“我三岁便与见卿哥哥一同识字，玩耍，他虽十一岁就去了景鉴崖，可我从未与其他男子接触半分。月儿懂事起就想要，也知道自己一定要嫁给见卿哥哥，这事儿连那雍宁宫的奴仆，我们关府的下人都瞧得明白，一清二楚。”
“您如今说，要为月儿另寻一门亲事，您可要寻谁？谁能比得上见卿哥哥？月儿除了见卿哥哥，谁都不要！”关皓月明白再与父亲闹也无法改变事实，转身哭着跑出了正厅。
关冀拿着这个女儿是打不得，也骂不得，只能唤来管家，“祝伯。”“老爷。”一直守在门外的祝伯闻声走进屋内，“二小姐伤心也是常理之中，您莫要往心里去。”关冀喝了一口热茶说道：“我何尝不知她如今这样，是我娇惯坏了。可毕竟是我的心头肉啊，你去找夫人，让她过去安慰安慰小姐。”“是，我这就去。”祝伯掬了掬腰退出正厅，抬步去了后院。
付慧听闻女儿将自己锁在房中哭闹不止，急忙赶到东苑，生怕她做了傻事。走到院子里只听见里边关皓月嚎啕的哭声，房门却紧锁着，“莹儿，把门打开。”婢女莹儿胆战心惊地走上前，“夫人，小姐……小姐是从里面锁的门，打不开……”‘啪’的一声，巴掌果然如她所想的那般落在了脸上，火辣辣的疼。“啊……夫人，奴婢该死！”莹儿以及一干东苑侍候的婢女都惊恐地跪了下去。
“废物，关府养着你们是来吃饭的么！十几个下人看不好一个主子，自己去院子里跪着！”付慧在下人面前向来手段毒辣，看着一干婢女连滚带爬去了前边院子，清声说道：“烟儿，你们都去看着。”烟儿和玲儿屈膝福了福身子，答道：“是，夫人。”
碍事的人都清理了，付慧假咳了两声才对着房内的关皓月说道：“月儿，别哭了，阿娘早教过你，背地里你就是哭干了泪也不顶事的。快给阿娘开门。”果然房内的哭声渐渐收住了，只能听见细微的抽泣声，门却始终没有打开，付慧有些急了，“月儿，你这般样子能叫谁来顾惜你？为娘都瞧不下去。”
“你不要管我，叫我哭死好了！如今我都这样了，府中下人笑话我，连您也说我的不是！”关皓月隔着房门吼了出来，又开始抽抽搭搭地哭起来。付慧有些难堪，好在下人都被遣开了，“你若真不能接受，躲起来哭有何用？还不是叫关茹晔那小贱蹄子讨了你的好去？想个法子总比哭要顶事。”付慧没有继续说下去，激将法说多了可就无用了。
房里的关皓月沉默了许久，连抽泣声也没了，过了片刻她才开了口，“阿娘这是有法子了吗？”
付慧听了这句松了口气，“阿娘能将你阿爹治得服服帖帖，你当真以为单靠的这张脸？若要成事，法子多得是。你先开门，我们来细细斟酌。”‘吱呀’，付慧眼前的门终是打了开来……“阿娘！”关皓月打开房门扑进了付慧怀中，倒是没再哭出来。付慧见了女儿红肿的双眼，既是心疼又觉得她不争气，“好了，女儿家该有的仪态呢。你若一直这样，再好的法子又有何用？”关皓月一听，急忙从母亲怀中挣脱出来，理了理衣裳瞧着再无不妥之处，便屈膝福身，“月儿见过阿娘。”又是一副端庄秀丽的模样。
付慧拉过女儿的手，“进屋说吧。”二人行至美人榻前坐下，关皓月连忙添了两杯茶。“这会这么沉得住气了？”付慧见关皓月欲言又止，率先开口问道：“既然不甘心，那你想要哪种结果？”
关皓月果然眼前一亮，思量片刻说道：“阿娘，见卿哥哥不管怎的说都是皇子，我与见卿哥哥青梅竹马，那关佩玖算什么东西？她不过是个庶出，脑子还那么笨，她有什么资格嫁给见卿哥哥。若是她成了奕王妃，岂不叫人笑话我们关府，养了个这般没有教养的女儿，嫁出去丢人现眼？”
关皓月顿了顿，见母亲没有开口，又说：“不说世人怎么看，月儿也决不允许她关佩玖玷污了见卿哥哥，还请阿娘给女儿想个法子。”付慧放下茶盏，握住了关皓月的手，“你不说，阿娘也不会容忍那贱婢的女儿高我们娘俩一个头。平日里，我不过是给她些教训，这次可是圣意，虽说不能违背，可难免不会出些岔子，是不是？”说罢，她用力握了握关皓月的手，疼得关皓月险些叫出声，不过瞬间她就明白了付慧的意思，“阿娘，您是说……”
“好了，你等你阿爹回来等了一整日，下人说你到现在都滴水未沾，先去用膳。皇上不是没确定大婚的日子吗，不必着急，此事，须得从长计议。”付慧站起身来，“还有，你今日在你阿爹面前实在是失了方寸，哪里还有半点大家闺秀的样子。先去给你阿爹赔个罪，说你知错了，终身大事但凭你阿爹做主。”
关皓月一听，急忙拉住付慧的手，“阿娘！这话我说不出口，万一阿爹真去给我寻门亲事，我岂不是真要嫁给那些阿猫阿狗了！”
