如这般，向羽一边赶路，一边孜孜不倦的修习这化形之术，不过这“炼体”c“易形”两步纯属水磨功夫，靠的是日积月累的打磨，因此向羽进境虽快，但修炼了月余，也只能做到四肢略有变化，离周身上下随心变化的最高境界还相差甚远。
这一日，两人在山间穿行，山中清幽寂静，更无旁人，猴和尚为磨练向羽，便喂金猴吃了丹药，小金猴又化作巨猿的身形，和向羽打斗在一处。此时向羽双臂双腿基本已能变化自如，此时将双臂双手变大了数倍，其硬似铁，隐隐然已能和金猿的大力相抗。当初万桃园中初遇金猿，自己须靠蟠龙棍才能和其相抗，一晃月余，空手已能维持不败，一念至此，不由心下甚慰。
一人一猿正打斗间，忽然空中飞来一只白鹤，在上空盘旋三匝后，一个俯冲飞了下来，待落到地面，已化作人形，乃是一个眉清目秀的小童。向羽见这小童来势怪异，便示意金猿停手，金猿吼叫几声，身形一缩，恢复了猴身，往前一窜，跳在向羽肩头，向羽迈步来到猴和尚身旁，打量这白鹤化成的小童。
小童从怀中取出一封书信，来到二人近前，拱手问道：“前辈可是慧明大师？”声音嫩声嫩气，极为清脆。猴和尚点了点头，那小童再施一礼，上前将书信递上道：“晚辈乃乌凤山天真观景元真人座下白鹤童子，奉家师之命，特来向大师下书。”猴和尚接过书信，拆开一看，面色变了几变，沉声道：“好！好！和尚还没找他的晦气，这牛鼻子倒主动送上门了！回去告诉景元老道，届时和尚必到！”
白鹤童子又鞠一躬，扭头对向羽说道：“这位想必便是向羽世兄了？”向羽点头称是。童子一抱拳道：“久闻向世兄身手高明，无缘领教，今日有缘，还请世兄不吝赐教几招。”向羽闻言一愣，扭头朝猴和尚看去，和尚冷哼一声道：“这牛鼻子是贫僧的老对头了，你若想试演新招，尽可放手去打，无需顾忌。”
向羽这些时日勤修苦练，技艺日进，只偶尔和那金猿试招，但他平素和小金猴感情甚好，打斗时便不能尽兴，只能点到即止。这时白鹤童子主动送上门来，又有猴和尚这等高手在旁压阵，绝无危险，兴致顿起，双目盯紧童子，道个“请”字，拉开了架势。猴和尚招呼一声，将小猴招呼到他身上，走到一旁观战。
白鹤童子见向羽接受了自己挑战，嘴角上扬，微微一笑，也摆开了架势。只见他右腿盘在左膝上，只凭左腿站立，双手搓指成刀，宛如鹤嘴的形状，整个人便如一只仙鹤般，姿势极为漂亮。向羽看在眼里，也暗暗喝彩，冲对方招了招手，示意他主动进招。白鹤童子一声清啸，宛如鹤鸣，气贯九霄，右腿依旧盘着不动，左足用力一蹬，借着前冲的势头双臂一振，化出千百记手影，重重叠叠仿佛小山一般朝向羽攻来。
向羽见对手的手刀如浪潮奔涌，当下也施展鹰抓，只朝对方手刀中气势较弱的地方击去，只见周遭空气激荡，砰砰之声响个不停，鹤啄撞上了鹰抓，转瞬间两人对攻了百招有余，谁也奈何不得对方，这时白鹤童子一冲的气势将散，当下掌影一收，身子一矮，避开向羽的攻势，下面盘着的一脚陡然弹出，凌厉无匹。
向羽似乎对这一腿全无防备，一声惊呼，往后急退，虽然险险避开，但步法错乱，身形已乱，白鹤童子一招暗腿建功，心中叫好，大喝一声，双掌如风雷般劈到，眼见向羽身子歪歪斜斜，已无招架之力，那边小金猴急的吱吱直叫，就欲跳上前帮忙，不料却被猴和尚摁住。
说时迟那时快，白鹤童子双掌势携风雷，眼见就要力毙向羽于掌底，却见向羽嘴角露出一丝笑容，心中暗道不好，眼前一花，对手已失去踪影。他急忙收势，但这一击汇聚了他全身功力，岂能说收就收？正手忙脚乱间，背后已是一掌拍来，白鹤童子站立不住，往前连抢几步，险些趴到地上，他心中大急，先是团身往旁一滚，接着往起一跃，同时往后连踢数腿，双掌护住周身，这才站住身形，一回头，只见向羽站在原地，并没有追击，只是笑吟吟的看着自己，一拱手道：“小兄弟，承让了。”
原来向羽此时已能感应到灵气波动，修为比向家庄时又高了一个层次。白鹤童子攻来之际，他已清晰地感应到对手大部分真气都聚在下身盘着的左腿上，情知上面的手刀只是虚招，为的是吸引自己心神，下面这无声无影的一脚才是真正的杀招。两人对拼之际，白鹤童子果然突发暗腿，满以为能打向羽一个措手不及，谁知这一腿是向羽从百招前就预防着的，岂能奏效？
