皇太后钟离氏垂帘听政以来，因着圣宗皇帝在时便涉足朝政，朝臣归心，是以辅佐幼帝尚算顺遂。
成熙元年十一月，辽东的河水结了厚实的一层冰，辽东都司驻军与金人毫无征兆地开火交锋，战前主帅云熙并未透露丝毫消息，连一封奏报都未上奏朝廷，虽说首战告捷，可此战设伏凶险，亦损失精兵一万有余。
此事传回京城，直在朝堂上激起了千层浪，太和殿中纷纷议论声沸反盈天，幼帝被这阵仗吓得直用小手拍了拍桌子，奈何声响细微，根本无法止息殿内混乱。
钟离皇太后在一侧握住了孩子的手腕，砚棋惊慌的眼眸被她的镇定自若安抚下来，她松开手，与皇帝端坐只静看殿内朝臣争执不休。
小半个时辰过去，皇太后与幼帝始终沉默不语，直至参知政事李扈踏出一步，跪在殿中朗声道，“启禀皇上、太后，臣以为，辽东都司都督云熙此行实在不妥，此战虽胜，却太过冒进，若不加以制止，他日酿成大患则追悔莫及矣！”
一兵部侍郎亦出列奏道，“臣附议，且两军开战，云熙将军不曾奏报朝廷，现今战事所需粮草、物资还须兵部加派人手调往辽东，堪堪贻误大事！到底是主帅年轻气盛，若此次不严惩，往后难保云将军胆大包天，仍做出这般先斩后奏之大不敬事！”
宁言闻言出席下跪，眉目间满是坚毅神色，为着家乡的百姓进言，“启禀皇上、太后，两位大人所言，臣实在不能苟同。辽东战事搁置拖延已久，俱是因朝廷顾忌太多而停滞不前。如今云将军战之则胜，再次印证了这位主帅虽年纪轻轻，却大有作为！若是不赏反罚，难免在此用人之际寒了将士们的心啊！”
方卿愿亦行礼附和，“宁大人所言极是，臣以为，此时应当封赏此战将士，鼓舞士气，随即快马加鞭将周边所囤军粮、军需运往辽东，好让将士们毫无后顾之忧，借此东风一举击溃金人，保我大明边疆平安！”
户部尚书瞧着满殿跪着的重臣，犹豫再三，仍是上前一揖道，“启禀皇上、太后，因辽东战事突然，国库空虚，辽东都司所需军饷、军粮，一时之间怕是难以筹备……”
焦洺此时终是按耐不住，上前满目通红道，“臣以为军饷、军粮须得如方大人所说，即日送往辽东！行军作战，正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭！此刻首战告捷，正是士气大盛之时，若给金人苟且喘息的机会，往后必有硬仗要打！届时要消耗我大明多少军饷、军粮，便再难估计了！”
户部尚书亦面红耳赤，转首与焦洺只道，“焦大人所言轻松，如今百姓庄稼未有收成，如何赋税？百姓不赋税，国库如何充盈？更何谈军粮、军饷？”
焦洺还欲回辩，方卿愿一拱手，抬眸朗声道，“臣请皇上、太后定夺！”
宁言闻言亦附和，满朝大臣这才瞧了眼上首太后欺霜赛雪的面容，骇得俱拱手噤声。
钟离尔瞧着一殿臣子半晌，只不做声，砚棋偷偷抬眼打量她片刻，太后面容方有松动，无甚温度勾唇笑了一声，沉声道，“都说完了？”
满殿鸦雀无声，方才争论不休的臣子皆恭敬垂首，太后又静默片刻，气定神闲抚了抚手上玉兔所衔东珠，声音响在这巍巍大殿之中，“将在外君命有所不受，自古便有此事。且方才宁大人所言极是，因着朝廷的畏首畏尾，辽东战事一拖再拖，本在祁岚处死后便该拿下的辽东各城，却仍悬了这样久。云熙此战凶险万分，却着实乃用兵奇才，将我军将士损伤降到了最低，剿灭金人五万余人，如何不论功当赏？诸位卿家若有心存不服者，不防遥想当年，祁岚统兵之时，可谓威风赫赫震慑金人？又较之今日云将军战绩如何？哀家以为，云熙坐镇辽东，假以时日，此人名讳所到之处，金人必如丧家之犬闻风丧胆。不知各位卿家，以为如何？”
殿内沉寂半晌，李扈却咬牙坚持道，“可云将军毕竟年轻，若是往后战绩呈败势，又该如何是好？”
