伴随着对整个北线军团的整合完毕孙承宗和其他几位将领迅速进入状态庞大的战争机器终于开始运行起来。
源源不断的粮草、药材、火药、甲胄、箭矢、刀盾、矛枪从顺天府的通州、香河、武清经天津卫开始向南运来。
与此同时从榆关、大沽等码头上的各色物资也开始通过运河、卫河向南转运。
从各地征集来夫子们在军士吏员的吆喝催促下沿着运河南下百里逶迤连绵不绝。
十万大军的消耗是超乎想象的光是人吃马嚼都是天文数字单单是一个不起眼的马蹄铁或者车轱辘的消耗都是海量的这对于后勤保障的要求相当地高。
好在对于这支军队来说顺天府、河间府都可以有运河作为依托在与山东那边同样有运河可倚的大同军、宣府军来说双方在后勤保障上都能实现较为顺畅的补充不过在时间上的拖延对双方后勤来说都同样是一个巨大的煎熬。
整个运河北段重新呈现出了漕运未断之前的那种繁盛景象一时间连沿线的城镇都显得热闹起来。
“报！顺天府武清、东安、永清、文安、霸州五州县的夫子共计三千九百八十五人已经到了正在董家庙外歇息随军送来粮食……”进来报告的亲兵沉声道。
“唔你去安排一下清点清楚。”孙承宗有些疲倦地揉了揉太阳穴示意站在身后的幕僚参谋去安排。
连续几日的操劳绕是他精力过人还是觉得有些吃不消。
看着身旁仍然目光炯炯的贺虎臣和杨肇基甚至还舔着有些干涸的嘴唇手指还在舆图上细细搜寻另外一个却是双手叉腰舒展着身体满脸满不在乎精力充沛的样子孙承宗不得不承认自己还是老了。
要打好这一仗不容易而且需要打得漂亮要让朝廷在京畿民心浮动之下一下子就能振奋人心就必须要一场酣畅淋漓的胜利而非那种两军对阵的激烈搏杀。
虽然在孙承宗看来真正的大战实际上都是要通过双方不断地试探碰撞从小战输赢积累为大战定胜负的一个过程善战者无赫赫之功那种痴心妄想一战就能解决敌人的行动无异于暴虎冯河稍不留意就是类似于苏晟度的山西军溃败那样但来自兵部和朝廷的压力迫使孙承宗也不得不打一场类似于牛继宗偷袭山西镇那样的战事。
既然是不得不打这样一场战役孙承宗就只能尽可能地把一切准备工作做得最细最好只有这样才能最大限度的减轻失败的风险。
打哪一处也是费思量。
如果按照大军南下的最好方向自然是首先拿下德州最稳妥孙承宗也一直这样认为。
伴随着北线军团组建完毕南下一直盘踞在景州、吴桥一线的孙绍祖感觉到了压力迅速后撤撤退到了德州、陵县并且仍然控制着故城这样互为犄角摆出了一副决战姿势。
尤世禄的蓟镇军迅速南下重新收复了景州、吴桥和孙绍祖的大同军遥遥相对。
与此同时刘白川的西北军也启程东进攻占东昌府最西面的丘县并在馆陶与牛继宗的宣府军进行了小规模的缠战。
如果要打下德州势必要在故城、陵县和德州这一段与孙绍祖大战但三地互为犄角有坚城可倚大同军的战斗力不弱且有运河运输补给所以战事肯定会迁延但孙承宗却以为只要战术运用得当以正合能更稳健。
不过朝廷和兵部都不能接受孙承宗的这个建议一是时间上二是消耗上更重要的是民心上都拖不起。
那么就只能以奇胜了。
以奇胜没那么容易孙绍祖和牛继宗都是知兵之人之前孙承宗也考虑过进攻东昌府但这里不但有孙绍祖主力驻扎而且牛继宗对这里极为重视在济南府也驻有一部随时准备接应东昌府。
所以兜兜转转孙承宗还是把目标放在了临清州。
表面上临清州也是孙绍祖控制区域的核心所在但是北面有德州南面有东昌府距离都不算太远而且凭借着优越的运河运输两地都可以随时增援而且临清州驻军亦是不少六千人的驻军扼守要冲而且临清城主要在河东岸要想搞奇袭夺下临清城可没有那么简单。
