其实可想而知，在蛇鲡逆流奔入斩蛇峡时，小桃源的人几乎和它们迎面遭遇，伤亡惨重可想而知。
头顶的石壁上，传来江七杀的声音在回荡道，“各位，江水下来了，还是回到洞中说话吧。”又有人高声对那些水匪喊道，“快回来！江水来了！”
江水断流，大约有一个时辰，随即江水奔流而下，汹涌不可遏，卷席上游的泥沙碎屑，不知名的杂物呼啸而来，甚至湮没了很多江面上的铁链。
江七杀下令江铁链下沉，躲开水头的冲击。
片刻之间，鹰鸟惊飞，滔滔江水掩盖了江底。
方才那杀场般狼藉的江底，不见了踪影。
我们立在岩洞之内，通过巴掌大的空隙，看着外面的情景。这些空隙在江面之上，有些是天然形成，有些却是人工凿刻，用来观察外面情况，还可以作为弓弩的射出之地。这两岸的石壁，成了一座水上水下相通，用铁链相连的堡垒。这些铁链升起可以拦挡船只，还可作为连接两边岩洞的索道，用两岸岩洞里的机关齿轮控制起落。进入岩洞的入口却在水下，可用石块在里面封堵，不明就里的外人是无法入内的。
此时的九龙江，在暮色里波涛澎湃，岩洞里，火光熊熊，江七杀带着他的一众兄弟坐好，江彩珠立在他身边，而这边，坐着才经历一场生死后，劫后余生的我们。
“少夫人，你当时在船上，想看货对吗？”江七杀直言不讳地道。
我迟疑地点点头，不过此时说实话，这件事已不重要了，人的性命在须臾之间，都难以保全，这些玉器的去向纵然找到，我们此次斩蛇峡之行，也是失败的。
“那大船上的东西，确实是我们劫了，不过……都是些破烂而已。”江七杀说完，命人抬着大木箱走了上来，放在地上看确实是皇甫世家的标记，一一打开翻开细沙锦帛，却只是些粗陶、废铁。
皇甫皓城低下了头。
“二公子后来也确实过来了，不过他不是要货，是带来了一包黄金，说让我们不要张扬此事，还说日后有我们的好处。”
江七杀起身看着皇甫皓月道，“大公子也看见了，我们并没有难为二公子……我当时还以为，皇甫世家为了遮人耳目，有别的通道把货物运走，实在没打算与你们为难，打算让二公子写下个明文契约，就把他送回去。不过接到鸽人的信，我有些奇怪，问二公子缘故，他只说此事家中并不知道，让我聊作隐瞒。”
皇甫皓月听着，并不问话，皇甫皓城却紧张地时不时看着他大哥。
“本来这出戏，我是打算唱下去的，皇甫世家大门大户，我们也不想弄得日后不好相见……不过我却听见说什么，差点西川军就来打我们，还有少夫人一句话提醒了我：别担虚名给自己惹麻烦……再经过这场大事一闹，我也没了心情！二公子，此事，我不给你担了，你的黄金，我们也不要了，至于那批货到底去了何处，倒是你和你大哥说清楚吧。”
江七杀把一包东西，远远丢过来，扔在了皇甫皓城脚下。皇甫皓城身体微微发抖，赤天羽仰着头看热闹，嘴角含着笑意道，“原来是家贼，皇甫世家，真是代代都不缺——败家子。”
皇甫皓月依旧不说话，脸色却在发青，皇甫皓城站起来拉皇甫皓月道，“大哥，借一步说话。”
皇甫皓月甩开他道，“去哪里说？”
皇甫皓城碍于面子，压低低声，近乎哀求地道，“大哥，这是我们的家事，我会向大哥禀告清楚，我们去一旁说。”
皇甫皓月一拉我道，“她是你大嫂，也要听。”
皇甫皓城看了看我，“她——大哥，我还是对你一个人说。”
皇甫皓月道，“从我们成亲第一日起，我就决定，我不会有事瞒着她。”
那边赤天羽高声道，“那我呢？江南那些玉器行，还等着皇甫世家，给个说法呢。”
皇甫皓月道，“请尊驾稍安勿躁，此事我定会给个说法。”
说完拉着我的手，一推皇甫皓城江七杀也不阻拦，我们三人出了这个岩洞，沿着开凿的石阶，向上走了一段，发觉这里碎石很多，该是地动时震落的，到了一处狭窄的岩洞，从缝隙可以看见蜿蜒远去的九龙江。这里已然很高，到了蛇脊岭的半山腰。
“说吧。”皇甫皓月对着皇甫皓城沉声道。
