成一团。火熄灭了，留下一团焦黑和刺鼻的焦糊味儿。
果然是一个"人"。只是……只是他的身体是半透明的，仅在腰间围了一圈算是衣裙的东西。那围裙毛糙皱巴，大概是某种野兽的外皮吧。
"哦，我、我没事。"千吉回答道。却不知道下面该再说些什么。他有太多的问题要问，只是一时找不出合适的话题来。
"没事就好。"那少年淡淡地说，仿佛刚才的经历只是玩了一次游戏，根本没当成什么要紧的大事。"你是哪个部落的？不知道这个地方不可轻易涉足么？竟敢如此胆大。你回去定是要挨罚了。"
第75节：第二十章 人灵部落(2)
那少年数落几句，竟像是在训斥自家小弟一般。
"你……你是人么？"终于，千吉问出了一句话。
"什么？人？"少年有些摸不着头脑。诧异地望定了千吉，"你这娃娃好生奇怪。咱们一样，不都是暗界人灵吗？"
"对，对呀。喃喃虫对我说过的。你是人灵，是人灵呀！"
"好了，我看你定是脑筋有毛病了。快走，此地不可久留。刚才被我刺伤的只是一条幼蟒。若是那大蟒回来报复，可有你我的好瞧了。"话音未落，少年已然拉起千吉，一路向那通天石阶奔去。
这隧洞之中高不见顶。且地势凸凹错落，曲折回环。到处弥漫着湿冷的雾气。
随着地势上升，隧洞结构也逐渐复杂起来。从原先的单一阶梯渐渐分出几个支脉，通往几处大小不一的洞口。
不知不觉中，千吉早已迷失了方向。只知道他们依然在向上攀登。却并不知道究竟会攀登到哪里。因为，这里的通天旋梯已分成数条。左弯右拐，早已分辨不出方向。
"带我去哪儿？"人灵背后，千吉气喘吁吁地喊。他已被人灵少年拉下好远。
"还能去哪？回部落呗。"人灵少年向后面张望了一会儿，确定巨蟒并未追来。便放慢脚步，也仔细打量起千吉来。
"你真是人灵吗？就是那喃喃虫所说的人灵？"千吉依然不敢相信。张大双眼，看着身边这个晶莹透亮的男孩。
"是啊，这有什么奇怪？你不也是吗？"小人灵回答道，可他的表情很快又变的疑惑起来。
"只是……你，你的的心光好亮啊！"人灵赞叹道，"我还从来没有看见过这么亮的心光呢。连我们的老族长都没这么亮。他可是部落里最有力量的人灵了。你……是从别的部落来的吗？如今这暗界里难道还有其他的人灵家族吗？你们住在哪里？首领又是谁？"
"你误会了，我并不是人灵。"千吉
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