没过多久，南楚国都就传回话来，说是愿意就结盟一事进行商讨，希望中北派出使臣，共议大事。伊束得到回答，立刻就让刘锦挑选了几名有能力的亲信形成使团，奔赴楚都，在此期间朝中众人由她隐瞒。
江昭对此事甚是关切，但一直没有明确表态，只是与王嘉一道作壁上观，丝毫不知江沛与宁王早就知晓他与王嘉的意图，只等着为他们擦屁股了，霎时间，朝中形成一种微妙的默契，全都禁声下来，等着伊束在此事吃亏。
使团到楚都宜阳并没有得到南楚国君的热烈欢迎，反而是第一日派丞相过来慰问几句后就将他们撂在驿馆，不闻不问，这让刘锦心里一直犯嘀咕，想来此次结盟不会太过顺利，在这期间，他的心里也做好了打场硬仗的准备。
中北因为三代君王的穷兵黩武，此时并不好过，多年积贫积弱，经过先帝七年经营，这两年才有了好转的势头，接纳移民，人口逐年增加。
但中北与九黎接壤，临近寒冬之时，总有蛮族越境抢掠，也是这两年改变政策，开始转战争为与蛮族来往交流，通商贸易，境况才有所好转。
可好景不长，在中北各方面都有所好转之时，先帝竟盛年病逝，这对中北这个刚有起色的国家可算是一次天大的打击。
刘锦心里也十分清楚，南楚的国力比中北只强一些，并且十分有限，可就这一星半点，也是他们谈判的底牌，按南楚国君眼下的态度来看，稍有不慎，他贸然出使是在与虎谋皮。
截至今日，中北使团已在南楚国都的驿馆等待了一旬，国君终于抽空接见这支队伍。
南楚国姓，时，这一代楚君名为时俞飞。
刘锦手持符节，率领使团在金殿外等候，已过巳时，终于听见宣礼太监那尖锐的声音“宣，中北国使团觐见。”不知怎的，刘锦心中竟有几分紧张，遂呼出一口浊气，强作镇定，大踏步向殿内走去。
“外臣刘锦，拜见南楚国君。”刘锦并未行大礼，而是持着符节，微微行了个拱手礼，他从前在镇北将军林霖麾下做过副将，那时与南楚人交战，最烦他们做事哩哩啦啦没个尽时，像是山羊拉屎。
“平身。”南楚国君倚在龙椅上，不带分毫感情，“长途跋涉，你们辛苦了，这些日子，休息还好吧？”像是故意挑衅似的，明知南楚比中北要热上许多，也不叫凌人多送些冰到驿馆，只等着他们水土不服，好在谈判之时吃亏。
刘锦本就是个一根筋，直肠子，接连十日冷待下来，他心里已积压着诸多不满，被这么一问，有些怒火中烧，险些控制不住，将将想要破口大骂，就想到伊束的吩咐，只得硬生生将这口气咽下，“烦劳陛下挂念，外臣这几日休息的不错。”只盼这楚君别再刻意为难。
“那就好，你带来的国书寡人已经看过了，对于你们想结盟的想法，寡人心中甚悦。”楚君顿了顿，只见刘锦敛了不悦，反倒显得紧张的样子，遂接着说：“九黎近来在我国边境也多有骚扰。我国近些年来压力也大，并不比中北好上许多，我国虽欲结盟，但实在是没有多余的兵粮给与贵国帮助啊！”
楚君开口并不虚张声势，而是说了一番令人真假难辨的话，适时卖惨，又表明自己想要结盟之意，只等着刘锦如何反应。
刘锦听后，心中忿忿不平，各国皆知，南楚粮仓漫溢，只有他楚君才说得出口，国中无多余存粮。刘锦强忍着一阵恶心，叫自己冷静下来。
正欲回话，就又听楚君说：“我国可以出兵两千，但……”
刘锦听此语气，我就知道他想要趁火打劫，但出于礼节，他仍然开口道：“陛下请讲。”
果不其然，楚君坚定方针，继续卖惨：“我国已无余力再建要塞，希望结盟之后，我国军士能够进驻贵国要塞山海关，驻军所需粮草也须有贵国一力承担。”语气强硬，毫无与使团商量之意，只差开口说要出兵伐北了。
本为强国，却一心要做这趁火打劫之时，直叫人心中作呕。刘锦心中一阵翻江倒海，若他真签此盟约，倒不如卖国来得松快，于是在心中狠啐一口，张了张嘴，想要反驳。
话到嘴边，却又听见楚君开口：“听闻贵国正在训练新军？”显得好奇，又有几分忌惮。
刘锦此时终于抓住回话的机会，正信心十足的应道他，就想起国中严令，此时应当韬光养晦，于是轻笑一声，应答楚君：“回陛下，确无此事。”
