慈宁宫内，打从惠嫔进了慈宁门，便听到她如拉锯一般的哭喊声。在里头喝茶的孝庄听此，惊诧地看了眼苏沫儿，苏沫儿也是一头雾水，不明所以。
孝庄望向苏沫儿，鎖眉问道：“这一大早是怎么了？听这声音是谁啊？”
苏沫儿应道：“奴婢去瞧瞧。”说着她便走了出去，却见惠嫔哭天抹泪地朝她走了过来。苏沫儿见状急忙过去搀扶住，问道：“诶呦，惠嫔娘娘，您这是怎么了？怎么哭成这副样子？”
惠嫔见是苏沫儿，等于见了半个太皇太后，便立时紧抓住苏沫儿的衣袖，道：“姑姑，我当真是受了屈辱啊！”苏沫儿瞧了瞧她，毕竟是皇长子的生母，母家又是前朝重臣，便做主将其迎了进去。
“臣妾……给老祖宗请安……老祖宗……万安。”近到里头，见到孝庄，惠嫔哭的上气不接下气，直接双膝扑通跪地。
孝庄瞧见是惠嫔，也是忙问道：“这是怎么了？怎么哭的跟泪人似得？快起来，受了什么委屈，快和我说说。”
听此，惠嫔抽噎了几声，也不起身，只跪着回话道：“老祖宗，臣妾受了天大的委屈啊！老祖宗得给臣妾做主啊！今……今日臣妾到承乾宫请安，说话间提起保清，话赶话臣妾便说保清是皇上的长子，应当做弟妹的表率，也盼他快快长大，替他皇阿玛分忧，好尽为人臣子的本分。”
太皇太后已经猜到几分了，却也没说什么，只应道：“是啊，这话没错啊。”
听此，惠嫔便更加委屈道：“可是……可是佟贵妃非说臣妾有觊觎后位之心，还污蔑臣妾连同臣妾的叔父明珠里应外合，有不臣之心。”惠嫔话音刚落，只听外头太监来报，说是佟贵妃求见。而这佟贵妃还未等召见，因怕惠嫔说些对她不利的话，便直接闯了进来。见此，孝庄眉头紧锁，很是不悦。
孝庄并不喜欢这个一贯张牙舞爪的佟贵妃，不过是念着皇上顾及他们之间兄妹之情，才容得她胡作非为。可上次澜乔小产的事情，还有之前的桩桩件件和佟贵妃有关的事情，孝庄都有所耳闻。虽说对于玄烨的处置，孝庄没有插手，但她已经十分不满。且即便下一任皇后不是出自博尔济吉特氏，也断不能让佟贵妃这样的人登上后位！
如此，孝庄见佟贵妃进来，并没有理会她，只看向惠嫔，吩咐道：“你继续说。”
惠嫔见此，吞咽一口，又瞟了一眼佟贵妃后，便继续鸣冤道：“是，老祖宗。”顿了顿她又接着道，“这……这佟贵妃不仅说臣妾居心不良，还硬是要掌嘴于臣妾。”说着，惠嫔越发哭得委屈起来，“臣妾脸皮薄，毕竟是保清的生母，若真是有错，挨打受骂臣妾也认了。可佟贵妃竟不分青红皂白，当众羞辱臣妾，污蔑臣妾，还要打臣妾，臣妾若真被这样不明不白地打了，臣妾如何做人？保清如何做人？老祖宗，还望老祖宗给臣妾做主啊！”
佟贵妃在旁急的如热锅上的蚂蚁，慌乱不已。眼看着惠嫔说完了，她急忙跪地道：“老祖宗，不是惠嫔说的那样，臣妾并没有诬陷她。是她，是她以下犯上，仗着母家得皇上器重，藐视臣妾，臣妾才执行宫规。不想，不想她竟说走就走，全然不顾尊卑，径直跑到这里，颠倒是非黑白，扰老祖宗清净，当真是可恶啊。”
孝庄瞥了一眼佟贵妃，心里头窝着火。她先没作声，只管喝茶。后她放下茶杯，正色道：“那她如何以下犯上？如何藐视你？如何不顾尊卑了？”
面对孝庄的一连发问，佟贵妃头像是被重击了一样，脑袋懵住。缓了片刻，她吞吞吐吐道：“她……她出言顶撞臣妾……无视臣妾。”因着佟贵妃越发心虚，便直接脸面扑地，哭道，“老祖宗，如今先皇后已去，臣妾身为众妃之首，想维护好后宫秩序，实在是难啊。这惠嫔如此顶撞臣妾，臣妾如何管理后宫，让人服我？”
“听说你要掌嘴惠嫔？”太皇太后声音变得严厉道。
佟贵妃见此，心里忐忑起来，怯懦道：“臣妾……臣妾一时生气，并未真的想掌嘴，只是吓吓她。”
孝庄虽是气佟贵妃，一向不喜欢她，但毕竟自己年岁大了，自然不能像太后那般凡事真的论个对错长短，总还是要留有余地，给些脸面。如此，孝庄开口道：“惠嫔啊，今日你委屈了，你诞育保清，对大清啊是有功的。这我啊，自会给你个公道。你就先回去，我有话对佟贵妃讲。”
这般听来，惠嫔知道太皇太后是偏帮着自己的，如此无非仅仅是要给佟贵妃留些颜面，才会支开自己。她便心里舒坦道：“臣妾谢太皇太后。”
惠嫔走后，佟贵妃胆颤心惊，仍旧跪地的她身上略有些颤抖。孝庄由得她跪了一盏茶的功夫，才开口道：“我说佟贵妃啊，你也是我从小看着长大的。你姑母仁厚，视你为自己的女儿，可我看你当真辜负了你姑母的厚望。”