皇甫皓城扑通一声跪下了，带着哭腔道，
“大哥，我错了，是我不好，你原谅我。”
“说正题！货呢？”皇甫皓月极力控制着情绪。
“那批货，在离开凤凰域不久，遇上了西川军的上官大人，他说要开开眼界看看玉器。谁知他上了船竟带着行家，看出那些玉器的毛病……说是赝品，借此要挟我，带走了那批货。”
皇甫皓月听得有些糊涂，“毛病？咱们的玉器有什么毛病？”
“我们采的冰玉雪石，已经不纯。”皇甫皓城颓然地道，“大哥，雪石山上的雪石，快采完了。”
我虽然知道皇甫皓城必然另有隐情，却万万没想到，真相会是这样。此事对皇甫皓月的震动更大，不过他很快叹息一声释然：世上哪有无穷无尽？冰玉雪石，自然总有采完的时候……
事实上，皇甫世家在雪石山上采玉，已一百多年的光阴，每年采玉、甄玉、碾玉、磨玉，到最终的成型，需要大量的匠人付出心血，本来采的玉都有定数，每年大量运货出凤凰域，只有两三次，其余都是小生意，只是近些年，京城达官贵人对玉器收藏情有独钟，故而前来定买和索要的很多，每年采玉之数成了从前三倍，只是万没想到，冰玉雪石，竟然要被采光了。
……
“我知道若玉器有大瑕疵的事传扬出去，皇甫世家的声誉会扫地，我更怕雪石上快没有雪石的事会泄露，自然只能听他的——他还给我出了主意做个掉包计。他知道九龙江上水匪猖獗，会拦截商船，到时候就说是水匪截去了，两相无事。”
“糊涂！”皇甫皓月不等他说完就喝道，“你怎能如此行事？你知不知道，上官剑阁用咱们家今后生意的四成分利作为条件来救你——我却知道了，若西川军到了斩蛇峡，货物和你都会难以保全。若不是我和你大嫂阻止，此时大军攻来，乱军之下，你早就死在上官剑阁的手里！”
皇甫皓城一拳打在地上道，“这个混账！”
皇甫皓月说的没错，上官剑阁只是答应派兵相助，却并不保证货物与皇甫皓城的周全，到时杀人毁证，这批货他吞得无声无息，还交换到了皇甫世家生意的分利——好个狡猾之人！
皇甫皓城跪在地上道，“大哥、嫂子，我知道我错了，我将家里大半年的成利，都弄没了！”
皇甫皓月慢慢扶着皇甫皓城起来，叹息道，“皓城，你起来吧。此事我这作大哥的，也有责任，我大半年不在家，辛苦二叔与你操持家务，我明白，你这么做也是为了家里——这事，总有法子应对，我们节俭度日，总能挺过去，只是冰玉雪石一旦枯竭……”
没错，这才是最可怕的事。
富甲一方的皇甫世家，会因此事顷刻走向没落。
也许是心中有事，皇甫皓月用力攥着拳头打在石壁上，方才江彩珠给他的明珠本在他袖子里，此时那光滑的珠子被撞击，清脆一声滑落了下来，啪一声落地，却古怪地一分为二了。
“空心珠子？！”我吃了一惊，弯腰捡起来，却看见那珠子原来并非什么宝珠，而是藏有玄机。仔细看里面竟然紧紧塞着什么，皇甫皓月凑过来看，我用手指慢慢捏出来，打开，竟是薄薄一张锦帛，几乎透明，但上面画着的纷繁不已，看似一张地图。
“大哥，这是——”皇甫皓城惊异地问道。
皇甫皓月示意他噤声，随后借着岩洞缝隙微弱的光，尽力辨认着上面的东西。
“这地图的形状——草……立……十。”皇甫皓月忽然倒吸一口冷气，抓住我的手道，“快收起来，放回珠子里去，回去不要透露此事。”
我不知所以，还是先收起这锦帛。皇甫皓月随后领着我们俩人向回走，等回到那个岩洞时，江七杀见皇甫皓城眼睛红红的，皇甫皓月沉默不语，却说道，“二位公子，事情商讨得如何了？”
皇甫皓月拱手道，“此事确是我二弟之过，连累了江大当家，我代表皇甫世家向你赔罪，且大当家侠肝义胆，危难之时出手相助，不胜感激，这包金子，作为酬谢。日后皇甫世家行商经过九龙江，还望大当家给个方便。”
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