这日，公孙策一行人，路经昌平县，看到街道上灯笼高挂，孩童玩耍，行人欢悦，阴沉的天空增添几分欢庆的气氛，算算，明天就是除夕，想到远在京城的妻儿，心里无比的沉闷，连郭生也是沉默无言，离别的惆怅在这刻让他难于释怀。
“展护卫，我们就在这县城待几天，大家过过年，热闹一下”
公孙策对着外面的展昭吩咐道，不管了，先过年再说，了解各地的生活习俗也是任务，再说这个昌平县是淮南的重镇，也许有意外的收获也不一定。
“啊，好啊，你这公孙策总算做了件好事，这几天老是赶路，我都受不了，幸好可以逛逛，嘻嘻”艾虎不等展昭应答，嘴快的她兴奋叫起来，热闹总是她最喜欢的事情，无忧无虑的心态，让公孙策很羡慕，没心没肺也是一种福气。
“是啊，你可高兴，不过你以后得叫我姐夫，不然我们还得继续赶路，你觉得如何？”
这个艾虎这几天，开口就是你这个公孙策，让他很郁闷，要是能打过这小妮子，非得抽她屁股不可，趁着这时候威胁一下，让她长点记性。
“想得美，除非师姐发话，不然我不会听你的，君子出口，就不要四马反正你不许反悔，哼”小脸蛋通红，眼睛朝上看，不理你了的表情。
公孙策哑言失笑，这个小丫头还挺能爆出小宇宙，这理由还真是无敌，连一旁的展昭也是一脸的苦笑，看来能让驸马爷吃瘪的人不多，这个艾虎也算是其中之一。
“大人，我看大家也很累了，歇歇下也有利缓解接下来的路途颠簸之苦，”郭生自然不能让自己的老大尴尬，给他找个台阶下，出言相劝。
“先生说的对，没看我骑马都要掉下来，就是很累的时候了，你说是不是啊展大哥”
艾虎一脸可怜兮兮望着展昭，她清楚，公孙策很尊重展昭的意见，于是恳求起了展昭。
“呵呵，你这艾虎，大人，我们看天色不早，离这还很远才有住宿的地方，在这休整也是好，于免赶夜路”展昭向公孙策说道，面色无奈，这个艾虎也很倔。
“好吧，就依大家意见，在这过完小年吧”公孙策也是开个玩笑，没想到大家还真以为他那么小气。
“好啊，过年啦，哈哈，我要吃年糕，还有烧烤鹅，还有反正都是好吃的，”
艾虎夸张的笑声，也让所有人会心一笑，有这么个乐天派也是旅途中的开心果。
在一家外观豪华的客栈，艾虎一马当先。
“掌柜，四间上房，要靠街边窗户的，还有一桌丰盛的酒菜，不要加葱花，暂且就这些，”说完，不等掌柜回话，大摇大摆到大厅的一张八仙桌坐下，像个小纨绔，公孙策摇摇头，这就是所谓的小霸王吧，她张嘴，人家付钱。
夜色降临，街上烟火盛开，孩童们仰望天空，拍手叫好，原来北宋已经有了烟花，让公孙策又是一阵感慨，如果可以，希望这种祥和的生活永远保持下去，想到一百年后悲惨的一幕，他心里就不是滋味，他已经不是旁观者，而是已经是他们的一员，看来自己在有生之年彻底决解外族的问题统一。
他是忧国忧民，可是坐对面海吃的艾虎满嘴都是油，还用舌头扫荡一圈，估计都让赵媚儿带坏，无法无天，没看见，一有人欢呼，就去到门口把几个挡路的大汉叫开，不要挡她看烟花，这次算下来也是满汉全席，因为桌子够大，几位太监侍卫也同桌，看起来是大年三十的团圆饭，公孙策暂时抛开烦心事，和大家碰杯起来，气氛活跃。
昌平县衙，显得气派，很能体现昌平县的地位，往往一个地区发展如何，通过他们衙门就能略知一二。县令周明，景德十年（1013年）进士，正直壮年，身材略显臃肿，见到公孙策，笑脸相迎，倒像是个财主，不过见到他身上的六品官服，才知是一方的父母官。
“周大人，本驸马此次代君巡视南方，昌平治下一派祥和，百姓丰衣足食，此乃大宋幸事，他日回京定如实禀报圣上”公孙策不是无的放矢，他这两天走访很多地方，昌平的各方面都能配得上这个赞许，这个周明的确有治理之能，怎么样也得鼓励一番，再说来这个周平已经是十五年的县令，又有能力，不提拔说不过去，只是他这个高配的县令，如何待个地区这么久。
“下官只是应尽本分，为官一任，理当造福百姓，驸马爷如此赞誉让下官惭愧，”周明说得诚恳，他今日本就想下乡视察，了解百姓过年的情况，没想到竟然是当朝驸马爷驾临，只好下令迎接，不过他看到公孙策旁边只有两个随从，一个气宇轩昂的护卫，另个看就是书生，疑惑驸马爷这仪仗未免过于寒酸，不过听闻这个驸马爷是个随性的人，心中也释然。
于是，公孙策也跟着他下乡，来北宋么久还没有真正到乡下探访过，越想看看，大宋农民门的生活状况如何，一行人出行从简，只带衙役三人，共七人到最偏远的杨柳村，经周明介绍，杨柳村是昌平县最贫苦最小的村庄，只有三十户人家，周边都是杨柳故此得名。
经过一个多时辰路程，一个山坳里的小村庄呈现眼前，整个村庄像是被密密麻麻的杨柳树包裹，进村时，四周静悄悄，低矮的土坯茅屋，家畜四处觅食，木桥联纵于小溪绿地之间，这让公孙策感觉走进了画卷里，这不是传说中的小桥流水人家，这是人间仙境，应该只存在于画里，如今只身其中，让他心情一阵舒畅，理应赋诗一首。
“杨柳树现杨柳村，小屋坐落于绿中，小桥流水清幽静，身处仙境看人间。”
又是不怎样的诗句，让在场的人都表情各异，北宋流行词赋，所谓“唐诗宋词”由此得来，他没这细胞只能闲来无事就念下而已，周明与郭生都是读书人，自然最有发言权，不过这可是驸马爷，都是一片赞美这词，公孙策脸皮厚，自然笑纳。
通过小插曲，众人这时才意识到他们进了无人村，周明也是摇头不解，这时，一个孩童手拿小风车蹦跳在小路上，公孙策忙迎上前，和蔼可亲道：“小娃儿，大人们都到哪里去？”
“都去山上拜神，我回拿烧纸，”
“哦，那能带我等到山上拜神可好？”公孙策见孩童口齿伶俐，也不怵生人，倒也难得，出言问道。孩童看看他面色白净，一脸和气，也不像是坏人，于是同意，公孙策在让人帮拿烧纸跟着孩童一同前往。
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