付慧真是恨铁不成钢，明明是自己的女儿，脑筋却半分也不随自己，“阿娘怎会让你嫁给那些无用之人？叫你去说，不过是让你阿爹放心，让他知道你宽厚大度，日后便是出了何事你也能脱了干系。”见关皓月还是有三分犹豫，心中不爽，无奈又是自己的亲生骨肉，“你也该好好修身养性了，只知道撒娇的女子怎堪大任？长姐未嫁，你阿爹就是有心让你成亲，也得这关佩玖先嫁出去。去洗把脸，省的你阿爹看了心烦。”
关皓月听完这才明白了过来，应了声：“是。”生怕又惹得母亲不悦，大步走出了房间。关府的西苑和东苑相比，实在大相径庭。东苑里小道平坦砌满了圆润的石子儿，为的是雨天行走不至让人滑倒，即便滑倒圆润的石子儿也不会磕破皮肉。道旁栽满了花草，春有月季夏有蔷薇，秋有雏菊冬有腊梅，一年四季都芬香扑鼻。院子宽阔精致，还有一汪塘，此时正开着满池夏荷。可这西苑，大小不过东苑一半，围墙都已有几处破损，院子里草草铺着一地砂砾，晴天尚能走走，一到雨天便是满地泥泞，稍不留神就要摔在地上，破了皮倒是小事，更痛苦的便是伤口里全是泥沙。
关佩玖也想过在院子里种些草木，哪怕是疯长的杂草也行。可这西苑不比东苑，东苑正朝东边，阳光充足，西苑却是背着光，常年阴凉，院外一株参天古树枝繁叶茂，伸进了西苑，正好就遮住了中午的日光。眼瞧着傍晚夕阳西下能有个日光浴，不过一刻钟的功夫太阳就被群山遮挡下了山。以至于从别处移来的花草，第一日还精神抖擞，第二日就打了焉儿，到了第三日便死了。
说是西苑，其实不过是个独立的杂房，关佩玖的母亲便是在这生下的她。关冀知道府中妾室莫名惨死的事与付慧有关，却不能拿她如何。纵是铁打的心肠，那付慧眼泪一下来死活不承认，关冀也是素来心软，无可奈何。
那日他酒后误事，瞧那端茶的婢女香儿生得十分好看，一把将她揽到了怀里，那香儿便有了身孕，眼看着腹部隆起越来越明显，关冀思来想去，打发了两个仆妇带着她偷偷搬进了西苑，转身便得知夫人付慧把出了喜脉，就将此事抛之脑后。
此刻已是晚上，门檐下挂着一盏残旧的油灯，发出昏黄微弱的光。关佩玖坐在屋外看着那棵古树走了神，晚娘轻轻给她披上了罩衫，关茹晔这才回过神来，唤了一声：“晚娘。”晚娘搬着木凳在关佩玖身旁坐下，她已经五十多岁了，侍候了香儿，看着关佩玖长大，缺衣少食以致她枯瘦如柴，西苑阴寒她又患上了湿气。“晚娘，这天昏沉不见半点星光，眼瞧着明日又要下雨了。您这腿脚这会儿又疼了吧，怎么还出来了？”关佩玖嘴上责备，心里却满是担忧。
晚娘看着关佩玖的脸，觉得小姐这样貌可是比那二小姐还要出色的，明明都是自己的骨肉，可这老爷的心怎就偏得这样狠？“不妨事的，我一把老骨头了这点痛哪能叫什么事儿。”眼前的人儿像极了香儿，晚娘又想起了香儿和十年前那桩旧事儿。香儿生得好看，却从未仗着有了老爷的种而耀武扬威，因曾同是下人，待她与辛娘极好，从不苛责，从踏入西苑那天起，老爷就安排好了每五日送一次吃食，香儿的是细米，晚娘和辛娘的尽是粗粮。香儿不忍，用膳时总叫着她们二人一起吃，她们不肯，香儿就将细米倒进了粗粮里，搅在一起。她说：“这西苑里只有你我三人，没有主仆之分，你们既不肯吃，那我就和你们一起吃粗粮。”
她也未曾想过将孩子生下来就去那前厅把这事抖出来，爬到夫人头上去。她总是说，“要争那虚名作甚？夫人善妒，我若是出去，指不定怎么叫她生吞活剥吃进肚里去。这西苑多好，既不用看人脸色，也不用替谁端茶倒水。”
眼瞧着还有不到一月香儿就要临盆，辛娘说：“不如临盆那日，我去请了老爷来？您总不能在这西苑待一辈子。”晚娘记得那是香儿第一次发了脾气，她站在廊前，一字一句地说：“你去请他，他当真就会来么？我怀胎八月，他若是想来早该来了，可他没来，想必他早就将我们母子忘了。”香儿声色俱厉，可晚娘瞧她尽是决绝，没有半分伤心，她回过头来看向辛娘，“这府中不止我一人有他关冀的子嗣，如今那夫人才是他的心头至宝，我又何苦去做个多余之人。你们二人记住了，即便我与腹中孩儿遭遇不幸，也绝对不要去寻他！”辛娘就再也不敢提这事。
临盆那日，因为条件匮乏，关佩玖脐带绕颈，险些丧命，好在上苍怜悯她才活了下来。香儿也在生产过程中忧心孩儿，用力过度造成撕裂，索性未危及性命，可产后的大出血却让香儿伤了根，此后几年多半只能躺在榻上，抱一会孩子就觉得乏力。即便如此，香儿也不曾让辛娘去前厅找那关冀。
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