桔梗是一味药食两用的中药材，朝鲜族常常用桔梗二年生的根条做泡菜。桔梗的花乍开未开的时候像和尚戴的一种高高鼓鼓的帽子，又叫僧帽花，用手一拍像爆炸的小气球啪啪地响，当地老乡也叫它泡泡花。绽放的桔梗花是一种蓝紫色的钟型花朵，遍地开放的桔梗花像无数吹响的小喇叭。
人工种植桔梗一般都是两年生，第一年的桔梗植株比较矮小，花开得也少，因此作为花海的景观植物一般选用二年生的桔梗幼苗。郑长山带着工人们移栽的正是从任胖子冷库里购买的冒了新芽的二年生桔梗幼苗。
桔梗的种子又黑又小，像是一种镶了花边的黑芝麻。有经验的行家能单凭肉眼分辨哪种是新种子c哪种是陈种子，还能明辨不同品质种子之间的微小差别。黄作农在种子鉴别方面是碧山市数一数二的人物，李建设拿了些从安国买来的种子样品请求黄作农鉴别。
“黄教授，这是我一个朋友带过来的桔梗种子，想向你请教一下这种子的品质？”李建设谨慎小心地问着。
“嗯，嗯，这个种子杂质比较多，整体还行吧。老任哪儿的种子品质应该比这个好得多，”黄作农心不在焉地问着，他和任胖子打了多年的交道，深信北方地区桔梗种植最好采用更靠北的生长周期更短的桔梗种子，那样桔梗生长周期相对变长，增产效果明显。
“我们刚从任总那拿了几亩地的桔梗苗子。不过他那桔梗种子要价高了点儿，回头还得和马总研究研究。”
“嗯，我这也是给马总个参考，现在市面上假种子太多。”
“那这个种子发芽率能到多少啊？”李建设压着心里的不悦克制地问。
“桔梗种子小，有个七八成的出芽率就能足苗。”
李建设又问了几个播种方面的问题，就匆匆地离开了。
“怎么样，这条老狐狸又推荐他的客户了吧？”在汽车里等着李建设的崔小龙醉眼朦胧地问。
“推荐老任的种子呢，说来说去就是不肯给好好鉴别一下咱们买的种子。”
“放心吧，我有朋友也是个行家。全国那么多种桔梗的，又不是就他老黄一个专家。”
两个人开车回基地的时候，牛大力正在地头盯着手里的种子看了又看。
“嫂子，这么小的种子，播到地里也看不到啊，”牛大力问前来指导播种刘德利的媳妇儿。
嫂子没种过红花，不过种桔梗那就是手到擒来了，她用手指一边拨开细细的沙土，一边仔细地观察。过了一小会儿，她让牛大力蹲下看：“桔梗种子小，要看仔细点儿，你看这一排种子密度和深浅就差不离了。”
桔梗种子像在细细的沙土里潜伏的小特务，顽皮地冒出一丝黑亮的光盯住了牛大力。牛大力越发地佩服这位地地道道的实战派，嫂子也无所保留地向牛大力传授种植桔梗的一些细节要求。
五月中下旬，老张的深翻犁撤出了战斗序列；刘德利的两台播种机马不停蹄地赶着生产进度。五月底的时候，桔梗的种植基本告一段落。老焦弯着腰扶着拖拉机的把手和牛大力告别：“放心吧，桔梗出苗妥妥的。”
隔三差五的阴雨天是种子们的能量之源。红花苗欢快地生长，桔梗籽默默地积蓄着力量。牛大力的心情也跟着天气起伏不定，每天都要跑到地里扒开土层看看有没有发芽的幼苗。嫂子告诉他：“发了芽的桔梗最为脆弱，一定要保持地表土层湿润，千万不能断水。”当连着四五天没有降雨时，牛大力发现了冒出白芽的桔梗籽，就跑到办公室跟李建设说：“李总，喷灌设备快到了吗？桔梗地旱了。”
李建设和何勇边喝茶边说：“冒芽了吗？沉住气，快到了！”彭吉一边玩手机一边不停地捻着一串菩提手串。
“有发芽的了，这天气要再不下雨，可咋办呢？”
彭吉抬起头傲慢地说：“大力，做好自己的事儿就行了，啊！喷灌设备的事儿有李总c马总呢，用不着咱们操心。”
牛大力好心办事儿没人理睬，无地自容地打开手机胡乱地翻看着什么。
桔梗和红花成了牛大力朝思暮想的悬疑剧，它们每天的变化揪着人的心。它们什么时候长大，什么时候开花，难道桔梗真的会戴上一顶和尚帽子吗？从来没有种过药材的牛大力明白自己的压力和责任，他无条件地尊敬着黄作农教授和像刘德利媳妇儿那样和土地打着交道的每一个人。在回到农村的这些天，他像是从土里冒出来的青草，每天都成长着，像农村走出的娃回到了适合他的土壤，又像是在城市迷路的少年走进了神奇的迷宫。
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