这次官兵征讨向家庄，向峰对外声称官府要来庄上征召美女，又要加倍收租，众庄客自是极力反对，因此向峰一声令下，全庄上下都是积极备战，更无怨言。人手分派上，向峰坐镇中央，总览全局；向福负责挑选精壮庄客，分派兵器，挑拨物资等内务；向寿负责在花阴县城到向家庄一路上布置明哨暗探，随时掌握官兵动向；宁掌柜负责和县城中班底联络，从内部摸清官府带队之人c随军高手等情况；向羽也给百花山c拜月族都发出消息，邀请花氏姐妹和苯波兄弟前来相助，共同抗敌。向家庄上外松内紧，一改往日的平静。
这一日，宁掌柜派出的细作传回信来，此次随军高手除银蛟怪c向禄外，还有几名道门中清微教的高手，都是这几日才在县衙聚齐的。哨探也有回报，由县令罗贵荣亲自带队，两千官兵已集结完毕，即日开拔，日便抵向家庄。向峰闻讯急忙召集众人在主厅集合，商讨对敌方略。
向福首先开声道：“庄主，诸位，几日来我奉命召集壮丁，已集齐一千五百余人，其余兵刃c弓箭c马匹等物均准备充足，足可与官兵一战。只有一样，时间太过仓促，粮食极难筹措，若官兵围庄，现有粮草最多能支持七八日，所以此战我军须得速胜！”
向峰听说只有七八日的粮草，不禁皱了皱眉，他还未说话，宁掌柜抢声道：“那还好！一千五百人打两千人，我方人数虽然少点，但占着地利，应该问题不大。只是那几名清微教高手不知功力如何，若是都有黑蟒护卫的水平，他们暗中刺杀我方头目，或者公开叫阵，凭咱们这几个人，恐怕不够看啊！”
向羽也道：“若和黑蟒相近倒也无妨，花家姐妹和苯波兄弟都传来消息，即日便到，有他们相助，再加上我们几人，足可应付，但若功力和银蛟相近那就糟了。当初百花山上，我等四人联手对上他一人还险险落败，这次他含恨而来，再有其他高手相助，只怕更难对付。”
向寿也说道：“还有一样，我方虽对敌方情况有了大致了解，但那白骨怪在我庄上隐伏多年，熟知庄上事务，庄内和他熟识之人着实不少，虽然我们连日来已清除不少，但难免有漏网之鱼，若是战时有人给他通风报信，只怕我方虚实尽在敌人眼中啊。”
众人你一言我一语，将敌我两方情况分析了七七八八，向峰点点头，显是甚是满意，这才说道：“诸位所言，均各有理。向福，从今日起，庄中闲杂人等可遣散到附近村落暂避一时，其余无关人员严禁随意出入，粮食不够，可杀牛杀马，这几日派人多打野味野果，能多一分算一分。向寿，即刻起，改换另一套传讯手段，由你亲自负责，不得外泄。原有传讯方法也可量机而用，若是还有奸细，可用来迷惑对方。至于敌方高手，我自有安排，诸位大可放心。”
众人见他成竹在胸，诸事都已安排妥当，都深表佩服。向峰接着道：“此次抗敌，我方实力虽和官兵相近，但官兵若败，只不过名声受损，整顿后还可发兵再来，但我庄上一旦战败，必是庄毁人亡，再无翻身之地，因此诸位务必谨慎。”说完双掌一拍，从外面进来五名庄客，每人手上都捧着一个锦盒，朝向峰施礼后齐齐转身，面朝厅内几人，一字排开，打开锦盒。
向羽仔细一看，原来五个锦盒内各盛着一面花色小旗，分别是青c黄c赤c白c黑五色。向福见了这五色小旗，先是一呆，后又喜道：“庄主，要动用五行炫光大阵了？哈哈，那便好了！”宁掌柜也惊叹道：“早就听说向氏有一座五行阵威力绝伦，这回够那姓罗的喝一壶了！”向寿更是兴奋的连连搓手。
向峰微笑着点了点头，道：“此战事关重大，因此我向族中请示，老宗主已准许我等使用这五行旗了。”说完，似有意似无意地看了向羽一眼，接着道：“我方五人，正好催动五行炫光阵。五行旗及其运使方法，便在这锦盒之中。宁兄，这青木旗就劳烦你接掌了。”说完，盒中盛着青色小旗的大汉迈前一步，宁掌柜站起身来走上前去，接过锦盒。
