离王府广发救济粮的事情一传十十传百，很快便有了大批的人驻扎在粥铺的周围。
金元国内不论是种田的还是经商的，大部分都读过书，都是讲道理的百姓，他们很清楚地知道靠着离王府内的粮食过活并不是长久之计，于是他们自发地组织了起来，分成了各个纪律分明的小组，一部分小组跑到城郊的地方挖野菜或者嫩一些的柳叶芽，将采集好了的都混合在粥里面，吃起来不仅有饱腹感而且香；还有一部分便留守在周围开始开垦荒地，他们什么都种，野菜、稻米、谷物等能弄到种子的都埋进了土里。
在这期间楚千夏和秦朗一直没有说明自己的身份，只以离王府的丫鬟和管家自居。百姓见他们没有架子待人又和善，很快便打成一片。
饥民里面除了青壮年，更多的是老弱妇孺，楚千夏精通现代的医术，时常变身临时的赤脚医生给他们看病；秦朗是贵族子弟饱读诗书，每天煮完粥就教一大群孩子去识字念书。
在如此的深入之后，他们发现这数千的饥民中总体分三个村落的人，他们之间大都互相认识而且互相信任。
他们三个村落中有一个共同的世家大族李氏，李氏当初在西北的时候还是很富裕的，发生饥荒后将所有的家产变卖去买粮，却发现买的粮食中被掺了大量的砂石，这批粮食抛去砂石后能吃的不足以维持三个村落一周的口粮，于是他们商计着带着这些粮食一起逃难到了东南部，谁知到了这里却发现光景也不容乐观，正好遇到楚千夏的粥铺，只好暂时安顿了下来。
“难怪不像是一盘散沙，组成的小组也都很有纪律。”楚千夏对其中一个里长说道。
里长颇有些自豪地笑：“那是。李家老爷虽然不在了，大少爷可是继承了老爷的意志，将三个村落的人管理的井井有条。我们那些去挖野菜的队伍可是大少爷亲自挑选的人，大少爷明令禁止我们去普通农家的田地里翻找那些没有被采割的粮食，大少爷说等那些人家饿肚子的时候也会去找那些散落的碎粮，让我们别因为自己断了别人的活路。大少爷的话在我们的心里啊就跟皇上的话一样。皇上都没咱们大少爷亲呐！”
“你们的大少爷到底是谁？”楚千夏总是听起这群人说，却从没见到过。
“大少爷去挖野菜了吧，”里长嘿嘿一笑：“大少爷从来不亲自去领粥，所以你一直没有见过。其实你可以去找小少爷的，李家还有一个小少爷。”说着，指着不远处的一个瘦弱少年给楚千夏看。
楚千夏循着方向看过去：“是他。”那个少年正是那个在米行门前阻止她买米的那个瘦弱少年，少年很敏感地感觉到有人在看她，四处一张望，便和楚千夏对上了视线。少年显然认出了楚千夏，脸腾地下子就红了。
楚千夏提着裙角欢腾地跑过去，一把拍在少年的肩膀上：“真的是你！”
少年被拍得木了下，讷讷道：“我记得你……”
“我也记得你，没想到你是这群人里面的啊，”楚千夏拍他肩膀的手被他凸起的骨头硌得有点疼：“难怪你上次跟我要了那么多米，敢情这边都算是你的家人啊。”
少年涨红了脸，争辩道：“这些都是当做家人看待的，你上次给我的粮食，我真的没有吃，我那次吃的自己的，那些粮食都分给他们了。”
“我没有怪你的意思，”楚千夏见少年会错了她的意思，赶紧拨乱反正：“我以前怎么没看到你，我一直在那里舀粥的啊。”
“我哥哥不让我们去领粥，都是等人家领好然后拿来给我们。”少年沉默了一会儿才说道。
“为什么？”楚千夏刚才听里长说这话的时候便觉得奇怪，现在又被李氏小少爷亲口确认了就更加好奇了。
“因为——”
“因为我不让。”一个低沉的男声打断眼前少年的话。
楚千夏回头看过去，一个一身短打的青年男子走了过来，长得很英俊，皮肤不知是晒黑的还是天生黑，显得很是精壮。
“你就是李家的大少爷吧。”楚千夏朝着眼前的青年男子笑了笑。
“是，”青年男子面无表情地回道，然后拍了拍站在一旁的少年的肩膀：“你先到旁边去。”
楚千夏目送这少年离去的瘦削背影，有些不解：“你是这里的首领，为什么你弟弟还是吃不饱？你为什么不让你弟弟去舀粥？小孩子去舀粥会多给一些野菜的。”