太后嗤笑一声，瞧着他只朗声道，“李大人信不过云将军？且不说此一役云将军显现出的军事才能，与金人正式交锋前，那大大小小十数次试探，云将军哪次有损我军一毫？你倒是与哀家说说，若是依你所言，此时严惩云熙，更换主帅，军中何人堪当大任？大明已与金人宣战，开弓未有回头箭，若是此时辽东成了一盘散沙，难道李大人要看到金人一路破辽东，直杀进这太和殿中，才想得起重用贤才么？”
李扈闻言一惊，忙叩首三拜，直呼，“太后明察，臣断断不敢！”
一时之间，群臣皆叩首不言，钟离尔瞳孔收缩片刻，透进太和殿的熹光刺眼，她稳着心神整理思绪道，“传哀家旨意，即日起，本朝官员不论官居几品，皆可免征税赋，且若每年救济难民所捐钱粮达一定数目，则可增休沐日。朝廷正值用人之际，再派钦差大臣下九省府衙，当地商贾若有捐献军粮、军饷者，家中子弟可赐入国子监旁听之权，有德才兼备者可破格提拔入朝致仕。捐银多者，择质优任用朝廷今后的军需、官货供应商家。”
满朝哗然，砚棋抬眼看看钟离尔，似是有话要说，太后垂眸朝他鼓励一笑，只略颔首片刻，幼帝便接着道，“传朕旨意，商贾之中若有对此次战事捐银居功至伟者，他日南巡，朕与太后可居于其府邸，赐予伴驾殊荣。”
钟离尔瞧着孩子，眼眸中难掩赞许，砚棋与砚离不同，虽说政事上未有那般尖锐的锋芒，却在人心一事上颇有建树。帝皇权谋，本就以诛心为上策。
太后顿了顿，便顺着皇上的话道，“皇上说的是，哀家还将亲赐笔墨，铸成牌匾，赏予捐献军饷数多者。只一点，商贾大户所捐银两，须得明码记录，若有官员借此贪赃枉法、营私舞弊，一律连诛九族。”
此言一出，宁言与方卿愿对视一眼，直叩首拜倒，高呼道，“臣遵旨！皇上圣明，太后圣明！”
满朝文武跪拜与太和殿中，山呼万岁、千岁，钟离太后转首，赞许与幼帝眨了眨眼，砚棋受到鼓舞，有些许羞涩地抿了抿唇角，复又朗声道，“诸位爱卿若无事启奏，便退朝罢！”
此政一出，举国大户商贾或为子弟捐官、或为与朝廷攀附关系，皆有捐献军饷数众者，不出半月余，军粮与军饷便按时运至辽东都司，且圣上、太后于京中下旨犒劳褒奖辽东都司，登时三军欢呼如雷，士气大振。
成熙元年腊月十八，今冬愈发严寒，却才落了第一场瑞雪，直下了三日三夜，整座京城如披长练，一片素色不见青砖碧瓦。
冬日向来是难捱的时节，鸟虫花树皆别于世间，人亦不能幸免。
腊月廿一，雪止的时候，五更天还未破晓，慈宁宫中小令子便匆匆步入，对着素色里衣外只披了件衣裳的钟离尔行礼道，“太后，方得的信儿，半个时辰前，和太妃殁了。”
这是圣宗去后头一个殁的嫔妃，屋里炭火虽足，然则晨间寒气重，太后指尖仍有些冰凉，她抚了抚疼痛不已的额角，云鬓仍有些凌乱，只对着小令子道，“哀家知道了，按太妃仪善后罢。”
和太妃之死，说来与她也息息相关。
自恪安公主去后，和太妃始终精神不济，如今苦熬了这些日子，加之诚慧贤太后故去已久，乔家的势力彻底没落在大明皇朝之中，她一个深宫妇人，无子无宠亦无权，终究是在丧女之痛中，走完了这绝望的一生。
可又如何，乔氏失去养女是痛，她曾失去孝昭懿太子便不是痛么。
到头来这宫里，还是只有庄太嫔活得潇洒自在，年轻时便从未卷入任何一场纷争过，无宠便无从失宠，荣辱不惊，不争不抢，这些年宫中从来得失与她无关，她只在自个儿一方天地安然自乐，如今却也最看得开，仍可得快活。
殿内昏暗，只点了一盏烛火，太后撑着额头摇首自嘲，女子这一生，说到底，还是无情无爱才能洒脱恣意。如她、如秦珞、沈氏、乔氏这般用过心的，哪个不是落得满目疮痍。
却未及她头痛症消减，圣母皇太后却已踏雪而来，仍是这样早的时辰，如同当年的兰嫔给皇后请安一般，秦珞总是来得最早的那一个。
