乾齐镇地处昆仑山脉的东侧，一条从昆仑山脉上发源的江刚好从中穿过，江水常年冷气森森，因此被称为玄水河。每年的夏天，昊天帝国就犹如在炼丹炉一样，炽热难耐，常常会爆发旱灾，死于其中的人不在少数。始终寒气森森的玄水河此时就变成了避暑的最佳场所，吸引一大批外来人前来江河边避暑。
乾齐镇虽然地处偏僻，却在昊天帝国非常有名，这其中除了这条玄水河的作用外，便是这儿一年一度召开的淘石大会了。淘石大会淘的并非是千奇百怪的石头，而是从昆仑山脉上运下来的玉石原矿，其中以神魔坑的石料为最，每年都会吸引一大批淘石者从昊天帝国各地赶来，时常还会有其他帝国的人闻讯前来，开开眼界。
这些外来者并非是为了美玉而来，因为昆仑山脉的玉石虽然说是玉石界的精品，但也并非就此一家，每个帝国都有几处玉矿，可以说玉矿的好坏也象征着帝国的强弱，赤阳帝国一处的玉矿就与昆仑山脉的差不多。如此，让这些外来者不惜花巨额关税前来参加乾齐镇的淘石大会的原因，是一个广为流传的奇闻异事。
话说在五百年以前，乾齐镇所在之地并是昊天帝国，而是属于一个历史更加悠久的大夏皇国，这一切的改变也要从一次淘石大会说起，在那次大会上，各地的人们一如既往的来参加，希望能从中获得上好的玉石。喧哗吵闹的大会上，一切都和往常一样，人们各自的相着自己的石料，坊铺的小二不停地叫卖着，然而一切都静止了，被一阵强光打断。
光芒散去，只见一个衣衫褴褛的少年伫立在碎石堆前，随着他的目光看去是一团浮在空中的光球，在刺眼的光照下，光球中隐隐约约可见的是一团盘区的蛇状生物，还在不停地蠕动，仿佛正在苏醒，而那少年也开始不停地颤抖，好像是在跟光球中的生物交流。
就在大家震惊之际，只见那团光球忽然变大，将少年笼罩在其中。一阵风沙出来，等大家掩面遮耳之际，再见的只有在那儿孤零零的一堆碎石。
后来时隔几年，一个名叫昊天的小国迅速雄起，逐渐占领了原来大夏皇朝的大片领地，形成了如今的昊天帝国。自此世间都在流传，那昊天帝国的开创者昊天便是当年那衣衫褴褛的少年，而那昊天帝国的守护兽烛九阴就是那从玉石中切出来的生物。作为流传至今的传说，世间都半信半疑，然而每年乾齐镇淘石大会上那人山人海足以说明，这个传说还是很有影响力的。尽管时隔五百年再也没有从玉石中切除不寻常的事物，人们还是争相从各地前来参观和淘石。
夕阳渐渐沉入昆仑山脉的西侧，树林中依稀传来几阵蝉鸣声，似乎对黑暗的来临毫无知觉。
晚风轻轻拂过，几辆零零星星的马车在路上摇摇晃晃的前行，那车上挂着的宜丰镖行旗帜也已微微下垂，车队中传来的只有马夫断断续续的鞭打声，几匹马儿都眼睛微眯，就要睡去，那几缕沾满灰尘的鬃毛在晚风下拼命挣扎，仿佛是在对这长途跋涉的抗议。
“老爷，前面十里处就是乾齐镇的区域了，照我们的速度，不过一刻便能赶到！”一道宏亮的声音从车队后面传来，回头看见的却是一片沙尘，接着便是随之而来的滚滚铁骑，眨眼间就飞驰到了车队旁边。
到了跟前，才看清铁骑中央是一个庞然大物，拖拉着这偌大的车身的是两只浑身散发紫光的异兽，像是马却又有两只鹿角，脖子处还有些许鳞片，嘴里还时不时的喷出紫火，甚是吓人。身处一旁的车队开始糟乱，那快要昏睡过去的马儿像发了疯一样的向一边逃去，车上的人也赶忙着跳了出来，有的帮着马夫驾马，有的则被马车甩出了车外，倒在灰尘之中。
转眼间，路上又只剩下一个孤独的车队，马车被几个人从远处牵来，人群中传来几阵怒骂声，抱怨着刚才的一众铁骑，又转而变成了叹息。
