艾尔铁诺历五六八年十二月武炼猿猴山
刚从昏迷中醒来，妮儿并不清楚自己身在何处，只是盲目地张望四方，想找出一点判断所在地的证据。
要这么做并不容易，因为放眼看去，布帐外头的景色，都是同样的树林与巨木，看不出明显差别，除了知道自己仍然身在武炼外，妮儿看不出其他的明显东西。
不过，自己所在之处，是一个窄小的帐棚，这说明是有人帮了自己一把，但究竟是什么人，那就不得而知。
转头往旁边看去，奇雷斯还是倒在旁边，一点回复清醒的征兆都没有，可是比起几天前，情形好像更恶化了，因为他的黝黑皮肤变得干燥，甚至像是个脱水的干尸，再这么恶化下去，就会变得苍白如雪，像是那日被天丛云剑镇住一样。
“奇怪，怎么会变成这种德性，是被那些红色乌鸦给吸的吗？但是……那些红色乌鸦应该没有吸到他啊……”
回忆起昏迷前的情景，妮儿还真是有些摸不着头绪的混乱，这时，外头隐约传来人声，好像有人在唱歌、有人在大声叫嚷，依稀就是那天昏迷前听到的吵闹声，这时妮儿才想起来，昏迷之前好像看到有人驱散血鸦群。
如果那个记忆属实，那么这里可能就还存在着术法方面的高人，眼下的情形不知是敌是友，务须小心为妙。
略一运气，手脚上的酸痛，让妮儿知道自己的身体尚未痊愈，昏迷的时间应该不久。运劲防身之后，她走到外头去，看见几十个商旅打扮的人们朝这边过来。
不愧是远离人类国度的武炼区域，外头那数十名商旅打扮的行人中，真正的人类还不到三分之一，剩下的全都是兽人与半兽人。
一下子看到那么多异族人在面前走来走去，本来做好心理准备的妮儿，顿时有一种参加展览会似的错愕感，半晌不知道该怎么开口，直到一名狼头人身的半兽人过来向她招呼，妮儿这才回过神来。
“小姑娘，你醒啦，这两天看你睡得不错啊！一定梦到了好东西啰！”
这句话令妮儿错愕难当，再怎么说，她都想不到自己已经昏迷两天两夜，看来这些血鸦对肉体与元气的伤害，确实超乎预期，居然让自己花了这么多时间才回复清醒，而肉体犹自感到疼痛。
“这、这位狼人大叔，我们现在在什么地方？我怎么会在这里的？”
谈话中，陆续有人靠过来，狮头、虎头、豹头，妮儿觉得自己就像是战利品般给团团包围了。
幸好脑袋虽然长得不一样，语言却还是相通，从他们的口中，妮儿大概知道了整个事态。这群兽人是来往艾尔铁诺与武炼的商人团，在两地采办货物，游走买卖，偶尔也兼作旅行团向导的工作。
两天前，他们在从艾尔铁诺回到武炼的路上，发现了昏倒的妮儿与奇雷斯，基于人道考量，他们把人救了回来，不管是否会耽搁行程，就缓慢行进，直到今天。
妮儿知道事情并不如他们说得那么简单，因为自己不是单纯的晕倒，那天在晕倒之前，曾经看到有人把血鸦群驱走、净化，如果这群人把自己与奇雷斯抬离原地，那么出手驱散血鸦群的那些人一定在他们里头。
想到这一点，妮儿抬眼打量这群人，想从他们的眼神与表情中，找到一些蛛丝马迹，却发现这实在是很困难的事，因为这些兽人与半兽人都不年轻，甚至可以说是垂垂老矣，动作迟钝蹒跚，皮毛稀疏脱落，身上穿着简单的粗布服装，颈项缠着串过兽牙的项炼，有几个手里还必须用柺杖来支撑身体，望向自己的眼神中，看不见半丝欺骗与作伪，只是溢满着关怀、真诚。
对着这样的眼神，妮儿不要说是提高警觉，就连心存怀疑都觉得愧疚万分，因为这些人是真的在对自己嘘寒问暖，关心自己为何会在森林里头昏倒？又问说身边那个长相凶猛的小伙子到底是谁？问说现在身体有没有好一点？发言此来彼去，每句话都夹杂着强烈的口音，加上老年人口齿不清，听来着实辛苦。
妮儿从来没有机会和长辈相处，即使身旁有出现一些年长之辈，但不是像梅琳这样神秘寡言，就是像天草四郎那样的为老不尊，让人完全提不起尊敬之心。从来也没有人知道，其实她对弱势的老人家相当温柔、尊重，更非常讨厌有人倚仗年轻排挤老人家的行为。所以，当她被一群年老兽人包围在中央，龙门阵似的七嘴八舌温言察问，一时间只能尴尬地笑着，两手低垂，全然无孔不入，即使公瑾师兄与石崇合作，也不可能把金鳌岛完美藏匿，这么多天还不露半点线索。所以最大的可能，就是他们进行时空跳跃，一直没有返回正常空间来。
跳跃时空，返不回正常空间，发生这种事通常就代表遇难，但金鳌岛的机械蕴藏无数可能，如果技术上做得到，自己一定选择在异空间内修复完毕，然后才再度以无敌姿态出现，而不是在受到重创的时候给敌人可趁之机。公瑾师兄一定也是这么想，因此，下次再碰面，那肯定会伴随着一场更严苛的战斗，己方必须要在那之前做好准备才行。
公瑾师兄那几乎无敌的武功，固然是一个大问题，但是通天炮的灭世之威，更是无可匹敌的末日，这方面实在不知道该怎么着手防御。
不过，一定得要想办法解决通天炮才行。
武者战斗的部分，可以靠苦练来弥补，但是太古魔道的机械战部分，就只有靠太研院支援了，关于这点，自己已经正式下公文给太研院，希望他们暂时放下手边的工作，研究对于金鳌岛的攻防策略。