向峰一一分派，赤炎旗由向福接掌，素金旗由向寿接掌，玄水旗由向羽接掌，剩下一面坤黄旗，是这五行阵的根本，因此由向峰自领。五人各执一旗，向峰又取过五面古朴的铜镜，每人分了一面，然后将这炫光镜及五行旗的要诀详加解释，又亲身演示一番，向羽等几人这才知晓这五行炫光阵的威力，果真是名不虚传，几人惊骇之余，对眼下这护庄之战又增添了几分把握。当下几人便分别操演，阵法日渐纯熟。向峰打探好官兵来路，周密部署，严阵以待，准备迎战官兵。
却说这花阴县令罗贵荣，本是屠户出身，当年未发迹时便仗着身强力壮，纠结了一伙地痞，欺行霸市，强买强卖，挣足了黑心钱，后来干脆花银子买了个县衙里牢头的职位。这一来罗屠户升级成了罗牢头，更是不可一世，手上也不知有多少屈死的冤魂。有一年他入京办事，事了后到赌坊里厮混，可巧结识了一名太监，两人玩的高兴，臭味相投，便拜了把子。后来一打听，这名太监可不得了，竟是大内总管白万松的干儿子。罗贵荣闻讯大喜，当即备了份厚礼登门磕头谢罪，那名太监大奇，问义兄何故如此，罗贵荣跪在地上，口称该死，不知公公乃白总管义子，小人岂敢高攀，情愿拜公公为父，早晚侍奉云云。那名太监再三推辞不过，只得认下了这名比自己还大着几岁的“义子”。
打那以后，罗贵荣每年都花个月呆在京里，陪他这小干爹四处游玩，金银花了不计其数。几年后，“干爹”终于过意不去，引罗贵荣见了白万松一面，罗贵荣加倍奉承，更奉上奇宝若干，正巧白万松那几日心情高兴，顺手便提拔他在花阴县做了知县。罗贵荣闻言大喜，磕头如捣蒜，口口声声自称“贱孙”，逗得白万松哈哈大笑。
似这般，靠着金钱开路，外加一身钻营的本事，还有几分运气，罗牢头便一跃成了罗知县。罗知县上任后做的第一件事，就是在家里设个祠堂，里面挂了干爷爷和干爹的画像，早晚三炷香，虔心参拜。有了白万松这手眼通天的干爷爷撑腰，罗知县的胆子是越来越大，只把这花阴县城当做了自家的领地，满县百姓提起罗贵荣三个字无不恨之入骨。只不过，罗知县对百姓虽毒，但他逢年过节往京里的供奉可从未断过，因此上尽管坏事做净，但这知县的位子还是一年接一年的坐了下来。
前日里，罗贵荣得到向禄秘报，向家庄上得了一件稀世奇珍，他便动了心思，但向家势力着实不小，未必就买自己的账，因此他也只是想了一想，但禁不住向禄和银蛟在旁撺掇，再加上近日来诸事不顺，也没什么稀罕物事往京城孝敬，又听说银蛟邀了几名清微教高手助阵，思来想去，狠了狠心，一声令下，兵发向家庄。
这日将近晌午，艳阳高照，罗贵荣骑在马上，累的浑身是汗，见边上有一座密林，林边有一条河水流过，正好乘凉，便下令三军停止前进，到林中休息。随从搀着他下了马，早有人将藤编躺椅在树荫下放好，冰镇酸梅汤c毛巾c蒲扇等均准备妥当，他点了点头，擦了擦汗，几口喝完一碗酸梅汤，摊在藤椅上大口喘气。银蛟和那四名高手也各自在树下打坐歇息，大队官兵也各自寻阴凉地乘凉，也有的跑到边上河中冲凉，只有向禄凑上来道：“大人您辛苦了！按目前的速度，大军明日便能抵达向家庄，届时一战而定，大人讨贼献宝有功，高升之日指日可待，小的先恭喜大人了！”罗贵荣眯着眼睛笑了笑，朝他摆了摆手，向禄又深深鞠了一躬，弓着身子退了下去。
罗贵荣脸上虽笑，心里却骂道：“狗东西！贼奴才！害本大人大老远的跑在路上受这份罪！明天平了向家庄，若果真有宝便罢，若没有，哼哼，让你这奴才尝尝县衙地牢的滋味！”一会儿又想到若是得了宝贝，献往京城干爷爷处，自己只怕还真是要高升了，想到此处，不由得又笑了起来。
(本章完)
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