“大人临清怕是不好打啊。”杨肇基手指在舆图上细细指画沉吟良久又把目光回到临清城的城防图上“临清城城高墙厚又有水道环绕我们一时间根本就找不到足够的船只虽然临清驻军不算太多也非孙绍祖的最精锐所部但这样强攻硬打损失我们可以承受就怕一时间拿不下来贻误战机啊。”
虽然已经确定了要拿下临清但是杨肇基和贺虎臣还是都对这一战充满疑虑。
他们二人在私下里也计议了许久觉得与其冒险拿下临清不如去打武城。
武城驻军只有两千不说更多的还是依靠故城驻军庇护而只要让蓟镇军发起攻势更猛烈一些便可牢牢拖住故城、德州一线驻军拿下武城机会更大同样也可以截断德州一线的后路。
不是怕损失牺牲都是武人提着脑袋过日子的吃的就是刀口舔血的兵粮瓦罐不离井口破但杨肇基和贺虎臣更怕牺牲毫无价值。
“怎么还担心拿不下？”孙承宗能理解二人的担心。
对于双方来说这一场战事都很难对各自的人马部署和行踪进行保密山东那边也就是牛继宗和孙绍祖的部署对朝廷这边来说几乎就是透明的龙禁尉、兵部职方司以及刑部的线人群体都为朝廷提供了太过丰富的情报。
同样牛继宗和孙绍祖在朝廷内部乃至军中亦有内线北线军团要做到严格保密也很困难一举一动要实现情报封锁也是极大的挑战但相对于对方北线军团还是要好一些。
所以这种情形下要想通过局部战术操作实现战略目的难度很高这也是为什么孙承宗更倾向于以正合而非以奇胜更愿意以大势压人就这么平推向南只有在两军对垒面对面的情况下极短时间内的细微战场调整来实现目的。
只不过朝廷或者说局面不允许如此这才迫使孙承宗不能不走这一部险棋。
“大人大同军非弱旅孙绍祖也非庸人他们控制临清时间也不短了依托城墙可以游刃有余的防御阻击甚至可以调动骑兵在运河以东机动策应而且临清城北的大阜乃是城北制高点其如果布置一部精锐便如一柄刀刺侧翼顶住我们腰肋让我们十分难受我们如果强攻的话两部策应加上运河机动短时间内我们很难破城。”
贺虎臣也耐心地解释：“而驻扎在茌平的宣府军三日之内便能赶到我们恐怕并无把握三日之内攻陷临清。”
孙承宗承认二人的担心都有道理他自然也有要选择临清州的理由不过暂时还不能和二人说。
“虎臣太初我知道你们的疑虑如果可以选武城的话我也想选武城兵少墙低也能截断运河威胁故城、德州一线孙绍祖一样坐不住但是我们要考虑宣府军奇袭南宫、冀州就算是选择的武城甲马营他们不会注意不到这里的软肋而且另外一个原因就是朝廷和并不希望选择一个震动性更大的目标来振奋人心武城的名声不够大而临清州地位更重要名声也要大得多。”
贺虎臣和杨肇基面面相觑前一个也就罢了但太牵强但后者这也算理由？具体打仗怎么打难道还要让朝廷和兵部来指手画脚了那前线将士怎么打？
“大人这未免太儿戏了吧？”贺虎臣性子更直不满地道：“这种如此牵强的说法不能作为我们选择最合适作战地点的理由。”
杨肇基也委婉地道：“大人朝廷不能干预您的指挥将在外君命有所不受否则这一仗就没法打了。”
孙承宗摆摆手“我说的这两点当然不是要选择临清的理由我们能想到的孙绍祖肯定也能想到如你所说孙绍祖甚至在临清城北大阜高地增加驻扎了五百骑兵这就是为了应对一旦我军东进进攻临清的袭扰和突击所用……”
一听对方这么说贺虎臣和杨肇基就更不明白了孙承宗是知兵之人不会不明白驻扎在这样一个如同钉子一般钉在一旁的骑兵具有多大的威胁性更别说还有一千步军也驻守在这里而己方要保持机动性和突然性势必难以大军出击这一千多兵力就会成为极大的威胁。
孙承宗见二人大惑不解微微一笑“稍安勿躁我自有选择临清的理由你二人只管执行便是。”