王子腾刚从山东回到京中就接到了牛继宗的邀请。
他心情不太好。
沈有容和他剧烈争吵加上寿王和都察院右都御史刘一燝都警告要加大对登莱水师舰队的建设这势必影响到登莱军的进一步壮大而这是自家立身之本。
王子腾当然知道兵部对自己行径越来越警惕了刘一燝的出现就是一个征兆虽然这一回侥幸过了关但是登莱军却再无充裕的军费来扩军和训练了。
见面安排在日忠坊的广化寺街深处的蕖园。
蕖园是城北相当著名的景点也是昔日前明英国公的私家园林但是后来落入了大周朝建立时泰和帝的一位最得宠的内监手中再后来这位内监因为犯事被广元帝诛杀就落到了广元帝九子当时的鲁王手中。
在辗转几十年无数人过手终于变成了一处京中富商的私家园林而规模也比前明时候扩大了许多。
许多自命雅趣的官宦士绅都喜欢选择这里作为设宴、诗会文会和游玩所在。
蕖园太大王子腾是从后边角门进入整个后半块的左角一片都被牛继宗包了下来这样可以最大限度保持隐秘性。
王子腾并无兴趣喝什么酒但是和牛继宗见面越来越敏感很难避得开龙禁尉的耳目他必须要抓住每一个机会。
这一次牛继宗也是以宣府镇粮饷问题回京向兵部和户部打嘴皮官司才得以回来而在蕖园也正好是其妻舅也是四王八公十二侯中的锦田侯陆皓祝寿所在所以他也趁机邀约了王子腾在席间可以寻机见面谈话。
随着酒宴上日益热闹牛继宗以饮酒后身体不适为由假意在蕖园内的内房休息其实却是和王子腾见面。
“王爷越发急切了我感觉他太自信了。”牛继宗脸色不太好看“水溶让汤宾尹南下去金陵了子腾那贾雨村可靠么？”
王子腾同样脸色阴沉“两淮巡盐御史至今尚未任命皇上一直推托太上皇那边很不高兴好在陶国禄很识趣但他只是两淮都转运盐使始终名不正言不顺很多盐商也在观望贾化这个人呵呵不好说……”
“皇上要拖下去也没什么他现在还不敢直接挑战太上皇只能拖但现在看样子他未必拖得起了。”说到这一点牛继宗嘴角浮起一抹笑容“我看皇上几个儿子也有些轻佻望之不似人君那福王居然传出和周贵妃有染不知道这事儿被皇上听闻会是如何感觉？”
王子腾嗤之以鼻“这等流言不过是效仿当年要拉太子下马的手段罢了所以我说这树欲静而风不止只是这妖风却越来越大了。”
“我前日觐见皇上皇上身体的确出了问题我觐见半个时辰里皇上倦怠不堪勉力维持而且我注意到宫中御医正在积极为皇上熬服药丸这可不是一个好现象。”牛继宗的消息渠道也很灵通。
“所以他几个儿子现在才开始十分活跃起来了以前他们可不敢。”王子腾轻笑“继宗兄知道么甚至某一位皇子还来主动接触我了都让我有些震惊。”
牛继宗也忍不住笑了起来“这未必是坏事儿啊。”
两人心照不宣都能看到对方眼底的喜意似乎局面终于看到了一丝反转的迹象虽然太上皇依然态度模糊但是相信到了某一天他会做出明智的抉择。
再退后一步就算是太上皇囿于血缘、亲情和宗**理不愿意明确态度到那时候人心向背实力对比恐怕都会逼着很多人做出理性选择了。
再不济用实力来对阵只怕风向也会逆转了。
“继宗兄恐怕我们还得要谨慎低调一些那等无关大局的事儿最好别理徒乱人意。”王子腾目光里耐人寻味的神色越发诡秘“你我接触皇上这么多年除了身体这个因素是老天爷安排谁也无法安排其他呢？不说算无遗策皇上可是每一步都留有后手的……”
王子腾的话让牛继宗心中一凛“子腾你的意思……？”
“我们看到的未必都是真实的也许人家都等着我们出错我们不能被别人抓住把柄。”王子腾沉静自若“我们仍然要做最坏的准备所以水溶安排汤宾尹去金陵我是赞同的反正汤宾尹在京师也发挥不了什么作用贾化这个人只有在你占据绝对优势的时候能锦上添花雪中送炭的本事我看不出。”