怎料楚君并不在意他如何应答，转而径直提出要求：“我国想要向贵国借一支新军。”中北新军操练并非空穴来风，在这大殿之上满口胡言，我倒要瞧瞧你能嘴硬到几时。
刘锦几乎眼冒金星，只觉腿肚子一软，险些没站稳要摔在地上，正思忖着如何回绝，却不知南楚国君并不想给他回话的机会。
殿中沉默一刻，鸦雀无声，旋即又闻楚君开口：“爱卿也是知道的，我国虽与齐盟好，可私底下也有较量，贵国若是答应寡人这三个条件，寡人立刻可与贵国签下盟书。”
时俞飞生性贪得无厌，庸而不昏，冷落刘锦十日，想出这一套组合拳来，想来够让刘锦头疼一阵了。
刘锦听后，脑中一片空白，心中只道，邦交不该如此，应当两国皆有利可图，眼下齐楚两国不是正有摩擦，南楚在边境不也承担着莫大的压力么？他们难道不知道九黎的大部落正在与周边各国换购武器么？这哪里是结盟，分明是趁火打劫啊！
话说分明，南楚国君今日之举，只是为了坐地起价，落地还钱罢了，在他心里从未没想过这三个条件能够全部实现，此时他也不怨将刘锦逼急，否则他一怒之下回国，南楚可就什么好处也捞不到了。
时俞飞语气忽然缓和下来，对刘锦笑道：“刘爱卿还是好好考虑一下，你们姑且在宜阳住下，好好欣赏我大楚风土，寡人会派人再与你们详细商谈的。”语毕，就目光灼灼的等着刘锦如何反应。
刘锦立刻明白他的意思，不禁腹诽道，好你个奸商，坐地起价就等我如何还价，我真是小瞧邦交之事了。不由得悔恨当初在京时没有多翻阅典籍，不过此刻的愤恨与心中所想，却是万万不敢说出来的，只得故作轻松的拱手作揖：“谢过陛下，外臣对楚国风土早已神往已久。”走走逛逛也好，不算白来一趟。
回到驿馆，刘锦将手往书案上一拍，就发了好大一通脾气，只等着周围只剩下自己人了，才破口大骂：“这老狐狸，真是贪得无厌！对新军动心不说，竟想接管山海关！无耻之尤！”
也不怪刘锦气性大，实在是这山海关于中北而言十分紧要，当初中北人祖先见山海关地势险峻，才不畏险阻在此筑上了高高的城墙与瞭望台，使之成为中北一道防御敌军的坚实壁垒；而从地理位置上看，此地位于三国交界，可算是一条通衢之道，往后国力强盛起来，借此道出兵，进可攻，退可守。
如今要将此关交于南楚人接管，无异于打开中北大门，引狼入室，从前经历过战场征伐之事的刘锦，从感情上很不愿意将此地拱手相让，于是修书回京，等待伊束指令。
伊石的主战场在南方，是以伊束对北方的军事实力与各个关隘要塞了解的并不多，她不能清楚的知道，让南楚士兵接管山海关意味着什么，于是回信：务必促成此事。
她只知道要促成两国合盟，而对于南楚提出的条件，刘锦如何与之讨价还价，她是不管的。
经过月余时间不断地磋商谈判，最终按照伊束的指令，刘锦愤懑的签下了盟书，第二日便随楚君安排的伙伴一同登山游历，登至高处，他望着山海关以内这一片高山平原，心中隐隐生出有几分遗憾，只巴望着总有一日，中北能强大到与别的国家签订平等的盟约。
至此，两国盟约在背着公室的情况下达成。
其条件是南楚派兵两千进驻山海关，与镇北将军林霖共同接管此处，中北承担驻军两成粮草，期间驻军所需的武器装备由中北提供三成。
至于新军的训练，刘锦始终咬着牙没有答应，他不知道，经过这短短几月，江子羿他们已在晋阳以近乎疯狂的速度，打造出了一支不世骑兵。
时俞飞在盟约国书上按下国印那一刻，不禁心中庆幸，到底还是江昭性子小，趁着江子羿不在京中，禁不住王嘉软磨硬泡来找了他，不然往后中北回归正途，逐步发展起来，吃亏的可就该是南楚了，毕竟九黎各部日渐壮大，也让南楚压力倍增。
平静无风的京城，终于在刘锦回京那一日，自暗潮涌动中翻出泼天巨浪。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com