转眼冬天到了。
小乞儿和癞蛤蟆的家在井底，所以还没有结冰，而且小乞儿不怕冷，当癞蛤蟆冻得哆哩哆嗦，用一层又一层晒干的荷叶被把自己包得严严实实的时候，小乞儿却在结了冰的冬日海面上滑起冰来。她开心地在冰面上滑了一圈又一圈，深深陶醉在自己美妙的姿态里。忽然有种似曾相识的感觉袭上她的心头，令她心痛得揪成一团，她努力回想，似乎在记忆中也有过这样的时刻，但只是一个模糊的印象，再怎么也不能更明晰了。她只能放弃，摇摇头，有点惆怅地回到了井底自己和丈夫癞蛤蟆的新家中。
癞蛤蟆正半坐在床上的被窝垛里，边看报纸边发牢骚：“这个季节也没有多少案子，包括坏蛋也都冬眠或者猫冬了，我想我除去看看原来的卷宗，想想以后要办的事情，恐怕也没多少可忙的了。”瘶蛤蟆打个哈欠：“以后要向龙王爷提个建议，每年这个时候去南方度个假，否则整个一个漫长的冬季，真要闷死了。”他把报纸往床边一扔，接着抱怨：“以后不要再订这份《八卦报》了，越来越没看头，全是些无聊的小道消息，还有那些乱七八糟的广告一一一一一一”
小乞儿可没心思听他唠叨，她正在想自己要做点儿什么贴补家用。虽然癞蛤蟆颇具男子汉气概地表示要承担起养家糊口的重任，不过，她可不想和他在井底过一辈子。现在海里由蜗牛集团开发建设的一处大型楼盘即将竢工，地理位置极佳，每个房间都能在阳台上看到大海和阳光。开盘价是每平三千个贝壳，当然也可以分期付款。她想在春天以前攒够这些钱，这样就可以在明年冬天住上宽敞的大房子了。
她就这样默默地坐在床边想着心事，目光突然被癞蛤蟆扔到身边的那份《八卦报》吸引住了。那上面有一则大大的广告，是八卦报的招聘启事，由于业务需要，该报现急招部分记者，待遇从优。
小乞儿眼睛一亮，这真是个绝好的机会！她马上把报纸递给癞蛤蟆：“喂，老公，你看！我想我可以去应聘这个职位。”
癞蛤蟆懒懒地拿起那份报纸看了看，“待遇倒是不错，不过你看到他们的招聘要求了吗？他们的要求是对方要热衷于八卦传播事业，有嚼舌头的热情和才华，长舌妇优先考虑。”
小乞儿摇摇头：“这几项条件我并没有完全符合，不过这份工作的薪水实在太诱人了。”
癞蛤蟆放下报纸：“好吧你可以去试试看，反正现在这份报纸办得实在不怎么样，你去了没准还能把它改良一下。”
当小乞儿来到《八卦报》的报社门前时，不由吓了一跳，只见乌压压围了一大帮海里的各种动物，一问原来全都是来应聘的。小乞儿不由紧张起来。他接着又从众人的议论中了解到，自从八卦报打出招聘启事后，一时间想要成为长舌妇的猛增，海里的好多诊所都改成了拔舌所，专门做加长舌头的手术，听说生意好得不得了，不过有一家在做这种手术的时候，因为技术不过关，居然把对方的舌头切了下来。现在这家诊所已被勒令停业，该事故也已被正式定性为三级甲等医疗事故一一一一一
这样残酷的竞争一一一一一小乞儿更加忧心一一一一
应聘的第一环节是面试。当轮到小乞儿时，它发现自己站在一群八婆的面前。原来，她们正是此次考试的主考官。
中间一个八婆开口：“请讲一下你的姓名和学历。”
小乞儿怯怯地回答着。只看到几个八婆互相对视了一下，接着就交头接耳地咬起舌头来，还不时发出嘻嘻的嘲笑声。小乞儿约略听到她们正在议论她。
“哟你瞧她的身材，像个水桶。”
“说话带着明显的南极洲口音。土死了。”
“我看舌头也不长，显然不具备什么优势。”
几个评委一致摇摇头。
