祝涓病着得有人照顾。」齐昱嘉说完，不禁自我厌恶的又道：「早知道会发生这种事，我宁可不走东诸城一趟……一个那么爱笑的姑娘，哭得教我的心都快要碎了，真是不可饶恕的狗官，竟将她欺凌到这地步。」
袁穷奇垂着脸不语，想起三年前与三年后，他无比庆幸自己提议快马赶回大风村，否则要是再多耽搁一日，结果他真的不敢想象。
「你歇着吧，我去厨房看祝涓的yào熬好了没。」齐昱嘉起身轻拍着他的肩，但才走了两步，祝涓竟从通廊走来，他赶忙向前扶着她。「你这是在做什么？不是睡着了吗，还爬起来做什么？」
「姊姊、姊姊呢？」祝涓抓着齐昱嘉问。
「祝涓，你放心，我已经把长袄jiāo给祝湘了，她没事，你别担心。」袁穷奇赶忙说着，宽她的心。
「那……明日……」
「放心，我会把她带回来。」袁穷奇见齐昱嘉将她扶到面前坐下，他索xìng问着，「祝涓，这事是关秀才买通县令要栽赃你俩的，对不？」
「嗯，还有关秀才的母舅方丙均，竟假造桂花凉糕……衙役到我铺子把齐大哥教我的蜜酿都给带走，结果竟是方丙均仿造桂花凉糕……亏我爱弄糕饼就是因为从小吃了方记的糕饼，岂料竟会落得这个下场。」
袁穷奇沉吟了声，将线索和几个人联结在一块，推敲出事情的真相。
「袁穷奇，你在想什么？难道这事和我教祝涓糕饼有关？」齐昱嘉问。他很难不作此想，总觉得有所关联。
袁穷奇没正面回应，只是冷冷的说：「明日，我会用同样的手法逼出真相，牵扯在内的每一个人都别想逃过。」
不管是为图私利或是为掩饰杀人，全都得接受制裁！
第十二章 镇抚使问讯
天亮时，袁穷奇吩咐齐昱嘉在祝家照顾祝涓，留下两名校尉，其余的被他发派到镇上打探关于方记糕饼铺和关家的消息，再要庞得能雇两辆马车，相约在镇上一家茶肆碰头，自个儿便随即前往张家yào铺。
袁穷奇一开始便表明是为了祝湘冤案一事而来，掌柜的原本一头雾水，直到听到他提起，「约半个月前，也就是二十四日那天，关家的丫鬟琉璃不是到铺子里抓了yào？」
张掌柜楞了下。「你怎会知道？」
「你可还记得她抓了什么yào？」袁穷奇问得迂回，是为了确保张掌柜的为人能信任，否则一旦到堂上作证只会招来反效果。
「她……」张掌柜脸色有异地看着他。「她抓了什么yào，跟祝湘有什么关系？」
「当然有，琉璃的死因自然能够成为救祝湘的关键。」
「但她不可能是因为吃了我的yào而死的。」
「当然不是，我只是为了确定她是否有孕。」
张掌柜摇摇头，「我没替她把脉，不知道她是否有孕，但那日她确实是抓了打胎yào。」
「她自然没跟你提起所为何用，对不？」
「当然了，这种事怎会跟我提起？这关家只有一个主母，就是关秀才的母亲方氏，可她已经守寡多年，这事要是传出去那还得了。」
「那你认为琉璃抓的打胎yào是要给谁用的？」
「这就难说了，是不？」
袁穷奇倒也不以为意，只说：「赶在午时三刻之前，能否请张掌柜到衙门一趟，替祝湘作证？在堂上只消说，二十四日当天琉璃到铺子里抓了打胎yào即可。」
张掌柜有些犹豫。「县令都已经判刑了，这当头还要翻案，这恐怕」
「我会击鼓告官，这事就拜托张掌柜了，我可以跟张掌柜保证绝对不会连累你丝毫。」
猜想他犹豫是怕被牵连，袁穷奇随即给予保证。
张掌柜闻言不禁笑了。「我岂是怕事的人？我这一辈子都在杏花镇，祝湘那丫头还在襁褓时我就抱过她，在她爹死后，她热心助人，诊金如她爹一般收得随兴，她如今有难，我帮不上忙，心里替她难受，能帮得上忙，岂有不帮的道理？我只是怕县令根本就不会理踩你。」
「不会的，我一定会让他重新开堂问讯。」
「既然如此，晚一些我把铺子jiāo代给伙计，就到衙门一趟。」
「多谢张掌柜。」他由衷道谢之后离去。
来到镇上一家茶肆时，庞得能早已经雇好马车，一辆已经派人先驾回祝家，一辆则是待会就能派上用场。