“太……太皇太后……”
苏沫儿扶起孝庄，孝庄在佟贵妃面前来回踱步，慢声道：“这你先前做的许多糊涂事，皇上是不追究，顾念你是他的表妹。我呢，一个老太婆，一只脚迈进黄土里，便也睁一只眼闭一只眼，不愿非揪着谁不放。毕竟你啊，叫我声老祖宗，我自然也要疼你些。”
“谢太皇……太后，臣妾谢老祖宗抬爱。”
倏地，孝庄突然脸色严肃起来：“可是我得提醒你啊，我和皇上纵然能宽纵你一时，难道还能一直容你这般行事？那惠嫔是诞育皇长子的，一向规规矩矩行事，你怎可因着她叔父得皇上器重，怕她与你争夺后位，便如此羞辱于她，还要掌她的嘴？她是主位娘娘，不是什么宫女奴才啊！纵是宫女奴才，宫里也不兴这个啊。”
“老祖宗，我……”佟贵妃实在觉得自己委屈。
孝庄没让她说下去，接着道：“这我没当着惠嫔的面指责你，是想给你存留颜面。可你要记住，你可万不能再辜负皇上了。”
孝庄这最后一句，直接说到佟贵妃心里。她知道，自己如今能恢复后宫地位，皆因皇上不计前嫌。可是这也不能证明，惠嫔和那明珠没有不臣之心啊！若是自己成为皇后，必视保成如亲生。可若惠嫔成为皇后，哪还有保成立足之地！
可佟贵妃眼看着孝庄并不偏帮自己，且因为自己的过往心生怨气，便也不再开口为自己辩白。如此，她心里发沉道：“臣妾有罪，请老祖宗恕罪。”
见佟贵妃低声认错，孝庄便也没再指责些什么，只希望她能好自为之，便又说了些宽慰的话。可虽是如此，佟贵妃还是怏怏地离了慈宁宫，一副魂不守舍的样子。
而翊坤宫内，从前宜嫔的心腹皆被赐死，如今新的贴身侍俾海棠回来禀告宜嫔道：“娘娘，慈宁宫打探的人回来了。”
宜嫔依旧躺在炕上，一副漫不经心地样子问道：“谁胜啊？”
海棠回道：“咱们的人只说惠嫔是先出来的，脸上是带着笑容的。而佟贵妃是过了半个时辰后才出来的，脸色……”
“脸色很不好看是吧？”宜嫔这话说得十分兴奋。
海棠点了点头。
宜嫔哼道：“我要是佟贵妃，我也要学会夹着尾巴做人。纵然皇上宽纵了她，可她犯了那么多事，即使是皇上，忍耐也是有限度的。到底她也是没有子嗣，能生事到哪里去。”
海棠奉承道：“娘娘说的既是。只是那佟贵妃一向为人高傲，纵然娘娘您怀着龙裔，她也常常不把您放在眼里，当真是惹人厌。”
说起龙裔，宜嫔摸了摸自己的肚子，道：“这龙裔，我将其许给章氏那个贱人了，说到底，我是因为章氏才得恢复位份，待孩子落地，我还真不知道我接下来要怎么办？”
海棠不明道：“娘娘为何非要将孩子给那章氏？到时候略施小计，将孩子再夺回来不就成了，何必母子分离呢？”
宜嫔不乐呵道：“你懂什么！章氏有盛宠，皇上成日里和她当真是难舍难分，。原以为皇上是图个新鲜，可只要有她在，皇上眼里就再无旁人。我若将孩子交给她抚养，既是为孩子的前途着想，也是为自己的前途着想。反正依我看，那个章氏从此便是不会下蛋的母鸡了，她也定会在我这个孩子身上寄予厚望，而我也必因着皇上对我的感激而在后宫有一席之地。只是，章氏她也别想就这么仰仗我儿子母凭子贵，待逮到机会，我自会除了她。毕竟是我身上的一块肉，哪能便宜她了。”
海棠挂虑道：“可今儿瞧着那章氏，可不是好惹的。竟还扬言威胁娘娘您，还说储绣宫的大火与她有关！”
回想起这些，宜嫔是有些胆颤。她慌忙起身，喝了口茶压压惊，脸色灰暗道：“是啊，这样的事情她都敢做，且还敢让我知道，可见皇上已经牢牢地在她手中了。所以，最近这段日子我还是不要招惹她，别入她的眼，不然若真把她惹到了，待我生产的时候，她对我使什么坏，保子留母，那可怎么办？”
海棠坚定道：“娘娘也不必太长他人志气，灭自己威风。难道咱们就处处被动，不能主动出击么”
宜嫔迁怒海棠道：“糊涂东西，你以为她傻啊，她能不防着我。上次不过是个血帕子，怕是内务府御膳房都被她买通了，可她竟做的滴水不漏，我屡次想找出破绽还自己清白，竟没有一个人被我说动的，可见她的手腕！我若还想主动出击，只怕前脚还没迈出去，便被她识破，反咬我一口了，到时候真是死路一条了。”
听此，海棠忙请罪道：“是奴婢愚昧，娘娘恕罪，只是委屈了娘娘，奴婢心有不忍。”
宜嫔却仍透着不甘心，扬面道：“哼，来日方长，皇天不负有心人，我就不信她章氏能只手遮天！”
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