四月初三，翼国七万军队以银凤军为前锋，以靖宁侯苏翊为统帅，由帝京承天门出发，远赴两仪关。
出征前连续多日，都是阴雨连绵，仿佛天地共愁。
四月初二，出征前一天晚上，帝京城外五里处，平日鲜有人踏足的荒山之巅，传来微淡的喘息声。
履巉岩，披蒙茸，宽大白衣在风中招展如蝶翅。没有任何雨具，黑发被雨水粘在额头两颊，混着滚滚而落的汗珠，滢洁面容显出难得的混乱。
到得山顶，举目远眺，薄薄雨雾随风飘摇，天光仿佛被吸进深海，没有一束灯火。
“朵儿——”
呼喊声脱口而出，在群山之间重重回响，惊起栖鹄哀鸣云霄间。
紧接着，又是两声呼喊脱口，荡气回肠。
“朵儿——”
“朵儿——”
苏翊面色惨淡而微红，胸口剧烈起伏。喊完之后，再沉默一阵，侧耳一听，突然愣住。
静夜中，好像遥遥传来歌声，微弱却连绵不绝，一线生机在冷雨中似断非断，却总在将要断绝处重新续上，倔强不羁，却美得令人肝肠寸断。
如此热情而细腻，不屈不挠，让人不知所措。他的女孩。
苏翊在雨水中坐定，随身携带的名琴“闲云”被置于膝头，闭目沉吟一阵，指尖终于触上琴弦。
苏翊的双目始终微闭，仿如禅定，心里却又燃着一团火。随着琴声蜿蜒，那火焰慢慢流衍出来，变成挟裹着灵魂的热力。思牵情绕的乐律在黑暗中如藤蔓环绕绽放，山河旋转，万物蠢生。迷糊中，他好像看见一粒粒殷红血珠从乐律泌出，他分不清是痛苦还是畅快
楚越从北陆府回家后，沉默几天，竟又恢复如常。萧峻珵那日陪她一同来到苏府，就再无返京的打算，也不知朝中那一堆事物他交与何人打点，更不知翼王对他放浪任性的行径是不是火冒三丈。他好像完全忘了自己亲王的身份，甚至也忘了自己与楚越还未成亲，往苏府一住，就开始爷爷叔叔伯伯地打点关系，对沐云殊一口一个岳父大人叫得一丝不苟，对苏府小辈们暗地里的嬉笑假装不知，对苏府仆人们训练有素的伺候泰然接受。总之，他对自己目前的处境满意极了。就跟晒日光浴一样，充分享受着苏府姑爷的待遇，也尽着上门女婿的义务。
更让他欣喜若狂的是，楚越竟然对他不再反感。
毕竟是即将出阁的女子，楚越往日再不拘小节，此时也羞怯了几分，一天中有大半时日躲在闺房里，与母亲和一群堂姐妹细声细气地讨论嫁衣，绣样，婚礼，以及一些琐碎而温馨的事物。
偶尔走出闺房，与萧峻珵相遇，两靥霞光明丽，眸中秋水涟漪荡漾，就如葡萄美酒，尚未浅酌，就已带醉。每每到这时，萧峻珵都忍不住扪心自问，自己这么些年竟然全向着别的女子，自己的眼神儿是让雷电闪过吗？
他对楚越招手，疼爱地唤：“过来，越儿。”
如此小心谨慎，就如对着一只精美易碎的玉器。记忆中他也这样唤过她，那时她四五岁，小小的肉肉的一团，胆小呆萌，想骑马又不敢。
楚越听他这样唤，露出一丝胆怯和无助，其情其景，真有时光倒流之感，好像又回到那个小小孩童的时代。萧峻珵心里抽搐，鼻中竟有些发酸。他想，这真是个让人不知拿她怎么办好的小女巫。
楚越半垂着头，依在气宇轩昂的萧峻珵身边，安静如一朵静夜幽兰。任谁看过去，也会生出英雄美人之感。
哪怕沐云殊见了，也不禁在心里叹息，心酸的同时又生出绝处逢生的喜悦。从某种程度上说，他和苏翊的想法是一样的。有许多人比萧峻珵更合适，比如他的侄儿沐鸿琛。但既然事情已到这一步，谁也逆转不了，就是天意。萧峻珵往日嚣张跋扈，其实是个直性子的人，只要引导得当，绝对是个靠得住的夫君。
他会一步步说服萧峻珵，放弃夺嫡的想法，一辈子只做个富贵闲散的王爷，与楚越安稳一世。
一片安好中，唯有一件事令人不安，就是沐怀远的身体。
沐怀远年高体弱，又一生操劳，之前倒还无大碍，就这些日子，也不知怎的，突然乏力得厉害，饮食睡眠均不好，走几步路就气喘吁吁，最后只能遵医嘱多卧床。