白鹤童子落败，脸上神情阴晴不定，他咬了咬牙，朝向羽拱了拱手，又对猴和尚施了一礼，也不答话，又化作白鹤，往空去了。见他去的远了，向羽便问道：“大师，老道士要找你打架么？他和你有何仇怨？”猴和尚微笑道：“小子果然进步不小，也不枉老衲辛辛苦苦地陪你这许久。”
说罢顿了顿，接着说道：“至于那景元么，你当他是谁？这老牛鼻子便是万桃园那青蛟的师父！你在花阴县所伤的银蛟，应当也是他的门徒之一。还有，用几粒丹药坑了那狗官罗贵荣几十万银子的，也是此人。”向羽闻言一惊道：“原来是他！”心想如此说来，自己和这老道也算有不小的过结了，便问道：“那银蛟法力已非同小可，这景元是他师父，想必更加厉害了，难道这老道是为了给徒弟报仇么？”
猴和尚冷笑道：“老衲和这牛鼻子结怨已久，倒不是因你而起。老衲此次金州之行，一半是受你爷爷所托，护送你回府，另一半便是为找这牛鼻子算账！现今他主动送上门来，和尚就借机和他做个了断吧！”说完，猴和尚叹了口气，抬首望天，只见碧空如洗，一片蔚蓝下蕴含着无法言表的宁静和深邃。
佛道二门对立已久。当年九州大地烽烟四起，各族混战不休，唐氏一族借天极宗之助，力克群雄，最终定鼎天下，大乾由此立国。九清山水涨船高，被乾武帝立为国教，国师一职，均由天极门人担任，朝中皇亲国戚c达官显贵，十有八九，都是道门信徒。因此，道门走的是高层路线，根在朝野。
而佛门眼见生灵涂炭，元元大师于大光明寺发下金刚令，命佛门中人悉数下山，用所学神通本领救助天下众生，并严令不得参与诸族混战。群雄混战十数年，百姓苦不堪言，若没有佛门子弟普渡众生，大乾帝国至少要少一半的人口。佛门十数年救死扶伤，在民众中声望极高。因此，佛门走的是平民路线，根在民间。
向羽在向家庄时就曾听闻，当今天下佛道之争愈演愈烈，便是当今皇帝也无力阻止。那景元真人在乌凤山天真观得道多年，与猴和尚倒不是有何私人恩怨，只是二人一僧一道，理念不同，又各为宗门效力，都在金州活动，于田产c布道c授徒c寻宝等诸般事务上冲突在所难免，数十年来二人明争暗斗不休，日积月累下，积怨已深。向羽情知二人之争无可避免，只得叹一口气，默不作声。
几日后，二人来到一处小集市上，用过午饭，猴和尚和向羽说道：“前面便是丹霞江，江对岸便是逸州地界，是你向氏的势力范围了。此处市集有个码头，吃饱喝足后和尚送你上船，到了逸州，你就应当平安无事了。”向羽闻言一怔，大急道：“大师，你，你不和我一起过江么？”猴和尚摇摇头道：“若是无事，和尚便把你送到家门口也无妨。只是这景元老道给和尚划下道来，和尚也不得不早作准备，以免到时吃亏。若送了你再返回来，只怕时间不够。老衲前日里已传书老向，说明此事，他已安排妥当，另有人接应你，你就放心好了。”
向羽听他如此说，便也不再多言。两人朝夕相处几十日，感情已深，乍闻和尚要走，向羽心中颇有不忍。猴和尚看在眼里，哈哈笑道：“小子，愁眉苦脸干什么！待老衲收拾了景元这牛鼻子，便到向老头那儿看你如何？”向羽闻言大喜道：“大师，一言为定！”当下两人又叫了两大坛酒，开怀畅饮，连那金猴也来凑兴，只是酒量甚浅，几杯酒下肚便晕晕乎乎，醉态可掬，看得两人大笑不止。
酒罢，猴和尚将金猴放在肩上，二人来到码头处，只见此处人声鼎沸，货物堆积如山，各色人物络绎不绝，水中船只来往如梭，吆喝声c贩卖声c号子声不绝于耳，好一片繁忙景象。猴和尚找了一艘大船，和向羽进了船舱，到二楼找个临窗的位子坐下，有伙计奉上茶水果品，二人一边喝茶，一边闲聊。向羽知分别在即，心中顿感依依不舍。
少时，船上客满，有水手整理帆锚，便要开船。猴和尚站起身来微笑道：“小子，那化形术你定要勤加修炼，练成了大有好处，见了向老头，记得替老衲代个好，和尚这便走了。”向羽也急忙起身，一躬到地，哽咽道：“一路之上多谢大师照顾！小子预祝大师旗开得胜，扫平天真观！”猴和尚哈哈一笑，在向羽肩上拍了几下，一个闪身，已从窗口跃到岸上，向羽抢到窗边，看着和尚瘦削的身影，眼圈一红，连连挥手。猴和尚也频频挥手告别，那金猴站在和尚肩头，也是双爪挥舞，吱吱直叫。
船头一声锣响，水工高声吆喝三声，船只起锚，缓缓驶开。向羽紧盯着窗外，只见那瘦削的黄色身影越来越小，最后融化在人群里，再也无法分别。大船扬帆起航，往对岸驶去。
(本章完)
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