若非遇到秦风，黑风佣兵必死无疑。五个健全者，二十五个轻重伤员。
最左边是几个缺胳膊少腿的残疾人士，往后靠一点是两个肠子从伤口溢出来的重伤员，右边一点又是几个差点被开膛破肚的濒危者。难以想象这支充斥死亡的队伍坚强前行，更可敬的是那些健全者，寸步不离，值得尊敬。
秦风暗自为他们的坚强和友谊点赞，谁说佣兵无情又无义，惟利是图背信又弃义？
碰上对的人，情义心中留。
秦风下定决心，即使三头白眼吊威虎齐袭，也要拼尽所能，救下这群情义汉子。
佣兵们看到黑暗中秦风坚挺的背影，紧绷的心舒展开来。黄金级佣兵安心带人全力抢救和安置重伤员，他们太需要休息和宁静。
白眼吊威虎离开消失，直至天边露出鱼白也未曾现身。
不远处的丛林浮现火把摇曳的余晖，几道形色匆匆身影飞奔而来。
“你们怎么在这里停下？”塔克不由分说呵斥黄金级佣兵：“让你带队，你想害死所有人？”
归来的正是断后的塔克，他的左臂至胸膛被虎爪扫过，血肉外翻，鲜血不住的往外滴，跟在他身后的佣兵无不负伤，还有两个被背着的重伤昏迷者。这一行八个人，凄惨无比。
负责带队的黄金佣兵急忙回应：“一位铂金级战力的前辈出手击退白眼吊威虎，保下我们。”
“该死，”塔克骂骂咧咧：“老子就说有头虎逼绕过来追你们。真被老子说中，这荒山野岭，哪里来的前辈？在哪？”
“塔克大哥，”看到塔克活生生的站在面前骂人，秦风松了一口气：“好久不见，别开无恙。”
“你？”塔克瞪圆了眼，指着秦风鼻子惊讶的询问黄金佣兵：“他就是击退白眼吊威虎的铂金前辈？”
黄金佣兵郑重且诚恳的重重点头：“就是这位前辈，如果没有他的庇护，我们全部躺尸。死光光。”
“秦小子，你怎么会出现在这里？你真的是铂金强者？”塔克满脸都是不信。
秦风呵呵一笑：“大哥，你觉得血比较多余，可以站着多聊一会儿，放放血。”
塔克一低头，鲜血不停地往地上滴，一小会儿已经染红立足之地。
旁边佣兵听到提醒，纷纷上前，七手八脚包扎伤口。
塔克明白秦风避开话题的用意，拉着他到一旁询问。
“你小子到底还有多少秘密？把一头白眼吊威虎打退？”
塔克不久前刚刚从两头白眼吊威虎口下逃生，以八个黄金级战士的力量，若不是最后白眼吊威虎无缘无故撤退，必死无疑。以此推论，只有铂金战士才能击退一头白眼吊威虎。
“你看我哪里像铂金强者？”秦风很诚实道：“我只是一个连战士认证都没有的见习铁匠。”
“骗鬼去吧！”塔克蔑视道：“你就是一个怪胎，若不是和你经历过一次生死，老子差点就信了。你不说我也不强求。”
秦风苦笑，他不知实力定位几何，即便有心，也无法跟他人说明白。既然如此，不说也罢。
“你怎么在这里？”
“你们怎么在这里？”
秦风和塔克同时询问对方相似问题。
“你先说”
“你先说”
两人相视而笑，不约而同看向火光下一众伤兵。
塔克先说：“袭击营地后，不敢南下亚斯城，本想投奔艾琳小姐以及他的骑士队，寻求医护和庇护。万万没有想到”
“怎么了？”秦风紧张的追问。
“骑士队全军覆灭，艾琳小姐下落不明，生死不知。”
“不可能！”秦风张嘴质疑：“你肯定是道听途说，或者是埃鲁因的走狗放出来的烟雾弹，混淆视听，迷惑众人。”
“不，”塔克郑重认真道：“我们进去千蛇峡谷，成功袭击埃鲁因走狗的营地，在哪里找到一个幸存的骑士，是他亲口所说。”
“不可能不可能”秦风不愿相信。
塔克的声音低沉中透着哀伤。
“艾琳小姐率领骑士攻击蛇王，被蛇王击溃，逃到千蛇峡谷谷口被伏击，只有艾琳小姐重新逃回千蛇峡谷深处，其余骑士全部阵亡。”
