却说那夏金桂见薛蟠拎着棍子怒气冲冲的进来，心里早有准备，只歪在床上冷笑，却并不理会。
薛蟠怒极，只上去一把将金桂拖了下来，用棒子指着金桂怒道：“你从实说，你都干了什么见不得人的勾当，香菱”。
金桂哪里受得，没等薛蟠说完，早跳将起来，反一把揪住薛蟠怒道：“放你娘的屁，我大门不出，二门不迈，干得什么见不得人的勾当了，倒是你这驴日的夯货，整日家在外面撞尸游魂，捏花惹草，什么烂货臭货你不曾沾些，倒来说我。这会子你哪股馊筋折了，竟又拿我来消受。我金玉一样的人，怎么就撞上你这么个没主见没头脑猪一般的蠢货”。
薛蟠一听此话，顿时没了主意，便只得怒吼道：“如何香菱前儿还好好的，我只不在家一天，便说没就没了”。
金桂顿时哭道：“你痰迷心窍，糊涂油蒙了心。香菱死了，关我什么事，又不是我毒死了她，你哪只眼睛看见我过那边去了？她死了，你心疼些什么，横竖你薛家有的是银子，再花几个臭钱去买去。我夏家的人，也不是来给你做牛当马的，由不得你随意欺负。你若怀疑我恨我，真有气性，便来一刀杀了我，否则，你草包一般的人，别来这里放屁，冤枉好人”。
薛蟠一时反到被金桂给问住了，便只得丢了棒子，跺脚叹了口气道：“我薛蟠如何这般倒霉背时，香菱才有了我的骨肉，便不明不白的去了，若我知道是谁捣鬼时，便要了她的命，否则再不是人养的”。
金桂冷笑道：“说你是蠢货你还真就如猪一般，香菱不明不白的死了，你不去问她屋子里的人，倒反来我这里发疯”。
一语惊醒了薛蟠，薛蟠顿时便跳将起来，又拿了那地上的棍子，怒气冲冲便欲往外面去寻宝蟾，谁知宝蟾却冷笑着进来了。
薛蟠哪里见得，奔过去便打了宝蟾一棍子，那宝蟾顿时倒在地上痛哭，撒起泼来，指着薛蟠骂道：“好你个狠心蠢货日的，也不问情由，便来打我。有本事你打死了我，自有官司等着你吃，叫你家破人亡，全下十八层地狱”。
薛蟠正在气头上，抡起棒子还要打，宝钗扶着薛姨妈却正好过来，忙喝住道：“你个孽障，你这是作的什么孽，打死了她，让你偿命去不成。你还嫌闹得不够，非要我们都死了你才心满意足”。
薛蟠只得丢了棍子，索性蹲在地上痛哭起来。那金桂却只是在一边看着冷笑。
宝钗道：“如今事情已经这样了，咱们不说胳膊肘折了往袖子里藏，若再闹大些，不但传出去不好，倘或惊动了官府，却不是轻易能了的”。
宝蟾听了，便爬起来骂道：“你一家子什么混账王八，不问青红皂白便来打人，如今打了我，还说什么胳膊肘折了往袖子里藏，好没羞耻”。
宝钗顿时便也怒了，便冷笑道：“香菱死了，只你是她屋子里的人，不问你问谁？前儿她还好好的，咱们才不在家一晚上，便出了事了，这事岂不蹊跷。还有那炉子上的药渣子，我已经叫人收起来了，这事咱们慢慢倒要细说明白，可不要冤枉了好人，也不放过一个坏人”。
宝蟾便起来冷笑道：“我是她屋子里的人不假，但这又能证明什么，咱们都在一个屋檐下住着呢，难不成若都死绝了，便都是我害死的不成”。
宝钗扶薛姨妈坐下，方转过身来对宝蟾道：“不用急，你且说那药是不是你煎的，香菱喝也没喝？”。
宝蟾冷笑道：“是我煎熬的不假，香菱也喝了，连我也喝了，只不过是伤寒感冒的药罢了。你若怀疑有毒，那药渣子还在，便拿了来我喝给你看。况且这药，是金桂大奶奶给的呢，不信你们看那抽屉里，还有些药渣子洒在那里。咱们好心好意，你们却昧着良心冤枉好人，这果真是好心没好报，好人不在世，祸害活千年”。
宝钗冷笑道：“原来是这样，事情总会弄明白的，咱们慢慢再说”。
宝钗便扶起薛姨妈，又对薛蟠道：“哥哥也别这样了，打发人料理香菱的后事要紧，有多少眼泪，等事情料理完了，你再哭不迟”。
宝钗说完，扶着薛姨妈便欲出来。那金桂却突然冷笑道：“别急着走，大家还是当头对四面把话说明白好，既然都到了这份上了。那药是宝蟾来我这里拿的不假，却说是宝蟾大奶奶自己偶感风寒，正好我前儿抓的感冒药还剩下一副，深更半夜的，便叫她拿了去，谁想宝蟾大奶奶痰迷心窍，糊涂油蒙了黑心，竟给香菱服了。我的这药原本是前儿爷得了重伤风，给爷自己吃的，记得那胡太医说，重症需得用猛药，破鼓需得重锤敲，原有几味虎狼药在里面，爷吃了一两副便好了，剩下这一副丢在我这里。如今竟因它冤枉起我来，你们自己难道就没一点儿错。若说人死了伤心，谁横竖早晚不是个死，早死早投胎，也不是什么坏事，只别又黑心冤枉了好人，我夏家也不是任人摆布，好欺负的”。