慈宁宫小厨房见两宫太后都已起身，便加紧备着早膳，秦珞进来时，钟离尔命人点起灯，只对她一笑道，“你来得这样早，瞧哀家还衣衫不整的，没的教你笑话。”
秦太后摇首一笑，恭敬给她行了礼，方起身扶着皇后坐于镜前，镜中映出的两个女子容颜与九年前各有改变，却真切仍是这两张面孔，“臣妾听闻和太妃之事，想来今日太后又要忙于早朝，又要忙于此事，便早些过来伺候太后。”
她执梳为她散了发髻，指尖极尽轻柔小心梳理，钟离尔对镜一笑，安慰道，“你我多年姐妹情分，哪有什么伺候不伺候一说。”
秦珞手指顿了一刻，随即笑道，“是，臣妾心疼太后。”
她喟叹一声，忽地放松了所有的警戒，只轻声道，“这些年许多时候，哀家都想，有你在身边一路扶持，实在是幸事。”
秦珞听闻此言，却并未应声，只柔柔笑了笑，将太后发髻缓缓梳好，钟离尔偏首打量，镜中人眉目如画，抬眸对她笑道，“还是你的手艺天下无双，任她们谁也比不上。”
秦珞抿唇浅笑垂眸，退后一步道，“臣妾服侍太后用早膳。”
察觉出她今日反常，钟离尔却也并未追问，只握住她的手，与她一道往外殿走去，“自个儿有什么意思，你与哀家一道才好。”
秦珞侍立桌前，挽了灰白色衣袖与她盛汤，四下里未发出一丝声响，天蒙蒙亮，透进殿内的光芒与她衣色一般无二，殿外寒冷，她蓦地想起九年前秦珞在坤宁宫伺候她用的那顿早膳，也是与今日一般无二的场景。
九年后，当初水蓝色宫装的女子，与今日眼前位高却仍淡泊的皇太后的身影，便这么交叠重合在了眼前。
她回神，对着秦珞挑眉一笑，接过汤碗与秦太后道，“你不落座，我喝着这汤都欠些味道。”
秦珞仍守着规矩，只默然莞尔，钟离尔无奈瞧她，只得端起碗略仰头饮下，却忽听身侧人轻声道，“臣妾今日前来，是想与太后求个恩典——宫中和太妃丧事毕，臣妾也欲往灵鸢山去，替先帝守陵。”
她端碗的动作顿在那里，半晌，缓缓放下汤碗，转首对上秦珞一双恬淡眼眸。
她听得出，她言语中没有怨气、没有不甘，是真心想要出宫守陵的意思。若今时今日易地而处，她是秦珞的话，也知晓一山容不得二虎，虽然秦珞不与她争权势，然终归是皇帝生母，身份摆在此处，砚棋搬进乾清宫后，她却仍不当不正的住在文华殿，任谁也难以自处。况且，如今钟离尔在朝中把握实权，秦珞出宫去规避锋芒，无论是对她自身还是砚棋，都是最上的选择。
可情理之内事，却不在情感之中。
这些年故人一个个远去，她似乎坐在这样高处不胜寒的位置上，倒取代皇帝，真正成了个孤家寡人。
物是人非，事事休。
她对着她一笑，眼神里隐下几分凄凉感慨，缓声道，“你今日来，原是特地伺候哀家用这顿早膳的。”
秦珞垂下首去，声音并无什么波澜，“臣妾出宫，心中放不下的，唯有太后与皇上而已。但臣妾知晓，有太后栽培皇上，我大明定能国运永昌。”
母后皇太后拿起绢帕，优雅缓慢地拭了拭唇角，然后将帕子放回红木雕花桌上，瞧着满桌佳肴玉著失笑一瞬，轻出一口气，阖眸点了点头，“帝陵不比宫里，哀家教他们多给你备上些物什。你若有什么不惯的，回宫就是。”
秦珞抬眸，看着她有些寂寥落拓的精致侧颜，终究无声展颜，压下喉中哽咽，行礼道，“是，臣妾谢太后恩典。”
雪后天地静谧，有略显迟钝的喜鹊落在高树下，对着散乱一地的枯枝挑挑拣拣。流光覆在它乌亮的皮毛上，直晃出一片宝蓝色，漂亮神气的鸟儿扑棱了几下翅膀，抬眼看了看，须臾便起身飞远不见。
徒留雪上一行爪印，被清晨的宫人草草扫得无踪。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com