蜀国机关城。
月明星稀，万籁俱寂。
骑兵们纷纷下马，悄无声息地沿着城墙根疾行。
忽然，夜空中传来一阵急促的铃铛声。
领头的将军愤怒地回过头去，骂了一声，“废物！谁踩到绊线了！”
绊线上的铃铛晃动，惊扰了守城士兵，士兵在看到城墙根近在眼前，忽然出现的一大波大夏军队后，一脸惊慌地按下了手边的机关。
“大夏敌军突袭！快去敲响末日守望钟！”
一时间，整座机关城中大大小小数千个齿轮同时运转。
巨大的轰鸣声打破了这份难得的寂静，机关运转之时，有如盘踞在城池下方逐渐苏醒的巨龙，终于开始舒展身躯。
机关城中，家家户户挂在屋檐上的铃铛像是疯掉一样，发出凄厉的声响。
所有百姓从梦中惊醒，在最短时间内安置好妇人孩童。
男人们收拾好家中所有干粮，带上充足的水，有序地爬上了三面环绕着机关城的绝壁。
绝壁之上是一个个有如蚁窝一样的人工洞穴，所有人快速抓起弓箭，趴在洞口，等待敌军破城，准备迎战。
机关城的正中央，末日守望钟有如一个古老的守卫者，安静地悬挂在那里。
守望钟表面，盘踞着一条做工精美的青铜巨龙，巨龙周围祥云环绕，在今晚的月色下，原本青灰的色泽之上，泛起一丝不寻常的红。
十几年来，它从来都是一声不响地在那里悬挂着，直到今天，终于要发挥它应有的作用了。
城内的士兵第一时间赶到了这里，十几个大汉一起咬牙抱起钟杵，用力地朝着末日守望钟撞去。
“咚！”
第一下，钟身震动，抱着钟杵的十几个人齐齐被震倒在地。
“咚！”
第二下，城中百姓纷纷捂住耳朵，宏亮的钟声仿佛要将耳膜撕裂。
“咚！”
第三下，钟声不断向远处传播，迅速传到了和东蜀相邻的西凉，南越，北狄上空。
在西凉，南越，北狄境内，一模一样的三口末日守望钟仿佛有所感应，“嗡嗡嗡”地震动着。
“东蜀有难，依照末世守望协议，即刻发兵支援！”
顷刻间，除了北狄之外的其他两个小国，都在第一时间按照协议发兵支援，深夜行军的士兵们不敢有丝毫放松，因为他们知道，四个小国之间一旦不团结，就会被实力雄厚的大夏灭绝。
蜀国的守城人在城墙边浴血奋战，为随后赶来的援兵打开了一条通路。
“西凉援兵到！”
“南越援兵到！”
过了许久。
“北狄呢？北狄的援兵在哪里？”
躺在血泊中的战士不甘地抹去血泪，“北狄如果不来支援，以我们现有的兵力，根本无法与大夏兵力抗衡只要北狄的援兵来了，大夏就动不了我们”
“撑下去！”
满脸血污的战士们互相鼓舞，“北狄会来的！撑下去！一定要守住东蜀，守住我们的家。”
大夏士兵攻破城门，藏在绝壁之上的平民们拉满弓弦，万箭齐发。
城中的投石机，随着埋在地底互相联动的齿轮，开始正常运作着。
可面对大夏雄厚的兵力，这些机关并不能抵挡多久。
血战三天，哀鸿遍野。
无论是哪一方，都损失惨重。
到了第四天的黎明，天渐渐亮了
机关城中一片血色。
敲钟人的双耳流着鲜血，他们和守城的士兵一起，握着最后的武器，绝望地看着天边升起的那一抹晨光，天亮了，他们也最终不甘心地承认了这个事实。
“北狄，不会来了”
“北狄，叛变了。”
真正的末日，到了。
天空是红色的。
像极了十年前四国覆灭的那晚。
夕阳飞速下坠，被远方的群峦遮蔽，最后只剩下一个刺目的光点，浓重的黑暗从四面八方包裹而来，暑热并未因此消退。
大夏都城之内，灯盏有节奏地亮起，白日萧条的街道，到了夜晚，繁华到令人恍惚，像是置身在另一个世界。
面容秀气的少女孤身一人站在涤华楼前，引得无数人围观议论。
“她是谁？”
“白员外家的傻女儿，听说前阵子摔了一跤，醒来之后忽然就不傻了。”
“她站在青楼门口干什么？”
“好像说是来参加涤华楼一年一度的雀笼竞价的。”
“笑话！她一个姑娘家，怎么能明目张胆地参加这种有伤风化的活动？”
“就是！来参加雀笼竞价的，那都是城里的名门望族，达官子弟，依我看，她连涤华楼的门都进不去！”
少女自始至终都是安静地站在那里，头顶一片澄澈星空，仿佛根本没听到周围的议论声。
三伏天，闷热无比。
那扇奢华到极致的雕花大门从内至外被人推开，略略带起一阵风，吹开了少女雪白的裙摆。
涤华楼前，有日月双石灯。
白天点燃日灯，灯火通红，如晓日东升。
夜晚点燃月灯，灯火莹白，如初月出海。
浓妆艳抹的老鸨从门内出来，手执火引，点燃的正是月灯。
“雀楼竞价正式开始，请宾客入场！”
人群中，戴着斗篷的达官贵人出示信物后，匆匆入场，毕竟进入青楼不是一件光彩的事情，越是名门子弟，就越是忌讳被人看到。
剩下那些站在门口的，都是没资格入场的围观客，只能站在门口看着。
一方面是好奇今年涤华楼雀笼里装的“商品”到底是什么。
另一方面，他们也想看看，今晚谁会是最后的赢家。
熙攘之中，响起少女清澈的声音，声音不大，却一下子，让所有人安静了下来。
“我想参加雀笼竞价，我要怎样才能进去？”
大家的目光都集中在了她身上。
老鸨从小厮手里接过团扇，有一搭没一搭地扇着，上下打量着少女。
“真对不起，姑娘，你看看里面，围着雀笼的四十九把交椅，早在去年就被人预定了。”
这是涤华楼的传统，雀笼竞价，一年只办一次，交椅按圆环状，绕着雀笼围三圈，每次只摆放四十九把，坐在交椅上的人，越是里圈，身份越高贵。
老鸨用团扇掩面，轻笑了一声，“那里没有你的位置，这是规矩。”
少女站在月灯旁，浑身上下笼罩在一层柔和的光芒之下，肤色白皙，双目熠熠生辉，让人一瞬间失神。
她不急不缓地上前一步。
“那规矩里有没有说，不能站着竞价？”
老鸨一时语塞，片刻后，低喃了一句，“那倒没有”
“既然没有的话，那我就进去了，我不需要座椅，我站着竞价就可以了。”
“可你是女子！”老鸨不知道什么时候，已经窘迫到满头大汗了，只能搬出寻常百姓挂在嘴边的那套说辞，“女子出入这种地方，有伤风化！”
说出这句话的人，心底是卑微的。
少女的身形停滞了一下。
“我不在乎。”
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