接近年关，又是寒冬腊月，平日里热闹非凡的京城里，一时也显得寂寥。
偶尔有几个归家迟兮的商贩，也是一边搓着手，一边暗骂这鬼天气，口中的雾气一吐出来就结成了白霜。
“咚，咚，咚，咚，咚”
一阵钟声裹挟着寒夜而至。
“这是怎么了？怎么就突然敲起来钟了？”商贩们停下来，窃窃私语着，“金钟二十七？莫非是宫里有主子？”
低头看了一眼竹篓里装的鞭炮烟花，宫中大丧，今年势必不能有宴席丝竹的，哪还会有人敢买自己的东西？这，全家都等着自己，这下可全完了。
越想越急，不由跺着脚，“若是华大人还在多好！华大人卜算精妙，我也能进些别的，好歹还能”
“你个兔崽子脑袋在脖子呆烦了？什么华大人，那是罪人华琛，皇城底下敢提这个名字，你想寻短见，可别拉上老子！”
商贩还未说完，脑子上就被一个爆栗，回头便看到一脸怒气冲冲的伙伴，络腮胡都要翘到天上了。
商贩自知失言，赶紧扛起竹篓，拉上络腮胡就继续赶路。络腮胡心里长叹一句，表面却不动声色得跟上走远了。
人行渐远，街上又恢复了寂静。
当朝皇帝痴迷佛法，朝堂几乎要仰仗四位辅政大臣，而自古前朝后宫便是千丝万缕，宫中有资历能鸣金钟二十七的，除了帝后，便只余一位太后，一位太妃。
而无论是哪一位的归天，都势必让本就复杂的局势，更加扑朔迷离。
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京城里一片肃穆，冀州府里倒是热火朝天的准备着过年。
常府一向是人声鼎沸的。
又恰逢常家老爷常合远，刚刚接到上任书，年后便可以进京面圣了，这次的提拨超乎寻常，他一个知州，竟然直接当上了京兆尹府，不光是官升一阶，更是直接进了京城，前来奉承之人几乎踏垮了门槛，说好的陪女眷的晚膳，硬是在前厅走也走不开。
老爷不来，谁也不敢上桌。
只能一群人聚在膳厅里等着。
美人榻上坐着位眉目慈善的夫人，手里正捻佛珠，她身边则坐着一位美妇，眉眼弯弯得在干果盒中挑着吃食。
而坐在膳厅的梨花木太师椅上，也坐着一位妇人，她身边站着两位如花似玉的姑娘，三人似在低语些什么。
“娘亲，爹爹怎么还不来呀，祺儿肚子都要叫啦。”
那位夫人怀里坐着一位小姑娘，穿了件水红色的百蝶水貂外袍，梳着高高的双髻，额头上还垂了支和田染墨色的月牙型眉心坠。
虽只是总角稚童，眉目间却是实打实的美人胚子，眉深且浓，翘鼻鼓腮，颊上虽是鼓鼓的，可下巴却是又尖又小，尤其是那双长睫繁密下，水汪汪的大眼睛，让人忍不住心生爱怜。
那便是常家的七小姐，常昱祺了。
她却无意自己的憨态，只是可怜兮兮得摸了摸肚子。
“祺儿乖，爹爹一会儿就来了，先去你姨娘那拿点点心吃，填填肚子。”姚夫人松开抱着昱祺的手。
“祺儿来祺儿来，”美妇人欠了欠身子，把干果盒和点心盒都推到昱祺身边，“怪姨娘，这怎么能把你给忘了呢？你看，这是姨娘专门给你准备的，金糕卷c核桃酪c糖炒山楂球，还有你最爱吃的花生粘，坐到宋姨娘这来，可别饿着啦”
宋氏身上有好闻的香气，而且还有那么多点心，都是自己爱吃的。昱祺看了看姚夫人，心生叛变，忍不住得想爬到美人塌上。
姚夫人冲这个贪吃的小女儿笑了笑。
“哟，四姨娘这是善人啊，可是光看着祺儿饿了，怎么不看看这一众姐妹呢？”
太师椅上的妇人阴阳怪气的声音传来，昱祺这时已经爬到了宋氏旁边，睁着圆滚滚的大眼睛看着她，伸向花生粘的小胖手停在了半空中。
“悦翘，你饿不饿呀？”
“悦翘不饿。”
站在膳厅角落里的一个姑娘小声答道。
蚊子一样的声音传来。
“看嘛，吕姨娘这是太操心了，悦翘都是大姑娘了，哪里会像祺儿这么容易饿，小孩子长身体的时候嘛，就说怜珏怜珠，小的时候哪个不是贪吃的呢？还是姐姐贵人多忘事，记不得了呢？”
宋氏笑意嫣然，一边摇着小扇，一边挑了挑眉。
吕氏的脸色一下子阴沉了下来，在膳厅又不能发火，只能撒气地扭了常悦翘一把。
常悦翘不敢反抗，却还是忍不住疼得低呼一声。
长辈说话，晚辈哪敢开口。
寂静的膳厅里听得清清楚楚，姚夫人望了常悦翘一眼，不动声色得继续捻着手上的佛珠。宋氏则更不在意，好像自己不是始作俑者，靠回了塌上的绒团上。
唯独这一声，把吃成小花猫的昱祺给吓了一跳。
小短腿一下子跳下美人塌，跑过去拉住常悦翘的手，拽着就往食盒那里走，一边走，还一边恶狠狠得回头瞪了一眼。轻声说道：
“四姐姐！我们一起吃花生粘，宋姨娘的点心盒子里好吃的可多啦，我们一起吃，都吃完，一块都不给她们留！”
吕氏身后的两个姑娘在旁边，脸都要绿了。
“夫人！”吕氏忍不住气，将眼神甩向了姚夫人。
却见姚夫人脸上暗暗浮现出一股笑意，随即就恢复了端庄的表情，继续坐正，一脸事不关己的表示。
“这我还没来，祺儿就吃上啦？”
膳厅门被推开，走来的这位官服未褪的男子，不就是如今的大红人—常合远。
“见过老爷。”
“见过父亲。”
“见过爹爹。”
从塌上起来的起来，从椅上起来的起来，众人福礼，一下子就矮了一截。
“来，看看我们小祺儿，是不是又长高了？”常合远只手抱起来昱祺，另一只手扶了下姚夫人，示意大家可以站起来了。
父亲的胡渣刺得小姑娘痒痒的，昱祺拼命用小胖手试图推开父亲，却被牢牢得抱在怀里，似乎是非要听到小女儿的笑声，才可以放手。
“老爷既然来了，吩咐可以上菜了”
姚夫人看着父女俩享受天伦之乐，侧过身对随身带嬷嬷说。
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