青年男子拿下搭在肩膀汗巾，拍打着裤腿处的污泥，头也不抬：“我说不让他去就是不让他去，姑娘家的不要管那么多。你布施粥给大家我很感激，可是这不代表你能插手我李家的家务事情。我现下没有功夫和你说这么多，我还要带人去别的地方找野菜。”说完，把汗巾又往肩膀上一搭，朝远处吆喝了一声，招来一伙儿短打的汉子后便离开了。
“别这么急着就去找头目啊，”秦朗的声音在身后响起：“咱们可以自己先安排些人手。”
“你上次给我的消息真的准确吧，”楚千夏有些踌躇：“这次我们真的是要大干一场了。”
“怎么，天不怕地不怕的楚千夏也会怕造反啊，”秦朗笑：“我的消息绝对准确，等找到当初的圣旨就是确凿的证据了。你怕什么，输了就去海聚呗。”
“谢谢你。”
之后的几天，楚千夏和秦朗忙着搜集城内的残余粮食以及沈昭是正统继承人的确凿证据，几乎不再在粥铺做过多的停留，也就一直没有机会再见到李家的两个少爷，直到一天中午，楚千夏刚将一袋子糙米从运粮的平板车上拖下来准备下锅，那个瘦弱的李家小少爷急急地跑来拽住了楚千夏的袖子：
“姐姐，帮帮我哥哥吧！”
少年脸涨得通红，因为急而显得有些结巴：“姐姐，我、我哥哥那边、被、被官兵打！”
“什么？”楚千夏立即丢下手里的米袋子，揪着秦朗的衣服领子便朝人群涌去的方向奔了过去。
楚千夏等人赶到城郊的时候，那个说话带刺的青年以及一帮和他一起去挖野菜的汉子已经被绑在了树上。一个官员样子的胖子在一边叫骂着指挥一群士兵用马鞭抽打。
“你们是什么人，拼什么殴打平民？”楚千夏眼见高高扬起的马鞭又要落下的时候，冲出人群夺了过去。
肥头大耳的官员一愣，勃然大怒：“哪里来的贱妇跑来干扰公务？快快给我拖下去！”
“大人，”楚千夏脸色一沉：“敢问大人是哪里来的命令要来此抽打难民？大人您看看我身后的这些人，可都是这些人的亲人，您要是无缘无故地抽打，我想他们可不会答应，若是有了骚动，想必大人也是吃不了兜着走的。”
“你敢威胁我？反了不成？”胖子气呼呼地大声嚷嚷：“好，我今天就说个明白。咱们巡抚田洗田大人，明明已经将大批的救灾食物运往西北，如今却还有一波又一波的难民逃到这里来，给这里的衙门增加了不必要的负担。这批孬人又乱跑至城郊乱挖野菜，阻挡交通要塞。田大人派我来捉拿这些匹夫一并治罪！”
“我呸！”被绑在树上的李家大少爷狠狠地往地上吐了一口唾沫：“狗杂种！那些救济粮里面全是砂石怎么吃？”
“就是！全是石头怎么吃？”
“连救济粮都贪污，天诛地灭！”
李家大少爷的话引发了人群一阵不小的骚动。
“你也听见了，救济粮里面有砂石，”楚千夏冷冷地盯着胖子：“如果不是万不得已谁会愿意背井离乡。如今这些人跑到咱们这儿来了，衙门不管事也就罢了，现下居然还为了面子要拿下他们，你们的良心是不是都被狗给吃了？”
“奶奶的，要你这贱蹄子管这么多！”胖子油光光的脸有些扭曲，气急败坏地挥舞着马鞭：“快来人！给我把这小贱蹄子绑起来！”
“谁敢过来！”秦朗两步并作一步，挡在楚千夏身前：“谁过来我就把谁的脖子拧断。”
几个小兵脚步停滞了一下子。
“谁敢动我？”楚千夏冷笑，从秦朗的身后缓步走出，掏出藏在衣内的一块金牌高高举起：“看清楚令牌，我是离王王妃楚千夏。你们，谁敢动我？”
金灿灿的令牌在阳光的照射下亮得晃眼。
“王妃……”方才还耀武扬威的胖子瞬间蔫了下去，脸上的油汗也冒了出来，扑通一声跪在地上：“小的有眼不识泰山，不知、不知您是王妃，还望、还望王妃恕罪。”
“我且问你，这些人你方才是打算鞭打了之后送到牢里面还是就地处决了？”楚千夏冷冷地走过去，质问道。
“小的、小的不知，”胖子的身子抖成了涮子：“田大人让我先将人带回去听、听他发落。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com