新官上任，马上就对太研院下高压命令，这一点被解读为是某种示威与展示权力，心高气傲的太研院院士本来预备反弹，但由于爱菱院长的面子，这件事在没有惊动爱菱的情形下就被平和了下来，为什么呢？这是因为几名随行的干部，努力地传播了耳语。
“喂，知不知道新任丞相为什么敢这么下命令？”
“哼，还不又是一个爱耍新官上任三把火的蠢人？敢到太研院来耍派头，大家已经商量了，会让这女人引火*啊！”
“愚蠢！如果你们真的敢这么做，你们就大祸临头，连满门抄斩都不能弥补啊！”
“啊？为什么？难道……听说这位新丞相是天香国色，而兰斯洛陛下与以前的无忌殿下都是好色之徒，莫非他们与这位新丞相有过一腿？”
“更糟。如果是那两位倒还好，但是……这位新丞相，她是院长大人的亲密爱人啊！如果得罪了她，以后你就别想在太研院……不，别想在稷下混饭吃了。”
“不、不会吧？那我不是没希望了？呃……不对，你要确定才行啊！这种事情关系到院长大人的名节，不能乱说话的。”
“这种事还假得了吗？是皇甫部长和青团主任他们在闲聊时说的，我们几十双耳朵都听到了。院长大人和新丞相，在飞船上这样这样，又偷偷那样那样，还常常一起去流那种不一样的汗。”
“呜……我没希望了……酒！拿酒来！把所有的酒都拿来！”
这些问题泉樱当时并不清楚，也不知道“雷因斯是流言之国，稷下学宫是流言的巢穴，太研院是流言源头”的俗谚，只是在把公文交付给太研院后，没有听到预期中的反弹，心中一面感到惊讶，一面也佩服太研院院士确实被院长管教得不错。
但是，现在的太研院正上演一些问题，这却是泉樱所不知道的部分。
接获了来自新丞相的命令后，太研院就预备有所行动。他们取得青楼联盟所提供的纪录，研究香格里拉之战中，金鳌岛所展现出来的战斗效果，开始分析，并且尝试找出破解方法。
太研院士不愧是这方面的专业人才，短短几天，就已经有了一些进展，但应该主导整个研究过程的院长，却自从回来后就一直闭门不出，见不到面。
多数的院士都以为爱菱正如过往一般，关在自己的工作室里头，心无旁鹜地做着自己的工作。但只有少数获准进入院长室的干部，才知道这几天爱菱只是呆呆地坐在位置上，有一下没一下地玩着手上的笔杆，什么事情也不做，就这么浪费着时间。
院士们并没有抗议，因为他们都看得出来，院长之所以无复往常的专注与活力，是因为她正思索着某些问题。每个太古魔道的研究者，在研究之路上都会遇到一些问题、一些瓶颈，那无关乎专业能力，而是在自己能力提升到一个程度后，自然会与生命、人生的问题接轨，产生一些疑惑与思考。
在院士们的眼中，爱菱无疑就是碰上了这种关卡，所以他们并不急躁，只是等着爱菱找出自己的决定、自己的路。
这一天，来自院长室的传令，把各部门的高阶干部全部召唤到会议室来，当各阶主管在前往会议室的途中相遇时，都相顾露出微笑，知道院长一定已经想通了一些东西，而无论那个决定是什么，众人将会没有保留地支持她。
“各、各位……请大家到这里来，是为了和大家说一些东西。”
站在众人的前头，爱菱说话有些胆怯，这正代表着她的紧张心情。不过，没有人笑她，所有熟识的部属们都只是对她投以微笑，而那笑容中更满溢着真诚的鼓励。
“我今天找大家来……”
说到这里，爱菱的话稍稍停顿，整个会议室的气氛亦因此极度紧绷，而当她再一次环顾在座众人，与他们的鼓励眼光相接触后，爱菱深深吸了一口气，面上绽放出甜美笑容。
“我就直接对大家说好了。大家这么支持我，如果我还一直畏畏缩缩的，就太对不起你们了。”
本来众人以为爱菱将要宣布某件事，可是看着爱菱的微笑，他们却更发现到爱菱眼中闪过某种决心，这让他们意识到，院长即将说出口的那件事非同小可，很可能是足以影响太研院千年基业的大事。
但即使是如此，他们的支持仍没改变，每个人只是凝望着院长，等待她开口。
“说实在的，我也不知道这样做是对还是错，也许……不，在将来的太研院史记载中，我们一定会被后人当作是冷血、没人性的刽子手，这是我们所不能逃避的责任，但即使是这样，我觉得……现在先把东西准备好在手上，也比束手待毙要好。”
仿佛为了再一次确定自己的心意，爱菱用力地点了几下头，这才继续道：“嗯，我决定了，从现在起，太研院暂时停止其他的研究开发工作，各部组员分配任务，我们将依照这几张蓝图，全力制作通天炮二号。”
同一时间，桌上浮现了几张蓝图，桌面上的三尺空间更跑出立体影像，以缓缓旋绕的方式，展示这些蓝图完成后的立体构造，也就是构成通天炮各部分的具体型态。
各部主管沉默无声，但尽管口中不说话，他们却知道在座每个人的心里都不比自己轻松，更肯定这个决定将在太研院的历史上，写下意义重大的一页……不过……
在这些问题之前，有一个问题是让他们更困扰的，那就是院长大人虽然非常有身为研究学者和太研院长的良心，却似乎完全搞不清楚状况。
……太研院中那么多姓白的里头，真的会有人因此感到忧心吗？还是会因为能够亲手开发灭世兵器，全体兴奋得连晚上作梦都在笑？笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com