秦风脸色一白，脑袋一片白茫茫：怎么会这样？艾琳，她死了？
“秦小子，”塔克晃动他的肩膀，安慰道：“我们也不愿意相信，事实如此，节哀顺变。”
“不，不会的！”
秦风扯断右臂的袖子，臂膀处若隐若现的有一朵神秘东西，若隐若现。
塔克一惊，整个人扑过来，伸手又不敢摸。
“难道是？”
“没错，守护骑士专属徽章！”这也是后来秦风从老汤姆嘴里套出来信息：“滴血认主，徽章烙印在身，成为其专属守护骑士，我可以使用少城主艾琳绝大部分权力，唯一职责，守护艾琳少城主。”
塔克瞪圆了眼，激动不已。
“你是说，上次与艾琳小姐离别，她给你的专属徽章？”
“不，是更高级的专属守护骑士徽章，”秦风眉头紧皱：“或许她不小心拿错，不小心给了我。而我，不小心被扎了一下，无心滴血认主。”
“这枚徽章是不是能证明”
“徽章不散，艾琳少城主未死。徽章若隐若现，恐怕艾琳少城主生命垂危。”秦风满怀担心。
“不散你也不能去，”塔克反对道：“千蛇峡谷唯一的通道峡谷小径被罗煞佣兵团死守，你去就是送死。”
“不行，我必须去，”秦风争执道：“艾琳危在旦夕。”
塔克见不得秦风白白送死，把心一横，拦住去路。
“兄弟，我不可能眼睁睁的看着你去送死，把我打败，直到我无法阻拦你，来吧”
塔克拽着沉重的骑士剑横在路中间，以武力阻。
千蛇峡谷！
艾琳！
一道单薄的身影蹒跚前进，漫无目的前进。她不敢回头，她知道那些要命的人疯狂的寻找她。她是亚斯城顺位第一继承人，她能号令整整五百人的骑士团，她曾被众星捧月，她
此时的她，心中是痛苦的，眼神是绝望的。
秀丽的长发沾满了泥泞，面巾不知所终，暴露一张充斥灰暗的面庞，泥泞使得衣服肮脏不堪，宛如一个走投无路的乞讨者。
艾琳在千蛇峡谷徘徊了整整一天，峡谷深处有蛇王盘踞，她不敢去。唯一的出口被罗煞佣兵团把守，佣兵正四处寻找，她已经走投无路。
“这么痛苦的拖下去，不如死了算了。”有时，她绝望的想着。
“还是坚持一下，说不定会发生奇迹。”有时，她是自欺欺人的骗子。
“爷爷，我好恨你。我只是一个弱女子，为什么要让我扛起一座城？”此时，她痛恨曾经最爱的人。
艾琳重重的倒在泥泞和污水中，不远处的一条毒蛇受惊醒转。
毒蛇吐了吐腥红的蛇杏，确定目标方向，摆动无骨光滑的身躯，慢慢滑向目标。
倒在泥泞中，艾琳觉得从未如此舒畅，她已经走了一天一夜，两天一夜没有休息，太困了。
望着刚刚散去黑暗的黎明，她从未感觉如此困顿。
“睡吧闭上眼睛一切痛苦都会消失”一个充满诱惑的声音在耳边徘徊。
艾琳顺从的闭上眼睛，直到，她感觉身体某个部位微微一凉，顿时惊醒。
一条黄绿斑斓的毒蛇死死的咬住她的左臂，疯狂的灌入毒液。
刷
含光细剑斩断毒蛇，毒液已经在体内疯狂肆虐。
“要死了吗？”
艾琳盯着地上挣扎着的两段蛇体，那是毒蛇最后的挣扎。
“我不能死，我不能让爷爷失望，”艾琳慢慢爬起来：“我是他唯一的寄托和希望。”
她挣扎着坐起来，挥剑削掉左臂一大片血淋林的肉，剧痛让她差点昏死过去。
她坚强的挺过来了，拿出一张治疗卷轴撕碎，治疗之光止住鲜血。咬着牙把绷带打上丑陋的结。勉强喝下一瓶解毒剂。
艾琳不知道能不能救自己，做完一切，重重的倒在泥泞中，然后，无法抗拒的闭上双眼，那修成的上下睫毛合二为一，紧紧的融为一体。
(本章完)
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