小乞儿慌了神，怎么，才一面试就要被涮下来了吗，这也太惨了吧，她急忙张口为自己辩解：“各位评委，我虽然外表不怎么符合你们的要求，但我有一颗立志传播八卦的火热的心，我想，这才是最重要的，您们说对吗？”
几个评委面面相觑。中间的八婆问她：“那你怎么证明你所说的呢？”
小乞儿情急生智，想到刚刚听到那段关于拔舌所出事的传闻，于是娓娓向评委们道来。
评委们边听边点头：“声情并茂，还有适度的夸张和演绎。”
“最难得的是无中生有，捕风捉影。能把一个小小的案子八成千古奇冤。”
“同时用上了春秋笔法，微言大义。”
“有潜质，符合我们选人用人的基本标准。”
中间的八婆冲小乞儿点点头，“你这关过了，可以下去了。”
小乞儿高兴得啊一声，拍拍翅膀，差点没跌倒在地。
下午是笔试。这一点小乞儿倒有把握，因为在刑侦所时，她翻阅了大量的卷宗，对于遣词造句已经不在话下。中午报社招待笔试通过者免费的午餐。小乞儿坐在座位上吃着饭，听到别人议论说上午面试的冠军是吊死鬼，她注意地看了吊死鬼一眼，只见他翻着付大白眼，舌头长长地吐在外面，这副尊容让举座皆惊。吊死鬼看了看满桌的菜，兴奋地搓了搓手：“要知道我好容易向阎王爷请了回假，争取到了来人间的机会，哈哈，我可要好好享用一番！”他吃完了大鱼大肉吃水果，吃完水果又去啃面包，反正他有个长长的舌头，不愁够不到任何吃的。众人皆敢怒不敢言。好容易吊死鬼吃完，他捧着吃得圆鼓鼓的肚子，满意地叹气：“真丰富，要知道我在那边可只有喝西北风的份一一一一一一”他低头，端起杯热茶喝了起来：“我的胃有点不舒服，喝点热茶或许会好点儿一一一一一一”
笔试时间到了。一共两个小时答题时间，小乞儿和其它应试者一拿到试卷，就埋头填写起来。果不出小乞儿所料，上面的内容对她来说算是比较容易的，她用了二十分钟完成了选择题和是非题的填空，接下来对着一条名为“论八卦的起源及影响”的题目思考了一下，开始奋笔疾书。
等到考试结束走出教室，所有的考生都开始激烈地议论起来。
“八卦应该是起源于十八世纪还是十七世纪，我填的是十七世纪，你呢？”
“恰好我在电视上看到过这条专题片，所以印象比较深刻。”
“我可惨了，我怎么能想到会出这样一道题目呢，答得一塌糊涂。”
癞蛤蟆特意来接小乞儿，听小乞儿说考得不错，他也很高兴，“那么我们应该庆贺一下，对不对？”
他带小乞儿来到一家珍珠店，为小乞儿挑选了一条价格昂贵的珍珠。小乞儿忙推掉：“这么贵重的东西，戴出去多扎眼啊，我以后工作也不能戴这个的，我们还是买个便宜点的吧。”
瘶蛤蟆忙劝她：“一分钱一分货，这是我的心意，你做我的妻子这么长时间，我还没给你买过什么象样的东西呢，这次这条项链一定要买下！”看丈夫坚持的样子，小乞儿这才答允了。
几天之后，小乞儿得到了报社的回复，要她马上去报社参加最后的考试。
小乞儿心里纳闷，不知这次又要考什么。
她如约来到报社，看到和她一起前来的有吊死鬼，绿头蝇一一一一一原来他们都是此次应聘的优胜者。主考官八婆要求他们各自写一篇详尽的新闻报道，报道一下最近发生在海里的与环保有关的事情，这三篇报道同时刊登在《八卦报》上，由读者投票评选出自己最喜欢的一篇，再由八婆组成的专家评审团做最终裁定，得票最多者将正式成为该报的首席记者。
小乞儿拿到题目，一时想不起该从何下笔，她准备回家和老公癞蛤蟆商量一下，也许他会有什么好点子一一一一一
(本章完)
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