金桂这话说得薛姨妈也气不打一处来，便道：“你好歹嘴下积德，人已经死了，你还这么冷嘲热讽的”。
宝钗见薛姨妈气得乱颤，便扶着薛姨妈出来，安慰道：“事情也大概清楚了，咱们却别和她闹，暂且回去歇歇，等忙完了香菱后事，咱们再细究不迟”。
薛蟠见宝钗和薛姨妈去了，看看金桂和宝蟾两人在那里冷笑，便哼了一声，也转身出来，自去打发人料理香菱的后事不提。
金桂只看着宝蟾冷笑道：“你想栽赃嫁祸给我，门都没有。从此我记着你了”。
宝蟾也不示弱，亦冷笑道：“你想借刀杀人，再来个金蝉脱壳，门倒是有了，只怕我死了，你也活不了。咱们一根绳上的蚂蚱，你也别想逃”。
两人说着，便各自散了。这里宝蟾去后，只把金桂气了个半死，发狠乱砸东西，满屋子乒乓碎了一地。众人也不敢进来，只得随她。金桂精疲力竭，冷清清一人立在地上，看着窗外秋雨绵绵，心如死灰一般，眼里竟滚下几滴心酸泪来。
且说薛蟠死了香菱，虽然懊悔痛心，奈何这毕竟是家丑，况且情由又是说不得的，便只得打发人把香菱一张草席裹了，悄悄抬到郊外的乱葬岗上草草埋了，自己竟在那坟上秋雨里哭了一场，方浑身泥泞的回来。
这里宝钗安慰薛姨妈，见薛蟠浑身泥水狼狈不堪的回来，忙叫人伺候他过去换了衣裳，才过来说话。
薛蟠此时追悔莫及，只是哭泣。薛姨妈便道：“那日你为她打死了人，花钱买了来，你又不知珍惜，如今人没了，你在这里哭有何用，不如回你那边去吧，省得我看着难受”。
薛蟠便道：“这事没完，香菱死得冤枉，我要替她讨个说法，才对得起她”。
宝钗道：“你这回子发狠，就算打死了人，你又对得起谁。除了害自己，害妈妈和我担心受罪，又有何益？”。
薛蟠又道：“难道就这么算了不成”。
薛姨妈道：“你还想怎么样？难道真要折磨我们娘儿两死了，你才高兴罢手”。
薛蟠道：“我只不甘心，咽不下这气”。
宝钗道：“你咽不下什么气！如今事情大体也明白了，虽然她们的心歹毒了些，可咱们也拿她们没办法。横竖她不承认是故意的，你也没辙。即使是官差来了，也当作一场意外罢了，你还能怎么着。再者，偷来的锣鼓敲不得，香菱原是你打死人强买来的，若细究起来，你如何说？先前我已经说过了，咱们胳膊肘折了只得往袖子里藏，你这会子再大吵大闹，有何益处！只不过从今，你和咱们可都多长些心眼吧”。
薛蟠听了宝钗这话，顿时无可奈何，只得把一腔怒火都熄灭了，垂头丧气的往自己屋子这边来。
谁知半夜，宝蟾却偷偷推门进来，和薛蟠赌咒发誓，软语温存，使尽百般手段，竟又哄得薛蟠翻转过来，把满腔的怒火仇恨都记在了金桂的头上。两人于是一夜翻云覆雨，巅鸾倒凤，好不如胶似漆，恩爱无比，竟把昨儿的恩恩怨怨都抛到爪哇国去了。从此薛蟠只在宝蟾这边来住，把金桂撂在一边，不闻不问，如同她死了一般。众人和宝钗薛姨妈等人看得纳罕，却又不好说什么，大家只暗地里提防些罢了。
转眼秋尽，这一日，竟下起初冬的第一场雪来。众人都躲懒，各自猫在屋子内烤火，金桂见薛蟠出去了，家里众人也都躲着她，连小丫鬟玉儿也竟不知躲到哪儿去了，只剩得自己一个人在屋内，见窗外那雪竟越下越大，索性便披了一件貂裘大氅，独自出门来看那大雪。谁想刚刚出得游廊，便瞅见薛蝌急匆匆从那头过来，身上满是雪花，口内吐着热气。
金桂本来秉性风流，且粗通些文墨，又见薛蝌生得齐整，且比薛蟠有学识头脑，不似薛蟠那般粗鲁夯蠢，不解风情，一味只知道皮肉滥淫。因此每每悔恨月老错配了鸳鸯，只是没处说去，只把自己的一片痴心悄悄埋下了。一者木已成舟，二者也有所顾忌，没瞅着机会，故竟未发迹。如今既然已经和薛蟠撕破了脸，想必将来定无好结果，谁死谁活还不一定，只可惜了自己的一番情思，大好韶华，即将被岁月埋没了，要不了多久，必定也是人老珠黄，只有任人唾弃，孤苦终老的命了。想到这里，金桂埋在心里的那股子热劲如火山般迸发出来，也顾不了许多了。
金桂于是忙悄悄在游廊的花架下躲了，只等着薛蝌过来，却心跳得如雷似的，那脸红得如同醉酒了一般。
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