萧峻珵自是不敢怠慢，连夜从宫中传来大批太医，悉心诊治调养。沐云殊心知他这做法不妥当。他们沐氏一族退出朝堂，就是为避开“恃功而狂妄”的罪名。萧峻珵娶楚越，在翼王眼中的作用，也只为留质。如今萧峻珵为了沐怀远的病而大张旗鼓，传到翼王耳中，总会认为沐氏一族在借着萧峻珵重振声威，或者萧峻珵在借机收服原泓阳王府的结余势力。总之都不是好兆头。但见萧峻珵一片赤诚之心无可阻挡，当下也不好直说，只等找准机会婉转劝服。
楚越对她爷爷的病，比任何人都上心。所有后辈中，沐怀远往日最疼爱的，就是楚越这孙女。沐怀远一病，楚越几乎彻夜不合眼，任谁劝也无用，只一心一意服侍在床前。萧峻珵见此，一边心疼楚越，一边又看出这是争取楚越好感的绝佳机会，因此更是责无旁贷，事无巨细。二人在病床前男女搭配，如此过几天，言谈之间已全是信任。
楚越乖顺地半垂眼帘，照顾爷爷，等候婚礼，与未来的郎君温和相处，没有任何异常。
只是有一天傍晚，楚越陪着沐怀远在庭院下棋，叶喧凉吹，一庭碎影盈盈舞动，楚越的手指在棋盘上一顿，突然说：“爷爷请保重身体。朵儿不孝。”
沐怀远听闻此言，竟毫不意外，温和地问：“朵儿其实早就有其他想法，对不对？”
楚越垂眼看着棋盘，半晌，啪嗒一声，一滴清泪在棋盘绽开，晕出一朵小小莲花。
楚越哽咽着又说了一遍：“朵儿不孝。”
沐怀远伸手抚抚她头顶，满目疼爱，紧接着又叹口气，缓缓道：“你瞒得过你爹爹，又怎么瞒得过我。这些日子，你一直在暗中谋划。人之将死其言也善，你既然一心要随那孩子，爷爷不再反对。只是此去艰险，爷爷和爹爹不能再照顾你，朵儿你要当心。”
楚越心如刀绞，将脸深埋在双掌间，无声哭泣起来。
沐怀远眯眼看着天边，眸色悠远，带着穿透生死两世的豁然：“朵儿你睿智果敢，注定不是池中物。俗话说，吉人自有天相，爷爷也相信你自有上天庇护。朵儿你是怕爷爷忧心，才提前告知爷爷的，对不对？放心吧，只要朵儿过得好，爷爷就是死也瞑目了。”
楚越仍将脸埋在双掌间，拼命摇头：“爷爷怎会死，爷爷长命百岁！”
沐怀远笑了，目光重新投到楚越身上，慈爱至极：“傻孩子，人都有一死。只是临别在即，爷爷一时也没什么好相送的，就送你几句话吧。人说好死不如赖活着，话糙理不糙。尤其生于侯门，见惯生死荣辱变迁，向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，便以为生死眨眼间，没什么值得大惊小怪。但你若活到爷爷这把年纪，就会明白，以往执着的大多数事物都是虚妄，唯有活着才是最真实的。朵儿你一定要记住我的话，任何时候，活着都比死了要好。”
沐怀远的猜测一点也没错。楚越这些天看似平静下来，瞒过所有人，其实一直在暗暗谋划。
她下定决心逃跑，是在四月初二，也就是苏翊出征的前一天晚上。
那天半夜，她刚睡得迷迷糊糊，突然被一声呼喊惊醒。
“朵儿——”
她不知道那呼喊声来源于梦境还是现实。即使睁开眼，她还是分不清。那呼喊声近得很，就回旋在耳畔，但究其根本，却又全是虚无。
她还在疑惑，紧接着又是两声。
“朵儿——”
“朵儿——”
声音悠远却清晰，连字眼间不经意的颤动都纤毫毕现。
她沉思一会儿，终于确信，那声音响自她心底，是她自己的灵魂在呼喊。也可能是苏翊在呼喊。但苏翊就是她的灵魂，她确信不疑。
楚越悄无声息地落地，没穿鞋，踏着冰凉的地板走向门外走廊。她所处的阁楼地势颇高，能望向很远。茫茫夜雾中，冷雨飘摇，乱花贴着面颊拂过。
楚越沉吟片刻，就对着远处低声吟唱起来。
声音微不可闻，甚至只是回响在胸腔里。
片刻，她听见琴声从心底漫起，如湖水将她淹没。水中绽开的点点殷红血珠，让她突然感到久违的生命热力。她终于下定决心。
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