「大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在这镇上的名声极佳，一些镇民听咱们问起，就争相说着方记和关家的不是。」庞得能将手下带回的消息汇集成第一手的资料。「好比说，那方记糕饼铺因为祝涓卖了新糕饼，而且还作了不少优惠，让镇民争相走告，抢走了方记大半生意，因而心生不满。」
「喔？」袁穷奇想起尚未离开时就曾听祝涓提起店铺外排起人龙。
「还有，听说关家丫鬟琉璃长得颇标致，有不少传言直说她想爬上关秀才的床当通房。」事关私德，再者死者为大，这事庞得能把声音给压低了些说。
不过事实上，那日他见到的是尸体，要说有多标致，也早已看不出原样。
「那倒是和我猜想的差不多。」
「大人，赶在午时之前到衙门时，要不要让一些镇民也跟着前往，如此一来也可以助点气势。」
「不需要刻意煽动，横竖镇民皆知今日午时三刻要将祝湘处斩，总会有人到衙门看祝湘被押往法场。」袁穷奇说完后垂眼思忖着。
「大人，你是在担心待会救不出祝大夫吗？」见他脸色凝重，庞得能大胆地揣测他的心思。
「我要是连替她平反都不能，我还当什么北镇抚司镇抚使？」袁穷奇没好气地道：「我只是在想后路。」
离开之前，必得让祝湘让大夫诊治过，还要备上yào材才成，还得思忖该走哪一条路线，如果可以，他想要带她前往榆川镇。
「放心，这后头的事我都已经吩咐好了，就连大夫都已经备好，用过yào后就可以立刻启程。」
「多谢了，得能。」
「说那什么话？」庞得能咂着嘴，余光瞥见属下急步走进茶肆，不禁朝他扬着手，就见他急匆匆跑来。「发生什么事了，瞧你脸色青的。」
「大人，不好了，祝大夫被提早押往法场了。」
「怎么可能？现在才巳时。」袁穷奇猛地站起身。
「是真的，我在县衙附近听见衙役说的，就说因为巡抚快要到了，县令为了准备迎接巡抚，不想拖到午时，所以提早处斩。」
袁穷奇听至此，急声道：「得能，跑一趟张家yào铺，请张掌柜到衙门一趟。」
「我知道了，我马上去办！」
袁穷奇拍了拍两人的肩随即离开，直朝县衙而去。
祝湘步伐艰难地被拉出了地牢，yīn霾的天色还是教她眯紧了眼，像是难以适应光线和外头的寒冻。
午时了吗？
她自问着，只因她已经分辨不了时间。她披枷戴锁，举步维艰，抬眼不住地望向衙门外，但不见袁穷奇，反倒见着了关逢春。
她被拖着一步步走到衙门口，被迫与关逢春对视。
「可有想过有这么一日？再伶牙俐嘴呀，祝湘。」关逢春笑得一副小人得志的嚣狂模样。
「一个仗势欺人的秀才，有什么好得意的？」她头昏且冷得发颤，但她背脊挺直，无愧天地，更不觉矮他一截。
「我就是得意，就是仗势欺人，如何？」
祝湘闭了闭眼，哼笑了声。「你可以陷害我，但是琉璃到底是怎么死的，你心知肚明，等着吧，等着她入梦找你。」她想起在张家yào铺时，听见有人说着他和琉璃的小道消息，这事她没跟袁穷奇提起，那是因为事关姑娘家清白。
关逢春闻言，脸色骤变，抬手就往她脸上打去。
祝湘没有防备，被打得踉跄几步，木伽被衙役扯着，才教她没跌坐在地。
「就让我好好地整治你这张刁嘴，待会上了法场，我这个代理监斩官会要刽子手慢慢地动手，慢慢地割下你的首级！」关逢春朝她呸了口水，随即吆喝着。「还不将她押往法场，在拖拉个什么？！」
「你无官衔，凭什么监斩？」祝湘抬眼瞪去，唇角溢出血来。
「就凭我是个有功名的秀才，就因为你是一个罪该万死的刁民！」
「秀才纯有功名，与仕绅同，你没有资格监斩，再者，你就不怕在法场上遇见她的冤魂吗？你就不怕刽子手的刀最终是落在你的颈上？」
「你！」关逢春怒目yù裂，伸手yù再掴她巴掌，岂料手竟被擒住。
祝湘原本微眯着眼等着巴掌落下，但半晌没有打下，教她不禁抬眼望去，脱口道：「袁穷奇！」
「混帐，你是谁，凭什么抓着我？！」关逢春挣扎着，但愈是挣扎就被掐得更紧，紧到教他说不出话，只能不断地跟身后的家丁示意将人拉开。
家丁yù上前，袁穷奇却已经一把将他摔向地面，教他痛得哀嚎出声。
「大胆，竟敢对我这般无礼，你知不知道我是谁？！」关逢春被家丁扶起，劈头就骂着，却见他走到祝湘面前，伸手轻抚去她唇角的血。