”爷爷，我刚刚看见了！看见了两只特别大特别好看的麒麟，那站在车上的人好威武呀！“突然一个空灵清脆的声音打破了气氛，循声看去，是一个十分干净的小女孩儿在那里激动的跳着，小额头上还有一个刚撞不久的大包，两只乌黑的大眼睛忽闪忽闪的冒着星光，一对马尾辫也不停地晃动着，小女孩望着铁骑消失的方向对老爷爷大喊道。旁边一个长胡老人，宠溺的看着这沉迷的小女孩，从自己的青色长袍里掏出来了一本书，老人眯眯眼，又舔了一下手指，小心翼翼的翻开了书，轻车熟路的翻到一页，指着书对小女孩说道，
”乖乖，那叫麒麟马，并非是麒麟，麒麟可是神兽，哪有那么容易让你这个小娃子看见，你爷爷我都还没见过真的麒麟呢!“说着老人有徐徐地蹲下身子，摸了摸小女孩的额头，无奈的摇了摇头，从怀中取出一个玉瓶，倒出了些许液体往女孩额头上擦去，只见那鸡蛋一般大的包在几次擦拭下慢慢褪去。
小女孩习以为常的撅起了粉嘟嘟的小嘴，”我其实早就知道了，你那本《万兽图鉴》我早就记得滚瓜烂熟了，爷爷我刚刚是在考验你是不是老糊涂了！“
”哈哈哈哈，行行行，我家乖乖最聪明了。“老人大笑着捋着自己的胡子。
”爷爷你真的是老糊涂了，居然没有发现我是在考你，你说你该怎么办！“小女孩双手插着小腰，肥嘟嘟的小脸装扮出一幅成年人生气的模样。
老人咳嗽一声，手中捏着几根捋断的胡子，对于这突如其来的一声老糊涂，老人十分气结，整张脸被憋得通红，虽然早就被这小精灵鬼折腾惯了，心里面念叨了十万次要给这个小娃好看，脸上却又摆出了一幅和颜悦色的笑容，
“我的小大人，爷爷知错了，能不能不要在那么多人面前说你爷爷是老糊涂，你爷爷可还是要面子的！”老人边说边吹掉了手中几根白须。
”老爷，大小姐，你俩就别折腾了，你们都吵了一路了，歇歇吧，再折腾下去天都黑了，我们得赶紧跟着镖行到乾齐镇啊！“一个看似跟老人一般年纪的管家，牵着刚从远处折回来的马车走到小女孩跟前，低下身子微微捏了捏小女孩的小琼鼻。
”好吧，本大小姐看在秦爷爷的份上就饶了你了。“说着就跑到老人面前，抢了那本《万兽图鉴》又挥了挥手招呼着老人上马车。
老人又一阵气结，丢掉了手中的几根胡子，来到管家身边，看了看管家又看了看自己，仰天一叹，脸上又多了几条皱纹。
”我说老爷，你就别找大小姐的茬了，说又说不过，又放不下身份，又要面子，你这不是折腾自己嘛！你看你下巴的几根胡子，自从大小姐来了以后，你的胡子就越来越稀疏了！“管家拍了拍身上的尘土，准备上车赶马，又不忘装模作样的捋了捋下巴，老人见了，又是一阵气结，脸色通红的想去捋自己的胡子，又被深深止住，看了几眼自己这几根稀疏的胡子，老人发出了一声长叹，晃晃悠悠的往自己的马车走去，幽暗的残光下，身后还飘去几根胡须。
就在天际最后一缕光消失的那一刻，车队终于晃晃荡荡的来到了乾齐镇口。
马车悠悠地驶进了小镇，虽然外面已是一片黑暗寂静，但是小镇里却又是另一番氛围，街上的行人络绎不绝，街边上竟是些张灯结彩的各色各样的小店，有卖当地特产的，有卖布料的，也有卖武器盔甲的，还有几家当铺掺杂在其中，客栈的小二不停地吆喝着，
”有客房，有客房，上好的服务嘞！“寻着声音，两辆马车驶到了客栈前，一旁的小二机灵的赶来帮忙架车，又招呼人来迎客。
马车还未完全停下，一双小脚便跟着一个机灵的小脑袋探出了马车，小身影探身间便跳下马车，不顾管家老人慌乱的叫喊声，一溜烟的冲入了街上的人群中。还未从后面那辆马车下来的老人，看到这场景，微微一笑，走到管家身边，杵了杵正在无奈的管家，”老秦赶紧去找你的大小姐啊，这儿有我就够了，去吧，注意安全！“话还未说完，老人嘚嘚瑟瑟的随客栈小二走进了小店。只留下老管家一个人，无助的掂了掂手上的行李，看了眼旁边的下人，将行李一股脑的扔给在了车上，拂了拂袖子，向人群中走去。
(本章完)
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