牛继宗脸上的喜色慢慢消去看了一眼王子腾“你这么不看好？宣大这边我可是有把握登莱那边你进展不顺？”
“不是这些因素如果皇上真的大行那当然一切好办但如果皇上拖上一两年呢？大周正统乃是不可动摇便是太上皇也无法轻易出手失去了这份道义我们面临的压力会陡增几倍。”
王子腾要比牛继宗想象的谨慎得多。
“冯唐和陈敬轩始终不肯明示态度你以为他们是真的对皇上忠心？还不是觉得面对皇上旨意时他们没有把握压制得住麾下将领。继宗兄你觉得那种情况下宣大的诸将就真的都会俯首帖耳听你的命令？连我经营了二十年的京营我都没这份把握宣大你就这么自信？”
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“陈敬轩不必说了他在三边根本控制不住局面他那点儿资历威望也就只能维持一下太平局面倒是陈继先这边京营里这个家伙始终看不清……”牛继宗不耐烦地道。
“所以我们从来不把希望寄托在京营里能如何如何我们只要能做到让其散沙一团不能为哪一方所用就足够了。”王子腾淡淡地道。
牛继宗深深地看了王子腾一眼“子腾你太小心了。”
“小心驶得万年船。”王子腾回了一句“继宗兄我们要明白在做什么更要明白自己所处态势高估敌人固然危险高估自己更危险。”
牛继宗皱眉“杨可栋失踪了你知道么？”
“当然知道如果不是这件事儿我不会来见你。”王子腾点点头。
“子腾你我都明白这意味着什么。”牛继宗冷冷地道：“皇上命令卢嵩正在彻查龙禁尉北镇抚司现在龙禁尉内乱成一团昨晚一名南镇抚司的百户被刺杀据说此人内审苛厉极遭人恨但是在这个骨节眼儿上呵呵顾城也脱不了干系……”
王子腾不屑一顾“顾城耄耋老矣就算是在龙禁尉里有些人那又如何？他还有几年能活？太上皇还在呢谁去动他那就是脑袋被驴踢了往他身上攀附有意义么？”
“好吧不说此事儿了说说杨可栋的事儿吧兵部已经紧张起来了要求户部增拨军费担心西南要出乱子……”牛继宗目光里多了几分凝重“一旦播州生乱朝廷会用哪里的兵平乱？”
王子腾反应过来“你是说可能要调动我的登莱兵？”
“哼哼你以为你在登莱的所作所为皇上和朝廷不无所指？”牛继宗反问。
“那他们就不怕我和杨应龙同流合污？”王子腾冷笑。
“你不会就像你自己所说除非皇上大行大义之下谁也不敢逆流而行义忠亲王都不敢出头你敢么？玩清君侧没有出头之刃你我都还远不够分量。”牛继宗淡然。
王子腾沉吟不语。
“当然你也可以用缓兵之计应对从登莱到西南这一路行进只安排三五个月也说得过去。”牛继宗继续道：“但到了西南和叛军接上阵只怕就由不得你了。”
“那如果在此过程中有其他变化呢？”王子腾慢腾腾地问道。
“你寄希望于这个？”牛继宗惊讶地问道：“子腾这可不符合你的风格啊。再说了什么变化？皇上大行建州女真或者蒙古人破关而入还是倭人进兵朝鲜？”
王子腾深深看了牛继宗一眼“继宗兄你方才不也在说王爷似乎太急切了我想他急切肯定有其道理起码这么多年来除了在女人身上栽了一次筋斗其他他都还没怎么犯大错误吧？”
“你想说什么？”牛继宗疑惑地道。
“继宗兄王爷不蠢我们能看到的他也能看到太上皇的姿态越来越明显就是不想掺和但是对他始终还是抱着几分纵容嗯一些资源似乎也在听凭他接手否则水溶何须让汤宾尹南下？汤宾尹还带着他那个学生韩敬韩敬可是在当年青檀书院中力压群雄的角色韩家也是浙江士绅望族只不过在大比之后才被冯紫英抢了风头而已……”
王子腾语气里隐含的色彩让牛继宗也是思路急转忍不住心惊肉跳“子腾你是说王爷是打算……？”
“继宗兄未来两三年里也许会是山河变色的时代你我可能都无法独善其身不是？”王子腾悠悠地道：“那我们就抓紧时间抓牢我们能抓牢的东西吧。”