「对不起，我来晚了。」袁穷奇万般愧疚地道。
方才远远的他就瞧见那个男人对她动手，那巴掌仿似打在他的胸口上，痛得教他恨不得长出双翅飞到她身边。
「你真的来了。」她直睇着他，泪水莫名在眼眶打转着。
「我当然会来，非来不可。」
「来人，还不快将她押往法场！」关逢春喊道。
衙役闻言，扯着木枷，逼得祝湘脚步踉跄了下，袁穷奇赶忙托住她，怒瞪两旁的衙役，沉声道：「放手，我要告官。」
「大人今日不开堂，你改日再来。」衙役说着，想推开他却反被他给推到一旁。
袁穷奇看着衙门口的登闻鼓，拿起架底的鼓棒，使劲朝鼓面一击，碰的一声，鼓面竟应声bào开，吓得衙门口附近的人全都瞠目结舌。
袁穷奇眸色冷鸷地瞪着衙役。「我再说一次，我要告官，一告方记老板，二告关家秀才，三告广源县令，还不通报！」
衙役见状，赶紧跑去通报孔进才。
一会，孔进才脸色铁青地走了出来，边走边骂道：「是哪个混蛋非得在这当头找本官麻烦，要是嫌活腻了，待会一起押上法场处斩！」
「大人，就是那位！」衙役指着站在衙门前的袁穷奇。
孔进才大步走去，开口便骂，「大胆刁民，衙门岂是你能任意走访之处！来人，给本官押下，先重打二十大板！」
「是。」
祝湘见状，不禁紧揪着袁穷奇，却见他撇唇哼笑了声。
「大胆广源县令，见到本官还不跪下！」
「混帐，你是什么人，竟敢要本官跪下！」
袁穷奇从怀里掏出腰牌，递到他眼前。「广源县令，还不快迎接本官。」
孔进才直瞪着那圆形铜制腰牌，上头写着北镇抚司……他缓缓抬眼，突然觉得这个人有点面熟，想起了前些日子东厂番子曾给了两张画像，一张是当今睿王齐昱嘉的画像，一张则是北镇抚司镇抚使袁穷奇……
没来由的，他的膝头突然无力，教他硬生生跪下。「下官参见大人，不知大人亲临，有失远迎，还请恕罪！」
孔进才这连迭的高喊，喊掉了关逢春脸上得意的笑，当场呆若木鸡，脸色苍白，想起这男人方才说要告官还要告自己……这到底是怎么回事？
「广源县令，打开祝湘的伽锁，本官要重审此案。」袁穷奇沉声道。「把相关人等传唤至此。」
孔进才怔楞抬眼，脸色忽青忽白，暗叫不妙。
衙门外挤满人潮，就连刘文耀一干大小风村的村民也全都挤在外头，不敢相信袁穷奇竟然是坐在案后，县令孔进才则是站在他的身旁。
公堂上，跪着的是传唤到场的方丙均，关逢春因功名在身所以免跪，而除去枷锁的祝湘则是由袁穷奇下令，搬了张椅子坐在公堂边上。
「大人，这事便是如此。」孔进才毕恭毕敬，在旁将事情始末原由说过一遍。
「所以你的意思是说，祝家姊妹因为怀恨在心，所以才会dú杀关秀才，岂料关秀才未食，分给了丫鬟琉璃，导致琉璃dú发身亡？」袁穷奇沉声问着。
「正是如此。」孔进才掩饰心虚应着。
「既是祝家姊妹怀恨在心，为何关秀才却时常到祝涓的糕饼铺子？甚至再三询问各式新糕饼的做法？」
「大人，那是因为关某有心与祝涓重修旧好，才会时常走动，岂料她却歹dú至此，非要dú杀关某，还请大人明察。」关逢春不卑不亢地说着。
「孔县令，本官问你，你要是明知有人对你怀恨在心，你还会到对方府上走动吗？」袁穷奇反问着孔进才。
「这……」孔进才顿了下，反应奇快地道：「大人，每个人xìng情不同，关秀才xìng情敦厚念旧情，这举措无可厚非。」
「喔？所以说孔县令心胸狭窄，是绝无可能做出此事？」
「这……」孔进才顿时无言以对，心想这案子到底关北镇抚司镇抚使什么事？他会突来乍到，实属不寻常，要不是他和祝家姊妹有jiāo情，岂会趟这浑水？
现下这事非瞒过不可，一旦要是揭穿，他的乌纱帽肯定不保。
「也许关秀才真是xìng情敦厚念旧情，但这说法倒与本官在外头所闻有所不同。」
「大人，镇上流言多，真真假假，不能只听片面之词。」孔进才忙道。
「孔县令所言甚是，但既是如此，为何当初可以仅听方丙均一言，就断
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